Иван Киричатый - Мир островов. Рождение.

• Название: Мир островов. Рождение.
• Автор: Иван Киричатый
• Жанр: Фэнтези

Потерять все, чтобы взамен получить еще больше. Разве такое возможно? Оказывается — да. Артем Магидов, будучи уверенным в себе состоятельным молодым человеком, даже представить не мог, что в одно мгновение можно потерять все: смысл своего существования, свою жизнь и свой мир. И для чего? Чтобы бесславно погибнуть, или, что еще хуже, превратиться в настоящего Темного повелителя?! А может для того, чтобы преодолев все преграды, выиграв борьбу с самим собой, подчинив силы, неподвластные ни одному смертному, стать новым Хранителем Равновесия мира. Мира Островов. Это никому неизвестно, кроме богов, а их желания и поступки изменчивы, как настроение женщины. Но даже всемогущим богам пришлось уступить желанию Ронина — любой ценой остаться в живых, пусть и в новом воплощении.

---

— Совсем, как дома, после отдыха на природе — подумал Артем, — и здесь люди не изменяют своим привычкам. Каратели даже не пытались скрыть присутствия и направление своего дальнейшего передвижения. Следуя по вытоптанной земле, как по дорожке, гоблины спустя час отдыха, направились вслед ушедшему отряду карателей. Этот час отдыха Артем проспал без задних ног. Короткий сон не принес облегчения, а скорее наоборот, усталость навалилась с новой силой. Путь после карателей был намного проще и легче. Люди шли на пролом через джунгли, уничтожая и топча все на своем пути, вырубывая широкую и удобную дорогу сквозь заросли. В некоторых местах были выжжены целые площадки джунглей.

— Огненные стены, — поймав взгляд Артема, подсказала Стрелка, — если маг не жалеет магических сил, и так впустую их использует — мы обречены.

«Вы и так обречены, даже без мага, — подумал Артем, — выставить в общей сложности шесть сотен простых гоблинов против трех сотен профессиональных воинов. Причем половина гоблинов после такого марша будет даже не способна убежать».

Скорость продвижения людей по джунглям впечатляла и пугала. С учетом того, что гоблины двигались по уже проторенной дорожке, догнать людей удалось лишь спустя сутки. Во время погони Артем еще больше замкнулся в себе. Любые попытки Герасима начать разговор, он полностью игнорировал. Погоня привела к устью речки. Доспехи пехотинцев блестели на солнце, выделяясь ярким пятном среди зеленой растительности. Вот уже три часа как они шли на звон топоров и, наконец, настигли неприятеля. Похоже, что движение сквозь густые заросли не понравились отряду людей, и они решили двигаться более простым путем — на плотах.

— Деревни гоблинов всегда располагаются на берегах ручья или реки, — прокомментировала Стрелка, — двигаясь по устью ручья, каратели обязательно обнаружат беззащитную деревню.

— Значит, нам придется вступить в бой и выманить их в сторону Птуалёрмиртора, — ответил Герасим, — но перед боем необходим отдых.

Какими б выносливыми ни были гоблины в своих любимых джунглях, но сейчас даже они выдохлись. Выполнив все меры предосторожности, сборный отряд Герасима разложился на отдых. Артем с облегчением вздохнул и опять уснул, на этот раз дольше, но не намного. Проснулся он от толчков, его настойчиво будил Герасим. Оказалось, что пока они отдыхали, люди закончили все приготовления и уже были готовы спустить плоты на воду. Времени катастрофически нахватало. Еще каких-то полчаса и люди уплывут на плотах. А по воде догнать их уже будет не возможно. Выделенные Герасимом разведчики доложили, что люди разделились на три отряда. Первый отряд людей в полном вооружении, опасаясь внезапного нападения, выстроился двумя линиями, и охранял подступы к реке. Второй отряд, самый многочисленный, закончил заниматься изготовлением плотов и на данный момент надевал ранее снятые доспехи. Третий отряд стоял в стороне, расположившись прямоугольником, в центре которого проступало яркое красное пятно — маг. Пока люди частично разделены, есть шанс на первую успешную атаку. Гоблины стали спешно готовиться к атаке, занимать ранее оговоренные места и подготавливать оружие к бою. Стрелка, как и другие лучники, вытащила из-за пояса маленький запечатанный контейнер конической формы. Распечатав контейнер, она смочила в нем одну стрелу, и, зарядив лук, двинулась со стрелой на луке на свое место. Как бы поняв вопросительный взгляд Артема, она объяснила, что в контейнере яд, и что яда хватит еще на пятнадцать таких зарядов; для их изготовления были использованы перемолотые жала и ядовитые железы самых смертоносных пауков севака. Яд действовал быстро — по крайней мере, на существ размером с человека. Но самым важным было то, что достаточно маленькой царапины и спустя минуту процесс не обратимый, все органы жертвы будут поражены, а еще несколько секунд и начнут отказывать жизненно важные системы, а дальше наступает смерть. Противоядия у них нет, поэтому им надо быть крайне осторожными при обращении с содержимым контейнеров.

Самым простым и логичным было обойти охранную линию и ударить в самую важную точку врага, напасть на отряд с магом, по возможности постараться убить главу карателей. Гоблины так и собрались поступить, если бы не Артем. Тема ощутил неосязаемое беспокойство еще с побережья высадки десанта, и чем ближе они подходили к неприятелю, тем более ярким и четким оно становилось. Только вблизи людского мага, чувство беспокойства сменилось чувством присутствия силового поля, которое окружало третий отряд людей. Ощущение было сильным и проникновенным одновременно, что-то сродни встряске от удара электрическим током. Природу и причину этого Тема не мог не то что объяснить, а даже толком описать. Это поле, было необычным, что-то давно забытое внутри Артема подсказало, что эта атака будет бессмысленная. Магидов описал свои наблюдения гоблинам, Стрелка незамедлительно определила заклинание «Защита от метательных снарядов». Под защитой этой магии третий отряд был полностью неуязвим для любого метального оружия. Быстро посовещавшись и оценив сложившуюся обстановку, гоблины решили незамедлительно атаковать отряд охраны. А после атаки использовать тактику изнуряющих контратак, то есть снова атаковать и снова отойти, уводя неприятеля в сторону портала. Но как бы не старались гоблины подойти скрытно к людям, это у них не получилось. Маг засек гоблинов. Мечники охранного отряда мгновенно сгруппировались в плотный строй, прикрывшись щитами. План внезапной атаки лопнул по швам, тянуть дальше не было смысла, и гоблины атаковали, благо люди находились на открытой местности, собственноручно созданной. Гоблины, словно одно большое животное, практически одновременно дыхнули стрелами и пулями. Триста метательных снарядов зажили собственной жизнью, и каждый снаряд, подобно живым насекомым жужжа и свистя, устремился к своей цели. На какое-то мгновенье небо потемнело. Меченосцы не растерялись, первый ряд присел на одно колено, а второй накрыл себя и впереди стоящих щитом сверху, имитируя знакомую из истории Артему черепаху. Слаженный и одновременный выстрел гоблинов прошел вхолостую, разбился о глухую стену щитов. Второй выстрел гоблинов уже был не настолько дружным, но, как и первый, впустую. В это время возле реки, демонстрируя максимум организации и дисциплины, второй людской отряд в спешке выстраивал и формировал свой строй. Третий отряд людей под командованием мага двинулся в сторону гоблинов, грозя правой фланговой атакой. Гоблины все стреляли и стреляли, не принося потерь людям. Создавалось впечатление, что текущие и последующие выстрелы бессмысленные, и когда стрелки отчаялись нанести хоть малейший ущерб, чуть больше десятка солдат практически одновременно выпали из строя. Малейшие повреждения, малейшие царапины отравленными стрелами сделали свое дело. Маленькая, но победа вдохновила гоблинов и они с еще большим рвением стали обстреливать людей, выискивая малейшие щели в защите пехотинцев. Второй отряд людей, прикрываясь щитами, соединился с первым отрядом. Неспешно, но четко и организовано сборный отряд меченосцев, под крики командиров, перестроился в общую шеренгу и затем короткими, одновременными и частыми шагами, прикрываясь щитами, словно сплошная однородная стена, двинулся на гоблинов. Гоблины оказались в затруднительном положении, еще пара минут и им придется сойтись в рукопашном бою. Герасим скомандовал отступление. Дальнейшие действия гоблинов больше напоминали бегство, чем организованное отступление с ответными атаками. Первые часы отступления гоблинам еще удавалось собраться и контратаковать, но с каждым таким сбором количество стрелков сокращалось, часть терялась или гибла от мечей людей. Оставалось неизменным лишь одно — преимущество карателей.

Отступая вместе с другими, Артем вначале сопереживал с каждым потерянным бойцом уже своего отряда. Заняв сторону гоблинов, Тема словно выбрал команду, за которую он станет играть. И не в его правилах менять команду, даже такую слабую, до конца игры. Прошлые обиды казались мелочными и незначимыми. С каждой дополнительной минутой бегства, с каждым новым шагом инстинкты брали своё — выжить, выжить, не взирая ни на что. В эти минуты он старался не задумываться о природе добра и зла. Не задумываться, почему солдаты собрались напасть на мирное селение гоблинов. Не задумываться о несправедливо устроенном мире и почему судьба его сюда закинула. Не задумываться о появившемся сосущем страхе перед собственной смертью. Мысль выжить любой ценой, словно молот с большой частотой бил по голове и бешено стучащее сердце вторило ему. Преследование уже длилось целые сутки, Артем был вымотан до предела. Не хватало дыхания. Бежать по джунглям ночью был способен только безумец. Безумство единственное, что осталось им для спасения своих жизней. Но даже в этом безумном беге радовало то, что люди преследуя их по джунглям, также как и они изматываются. Артем тысячу раз обращался к богам с просьбой вернуть его к прежней жизни, тысячу раз молил, просил и умолял, но все напрасно. Если бы не Герасим, он уже давно потерялся в джунглях и погиб. Магидов держался за полуорка, как Тезей за нить Ариадны в лабиринте минотавра. И эта путеводная нить не подвела, вывела остатки стрелков-гоблинов к порталу. Если бы не передовой отряд охраны гоблинов, они бы как слепые котята попали в подготовленные для карателей ловушки. Им выделили сопровождающего, и Артем с Герасимом ушел в отведенное для отдыха место. Как только Тема присел на лежак, он в тот же миг вырубился.