Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

• Название: Кварталы Нелюдей
• Автор: Кейт Ивен
• Жанр: Фэнтези

Вы никогда не задумывались, что совершая однажды такое привычное дело, вы нарываетесь на совсем уж непривычные проблемы? Казалось бы, что тут такого — опять подралась с четверть-оборотнем… Ну, в общем-то, я тоже так думала, но потом… Потом вся моя жизнь полетела к чертям в котёл. Я потеряла себя и своё место в жизни. Чёткое будущее расплылось как залитая водой картина. Люди и нелюди — а я где-то между них. Ещё ни разу, идя по улицам Кварталов Нелюдей среди оборотней, вампиров, готов и Наблюдателей Мрака, я не задумывалась о том, что меня ждёт.

---

Отвешивая себе пинки и оплеухи, я почти со стоном сползла с постели. Многочисленные юбки моего платья услужливо обмотались вокруг обеих ног, но я только впилась в них дрожащими пальцами и дёрнула вверх, чтоб не мешали. Ощущение было такое, что моя комната — палуба корабля, попавшего в шторм. Но шторм может разразиться, если я сейчас не вклинюсь между Ким и Эдуардом.

Нетвёрдой матросской походкой я доковыляла до Жаниль и, шатнувшись, решительно загородила её от Лэйда. Тот только недоумённо приподнял белую бровь.

— Ходить я ещё могу, — хрипло ответила я и, кашлянув, продолжила.

— Не трогай её.

— Тебе заняться нечем? — я ощутила пальцы Кимберли на своих запястьях.

— Есть, и я этим занимаюсь, — отозвалась я и ещё раз часто заморгала: Лэйда начали опять укутывать цветастые пятна как раз в тот момент, когда мне нужно было видеть его лицо. Чёрт возьми!

— Вижу, моя маленькая Кейни пришла в себя, — холодно проронил четверть-оборотень, глядя на меня сверху вниз.

— Я не твоя, это во-первых, — уцепившись рукой за одну из нижних полок стеллажа, чтобы не упасть, я зло посмотрела ему в глаза, — а во-вторых, убирайся к чёртовой матери из моей комнаты!

Внешние уголки эдуардовых глаз сощурились только чуть-чуть, и мысль «Щас чё-т будет!» только начала возникать в моей несчастной голове, как внезапно белокурый парень выбросил руку вперёд. Это выглядело бы невероятно глупо, если бы в тот же миг я не ощутила на своей шее удушающую хватку. Я узнала её холод и жестокость мгновенно, как только она, подобно тискам, скрутила мою шею и рванула меня вниз.

С протестующим сипом я схватилась за горло, но не ощутила ничего, кроме своей собственно лихорадочно-горячей кожи, влажной и жирноватой от косметики. Да, чувство было такое, что меня душит чья-то лапа, но на самом деле… На самом деле была только пустота, белые пятна и острая нехватка воздуха.

Сил на то, чтобы сделать вдох, уходило до чёртиков много, даже тело сводило от напряжения. Одной рукой продолжая держаться за шею, второй я попыталась нащупать хоть что-то… чья-то тёплая рука… Я судорожно сжала чьи-то пальцы и только тут поняла, как сильно дёргаются мои руки. Нервы, нервы, нервы…

Тиски чуть разжались, до той степени, чтобы я могла видеть окружающий меня мир, а не вальс радужных пятен.

Лучше бы я этого не видела!!!

Рука, которую я так судорожно стискивала, была, разумеется, рукой Ким, но сама я сидела на коленях перед Лэйдом. Самое что ни на есть рабское положение, мать его так!

А щётки для обуви и гуталина ты в руках не обнаружила?

Стиснув зубы, я посмотрела на белокурого парня снизу вверх, но вложив во взгляд столько ненависти, что сдохнуть можно.

— Следи за языком, Браун, — наклонившись к самому моему лицу, спокойно произнёс четверть-оборотень. — Следи вообще за всем, что происходит вокруг тебя.

— Чтоб ты сдох, сукин сын! — прохрипела я, и приложила обе руки к шее. В голове никак не мог уместиться тот факт, что мою глотку, никто не держит, и в то же время держит одновременно. Что меня душит пустота.

Эдуард фыркнул в своей обычной манере и выпрямился.

— Приведи её в порядок, Жаниль, и обе ступайте к остальным дамам,

— произнёс он, глядя куда-то за мою спину, а потом, подобрав бабочку и пиджак, просто ушёл.

Вот так просто.

Хватка на моей шее растворилась, и первым моим побуждением было броситься вдогонку за белоголовым ублюдком. Кажется, я даже дёрнулась, выдавая свои намерения, потому как Ким поспешно обняла меня за плечи и скороговоркой произнесла:

— Не надо. Не трогай его. Он сегодня в очень плохом настроении, а ментально тебе с ним тягаться нельзя. К тому же, без вэмпи.

На секунду я обмякла в её объятьях, а потом, извернувшись, порывисто обняла её сама. Мне просто надо было кого-то обнять. Или кого-то побить. Но если с последним я сегодня не преуспела, то, может, получится хоть первое?

Первое получилось. Мы, сидя на полу, сжимали друг друга в объятьях и просто молчали. Я — оттого, что произошло хоть что-то хорошее: моя Ким, милая моя Ким, живая и невредимая, рядом. Что бы с ней не делала Баст, она рядом. Спасибо тебе, Господи! Когда она рядом, можно позабыть обо всех и забить на всё: на платье, на украшения. Она всегда видит меня такой, какая я есть на самом деле, всегда.

Может, поэтому моё отвращение к самой себе поутихло.

Всё, Ким рядом, рядом, рядом… Всё хорошо, всё действительно хорошо! Этот дурацкий приём скоро закончится, и можно будет лечь спать…

— Как ты вообще? Баст там не особо собачилась? — вдыхая мягкий и тёплый аромат её духов, спросила я. Под пальцами был тёплый белый шёлк её платья, расшитого алмазным бисером. Я помню это платье, помню колючесть этой вышивки…

— Лэйд за меня заступился, так что мне не особо-то и влетело, — донёсся до моего уха чуть приглушённый голос Жаниль. — А вот ему досталось — будь здоров. Никто даже приблизительно не знает, почему они подрались.

— Подрались? — меня передёрнуло от одной только мысли, что кто-то может задрать лапу на Королеву Белых.

— Подрались, но не будем об этом, — девушка слегка отстранила меня и, улыбнувшись, посмотрела мне в глаза. — Как ты тут? Я немного опоздала на приём и попала уже только на банкет, но была уже… маленько не ты… лохматая. Садись, я причешу тебя.

Она, включив окружавшие зеркало лампы, пересадила меня в поставленное обратно к туалетному столику кресло и начала приводить в порядок. А я начала рассказывать о Мадлен, Алексе Дэ, Марсо, о Викторе… особенно о Викторе. Я почти млела, вспоминая и рассказывая о нём и, видя улыбающееся отражение Ким, воодушевлялась ещё больше, просто раздувалась от радости, счастья и болтала, болтала, болтала…

— Этот твой «солнечный удар», — рассмеялась девушка, когда я наконец-то выдохлась и умолкла, — просто мелкий побочный эффект после ментальной близости, так что не обращай внимания… А вообще, я рада, что ты нашла Виктора, но… тебе не кажется, до доверять ему ТАК… ну, это слишком за такой короткий период времени.

— Думаешь, это глупо? — я хотела было развернуться и посмотреть на неё, но она силой удержала мою голову на месте и продолжила собирать мои волосы в прежнюю причёску. Пришлось смотреть в глаза её отражения. Хоть какая-то, но альтернатива.

— Здесь, — осторожно, но по-прежнему с улыбкой, ответила Кимберли,

— тебе лучше полагаться на собственную интуицию. По-моему, она тебя ещё не разу не подводила.

— Не подводила, — дёрнула я щекой, — только не помню, чтобы я её особо слушалась.

— Кстати, тебе Киара привет передавала.

Моё сердце резко ухнуло вниз при одном только звуке имени сестры. В зеркале я с удивлением увидела свои собственные глаза, круглые и расширенные.

— Она так расстроена тем, что тебя удочерили, что уже и забыла про вашу ссору, — продолжила Ким, бросив мимолётный взгляд на меня. — И очень хотела бы тебя увидеть. Когда тебе будет удобно.

Облегчённо выдохнув, я зажмурила глаза и громко рассмеялась. Жизнь неожиданно показалась мне такой лёгкой и беззаботной! Киара хочет меня видеть — разве что-то ещё нужно мне в этом мире? Ничего, господи боже, да ничего!

42.

В гостиной горели свечи. Я чуть не упала, когда увидела это. Но ведь и впрямь — свечи! В массивных вычурных канделябрах из бронзы, изображающих амуров и единорогов. И без того выполненная в классическом стиле комната стала похожа на картинку из исторического фильма. Алые тона стали более глубокими, позолота (а может, и золото)

— изысканно-тёмной. Даже тени в этой комнате выглядели гуще, насыщенней и пролегли так, чтобы подчеркнуть каждую деталь интерьера, каждую складку тяжёлых бархатных штор. Кто бы ни расставлял подсвечники, он знал своё дело.

«Дамы» (извините, не могу сейчас без сарказма) полусидели, полулежали на мягких диванчиках среди обилия мягких пуховых подушечек с золотым шитьём. Дополнительную мебель сюда притащили накануне приёма, поэтому никому не пришлось стоять, неловко переминаясь с ноги на ногу. Наоборот, все, задобренные шампанским и банкетом, сверкали в полумраке драгоценностями и весело болтали в горизонтальном положении, но как-то вполголоса, немонотонно. Их голоса не создавали фон из шума, и это немножко нервировало. Они достаточно не поглощены беседой, чтобы обращать на нас внимания.

Впрочем, какая мне разница?

Может, и никакой, не зарекайся.

Тут и там были расставлены изящные хрустальные блюда с виноградом и прочими фруктами. Впрочем, виноград, черешня, вишня и крыжовник в меню преобладали (ещё бы, попробуй о них размажь помаду!). А ещё были невысокие пузатенькие бокалы с красным вином — чёрным при свете свечей. Я почему-то вспомнила диснеевский мультфильм про Белоснежку и то варево, которое пила злая мачеха, чтоб постареть. Сама не знаю, из-за чего такие ассоциации.