Кэролайн Кросс - Узники острова надежды

• Название: Узники острова надежды
• Автор: Кэролайн Кросс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-05-006430-9, 0-373-76694-7

Лайла Энсон Кантрелл попала в серьезную передрягу на далеком маленьком острове. Мужественному Доминику Стилу поручено вызволить красавицу из местной тюрьмы и вернуть домой. Дело для него привычное, вот только выясняется, что они уже давно знакомы…

---

— Да.

— Тогда пошли. Чем больший путь мы проделаем, прежде чем прихвостни Кондесты обнаружат наше отсутствие, тем лучше.

Из-за густых зарослей им понадобилось пять минут на то, чтобы добраться до шоссе. Впрочем, эту грязную проселочную дорогу, ведущую от тюрьмы до небольшой деревушки, вряд ли можно было назвать шоссе.

В этой деревне его никто не видел, потому что он ехал через нее ночью. Там он надеялся раздобыть какое-нибудь транспортное средство. К тому времени, когда они с Лайлой доберутся туда, их уже хватятся.

Да, утро будет жарким. Но Доминик рассчитывал найти к утру какое-нибудь надежное укрытие и передохнуть там. Впрочем, если Лайла будет лежать рядом, заснуть ему вряд ли удастся.

За два часа пути они не вымолвили ни слова. Позади себя Доминик слышал тяжелое дыхание Лайлы. Это означало, что она с трудом поспевает за ним. Нельзя, чтобы она утомилась до такой степени, что не сможет идти завтра.

— С тобой все в порядке? — спросил он, замедляя шаг.

— Да.

Несмотря на это заявление, в ее голосе слышалось утомление. Было ясно, что она скорее будет идти всю ночь, чем признается в том, что устала. Впрочем, у нее внутри всегда был железный стержень. Она могла выглядеть хрупкой, но ее силы хватило бы на десять женщин.

— Давай передохнем, — предложил Доминик, остановившись.

Лайла ничего не сказала. Впрочем, почему она должна с ним разговаривать?

Наверное, она права. Доминик сделал глоток воды и долго смотрел по сторонам, прежде чем перевести взгляд на нее. И как раз вовремя, чтобы заметить, как Лайла, хромая, подошла к ближайшей пальме и оперлась рукой о ствол.

— Что с тобой?

— Ничего. Я просто наступила на колючку.

Приподняв согнутую ногу, она наклонилась, чтобы осмотреть подошву ступни. Доминик быстро подошел к ней.

— Где, черт побери, твоя обувь?

— На поясе, — тяжело дыша, ответила девушка.

— Зачем ты сняла ее?

— Потому что это сандалии. Мокрые сандалии с большим количеством ремешков. В них насыпался песок, и они стали тереть ноги. В них я не могла поспевать за тобой. Прости, я не хотела задерживать тебя.

— Черт побери, Лайла, ответственность лежит не на тебе, а на мне, то есть у тебя не должно возникать ни вопросов, ни идей. Ты поняла?

— Хорошо.

Доминик принес небольшое бревно и усадил на него Лайлу, затем достал из рюкзака аптечку. Сделав глубокий вдох, начал осматривать ее больную ступню. К своему огромному облегчению, он обнаружил лишь длинную колючку и небольшой волдырь на пятке.

Когда страх отступил, Доминик вдруг заметил, какая хрупкая у нее ступня, почувствовал нежность белой кожи…

— Все не так уж плохо, — произнес он, чтобы отвлечься от своих мыслей. — Немного антисептика и водонепроницаемая повязка — он вытащил колючку и помазал ранку йодом, — и твоя нога будет как новенькая. Завтра я раздобуду для тебя какую-нибудь обувь. Думаю, на сегодня достаточно. Через несколько часов рассветет. Нам нужно разбить лагерь и немного поспать.

— Думаю, я должна отблагодарить тебя, — хрипло сказал она. — Опять.

В этот момент Доминик и совершил роковую ошибку.

Он посмотрел на нее, и инстинкт самосохранения уступил место зову плоти.

Разве мог он, находясь так близко не видеть жилку, пульсирующую на ее горле, манящие розовые губы и блеск слез в глазах, опушенных густыми ресницами?

Эти слезы вызвал он. После того, как ей удалось сдерживать их в течение долгих недель, проведенных в заключении. После того, как она сделала все, о чем он ее просил, выполнила трюки, которые часто отказываются выполнять натренированные солдаты.

— Не надо плакать, принцесса.

— О боже. — Лайла прижала к глазам ладони. — Прости. — Смущенная, она опустила руки и попыталась улыбнуться. — Не буду. Обещаю.

Доминик понял, что пропал.

Застонав, он уступил желанию, которое, казалось, переполняло его вот уже целую вечность. Встав на колени, он наклонился вперед, запустил руки в волосы Лайлы и поцеловал ее.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Обычно Доминик считал поцелуи искусством. Исследовать женские губы, смаковать их вкус было наивысшим наслаждением.

С Лайлой все обстояло совсем по-другому. Целовать ее было настоящим спортом.

Когда их губы соприкасались, он начинал сходить с ума.

Так было с самого начала. Неудивительно, ведь тогда он был почти подростком, и его желание завоевать внимание красивой богатой девчонки было пылким и искренним. Но с момента их первой встречи оно усилилось во много раз. При ближайшем рассмотрении она оказалась даже красивее, чем он себе представлял. Стройная блондинка с манерами аристократки, хрупкая и ранимая.

Ему и в голову не приходило, что, однажды удовлетворив свое желание, он будет желать ее еще сильнее.

Но все вышло именно так. Молодость и самоуверенность не могут служить оправданием для отсутствия проницательности.

Несмотря на свой возраст, Доминик не был наивным ребенком. Он, словно цыган, часто менял место жительства и познал разных людей. Он работал с десяти лет. Это необходимость, когда в семье девять детей, мать умерла, а отцовского жалованья едва хватает, чтобы прокормиться.

У него был богатый сексуальный опыт, и он самонадеянно полагал, что знает все о противоположном поле.

Но он ошибался и получил доказательство во время их первого свидания с Лайлой.

В тот вечер Доминик заехал за ней на мотоцикле, старом «харлее», который они починили вместе с Таггертом. За исключением его первого спецзадания, это был единственный раз в жизни, когда он нервничал. Но ни за что бы не признался в этом, уговаривая себя, что всего-навсего идет на очередное свидание с очередной подружкой.

Этому заблуждению был нанесен серьезный удар, когда Доминик подъехал к огромным воротам особняка, портик которого был размером с гостиную в домике его отца.

И вот в дверях появилась Лайла. На ней были белые слаксы и бледно-голубая кофточка. Свои гладкие блестящие волосы она собрала в высокий конский хвост, в ушах блестели скромные жемчужные сережки. От нее пахло ванилью и мускусом, и это отличало ее от других девчонок, которых он знал.

Одежда и духи Лайлы были дорогими. Ему пришлось бы долго работать, чтобы оплатить их стоимость.

Однако она доверилась ему и села на мотоцикл, наплевав на все условности. Сначала Доминик отвез ее в закусочную на Майнер-стрит «У Карлин», где обычно питались парни, подобные ему. Внимание Лайлы было полностью сосредоточено на Доминике, и это прибавило ей очков в его глазах, потому что девушка игнорировала восхищенные взгляды других мужчин.

С каждой минутой она все больше и больше удивляла его. То, что он сначала принял за высокомерие, в действительности оказалось застенчивостью. За холодной маской неприступности скрывалось отличное чувство юмора и острый ум.

Она лишь немного напряглась, когда, выходя из закусочной, он собственнически обнял ее за талию.

Затем они остановились в Диабло-Пойнт, местечке на севере Денвера, откуда открывался великолепный вид на Скалистые торы. Стояла прекрасная летняя ночь, воздух был наполнен теплом. Светила полная луна, а звезды висели так низко, что, казалось, до них можно было достать рукой.

Взяв Лайлу за руку, Доминик повел ее под раскидистые ветви огромной сосны. Оба молча любовались прекрасным величественным видом.

Тогда он потерял над собой контроль и поцеловал ее. Это было настоящим умопомрачением. Вместо того чтобы оттолкнуть парня, Лайла обвила руками его шею и ответила на поцелуй. Дрожь, сотрясавшая все ее тело, была красноречивее всяких слов. Однако Доминик сдержал свой пыл, и физическую близость они познали только на четвертом свидании — целых десять дней спустя.

Встреча с Лайлой изменила жизнь Доминика. Он не только желал ее. С ней он испытывал восторг, воодушевление, чувствовал себя так, будто его ноги оторвались от земли.

Это было сильное чувство, но лишь несколько лет спустя он смог наконец дать ему название.

Однажды после ужина они поехали домой к Лайле и включили кассету с «Титаником», ее любимым фильмом. В процессе превращения Лайлы в самую счастливую женщину на свете Доминик взглянул на экран и увидел улыбающегося Леонардо Ди Каприо, стоящего с распростертыми руками на носу гигантского корабля и кричащего: «Мне принадлежит весь мир». Доминик чувствовал то же самое…

После долгих лет, потраченных на то, чтобы выкинуть Лайлу из головы, Доминик не мог не думать о ней. Неужели он снова нарушит правило и вступит в интимную связь с клиенткой?

Нет, этого не случится, заверил он себя. Как мог простой поцелуй разжечь в нем страсть? Но это перестало быть простым поцелуем уже через пять секунд после того, как их губы встретились.

Доминику не хватало воздуха. Каждая клеточка его тела тянулась к ней с единственной целью.