Людмила Гетманчук - Мир не без добрых драконов

• Название: Мир не без добрых драконов
• Автор: Людмила Гетманчук
• Жанр: Фэнтези

Ну вот — только все успокоились: с эльфами разобрались, с сыном сблизились, раны зажили и на тебе! Случайно забытая другом древняя книга оказывается дневником пропавшего демиурга и нужно срочно отдать ее отцу, улетевшему на его поиски. Так что, дракон, поторопись — опять в твоих руках судьба мира.

---

   - Ну что, за удачу! - Серон сказал тост и показал, как нужно пить данный напиток. Оказалось - залпом!

   Утро постучалось в мою дверь рукой Эськи.

   - Дядя Ри! Ты обещал посмотреть мой аквариум.

   Скрип входной двери подстегнул меня не хуже плетки. Я успел натянуть штаны и даже завязать узел за секунду до того, как детская непосредственность в лице моей любимой племянницы распахнула дверь в спальню. Но у меня была хорошая школа, Алинка еще и не такое вытворяла.

   Доедая на ходу бутерброд с икрой - есть спокойно, когда у тебя над душой стоит, приплясывая от нетерпения, девица пятнадцати лет от роду - невозможно. Но я успел съесть булочку со странного вкуса изюмом, и выпить стакан непонятно чего с пузырьками и запахом скошенной травы до того, как Эська начала ныть:

   - Ну, долго ты еще? Давай быстрей!

   Пришлось хватать, что было под рукой, и бежать следом за длинноногой племянницей.

   - Дядя Ри, а ты можешь меня покатать? Как в детстве. Сколько мне было, когда мы к вам прилетали? Двенадцать?

   Я проглотил последний кусок и скептически улыбнулся:

   - Эська, я тебя, конечно, покатаю, но только в том случае, если ты меня убедишь, что тебе это нужно не для поднятия твоего авторитета.

   Идущая рядом со мной девочка споткнулась и схватила меня за руку, чтобы не упасть. Прямо на моих глазах, сквозь нежный золотистый загар на девичьих щеках проявился румянец. Я угадал.

   - Дядя Ри! Ну, ты же видел вчера - папа все время меня унижает. Надо мной уже все подруги смеются и называют «папина рыбка». - Она смешно перекривляла кого-то из русалок. Я невольно улыбнулся. - Знаешь, как обидно!

   Я положил руку ей на плечо и спокойно сказал:

   - Эська, его вины в этом нет.

   - Как это нет! Он мне все запрещает, не пускает меня на ночные гралды и Эвара послал служить в наземный гарнизон! А там воды нет, и одни преступники живут. Ну, не преступники, а наказанные. Но все равно! Представляешь, каково русалам без воды! Это я могу оставаться человеком бесконечно долго, а они через год начинают сходить с ума!

   Эська махнула рукой и побежала вперед. Я ее догнал и придержал за плечи. Попытка вырваться из моих рук не увенчалась успехом - я держал крепко. Развернул лицом к себе и спросил:

   - Тот русал, про которого ты говорила - твой молодой человек? - Она кивнула и размазала по щекам слезы.

   Теперь понятно, почему они не могут найти общий язык. Опять любовь, везде - любовь! Я сам впервые влюбился в тринадцать лет и страдал безумно - она была старше и не обращала никакого внимания на мои мучения. Теперь смешно вспоминать, а тогда....

   Эська потащила меня дальше. Пол коридора превратился в пологий спуск и плавно ушел под воду, хорошо, что вода покрывала плиты только по щиколотку, не нужно плыть. Мы вошли в длинное светлое помещение, противоположную от входа стену заменял экран, за которым сразу, без перехода начиналось море. С двух сторон стояли, собственно, аквариумы, в которых, в зарослях водорослей плавали морские обитатели. В основном, диковинные рыбы, хотя - вот ту зверюшку с клыками, как у собаки, и тремя парами ласт по бокам я бы рыбкой не назвал. Но больше всего мне понравились мелкие русалки - размером в локоть разноцветные фигурки, миниатюрные копии настоящих, водили хоровод в самом большом резервуаре. Я остановился и спросил:

   -А они разумные?

   - Не совсем. Мы их нашли на мелководье возле острова Лаздырь, на западе от нас. Они выбросились на берег, спасаясь от курки - это хищник-шестилап. Ты его уже видел. Начинался отлив, и мелкие могли погибнуть. Они без воды не могут вообще - у них жабры и ни капли магии. Папа их проверил, назвал случайной мутацией и отдал мне. Они не говорят, а только булькают.

   На нас обитатели резервуара не обращали никакого внимания, но когда Эська зачерпнула сачком десяток золотых рыбок и выпустила к мелким, они кинулись их ловить и сразу стали разрывать на части. Мне стало неприятно смотреть на эту пародию на разумных, и я пошел дальше. У стены я заметил каменную скамейку. Эська вытряхнула последнюю рыбешку из сачка и последовала за мной.

   - Хочешь, я сниму экран? Обычно я его только на ночь ставлю.

   - Сними, - кивнул я, с удовольствием вынимая ноги из воды и усаживаясь в позе лотоса. Море, серебреным блюдом простирающееся до самого горизонта, зачаровало меня. Я похлопал по сидению, приглашая мою племянницу сесть рядом.

   - Эська, ты злишься на отца, а ведь он прав. - Она встрепенулась возразить. Но я ее остановил. - Тебе пятнадцать, ты уже должна понимать, что провоцируя отца, ничего не добьешься. Мне кажется, ты пытаешься ему отомстить. Не спеши отвечать, дай мне закончить.

   Всем своим видом девочка пыталась выразить возмущение - спина прямая, губы плотно сжаты. Даже висящие на тоненьких цепочках ракушки у нее на шее дрожат от возмущения. Я взял ее за руку и сжал тонкие пальцы, успокаивая.

   - Посмотри на ситуацию его глазами. Его единственная дочь выросла и скоро покинет родной дом, как и ее старшие братья. Выросла - и стала пользоваться вниманием мужчин, не всегда способных определить возраст девушки. А ты выглядишь старше своих лет. Серон увидел, как вы целовались?

   - Да, но больше ничего не было. Это несправедливо!

   - Успокойся. Лучше скажи мне: Эвар знал, кто ты и сколько тебе лет?

   Она опять покраснела и отрицательно покачала головой.

   - Вот видишь, тебе хотелось выглядеть старше, и ты пошла на обман, а пострадал он. Где находится гарнизон? Это случайно не такой синий замок, окруженный высокой стеной?

   - Да.

   - Так это тюрьма?

   - Нет, но служить там никто не хочет, вот папа и посылает туда тех, кто провинился. На полгода - больше нельзя. Но Эвар не виноват! - Эська опять разревелась.

   - А кто виноват?

   - Я, наверное, - шмыгнула носом моя племянница.

   - Ладно, Эся, не плачь. Я что-нибудь придумаю. Мой тебе совет - расскажи все отцу и перестань себя вести, как обиженный ребенок, потому что твой авторитет у друзей зависит только от тебя. Если бы ты сказала подругам, что твой отец - лучший в мире, и ты не хочешь его расстраивать - они уважали бы тебя намного больше, чем когда ты не подчиняешься его приказам.

   - Ты так считаешь?

   - Я уверен. А дешевая популярность тебе не нужна, хотя на драконе ты сегодня полетаешь, обещаю. Хочешь, прямо сейчас?

   - Ты еще спрашиваешь! Конечно, хочу! - Она подскочила, ни секунды не сомневаясь в том, что я последую за ней. Я не стал разочаровывать девочку - хочет полетать, почему бы и нет. Только мне нужно поговорить с отцом и с Сероном. Я прижал палец к губам, призывая Эську к молчанию, и мысленно позвал отца:

   " У нас на ближайшие пару часов ничего не запланировано? Эська просит ее покатать" - ответ пришел незамедлительно одновременно и от него и от Серона. Папа совершенно спокойно сказал: "У вас есть три часа", а Серон воплем ворвался в мою голову: "Не иди у нее на поводу! Она и так себе слишком много позволяет!" На что я ответил: "Будешь ее воспитывать, когда мы улетим, а пока заткнись и послушай меня" Я быстро передал ему мой разговор с Эськой. После минутного молчания, Серон буркнул: "Зайдите ко мне, я вам приказ дам. Заберете этого героя из Синеала".

   Зеленоватый пахнущий йодом свиток с приказом ароконта счастливая Эська прижала к груди.

   - Спасибо, папочка!

   - Ну что, мир? - и он пальцем показал на свою щеку. Девочка поцеловала моего брата.

   - Мир. Так мы полетели?

   - Сгинь с глаз моих!

   Наверху гулял ветер. Несмотря на жару, я заставил Эську надеть штаны, куртку и сапожки. Свои длинные волосы она заплела в косу и повязала на голову ядовито-зеленую косынку. Я попросил ее подождать на лестнице, пока я обернусь - площадка была невелика, а я дракон немаленький.

   - Дядя Ри! Я уже забыла, какой ты большой и страшный.

   - Ш-ш-ш-у! - Выдохнул я дым в сторону и прогудел: - Залезай и держись покрепче. Взлетаем!

   - И-и-я-я! - заверещала от восторга Эська, когда я камнем упал со стены и уже над самой водой расправил крылья, попутно перепугав сидящих на выступающей из моря вершине подводной горы русалов. Для начала я облетел вокруг замка, покрасовавшись перед выглянувшей из окна Уной, а потом взял курс на континент.

   Если вы думаете, что я полетел туда только для того, чтобы помочь Эське - вы глубоко ошибаетесь. У меня был свой шкурный интерес - маленькая надежда, что там, на суше, я наконец-то смогу поесть мяса!

Глава 8 Крепость Синеал

Повелитель Валериан

   Я летел все выше и выше, по гигантской спирали вонзаясь в небо, и все четче сквозь прозрачность воды прорисовывался подводный город. Благодаря драконьему зрению, позволяющему по желанию приблизить малое и рассмотреть его во всех деталях, словно через линзу я видел неровные ряды домов и разноцветные сады. Над коралловыми кустами с цветущими анемонами порхали стайки ярких рыб, и по улицам русалы спешили по своим делам. Все, как в любом другом городе любого другого мира - а их я повидал немало - разве что этот находится под водой, и дома похожи на матовые мыльные пузыри, которые Рон любил выдувать в детстве. Серон уже успел меня просветить, что в них поступает воздух и там русалы живут, как люди.