Келли Армстронг - Призрак

• Название: Призрак
• Автор: Келли Армстронг
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2006
• ISBN: 978-5-17-055479-9, 978-5-9713-9632-1

На задворках обычных современных городов идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные и кабалы, контролируют магическую преступность, и единственные, кто способен противостоять им, – ковены ведьм, издавна борющиеся против мужской Силы – Силой женской.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, – попросту наемные убийцы, готовые работать на каждого, кто больше заплатит!

Так было. И Великое равновесие удавалось сохранить веками. Но теперь оно нарушено…

Демон никса снова и снова вселяется в тела женщин, совершает убийства их руками и мгновенно перемешается в тело следующей жертвы.

Чтобы справиться с неживым преступником, нужны мертвые охотники…

И Парки вызывают с той стороны смерти колдунью Ив и чернокнижника Кристофа. При жизни эти двое были смертельными врагами. Но теперь им придется стать партнерами…

---

Я дернулась, но она со всей демонической силой пригвоздила меня к полу.

– Полагаю, мне нужно поблагодарить тебя. Если бы я знала, что могу прыгать из тела в тело, я не стала бы тратить время на эту глупую некромантку. – Она закрыла глаза и вздрогнула. – Это тело достойно демона, такое молодое, такое сильное.

Я хотела произнести заклинание, но из горла вырвался только хрип.

– И вся вина ляжет на твою дочь, потому что это ее руки задушат ее опекунов.

Ее хватка усилилась, и мир стал меркнуть. Я старалась не потерять сознание, пытаясь высвободить руку или ногу.

– К чему сопротивляться? – спросила никса. – Ты ведь не умрешь, ты уже мертва. Ты вернешься туда, где была, а от твоей неудачи пострадают только вот эта ведьмочка и ее муж, задушенные их милой…

Никса отшатнулась, ослабив хватку, и посмотрела куда-то поверх моей головы.

– Дождись своей очереди, колдун! – прорычала она.

Я откинула голову и увидела, что Лукас снимает со стены лопату.

– Отпусти ее, – потребовал он. Глаза никсы расширились.

– Лукас? Что ты?..

– Я знаю, что ты не Саванна, – произнес он ровным голосом. – Отпусти ее немедленно.

Он перехватил лопату поудобнее, а я вывернулась из-под никсы. Та, не обращая на него внимания, улыбнулась и поднялась на ноги. Лукас занес лопату.

– Ты думаешь, у тебя получится? – спросила никса. – А, вдруг ты ее убьешь? Попадешь в нужную точку, и она уже никогда больше не встанет.

Лукас замер в нерешительности. Я хотела крикнуть ему, чтобы он ударил в плечо или в корпус, но из моего помятого горла вырвался только хрип. Лукас бросил лопату и вскинул руки, начиная заклинание. Никса бросилась на него.

Задыхаясь, я поднялась на ноги. Никса ухватила Лукаса за руку и ударила его об стену. Он задел головой балку. Демоница отшвырнула его обмякшее тело и повернулась ко мне.

Я произнесла заклинание против демонов. Слова слетали с губ, а меня вдруг пронзила паническая мысль: знает ли эту формулу Пейдж? Если…

Никса застыла. Ее конечности конвульсивно дернулись, и она рухнула на пол. Я кинулась на нее, но она пинком отшвырнула меня, поднялась и, шатаясь, бросилась в дом через заднюю дверь. Шаги ее застучали вниз по лестнице. Превосходно. Из подвала сбежать нельзя – окон там нет. Возвращаться придется тем же путем. Заклинание против демонов почти исчерпало силы Пейдж, к тому же мне все еще было трудно дышать. Надо немного прийти в себя. Я посмотрела на Лукаса. Надо задержаться ради него.

Опустившись на колени рядом с Лукасом, я пощупала его пульс – нормальный. А теперь наложить несколько исцеляющих заклинаний. Они окончательно лишили Пейдж магической энергии, но Пейдж пошла бы на это ради мужа… Я еще раз проверила его пульс и перевела дыхание.

Никса – в теле Саванны. Чтобы остановить ее, я должна сделать то, чего не смог сделать Лукас: напасть на собственную дочь.

Я поднялась на ноги и вбежала в дом.

Замерев на нижней ступеньке лестницы, я огляделась, изучая темный подвал. Слева от меня – морозильник и кладовая, справа – прачечная, за спиной – еще две комнаты.

Раздался рев. Со стороны мастерской ко мне неслась Саванна, размахивая над головой молотком. Я не могла ничего сделать. Я знала, что это не Саванна, но видела только одно – дочь бежала ко мне с искаженным от ненависти и ярости лицом, занеся над головой молоток.

В последнюю секунду я прыгнула со ступеньки. Удар молотка пришелся в плечо. Треснула кость. Кость Пейдж, не моя. Думать об этом нельзя, но каждую рану и каждый удар получает тело Пейдж, и страдать будет она. До разговора с никсой я не задумывалась о судьбе заимствованного тела, но сейчас, увертываясь от мелькающего молотка, размышляла только об этом.

Никса небрежно отбила брошенный в нее огненный шар. Ей не страшны ожоги, шрамы, переломы, это не ее тело. Остановить ее могли только самые сильные, смертельные заклинания, но я не могла решиться на это. Пока никса пребывала в теле Джейми, я была готова их применить, хотя и с глубоким сожалением. Но только сейчас я окончательно поняла, как безвыходна ситуация. Пока никса оставалась в теле моей дочери, я не могла причинить ей серьезного вреда. Пока я оставалась в теле Пейдж, я не могла причинить этому телу серьезного вреда.

Никса бросилась вперед, занеся молоток над головой. Я резко развернулась, уходя от удара, но пошатнулась, все еще не привыкшая к телу Пейдж, и удар молотка снова пришелся в плечо. Я взвыла, но успела схватиться за головку молотка, Никса размахнулась, я не устояла на ногах, но захвата не разжала, и молоток выскользнул у нее из рук.

Не обращая внимания на боль в плече, я кувыркнулась и вскочила, сжимая молоток. Никса кинулась на меня. Размахнувшись, я нанесла удар, но, видя перед собой лицо дочери, в последний момент изменила направление удара. В результате молоток всего лишь зацепил ее бедро. Выхватив у меня молоток, она отшвырнула меня в сторону и снова сбила с ног.

У меня оставался единственный способ спасти Пейдж и Саванну.

– Прости, Крис, – падая, прошептала я.

Руки никсы сомкнулись вокруг шеи. Я закрыла глаза и беззвучно произнесла два слова:

– Я готова.

Меня ослепила ярчайшая вспышка молнии. Вторая молния прошла сквозь меня потоком добела раскаленного металла.

Я легко отвела руки никсы от моего горла. Глаза ее расширились, она изумленно заморгала и презрительно оскалилась:

– Ангел думаешь, это поможет? – прошипела она.

– Надеюсь, – отозвалась я, приподнимаясь. – Мне это дорого досталось.

Бой завязался с новой силой. Несмотря на ангельское перевоплощение, мне все равно недоставало мощи. Одна рука почти не действовала из-за разбитого плеча. Мне удавалось только сдерживать натиск никсы. Каким-то чудом мне удалось прижать ее к полу. Я потянулась к ее горлу, но она перехватила мои руки, посмотрела мне в глаза и улыбнулась.

– А ведь у тебя все получится, – сказала она, – надо только убить меня. Ты же знаешь смертельное заклинание. Дерзай!

Заклинание у меня было, но не то, которого она ожидала. Произнеся последние слова заклятия против демонов, я приготовилась вырвать руки из хватки никсы, ожидая, что ее накроет шоковой волной.

Никакого результата.

Слова заклинания еще раз сорвались с моих губ, но поздно. Способностей Пейдж не хватало на заклятия против демонов, и энергия заклинания была потрачена впустую.

Даже пожертвовав своим посмертием, даже превратившись в ангела, я не сумею никого спасти, Я проиграла. Все потеряно.

– Что-то не так? – со смехом осведомилась никса.

Она приподняла меня над собой. У меня не осталось ни колдовской мощи, ни физических сил. Освободившись от меня, никса с силой швырнула меня на пол, и, склоняясь надо мной, с силой ударила меня в грудь. У меня перехватило дыхание. Я начала связывающее заклинание, в последней отчаянной попытке…

– Погоди! – прозвучал далекий, почти неразличимый женский голос. – Лучше вот это.

Откуда-то издалека пришли слова нового заклинания. Времени на раздумья не оставалось. Я произносила фразы, которые шептал мне призрачный голос. Греческий. Что-то о ветре. Ведьмовское заклинание.

Никса захрипела, откинув голову, широко раскрыв глаза. Паника искривила ее рот звериным оскалом. Она потянулась к моей шее и замерла, хватая ртом воздух. Глаза моей дочери остекленели, губы посинели. Не в силах продолжать, я умолкла.

– Нет, – шепнул голос, – продолжай!

Я медлила. Я вот-вот убью свою дочь, свою родную дочь! Нет, я на это не способна, я не пойду на такой риск. А вдруг…

– Закрой глаза и продолжай. Все образуется.

Скрипнув зубами, я зажмурилась и продолжила заклинание. Никса хрипела и задыхалась. Это хрипела, умирая, моя дочь. Вонзив ногти в ладони, я закончила заклинание, дрожа всем телом в ожидании последнего вздоха.

Тело Саванны рухнуло на меня. Она не дышала. Я перекатила ее на спину и приготовилась делать искусственное дыхание.

Внезапно призрачный свет замерцал вокруг тела дочери. Никса. Я должна остановить ее. Нет, я должна спасти дочь! Замерев, я не сводила взгляда с Саванны и с желтоватой ауры, окружающей ее тело.

Останови никсу, и ты спасешь Саванну.

Поднявшись на ноги и не глядя на тело дочери, я протянула вперед руки. Мои губы машинально произнесли еще одно незнакомое заклинание, и в моих руках появился меч. Сомкнув на рукояти дрожащие пальцы, я отступила, в последний раз взглянув на Саванну, и обрушила меч на никсу.

Меч прорезал желтоватую дымку. Запрокинув голову, призрачная никса взвыла. На лестнице послышался звук шагов и в подвал вбежал Лукас. Я хотела окликнуть его, но все подернулось мглой.

51

– Саванна!

Средняя Судьба стояла у прялки.

– Где?.. – вскинулась я.

Судьба подняла руку в предупреждающем жесте. По мановению той же руки в круге света передо мной возникла Саванна, болезненно потиравшая затылок; над ней склонились Лукас и Пейдж. Судьба взмахнула рукой, и видение исчезло.