Наталия Гудкова - В погоне за легендой

• Название: В погоне за легендой
• Автор: Наталия Гудкова
• Жанр: Фэнтези

Никогда не сбегайте из дома. Никогда не нападайте на оборотней. Никогда не пытайтесь ограбить мага. Никогда не спасайте вампиров. Никогда не ищите потерянных родственников среди эльфов. Но самое главное, никогда не верьте легендам!

---

— О нет. Это тебе не следовало возвращаться. Ты ошибся, если решил, что хитрее меня. У тебя ещё есть шанс уйти. Решайся. Я не хочу вражды.

— Ты уже её разжег.

— Как знаешь.

Человек с шестом хлопает в ладоши, и из-за домов появляются люди с арбалетами.

— Ты никогда мне не нравился, — щёлкает спускное устройство, и всадник молча падает с лошади.

Они ничего ему не сделают. Он слишком ценен для Матери. Хотя, в докладе можно написать, что произошёл несчастный случай…

* * *

Когда я проснулась, утро уже наступило. Мелисы не было. Сначала я подумала, что она меня бросила, но затем успокоилась. Её сумка лежала по ту сторону костра. Девушка появилась минут через десять и сообщила, что договорилась с одним крестьянином, и он согласился нас подвести, если мы поторопимся. Вещи мы не раскладывали, и поэтому долго собираться не пришлось. На дороге нас ждала телега с парой мешков, в которых, что-то копошилось. Наверное, это были свинки, хотя возможно, что и коты. Мы быстренько вскарабкались в эту импровизированную карету, и мужичок тронул поводья.

— Скажите-ка любезный, какие новости слышны, — небрежно, скорее, для поддержки разговора, спросила Мелиса.

— Да много чего слыхать, — ответил возница. — Не всё ладно на окраинах. Говорят, вампиры замышляют чегой-то. Шпиёнов своих разослали, вон уже троих патруль пограничный поймал. И чего им супостатам надыть? Неужто что-то окромя крови? Да в жисть в это не поверю. Им бы только людей извести, да брюхо набить.

— А про разбойников ничего не слышно? — девушка досадливо поморщилась. Видно было, что её не интересуют глупые слухи.

— Как не слыхать. Ужо по дорогам боязно одному ездить. Слышал я, недавно одного купца прямо у города ограбили. Не успел он в город пройти до захода солнца, лагерь у ворот разбил. Утром встаёт, а каравана с тканями заморскими как не бывало. Тихо увели, никто не заметил, хотя у ворот тех ещё куча народа ночевала, — крестьянин задумчиво почесал лысину.

— Спасибо за новости добрый человек, — Мелиса как-то странно улыбнулась и подмигнула мне. Понятно, кто умыкнул караван.

К обеду мы подъехали к городу. Я никуда некогда не выезжала, и хотя Реорал много рассказывал мне о городах, смутно представляла себе их размеры. Я была, фактически, деревенской девчонкой. В связи с этим обстоятельством, я смотрела на городскую стену разинув рот. Мелиса и крестьянин вели себя сдержаннее. Серые стены казались мне горным массивом, а ворота напоминали вход в подземелье. У этих ужасных ворот столпилось много разного люда. В основном это были торговцы, чьи подводы стояли немного в стороне, чтобы не загораживать проход. Одинокие путники могли пройти в не очереди, поскольку не подлежали тщательному досмотру.

Мы поблагодарили крестьянина, подвёзшего нас, и, спрыгнув с телеги, направились к стражникам. Денёк стоял жаркий, и я не надевала капюшон, плащ был на распашку. Это меня и подвело. Стражники оказались на редкость гадкими типами. Когда мы подошли, Мелиса начала доставать свой кошелёк, чтобы заплатить за вход в город. Тут моя внешность опять сыграла со мной злую шутку. Всё было бы хорошо, но "стражи порядка" увидели меня:

— Смотрите ребята, эльфка, — ткнул пальцем в мою сторону самый молодой стражник.

— Дурак, это не эльфка. Она двигается как человек — неловко, — пояснил свою точку зрения пожилой вояка.

— Полуэльфка, — с какой-то непонятной гримасой, сказал их начальник.

— Знаете, а я слышал, что их не бывает, — еще один воин включился в обсуждение моей внешности.

— Угу. Ты веришь слухам?

— Только так и рождаются легенды.

— Что бы ты понимал!

— Сейчас получишь.

— Посмотрим.

— Прекратите, — начальник вскинул копьё к горлу, готового сорваться, воина.

— А давайте у неё спросим, — предложил молодой паренёк.

С этими словами все повернулись к нам, терпеливо ожидавшим, когда прекратится ссора.

— Извините, — обратился ко мне начальник стражи, — не сочтите за дерзость ответить нам на один вопрос. Нам очень интересно узнать к какому народу вы относитесь. Скажите вы случайно не эльф?

— Нет, — я решила разрешить их спор, но не смогла отделаться так просто.

Видимо мой ответ их не убедил, и они решили прикопаться ко мне.

— Не верю я ей, — шепнул пожилой, — наверное, шпионка.

Кошка предупреждающе коснулась моего плеча.

— Колдуй, — ели слышно шепнула она.

Я тоже почувствовала, что без магии нам не отвязаться. Нужно было быстро что-то придумать. Элементная магия получалась у меня не плохо, а вот со всем остальным у меня были проблемы. Здесь подошел бы гипноз, но я его не освоила. Поэтому я решила просто их заморозить. Пальцы кольнул холодок, слова родились сами, я сложила руки, как для молитвы, и слегка подула в сторону стражников. Суровые воины стали двигаться всё медленнее и медленнее, а затем застыли и стали покрываться тонкой ледяной корочкой. Хорошо, что в этот момент торговцы спорили за право пройти первым, поэтому вроде никто не заметил

— Твоя внешность будет привлекать слишком большое внимание в людных местах, — Мелиса потянула меня в ворота, на ходу убирая кошель.

— Но почему? Ведь эльфы не редкость, — я была раздосадована этим происшествием.

— Ребята правильно всё сказали. Ты ни эльф и не человек. Я тоже слышала, что полуэльфиек не существует. Полуэльфов сколько угодно, а полуэльфиек раз два и обчёлся. Накинь на голову капюшон и не снимай пока мы в городе. Мало ли кто привяжется.

— С чего ты взяла, что я полуэльфийка? — я насупилась ещё сильнее.

Уж не знаю, чего я злилась, ведь это могло быть вполне реально.

— Я сначала приняла тебя за эльфа, но потом присмотрелась. Ты двигаешься как человек, чувствуешь как человек. У тебя только внешность эльфийки, но сущность человека.

— Ну не знаю. Может ты и права, — я немного успокоилась и, наконец, занялась осмотром города.

Всё в нём было большое и безликое. Мне здесь не понравилось: плотно стоящие дома, серые стены, ровная мостовая, сквозь которую не пробивается даже травинка. Было ощущение ненатуральности. Даже люди были какие-то одинаковые.

Мелиса сразу направилась в центр. Вдоль центральной улицы дома были не такие скучные. Там селилась в основном элита — богатые торговцы, знать и губернатор. Девушка свернула к одному из домов.

Основательный дом, построен он был из дорогого кирпича. В нём, как пояснила Мелиса, жил знакомый гном, которому и был сделан заказ для атаманского сына. Гномы не любили селиться в городах. Настоящее гномье оружие достать было сложно, при этом цены на него были соответствующие. Но атаман близко был знаком с гномом, живущим в Криле. Как рассказала Мелиса, они в молодости вместе сражались и гном, которого, кстати, звали Коррес, поставлял разбойникам оружие с большой скидкой. Разбойничья деревенька, а как оказалось, была и такая, всегда пользовалась услугами гномьего оружия. Даже солдаты городской дружины не могли позволить себе такое дорогое оружие.

Мелиса постучала. Дверь открыла молодая гнома. Как и все из народа гномов, она была низкорослая, плотно сбитая фигурка, рыжие волосы и тёмно карие глаза. Гнома приветливо улыбнулась и пригласила пройти в дом.

— Привет Рейка, — поздоровалась Мелиса.

Она уже не раз бывала у Корреса и знала его дочку.

— Здравствуй Мел. Отец ждёт. Заказ давно готов.

Нас проводили в приемную. Дом был действительно богатый: ковры, картины и всё из дорогого материала. Признаться, я никогда не верила в жадность гномов, но, глядя на эти излишества, можно было представить, какую цену драл гном со своих клиентов.

Гнома оставила нас, и через пару минут нас принял хозяин дома. Ниже своей дочери, но такой же рыжий и кареглазый, борода коротко стрижена, что для гнома крайне странно, а одежда немного в копоти. Видимо мы оторвали его от работы. В руке гном нёс свёрток.

— День добрый, — приветствовал он нас.

— Вот, Коррес, хочу представить тебе Вильету, — Мелиса сделала жест в мою сторону. Я скинула капюшон.

— Ага, очень приятно, — гном смотрел на меня с нескрываемым любопытством, — всегда рад встречи с эльфом из рода Эльлонов.

— Как простите?

— Эльлонов я сказал. Был я знаком с одним из ваших. Молодой эльф, а кузнец отменный, даже со мной поспорить может, — гном одобрительно поцокал языком, видимо что-то вспоминая.

— Вы, наверное, ошиблись, — я знала, что это не могло быть правдой. Ну не могла я сразу же, как ушла от учителя, найти родных.

— Ну что вы юная особа я редко ошибаюсь. Семейный знак у вас на шее.

— Это родимое пятно? — недоверчиво переспросила я.

— Да. Я слыхал, что все эльфы рождаются с такими пятнами — магическими татуировками. У каждого рода узор разный, а одинаковый только у родных братьев и сестёр.