Линн Грэхем - Страсть сжигает все преграды

• Название: Страсть сжигает все преграды
• Автор: Линн Грэхем
• Издательство: Издательство "Радуга"
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-05-004495-2, 0-263-78445-2

Лицо ангела Боттичелли, тициановские кудри, женщина-огонь — такой видел Вито красавицу Эшли. Любовь, едва не спалившая их когда-то, вспыхивает снова четыре года спустя. Вопреки всему. Пылкие, оба с характером, их путь к взаимопониманию нелегок, но их всепоглощающая страсть сжигает все преграды.

---

— Третий? — ошарашенно переспросила Эшли.

— Первые у меня были двойняшки, — засмеялась Джулия. — Вам придется долго наверстывать, чтобы догнать нас.

Эшли удалось состроить принужденную улыбку. Она подумала, как легко рожать детей одним женщинам и как ужасающе трудно — другим.

— Джулия просто помешана на детях, — вставил Вито. Мрачный взгляд и жесткое выражение лица выдавали его напряженное состояние.

— Ах, да оставь ты меня, наконец! — разъяренно прошипела Эшли и бросилась прочь от него. Что-то в ней взорвалась.

— Эшли! — Мужчина, мимо которого она прошла, коснулся ее локтя. — Каким чудом ты здесь очутилась?

Увидев знакомое лицо Джоша, она удивленно заморгала и неожиданно разулыбалась.

— Я могла бы задать тебе тот же самый вопрос.

— О, я включен в постоянный список гостей еще с тех пор, когда принимал двойняшек Джулии. — Его яркие голубые глаза весело засверкали — Она приехала за покупками в Лондон и пошла в туалет магазина «Гарродс», где все и началось. И вместо того, чтобы рожать в специальной клинике Рима, которую она выбрала, ей пришлось разрешиться в обычной лондонской больнице. А какое у тебя оправдание? Расскажешь, пока мы потанцуем?

Эшли позволила Джошу увлечь себя в круг танцующих. Она видела, как изменился в лице Вито. Ну как же! Рядом с ней представитель запрещенного племени… мужчина! Интересно, раздумывала Эшли, если ее на рассвете расстреляют, то выполнят ли последнее желание?

— Я приехал позже. Ты ее уже видела?

— Видела кого?

— Ту, кто будет женой Вито да Кавальери.

— Ты с ней танцуешь, — вздохнула она.

— Ты меня дурачишь! — Джош чуть откинулся назад. Медленно покачал головой. — Нет, ты не шутишь. Каким чудом ты встретила его?

— Это было очень давно. — Она заметила его несчастный вид и импульсивно встала на цыпочки и прижалась губами к уголку сжатого рта. — Мне очень жаль, что это оказался не ты. Но он как мигрень, от которой не отвяжешься, — прошептала она. На задворках сознания мелькнула мысль, что с момента приезда она выпила слишком много шампанского. — Джош, почему мы никогда не любим тех людей, которых хотели бы любить? Почему мы всегда любим не тех, кого надо бы?

— Природа так задумала, чтобы мы постоянно тянулись вверх, — проговорил Джош, одновременно убирая прядь тициановских волос со щеки Эшли. Рука у него немного дрожала. — Ты такая красивая, что рядом с тобой я не способен думать о…

— Тогда разрешите мне додумать за вас, мистер Хенесси. — При звуке мрачного голоса Вито Эшли резко повернула голову. — Уберите от нее руки! Еще немного, и я переломаю вам все кости!

Вито впился пальцами ей в руку выше локтя. Его смуглое красивое лицо превратилось в маску сокрушительного гнева. Она встретилась взглядом с золотистыми глазами и побледнела.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

— Как ты мог так поступить со мной? — задыхаясь, выкрикнула Эшли. — Как ты смел поставить Джоша в такое неловкое положение?

Пугающе разъяренный, без тени раскаяния, Вито налил себе виски из графина, стоявшего на столе в библиотеке.

— Я предупреждал тебя. Я мог бы ударить его, если б не пожалел. Dio, что ты за женщина?

— И все из-за поцелуя в щеку? — спросила она. — Джош давний друг.

— И, вероятно, еще и простыни в постели не остыли, — прошипел Вито.

— Я считаю ниже своего достоинства отвечать.

— Он влюблен в тебя. — Чувственный рот вытянулся в струну. — Как бывшая жертва, я большой специалист в угадывании симптомов. Ты дала ему такой же поворот от ворот, как и мне? Он проявил слабость и упрашивал тебя? Он дурак. В наших отношениях, должен заметить, если кто и будет упрашивать, так это ты.

— Сначала тебе придется убить меня. — Эшли стало не по себе от такой уверенности Вито.

— Нет, сага, — бархатным голосом возразил он. — Все, что мне надо сделать, — это уложить тебя в постель. И я планирую делать это как можно чаще. Уже в ближайшем будущем. По-моему, я допустил ошибку, пренебрегая тобой всю неделю.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — натянуто сказала она.

— Ты посмотрела через толпу на меня и потом прильнула к Хенесси, будто вторая кожа.

Кровь бросилась ей в лицо. Да, она знала, что он наблюдает за ней, ощущала на себе его взгляд. Эшли была слишком честной, чтобы отрицать этот факт. Он обидел ее, и она отреагировала импульсивно, как и всегда. И вдруг ей стало стыдно, что она использовала Джоша.

— Так почему ты это сделала?

Он слишком часто в этот вечер, разжигая гнев, доводил ее до крайности. Эшли вскинула голову и бросила:

— Пошел к черту!

— Если я пойду к черту, то возьму тебя с собой. — Он шагнул к ней. — Я хочу знать, зачем ты устроила этот спектакль?

Властная рука обхватила ее плечо, не позволяя отступить.

— Нам лучше вернуться к гостям… — В горле встал ком, она не могла дышать.

Палец Вито провел линию от ее подбородка к шее. Эшли судорожно сглотнула. Во рту пересохло. Внутренний жар начал волнами подниматься вверх. Длинные пальцы, лаская, скользили по ее подбородку. Ей хотелось, словно кошке, прижаться щекой к его ладони, но Эшли изо всех сил противилась искушению. Между тем рука с плеча переместилась на спину и поползла вниз по позвоночнику, обвела напряженные мышцы и потом нырнула ниже талии, чтобы прижать ее теснее к себе.

— Гости, — ослабевшим голосом повторила она, стараясь удержать порядок в мыслях, которые уже понеслись кувырком.

Сверкающий взгляд отражался в ее широко раскрытых глазах, а пальцы все теснее прижимали к себе ее бедра. Возбуждение, бурное и неотвратимое, сотрясало ее. Сильные толчки прижатой к её животу восставшей плоти электризовали ее. Эшли вздрагивала в ответ. Она зажмурилась. Только не это!

— Почему? — настаивал он.

— Что — почему? — пролепетала она.

— Хенесси.

— Джулия… Ты обидел меня, — с трудом выдавила она.

Вито отпустил ее. Он шагнул назад и взял свой бокал. Он оставил ее в центре комнаты, словно на необитаемом острове. Она ошеломленно смотрела на него. Он стоял в мягком круге света лампы, красивый, как темный ангел. Жестокий, безжалостный ангел с повадками хищного зверя. У Эшли защемило сердце, едва она вспомнила, как легко он когда-то ушел от нее.

Ноги не держали ее. К горлу поднималась тошнота. Но хуже всего, что голод тела требовал утоления. Эшли опустилась на софу, бледная и изнуренная. И ей было стыдно, что почти без усилий он добивается от нее того, чего хочет.

— Ты и правда ненавидишь меня? — Вопрос просто сорвался с языка и не требовал ответа. — И винишь меня во всем, что случилось четыре года назад? Ты не хочешь признать, что с той стороны забора, где стою я, совсем другая точка зрения.

— Неужели? — В равнодушном отклике не прозвучало и тени сочувствия.

— Ты ушел, а не я, — подчеркнуто осуждающе проговорила она. — Мне надо было найти, где жить, и я чувствовала себя сломленной…

— Плата за квартиру была внесена до конца года, — сухо вставил Вито. — Ты могла никуда не переезжать. И я открыл счет на твое имя, чтобы ты не нуждалась в деньгах.

— Да…. — У нее вырвался сдавленный смешок. — Никогда не забуду самый чувствительный момент последнего «прости». Чековая книжка, доставленная специальным курьером. Именно то, чего хочет каждая женщина в качестве последнего трогательного напоминания о неумирающей преданности любовника. За кого ты меня принимал? За ничтожную шлюху, которой должен заплатить?

— Я нес за тебя ответственность. — Почти незаметный румянец окрасил высокие скулы. — Я снял с себя эту ответственность единственным доступным мне в тот момент способом.

— Я не брала твои деньги, когда жила с тобой. Почему бы я их взяла, когда ты ушел? — хрипло прошептала Эшли… — Я не могла вернуться в квартиру, которую снимала пополам с другой девушкой. Я отказалась от комнаты за две недели до того, как ты ушел. Вот почему я очутилась у Стива…

— Ребенок… был мой? — Он без предупреждения выстрелил в нее вопросом, который вроде бы не относился к теме разговора. Но Эшли видела ледяную сосредоточенность Вито и понимала, что на самом деле это единственная тема, которую он готов обсуждать. Тема закрыта, сказал он неделю назад, но даже Вито не лишен человеческих чувств.

Откровенная жестокость вопроса пронзила ее словно удар ножа.

— Как ты можешь спрашивать меня об этом? — вырвалось у нее.

Удушающе пульсировало нависшее молчание. Вито иронически вскинул черную бровь.

Эшли опустила голову, дрожа от ненависти, которая оказалась лишь тонкой патиной, прикрывавшей болезненный взрыв чувств. Куда делась ее злость? Ей нужна злость! Просто необходима! Но вместо злости ее мучило чувство отчаяния от потери и пустоты. Почему ей так больно ненавидеть его? Почему она чувствует себя такой уязвимой? Почему вдруг для нее стало таким важным, чтобы он верил ей?