Келли Армстронг - Призрак

• Название: Призрак
• Автор: Келли Армстронг
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2006
• ISBN: 978-5-17-055479-9, 978-5-9713-9632-1

На задворках обычных современных городов идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные и кабалы, контролируют магическую преступность, и единственные, кто способен противостоять им, – ковены ведьм, издавна борющиеся против мужской Силы – Силой женской.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, – попросту наемные убийцы, готовые работать на каждого, кто больше заплатит!

Так было. И Великое равновесие удавалось сохранить веками. Но теперь оно нарушено…

Демон никса снова и снова вселяется в тела женщин, совершает убийства их руками и мгновенно перемешается в тело следующей жертвы.

Чтобы справиться с неживым преступником, нужны мертвые охотники…

И Парки вызывают с той стороны смерти колдунью Ив и чернокнижника Кристофа. При жизни эти двое были смертельными врагами. Но теперь им придется стать партнерами…

---

– Магия! – воскликнула я. – Ты привез мне… э-э… заклинание? Или книгу заклинаний? Да?

Он нахмурился. Я знала, что угадала правильный ответ, однако что-то в моих словах было не так. Я снова взяла Лукаса за руку и улыбнулась ему.

– Ну ладно, Кортес, хватит играть в молчанку, скажи мне, что ты привез? Заклинание? Новое? А что оно делает?

Он рассмеялся, и я мысленно вздохнула от облегчения. Только Пейдж называла Лукаса по фамилии, а ее энтузиазм касательно новой магии был вполне сравним с моим.

– Вчера я говорил тебе, что выбираю двенадцатый вариант, – ответил он, – но я соврал.

– Соврал?

Двенадцатый, вариант? Что такое, черт побери, двенадцатый вариант, и какое отношение он имеет к новому заклинанию?

На губах Лукаса заиграла улыбка, отразившаяся в его глазах.

– Да, и прошу простить меня за вынужденное лукавство, мне хотелось скрыть свои намерения до того момента, когда мы сможем реализовать их без страха постороннего вмешательства.

– А в переводе на нормальный язык, Кортес? Улыбка его стала еще шире.

– Я хотел подождать, пока мы будем наедине. Дело в том, что я придумал свой вариант. – Поймав мой удивленный взгляд, Лукас засмеялся. – Да, мои предыдущие попытки в этой области успехом не увенчались. Признаю, что в этих вопросах мне не хватает твоего творческого таланта; полагаю, что теперь смогу оправдаться. – Его глаза лукаво блеснули. – На этот раз я справился при помощи «Cinsel Buyuculuk».[6]

– «Cinsel Buyuculuk»? А разве это не сексуальная… – Я выпустила его руку и отступила назад. – Слушай, Лукас, извини… Я бы хотела, но сейчас… – Я махнула рукой в сторону монитора. – Мне еще на письма отвечать. Может, в другой раз?

Он медленно кивнул.

– Понимаю.

Я улыбнулась.

– Спасибо, милый. – Я повернулась к компьютеру. – Наверное, я сейчас отвечу на несколько писем, потом сделаю чай и…

Рука железной хваткой обхватила мне горло. Я только охнула.

– Одно движение, и я раздавлю тебе глотку, – тихо произнес Лукас непринужденным тоном. – У тебя две минуты на то, чтобы объясниться. И начни вот с чего: где моя жена?

47

Я попыталась сорвать руку Лукаса с горла, но даже не смогла ослабить его хватку.

– Что с тобой, Кортес? – прохрипела я.

В голосе его зазвучали опасные нотки.

– И не зови меня так.

– Не звать?.. Лукас, это же я!

Он еще сильнее сжал пальцы.

– Лукас, прошу тебя. Ты меня пугаешь.

– Прекрати!

– Лукас, это ведь я…

– Хватит! – Он взглянул мне в лицо! – Говори, кто ты?

Да уж! Не прошло и десяти минут, а я уже попалась. В гостиничном номере у Джейми Кристоф немедленно разглядел наведенный чарами обман никсы. Он знал, что она – не я. А я, дурочка, собиралась обмануть Лукаса, выдавая себя за Пейдж?

В сложившейся ситуации особого выбора у меня не было: или сознаться, или стоять на своем, утверждая, что я – Пейдж в надежде на то, что Лукас поверит. Но уповать на легковерность Лукаса было небезопасно.

– Я – Ева. Ева Левин, мать Саванны…

– Я знаю, кто такая Ева Левин.

– Мы познакомились в девяносто восьмом или в девяносто девятом, ты был совсем мальчишкой, но смелости и нахальства тебе было не занимать. Ты даже попытался украсть у меня гримуары. Я это оценила. Естественно, я тебе всыпала.

Рука все еще сжимала мое горло.

– Ну, вспомнил?

– Да.

– Теперь веришь, что я на самом деле Ева?

– Не в этом дело. Где Пейдж?

Тон его голоса не изменился, оставаясь холодным и бесчувственным. Нет, я не ждала объятий и приветственных поцелуев, однако мое признание должно было что-то значить. Мы столько времени знали друг друга, я всегда оберегала и поддерживала его, но сейчас, когда он в буквальном смысле взял меня за горло, я поняла, какими односторонними были наши отношения.

Лукас сжал пальцы.

– Где Пейдж? Пусть ты Ева, мать Саванны, я все равно…

– Постой! Это тело Пейдж, и если пострадаю я, то пострадает и она. Когда она вернется обратно… а она вернется, клянусь…

– Неужели?

– Конечно. Пейдж я никогда не обижу. Я ее с пеленок знаю, она тебе рассказывала.

– Она как-то упоминала твои рассказы о ее детстве, но сама она тебя не помнит.

– Жаль! – разочарованно протянула я. – Ее мать, наверное, заблокировала память Пейдж после того, как я покинула ведьминский круг. Нет, Руфь на это не пошла бы, но я не верю, что Пейдж сама об этом забыла. Я научила Пейдж ее первому заклинанию, заклинанию открытия замков, потому что от нее запирали любимые игрушки…

– Пейдж мне еще кое-что рассказала, – прервал меня Лукас. – Во время вашей встречи в призрачном мире некоторые твои заявления ее встревожили, особенно то, что ты любым способом хочешь помочь Саванне.

– Я не хотела вас задеть, вы прекрасно справляетесь… – И тут до меня дошло. – По-твоему, я захватила тело Пейдж, чтобы вернуться обратно? Ничего себе!

Я хотела посмотреть на Лукаса, но его рука не выпускала горло, и смотреть я могла только в противоположную сторону.

– Я вернулась лишь для того, чтобы выполнить одну единственную краткосрочную, но очень важную работу. Потом я уйду. Я даже не скажу Саванне, что я здесь.

Лукас помолчал в нерешительности, потом спросил:

– Что за важная работа?

– Можно, я сяду? Пожалуйста.

Долгое молчание. Наконец пальцы, сжимавшие мне горло, разжались. Потирая шею, я быстро обрисовала ему ситуацию, в сокращенной версии, пропуская все, что могла, потому что не знала, о чем можно рассказывать, а о чем нельзя.

– Значит, Джейми Вегас собирается убить нас с Пейдж и свалить вину на Саванну?

– Именно.

Он поднял телефонную трубку.

– Если через минуту Пейдж не вернется в тело, то через час самый лучший некромант страны изгонит тебя не самым приятным способом.

– Постой, я расскажу тебе все.

Лукас помахал телефонной трубкой.

– Две минуты.

Выслушав, он посмотрел мне в глаза непроницаемым взглядом.

– Так вот что случилось в центре досуга! Значит, это работа никсы.

Я кивнула, чувствуя, что не убедила его своим сбивчивым пересказом, и что Лукас…

– У нас возникала мысль, что дело связано с Саванной, но мы решили, что это паранойя, пустые страхи… – Он резко вскинул голову. – И сейчас никса находится в теле Джейми?

– Только не волнуйся. Мы поймаем ее раньше, чем она успеет…

Лукас вскочил на ноги и выбежал за дверь. Я вылетела из кресла и бросилась за ним.

– Эй! – окликнула я его. Он, не останавливаясь, сбежал вниз по лестнице и скрылся в столовой. Я добежала до столовой, но он уже мчался через кухню, на ходу схватив ключи.

– Не может быть! – воскликнула я. – Она уже здесь? Так вот кто был с Саванной!

Я настигла Лукаса в пристройке, где он срывал с мотоцикла чехол.

– Погоди! – Он не обратил на меня внимания, и я выхватила ключи у него из рук. – Лукас, постой! Ей не Саванна нужна, но если ты рванешь за ними, она поймет, что мы ее выследили. А если ей придется решать, что лучше – убить Саванну или вообще отказаться от плана мести, то я точно знаю, какой выбор она сделает.

Лукас хотел что-то сказать, однако, взглянув на меня, передумал, и в глазах его отразилось замешательство.

– Наложи чары обличья, – предложила я.

– А?

– Тебе не по себе от того, что я выгляжу как Пейдж. Ты знаешь, как я выгляжу на самом деле; используй магию, чтобы видеть меня вместо нее.

Он согласился и прочел нужную формулу. Договорив, Лукас, напрягшись, посмотрел в мою сторону, собираясь с духом. Напряжение спало.

– Так лучше? – спросила я.

– Да, спасибо, – кивнул он.

– Когда они вернутся, не забудь снять заклинание и помни, кем я должна быть. Когда именно Джейми появилась здесь?

– Сегодня утром. Саванна, конечно же, обрадовалась, и мы с Пейдж… мы тоже обрадовались, думая, что Саванне это поможет, и что чуткое отношение… – Он помотал головой, отгоняя неуместные мысли.

– Никаких странностей за ней вы не заметили?

– Если бы это был кто другой, наверное, заметили бы. Но настроение и поведение Джейми могут быть… эксцентричными. Она узнала об убийствах и позвонила, искренне беспокоясь за Саванну. Для Джейми такое неожиданное решение приехать было вполне нормальным.

Лукас покосился на ключи у меня в руке. Я зажала их в кулаке, чтобы он их не видел.

– Так лучше, – произнесла я. – Я бы и сама бросилась за ней, но раз у тебя нет ключей, а я не вожу мотоцикл, мы оба в безопасности. Кстати, куда они отправились? Надолго?

– Они поехали в видеопрокат, ну и купить кое-что из еды. Вот-вот должны вернуться. – Лукас вышел из пристройки и посмотрел на дорогу. – Может, позвонить им на сотовый…

– Хорошая идея. Скажи, чтобы молока купили, или еще чего.

Он кивнул и набрал номер Саванны. В такой ситуации я бы тут же выдала себя, да и заорала бы, требуя, чтобы Саванна немедленно вышла из машины и вернулась домой. Лукас разговаривал спокойно, словно и вправду звонил для того, чтобы попросить что-то купить.