Кэролайн Кросс - Узники острова надежды

• Название: Узники острова надежды
• Автор: Кэролайн Кросс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-05-006430-9, 0-373-76694-7

Лайла Энсон Кантрелл попала в серьезную передрягу на далеком маленьком острове. Мужественному Доминику Стилу поручено вызволить красавицу из местной тюрьмы и вернуть домой. Дело для него привычное, вот только выясняется, что они уже давно знакомы…

---

Доминику не хватало воздуха. Каждая клеточка его тела тянулась к ней с единственной целью.

Это вовсе не означало, что он потерял самообладание. Как и тогда на пляже, он просто немного перевозбудился. Стремление к продолжению рода — естественный инстинкт. Доминик был уверен, что где-то читал об этом.

Кроме того, Лайла не сопротивлялась. Ее грудь тяжело вздымалась и опускалась. Ну и что из того, что она вдруг притихла и как-то напряглась? Но через секунду, когда туман в голове прояснился, Доминик уже так не думал. Чувствуя себя последним негодяем, он отпрянул.

— Лайла? Что-то не так? Ты хочешь, чтобы я остановился?

Похвально. Его самоконтролю можно только позавидовать.

— Нет. Я не хочу… Пожалуйста, не надо… — пролепетала девушка, наклонив голову.

— Что? — удивился Доминик, приподнимая ее подбородок. — Скажи мне, что происходит?

Тихо вздохнув, Лайла неохотно встретилась с ним взглядом.

— Прости, — неслышно произнесла она. — Я знаю, что веду себя как ребенок. Мне нравится с тобой целоваться, но на пляже я чем-то разозлила тебя и не хочу, чтобы это повторилось. — Она остановилась и сглотнула. — Не хочу, чтобы между нами были какие-то разногласия.

Нет, он определенно уже не тот мальчишка, каким был раньше. Услышав ее признание, он понял, что должен переступить через свою гордость, то есть сделать то, что было выше его сил десять лет назад.

Надо остановиться. Ведь все, чего он хотел от нее, — это заняться с ней сексом.

Ведь так?

— Дело не в тебе, — отрывисто произнес Доминик. — Пока мы не покинем этот остров, я в первую очередь должен заботиться о твоей безопасности. На пляже мы очень рисковали. — Очевидно, какая-то его часть не хотела уступать. Палец Доминика будто сам по себе скользнул вниз по ее щеке, затем коснулся нижней губы. — Правда заключается в том, что я не доверял самому себе.

На мгновение она озадачилась, затем с пониманием посмотрела на него, и напряжение исчезло.

— Значит, дело было в тебе, а не во мне? — Доминик скривил губы.

— Да. А сейчас пора заканчивать прохлаждаться и начать зарабатывать деньги, которые пообещала заплатить мне твоя бабушка. Ты побудешь здесь одна, пока я поищу место для ночлега?

На губах Лайлы появилась легкая улыбка.

— Думаю, я справлюсь.

— Хорошо, — сказал Доминик, внезапно почувствовав желание уйти. В тот миг, когда она улыбнулась, он испытал внутри какой то странный незнакомый спазм. Ему дали работу, и чем больше он будет заниматься ею, тем быстрее они смогут покинуть остров. Это было в интересах их обоих. — Я скоро, — добавил он и исчез в темноте.

Лайла проснулась в объятиях Доминика. Сначала ей казалось, что это сон, но тепло его дыхания у нее на виске и ритмичный стук сердца рядом с ее спиной уверили девушку в обратном.

Она не знала, сколько времени пролежала неподвижно, боясь разбудить его, прежде чем поддалась искушению и придвинулась ближе. Его щека покоилась на ее плече, его рука обнимала ее за талию, их ноги переплелись.

Лайле с трудом верилось, что вчера в это время она была совсем одна. За решеткой. На грани отчаяния.

За прошедшие недели Лайла поняла, что большая часть ее жизни прошла в страхе. Она боялась разочаровать бабушку, опозорить доброе имя своей семьи, оказаться похожей на мать, которую она никогда не знала.

Как утверждала бабушка, в смерти отца Лайлы была виновна ее красивая и безрассудная мать. Мелани Морган Кантрелл, словно сирена, соблазнила сына Эбигейл Джеймса, и он позабыл о своих обязанностях. Если бы он серьезно занимался делами, то ни за что не принял бы приглашение на легкомысленную вечеринку в Монтане, не попал бы в авиакатастрофу, которая унесла жизнь всех пассажиров, включая его молодую жену.

Судя по всему, бабушка считала, что Мелани получила по заслугам, хотя пожилая женщина никогда не говорила об этом. Впрочем, Эбигейл была более откровенна, когда заявляла, что не позволит своей единственной внучке пойти по стопам ее ветреной матери. Эбигейл воспитала в ней качества, которых не было у Мелани: сдержанность, предусмотрительность, послушание, ответственность.

Но что это принесло Лайле? За прошедшие недели ответ на этот вопрос стал очевиден.

Ей почти тридцать, но она одинока. Вся ее жизнь состоит из упущенных возможностей. У нее даже нет радостных воспоминаний, которые могли бы поддержать ее.

Но все еще можно изменить. Она может измениться.

Эта возможность, которая еще вчера была беспочвенным мечтанием, сегодня оказалась мучительно близкой.

Лайла хотела Доминика. Она могла попытаться обмануть себя, что непреодолимое влечение, которое они испытывали друг к другу, было естественной реакцией на стрессовую ситуацию. Если бы они встретились на улице, то просто обменялись бы вежливыми приветствиями и каждый пошел бы в свою сторону.

Но в глубине души Лайла знала, что это не так. Все десять лет мысли о нем постоянно тревожили ее. С того момента, как Доминик оказался в соседней камере, она хотела, чтобы он вернулся в ее жизнь. Навсегда ли, на неделю, на час — неважно. Она желала узнать, есть ли у них будущее сейчас, когда они оба уже взрослые.

Но что, если ответ окажется отрицательным? Потеря Доминика почти убила ее десять лет назад. На этот раз ставки будут еще выше. Ты действительно готова пойти на этот риск?

Да, уверенно сказала она самой себе и, собравшись с духом, поцеловала Доминика в шею.

Он тотчас проснулся. Удивительно, но его тело было полно энергии. Лайла повернулась в объятиях Доминика и посмотрела на него. Хотя его лицо было помятым ото сна, а волосы взъерошенными, зеленые глаза были начеку.

Как он красив, подумала Лайла и, удивляясь собственной смелости, провела кончиком пальца по его брови.

— Доброе утро.

— Доброе.

Что-то промелькнуло в его глазах, прежде чем он опустил взгляд.

— Ты отдохнула?

— Да.

Сердце Лайлы забилось быстрее, когда она осознала, что ее блуждающие пальцы поигрывают его волосами. Она еще сильнее прижалась к нему и прошептала его имя.

Вдруг Доминик насторожился.

— Шшш. Ты это слышишь?

— Что?

— Это.

Лайла напрягла слух и немного спустя услышала вдалеке грохот грузовиков и крики людей.

— Ты имеешь в виду…

— Проклятье! — Доминик выбрался из укрытия и вскочил на ноги. — Давай! — скомандовал он. — Пошевеливайся!

Недоумевая, Лайла выползла вслед за ним.

— Что такое? Я не понимаю! Думаешь, они уже ищут нас?

Доминик свернул и убрал в рюкзак кусок, брезента и тонкое одеяло.

— Да. — С мрачным лицом он швырнул Лайле ее сандалии и разбросал пальмовые ветки. — Но я не думал, что они приведут с собой собак.

— Собак?

По ее спине пробежал холодок, когда она засовывала ноги в сандалии, которые, побывав в воде, стали теснее.

— Да. Разве ты не слышишь? — спросил Доминик, надевая рюкзак.

Только сейчас она смогла отделить отдаленный собачий лай от остальных звуков, не принадлежавших к естественному гулу джунглей.

— О боже.

Доминик посмотрел на нее, затем обнял за плечи и крепко прижал к себе.

— Запомни: я никому не позволю причинить тебе боль. Клянусь.

Лайла уже приоткрыла губы, чтобы сказать, что доверяет ему, но он наклонился и накрыл их своим ртом.

Поцелуй получился коротким, но крепким. Он был красноречивее всяких слов и сразу рассеял все ее страхи.

— Готова? — спросил Доминик, отстранившись от нее.

Лайла кивнула.

— Что бы ни случилось, держись рядом и делай в точности то, что я говорю, поняла?

— Да.

Повернувшись, он устремился вперед по одной ему ведомой тропинке. Уставившись на его широкую спину, Лайла последовала за ним.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

— Они приближаются, правда? — спросила Лайла, когда они взобрались на небольшой холм.

— Немного, — согласился Доминик, ускоряя шаг. Он не считал нужным говорить ей, что, хотя они и шли очень быстро, собаки догонят их примерно через полчаса.

Впрочем, ему вполне по плечу справиться с несколькими собаками, мрачно подумал Доминик, пролезая под толстой виноградной лозой. Если понадобится, он убьет их с помощью пистолета, купленного на глухой улице в Санта-Марите.

Доминик не хотел, чтобы до этого дошло. Конечно, так они выиграют немного времени, но обнаружат свое местонахождение. К тому же для большей эффективности из пистолета лучше всего стрелять с близкого расстояния. Применение оружия поможет защитить Лайлу, но стрелять по живым существам — не очень приятное занятие. Доминику не хотелось травмировать Лайлу подобным зрелищем.

И все же он начал признавать, что Лайла была менее избалованной и более храброй, чем ему казалось раньше. Доминик не мог решить, было ли это из-за того, что она изменилась, или он все эти годы заблуждался насчет нее, однако это не имело значения.