Михаил Высоцкий - Принцесса и арбалет. Том 2

• Название: Принцесса и арбалет. Том 2
• Автор: Михаил Высоцкий
• Жанр: Фэнтези

Нет ничего проще, чем положиться на судьбу, превратившись в игрушку всесильных богов. Сложнее доблестно погибнуть, сражаясь со всемогущими богами. Но Михаил Алистин, киевский маг и чародей, волею судьбы ставший игрушкой высших сил, не ищет простых решений. Его не остановят вампиры и маги, правители земные, небесные и даже сама Смерть. Начинается игра без правил, где выиграть можно, лишь перехитрив богов!

---

А потом показался город.

Честно говоря, в первый момент я подумал, что каким-то чудом попал домой — уж слишком знакомая картина! Поле, дорога, домики, хоть и пустые. Но наваждение быстро прошло — в пьющей славянской глубинке таких домиков не встретить! Ни иные, ни мы, иншие, по селам не жили — у нас всегда, всю историю человечества, или были свои, отдельные поселения, или мы обитали в крупных городах, где все друг друга не знают, и можно спокойно затеряться среди толпы. Села же были нам чужды — там все у всех на слуху, магию не спрячешь и не замаскируешь, глаза десяти бабкам отведешь — одиннадцатая заметит, потом раструбит, и пока слухи будешь опровергать, столько сил потратишь… Короче села — вотчина обычных людей. На Руси это вымирающий вид — и мне не жалко, эволюция, что поделаешь. Люди земли вымрут, а там гляди, и мы, иншие, на природу выйдем. Пока же по селам лишь разруху я мог дома наблюдать.

Тут же город Темноводск, а реально — большое село, был прямо вылизан! Аккуратные домики, заборчики, палисадники — немцы с французами позавидуют! И тоже пусто! Дома — пустые, улицы — тоже. Впрочем, я уже не волновался. Умения иншого — это не только огненные шары, допросы с пристрастием и путешествия по слоям Сумракатм. Это еще и другие умения, о которых так сразу и не скажешь. Так, например, сейчас, хоть я и не мог видеть людей, или даже их ауры в Сумракетм, но двенадцатым чувством ощущал — в паре километров отсюда они все собрались. Кто они — пока не знаю, может быть это враги всех в соборе заперли, и сейчас, над женщинами наглумившись, жечь начнут. А может у них тут ежегодное народное вече, народ думу думает. Не знаю. Чувства иношого, вроде этого, работают не всегда и не у всех, а если и работают — то дают весьма и весьма размытую картину. Я чувствовал много живых существ в одном месте — и это все, что я мог пока сказать.

Впрочем, и эта новость порадовала моих спутников — пустота вокруг не только мне надоела. Их даже больше порадовала — та же Лерка явно скучала по человеческому обществу, с Бессом она хоть и помирилась вроде, но до сих пор дулась, что он в споре на мою сторону стал. Я же был настороже — много людей в одном месте… Это с одной стороны часто бывает удобно — в толпе легко затеряться, но с другой стороны, если кто-то в толпе выкрикнет "бей чужих!", и "дух толпы" подходящим будет — они тут же все и бросятся нас бить. Мне-то ничего, я от людских толп хорошо умею укрываться, да и Федя с Бессом сумеют прорваться, вряд ли тут, в сельской местности, много воинов обитает. Ну и Алвиту, конечно, ничего не будет — этот всех дубиной огреет, и только рад будет, что выпала такая хорошая возможность повеселиться. А вот Лерку я могу не успеть вовремя покровом невидимости накрыть, Федя с Бессом тоже могут не успеть спрятать ее за свои спины… Ну и нехорошо будет.

Так что радоваться пока рано. Людей мы хоть и нашли, но что это за люди — еще не известно.

***

Я сказал, что мы нашли людей? Хм, странно. Так жестоко я уже давно не обманывался. Сам же прекрасно знал, каким неопределенным бывает чувство на жизнь — и сам же сам себе поверил, сам себя убедил, что это — таки люди. Жестоко. А ведь мог бы я и понять, где я оказался — таки дома и дороги редко в средневековом мире можно встретить. Что меня обмануло — так это время года. В прошлый раз, когда я был где-то рядом, пока еще не знаю, мне показалось, что я попал в рождественскую американскую сказку — теперь же я был в летней сказке про день независимости. Да вот только главные герои оставались те же самые — кровососы и кровопийцы, твари, жить не достойные, широким массам народонаселения больше известные как вампиры.

Да, Темноводск был городом вампиров, и все его население сейчас собралось тут, на его центральной площади. Лимп… Лимп стыдливо молчал — знал ведь, куда мы попадем и как я к этим «существам» отношусь, но не предупредил! Вот ведь магический слуга! Сколько раз думал я его выбросить — но все же иногда он полезен бывает. Да и предан он мне, просто не всегда его и мое понятия, что для меня хорошо, совпадают. Ну да ладно, я ему это еще все равно припомню!

Для того, чтоб понять, что впереди нас ждут вампиры, необходимости выходить непосредственно на центральную площадь не было — уже за квартал я их почувствовал, ну и дал команду своим притормозить. Лезть дальше с распростертыми объятьями к кровососам я особого желания не испытывал, но и выхода, похоже, другого не было. Ситуацию следовало обдумать. Чем я и занялся.

***

— Ждите тут! Я выясню, что там к чему, и вернусь!

Ничего толкового придумать я не смог — исходных данных явно недостаточно. Так что пришлось дать остальным такое наставление и отправиться самому в лапы кровососов, выяснять, что их согнало в одну кучу. Можно было бы и других за собой протащить — но смысла в этом нет никакого. Лишний балласт в разведке никогда не нужен — общеизвестная истина.

Так что, прикрывшись покровом невидимости, а заодно активизировав один из защитных артефактов, по идее скрывающий магические возмущения, я направился на центральную площадь города. Конечно, далеко не все вампиры предрасположены к магии. Сказать, что если ты кровосос, то обязательно волшебством крови обладаешь, и можешь чудеса творить, это, мягко говоря, преувеличение. Да, у них, как правило, есть повышенная чувствительность к магии, которая сочетается с полной устойчивостью ко всем магическим воздействиям, но в то же время вряд ли тут, в сельской местности, я встречу опасных противников. Это дома у меня что ни вампир — то смертельная угроза. Они или гибнут молодыми, лет в сто-двести, или, если первые несколько столетий пережили, живут уже до упора! С нами, иншими, стараются не сталкиваться — нас во-первых больше, а во-вторых уже был у них опыт! Тогда их популяцию, пусть и с огромными жертвами, удалось порядком сократить. Так что, увы, приходиться мириться с бродящими по Киеву кровососами, которые и Ярослава Мудрого помнят, и Аскольда с Диром, и как Андрей Первозванный крест на днепровских берегах возводил видели. Высшие, гады! Мы за ними, конечно, следим — но возжелай они крови… Ох, немало ее прольется!

К счастью для меня, местные вампиры, мало того, что кровь человеческую не пили, предпочитая колбасу-кровянку и бифштекс с кровью, так еще и вели себя как законопослушные люди. Жили в отдельной Дальней стране, с людьми особо не пересекались, пребывая в полной уверенности, что это именно они удерживают войска Ада от начала военных действий.

Впрочем, очередная моя ошибка! Вывод о том, что вампиры и люди в этом мире не пересекаются, постулирован исходя из недостаточных данных. Ну да, во время зимней поездки, которой предстоит произойти через несколько десятков лет, людей я тут не встречал. Но зато теперь, заглянув на центральную площадь Темноводска, я убедился, что был не прав.

Спутников своих я мог и не оставлять — в том галдеже, что тут стоял, наше бы появление вряд ли кто-то заметил. Причем обычный бы человек никогда не понял, что тут происходит. Когда пару тысяч человек и вампиров кричат об одном и том же, но разными голосами — стоит известный физикам и радиоинженерам белый шум. То есть такой шум, из которого, при всем желании, невозможно ничего полезного выловить. Но я — инший, причем шестого уровня! И мне все стало ясно уже буквально за пару секунд! Дело в том, что только слова, накладываясь друг на друга, превращаются в шум. Мысли же, объединяясь, становятся лишь более четкими — а все население Темноводска и ближайших к нему поселений сейчас думало об одном и том же. Так что мысль, одна и большая, висела в воздухе настолько четко кристаллизованной, что мне даже не понадобилось никому в голову забираться — и так все было понятно.

Как оказалось, произошел типичный конфликт старых догм и законов с новыми реалиями жизни. Согласно древнему закону, никем и никогда не отмененному, ведьм, чье ведьмовское происхождение было доказано, как и причиненный ими вред, следовало сжигать на костре, а прах по ветру развеивать. С другой стороны все понимали — древний закон был написан еще в те времена, когда только-только отбушевали магические войны, и волшебство погибших титанов творило по всему миру немало бед. Сколько с тех пор веков прошло — неведомо, уже вроде бы и магия стала хоть и не популярной, но профессией, даже где-то там, на далеком западе, говорят, что магов смерти, некромантов, обучали. Но закон остался в силе! И вот теперь в округе объявилась настоящая ведьма, чьи злодеяния доказаны — стало быть, надо ее немедленно сжечь. Но, как думали вампиры и люди, "мы же цивилизованные существа!", а значит ведьму надо не жечь, а передать властям, и пусть те, в далекой столице, разбираются, что к чему! Вот и созваны были все, от стара до млада, на это самое «вече», решать, как дальше быть.

Лично мне все их проблемы были чужды — настоящими ведьмами традиционно называли инших, которые не скрывали свою магическую природу. Впрочем, в моем мире настоящих ведьм как раз и не жгли — еще чего! Чтоб баба, способная в Сумрактм уйти, добровольно дала себя на костер затащить — да никогда в жизни! Так что люди жгли людей, а мы просто смотрели на это со стороны, и недоумевали. Впрочем, давно дело было. Меня тогда, естественно, не было — лишь по книжкам это все и знаю.