Андрей Тепляков - Пустошь

• Название: Пустошь
• Автор: Андрей Тепляков
• Жанр: Ужасы и Мистика

Это история, о загадочных событиях, произошедших в штате Нью-Мексико в 2010 году. В центре штата, в пустынной малонаселенной местности стали исчезать люди. Опустевшие вмиг небольшие города превратились в призраки, и никто не знал, что там произошло. Только один город остался нетронутым, окруженный со всех сторон мертвой пустошью. Военные оцепили ее, но они могли лишь наблюдать, не зная, с чем имеют дело. Попытки проникнуть в уцелевший город не прекращались, и однажды это удалось. Людей, которые рисковали всем, пересекая враждебные земли, назвали «райдерами». Они открыли странную закономерность: время, проведенное в дороге, катастрофически зависело от скорости движения. Стоило лишь немного замедлиться, и путь мог занять месяцы и годы. Жизнь райдеров зависела от выполнения единственного условия — не останавливаться. Но один из них, Майкл Хоуп, нарушил правило. Теперь ему предстоит столкнуться с пустошью лицом к лицу, увидеть чудовищные язвы, невообразимых тварей и, в конце-концов, разгадать ее загадку.

---

— Все равно у нас нет выбора.

Он кивнул.

— Едем дальше?

— Пошли.

Майкл тронул машину и посмотрел в боковое зеркало. Указатель задрожал в горячем воздухе, словно действительно был миражом и, мелькнув белой молнией, снова превратился в крошечное пятнышко где-то вдали. Майкл нахмурился.

— Знак приближался очень быстро, — сказал он.

— Да. Жуткое зрелище! Мне показалось, что это мы набираем скорость.

— Нет. Я ничего не делал.

— Странно.

— Не то слово!

— У тебя есть какие-нибудь предположения?

— Может быть. Пока не знаю. Надо подумать.

Анна повернулась к нему.

— Майкл?

— Что?

— Ты поспокойней, ладно?

— О'кей.

— Обещаешь?

Он положил ладонь ей на руку.

— Обещаю. Не бойся.

Анна удивленно посмотрела на него. Он перехватил этот взгляд и убрал руку.

И снова за окнами поплыл однообразный пейзаж. Смотреть было не на что, и Анна погрузилась в изучение карты. Пустошь на ней была обозначена в виде вытянувшегося с востока на запад конуса. Острый восточный край проходил всего в десяти милях от Санта Фе. «Интересно, как военные объясняли свое присутствие там?», — подумала она. Пустошь не затрагивала федеральных дорог, но многие небольшие шоссе, соединяющие маленькие городки, явно были перекрыты. «Скорее всего, там устроены объезды, но люди все равно будут спрашивать. Интересно, что им отвечают? И что говорят властям?»

— Майкл, как ты думаешь, откуда взялся этот грузовик? Это были не Краучеры. Ведь так?

— Не Краучеры.

— Так что это?

— Не знаю. Видения.

— Что?

Майкл посмотрел на нее.

— Мне о них рассказал Хорек. Тогда я еще даже не начинал ездить, а он провел в пустоши уже какое-то время. Хорек рассказывал, что видел кого-то на дороге.

— Человека?

— Да.

— И кто это был?

— Он сказал, что это была девочка. Дочка тех, кого он привез из Кубы.

— Той семьи? Которая погибла?

— Да.

— Но как это может быть?

— Не знаю.

— А ты что-нибудь видел?

Майкл вытащил из пачки сигарету и прикурил ее. Взгляд его скользил по неровной дороге.

— Видел.

— И что это было?

— Это был ребенок. Он сидел на шоссе.

— Ты его знал?

— Нет. Не думаю. Это был маленький ребенок.

Анна открыла уже рот, собираясь что-то сказать, но передумала.

— Что произошло с этим ребенком?

— Понятия не имею! — ответил Майкл. — Я же сказал, что не знаю его!

— Да, сказал. Я не об этом. Что произошло на шоссе?

— Я съехал с дороги, чтобы не задавить его. Когда я вернулся, уже ничего не было.

— Ты испугался?

— О да!

— А Краучеры видели что-нибудь?

— Видели. Собаку.

— И Грантмахер?

— Про него не знаю. Вряд ли. Он ездит недавно.

— Ты думаешь, что эти… явления возникают для тех, кто пробыл в пустоши достаточно давно?

— Трудно сказать. Ты же видела грузовик. Хотя в пустоши ты первый раз.

— Ты думаешь, что грузовик тоже призрак?

— Скорее всего.

— А если бы мы не ушли с дороги? Может быть, он, как привидение, проехал бы сквозь нас и все?

Майкл немного помолчал. Анна смотрела на него.

— Вряд ли. Мне кажется, что эти штуки материальны.

— Почему?

— Не знаю. Все это попахивает чем-то потусторонним. А в таких вещах я пас.

— А, может быть, пустошь подбрасывает нам эти штуки? Специально. Чтобы сбить с дороги.

— Ты говоришь о ней так, будто она живая.

— А вдруг так и есть?

— Глупости! Пустошь, это всего лишь место, у которого есть название. Ничего больше. Просто место.

— Ничего простого я в ней не вижу. А вдруг она разумная? Майкл! У меня идея!

— Да?

— Послушай! Не так далеко отсюда находится Розуэлл! А что если…

— Анна, прошу тебя!

— Нет, я серьезно! А что, если все — правда? Что, если действительно был разбившийся инопланетный корабль?

— Ну, во-первых, это было в пятидесятых. С чего они так долго ждали?

— А может быть, это спасательная экспедиция?

— А почему здесь? Почему Куба, а не Розуэлл?

Анна задумалась.

— Не знаю, — сказала она. — Но это многое объяснило бы.

— Например?

— Например, этих твоих призраков. Может быть, они изучают нас?

— Ты начиталась Лема.

— Я даже не знаю кто это!

— Это польский фантаст. Он написал…

— Не важно, что он написал! Важно, что происходит у нас!

— Я в это не верю.

— А во что ты веришь?

— Ты хочешь знать?

— Да!

— Хорошо. Пустошь — это природная аномалия. Слепое сочетание некоторых сил. Вот и все! Ничего инопланетного, все свое — домашнее.

— А я уверена, что пустошь разумна!

— Как угодно. Ты проголодалась?

— Да, немного.

— Можем остановиться и перекусить.

— Не стоит. Я предпочту добраться до этого пуэбло.

— А что если его там нет? Анна, я не хочу тебя разочаровывать…

— Не стоит, Майкл. Я все понимаю. Нет, так нет. Остановимся и поедим на дороге.

— Хорошо.

— Отлично.

Это произошло так же неожиданно, как и в первый раз. Но теперь первым указатель увидел Майкл.

— Анна, смотри!

— Боже мой! Да! Да! Мы приехали! Это Санта Ана! Сколько мы проехали?

— Черт, я не заметил. Не меньше пятидесяти миль, я думаю.

Солнце уже давно перевалило через зенит, и Майкл несколько раз собирался предложить остановиться и пообедать. В глубине души он не верил, что они найдут это пуэбло. Не может быть такого простого решения. Он не решался говорить об этом Анне. Возможно, это было неправильно. Но с другой стороны, вероятность того, что они все-таки доберутся до Санта Ана, существовала. И вот они действительно добрались. Чем бы не была пустошь, но какой-то элемент упорядоченности в ней имелся.

Майкл уселся удобнее. Предстояло провести эксперимент.

— Я вижу дома! Там, за знаком! Это точно!

Анна повернулась к нему и вдруг почувствовала, как машина стала набирать ход. Майкл сосредоточился на дороге, постоянно посматривая на спидометр. Губы его сжались.

— Майкл, что ты делаешь?

Машина продолжала ускоряться. Стрелка спидометра подобралась к отметке 60.

— Майкл, не надо!

— Успокойся, я знаю что делаю!

— Очень на это надеюсь! Но, может быть, ты…

Он посмотрел на нее.

— Верь мне.

Анна замолчала и стала смотреть на знак. Казалось, тот совсем не приближается. Как и в первый раз. Или… Ей показалось, что указатель немного вырос. Силуэты домов тоже. Теперь сомнений быть не могло. Она ясно различала отдельные строения, приткнувшиеся к кромке шоссе. Указатель приближался все быстрее. Анна мельком взглянула на спидометр. Стрелка застыла около отметки 65. Она откинулась, готовясь к тому, что этот знак и темные дома за ним сорвутся с места и понесутся на нее с адской скоростью. И они действительно рванулись навстречу. Еще быстрее. Еще. Анна начала поворачивать голову, чтобы не видеть того, что должно было случиться. И в тот же момент сила инерции вжала ее в спинку кресла. Взревел двигатель. «Сабурбан» быстро набирал скорость.

— Майкл!

Он не отвечал. Анна вновь повернулась вперед, и не поверила своим глазам. Вместо того, чтобы навалиться на них в безумном рывке, знак и дома, казалось, замедлили свое воображаемое движение. Машина продолжала набирать ход. Не смотря на это, белая дощечка как будто отступала. Анна скосила глаза на спидометр. Стрелка подбиралась к 80.

«Сабурбан» ворвался в город в реве двигателя и яростном блеске солнца, отражающегося от хромированных деталей. Указатель мелькнул белой вспышкой и исчез позади. Но мелькнул он точно так же, как на любой другой дороге мимо любой другой машины. Не быстрее и не медленнее, чем должно быть при той скорости, с которой они двигались. Оказавшись между домишками, Майкл надавил на педаль тормоза. «Сабурбан» клюнул носом и начал замедляться. Через несколько секунд, он уже стоял в оседающем облаке пыли посреди маленького пуэбло.

Майкл выключил двигатель и повернулся к Анне.

— Ты поняла? — спросил он. Его глаза светились торжеством.

— Да!

Анна засмеялась.

— Все дело в скорости! Просто в скорости!

— Да! Да!

— Мы обманули чертову ведьму!

Анна повернулась к Майклу и обняла его.

— Ты молодец!

— Конечно!

Она поцеловала его в щеку.

— Ты был прав! Прав!

— К вашим услугам, мэм!

Они сидели в машине и смеялись. Их смех вылетал наружу и растворялся в густой тишине. Дома вокруг взирали на пришельцев пустыми глазами окон, недоумевая, откуда мог прилететь этот смех.

А они все кричали и кричали, и не могли остановится.

ГЛАВА 12

— Майкл, ты — гений!

Анна вытерла слезы и закашляла. Откинувшись на спинку кресла, она несколько раз глубоко вздохнула, ожидая, когда боль в горле утихнет.