Ронда Бэйс - Окутанная солнцем

• Название: Окутанная солнцем
• Автор: Ронда Бэйс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-7024-2379-1

Огненно-рыжий цвет волос полностью соответствует пламенному темпераменту Тринити Лайтмен. Боевой дух вечно заставляет ее воевать, и главный враг девушки – Кора, ее молодая и красивая мачеха. Сначала Кора отбирает у Тринити любовь и внимание отца, а позже становится соперницей падчерицы в борьбе за сердце мужчины, в которого девушка страстно влюблена. Но неужели эта белокурая красотка думает, что Тринити сдастся без боя?..

---

– А может быть, все же доставим друг другу удовольствие? – попыталась она повернуть ситуацию в нужное русло.

– Я и правда очень устал, милая, – пробормотал Мартин.

– Как знаешь...

Он понимал, что жена обиделась, но ничего не мог с этим поделать.

Отвернувшись, Кора сжала губы. Она не позволит мужу исключить себя из его жизни. Уж если кто и вычеркивал своих кавалеров, так это только она.

Кора всегда первой разрывала отношения, если чувствовала, что им приходит конец. Но прежде чем сделать это, она всегда находила кандидата на замену, дабы не остаться в одиночестве. Больше всего на свете эта молодая женщина боялась оказаться одной. И пока что судьба благоволила к ней, предоставляя быстро производить необходимые замены.

Но с Мартином надо было действовать осторожно. Он был богатым. И он любил ее. Во всяком случае раньше. Надо точно выяснить, что происходит. Только тогда Кора сможет составить правильный план действий.

А пока... пока ей ничего не оставалось, как уснуть, что она и сделала спустя некоторое время.

Мартин еще долго лежал в кровати, смотря на звезды сквозь не закрытое шторами окно. Ему даже показалось, что он заметил, как одна из них, оставляя за собой серебристый шлейф, ухнула вниз. Хочу быть... – только и успел подумать он и с горечью домыслил: хочу быть здоровым. Но звезда, даже если это была она, уже давно исчезла с ночного неба. И даже ее светящийся путь растворился во тьме небесного купола.

Забылся Мартин Лайтмен только под утро...

Весь следующий день, как только Мартин уехал на работу, Кора посвятила поискам. Она не знала, что искать, однако не собиралась опускать руки. Ведь с ее мужем что-то происходило в последнее время. И женщина была полна решимости узнать, что же послужило причиной столь разительного изменения в его поведении.

Через три часа она устала. Оставался еще кабинет. А Кора так и находилась до сих пор в начале пути. Ни малейшего намека на существование любовницы. Или на что-либо еще. Как это было понимать? Неужели муж охладел к ней просто так? Без повода? Признать такое Кора была просто не в состоянии, поэтому продолжала поиски.

Служанка возилась на кухне. И Коре это было на руку. Во всяком случае, никто не увидит, как она роется в вещах мужа. Мало ли на что способна прислуга. Вдруг та решит выслужиться перед хозяином? И хотя Тэрри наняла сама Кора, миссис Лайтмен подозревала, что служанка относится к ней с предубеждением и будет рада сообщить Мартину о предпринятой его женой розыскной операции.

Ничего.

Кабинет тоже не порадовал (или не огорчил) никакими находками. Лишь визитка доктора Вагнера валялась на столе.

Стивен Вагнер давно уже числился врачом семьи Лайтмен. И Кора не удивилась, увидев белый прямоугольник на полированной поверхности столешницы из темного дерева. Видимо, Мартин кому-то звонил, а эта визитка просто вывалилась, и он этого не заметил.

Сев в удобное кожаное кресло, в котором так любил работать муж, когда находился дома, она задумчиво побарабанила наманикюренными ноготками по поверхности стола. Неожиданная трель звонка разорвала тишину и ее размышления.

– Алло.

– Позовите, пожалуйста, миссис Лайтмен, – прозвучал в трубке незнакомый мужской голос.

– Это я... – Кора была заинтригована.

Давно уже ей не звонили мужчины...

– Это доктор Вагнер, – представился собеседник. – Мы могли бы с вами поговорить?

– Что-нибудь случилось? С Мартином? – в испуге осведомилась Кора.

– Не беспокойтесь, – уклончиво ответил врач. – Скажите мне, когда вы свободны, встретимся, и я вам все расскажу.

– Когда вам будет удобно, – тут же отозвалась Кора, ей не терпелось все узнать. – Если это касается жизни и здоровья моей семьи, я не могу ждать.

– Хорошо, вы сможете подъехать ко мне прямо сейчас?

– Да, конечно, какие могут быть разговоры?

– Тогда я вас жду.

Он отключился, а Кора поспешила одеться.

– Меня не будет какое-то время, – сообщила она Тэрри, которая все еще занималась готовкой. – Если позвонит или придет мистер Лайтмен, передай ему, что мне срочно пришлось уехать.

– Хорошо, миссис, – отозвалась служанка, даже не повернув головы, и в ее голосе Коре послышалось неодобрение.

Следовало бы подумать над тем, чтобы сменить прислугу. Тэрри начинала раздражать ее. В такой ситуации она видела один выход – расстаться. Значит, Тэрри придется уйти. И довольно скоро.

Однако первым делом Кора Лайтмен собиралась выяснить все тайны, внезапно окутавшие их брак. И только потом заняться служанкой. Но взяв ее на заметку, теперь Кора не забудет об этом. И обязательно вернется к этой проблеме, как только разрешит все остальные...

Дорога к клинике не заняла много времени. И вскоре Кора уже стояла перед молодой девушкой в белоснежном халатике, стоявшей за полукруглым столом.

– Я к доктору Вагнеру, – ответила она на вопросительный взгляд, брошенный девушкой.

– Миссис Лайтмен? – уточнила та. – Он вас ждет.

Кора величественной походкой прошла к нужной двери. Она знала, что все, кто находился в приемной, смотрят ей вслед. И не собиралась давать им ни малейшего повода сказать или подумать о ее внешности хоть что-то неподобающее...

– Добрый день, – постучавшись, вошла она в светлый, заставленный зелеными растениями кабинет.

– Здравствуйте, миссис Лайтмен... – Невысокий человек, сидевший в кресле за столом, поднялся и вышел к ней навстречу.

– Произошло что-то серьезное, раз вы пригласили меня? – с тревогой в голосе спросила Кора.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – пригласил ее врач.

Расположившись на диване, Кора ждала, пока Вагнер развернет к ней одно из кресел и сядет в него. Она продолжала внимательно смотреть на него, стараясь, чтобы ее лицо выглядело соответствующим ситуации: серьезным, выражающим немного грусти и тревоги в равных долях. Именно так представлялась Коре ее роль обеспокоенной состоянием мужа женщины.

– Расскажите, что случилось, – попросила она, напоминая о цели своего визита.

– Видите ли, миссис Лайтмен, – начал врач, – у меня просто нет другого выхода, как обратиться к вам за помощью.

Глаза Коры распахнулись в изумлении. Доктор Вагнер пригласил ее, чтобы уладить собственные проблемы? Но зачем ему это надо?

– Ваш муж недавно был у меня, – поспешно пояснил врач, видя, что его слова шокировали посетительницу, – он сдал кое-какие анализы. Вы, наверное, в курсе, что в последнее время его мучили недомогания?

– Да, это тревожило меня, – соврала Кора.

Она не хотела казаться черствой и невнимательной женой.

Однако, увы, похоже, являлась именно таковой. Хотя Мартин тоже хорош. Он никогда не жаловался. И как, скажите на милость, Кора могла увидеть то, что он плохо себя чувствует? Она же не следила за ним все двадцать четыре часа.

Однако Стивен Вагнер ни в коем случае не должен догадаться об этом.

Судя по всему, он и не догадался.

– Миссис Лайтмен, вашему мужу необходимо пройти полное обследование, – между тем произнес он.

– Он чем-то болен? – Кора чуть подалась вперед, чтобы уловить малейшие изменения в лице собеседника, когда он будет говорить.

– Пока еще рано судить, – уклонился Вагнер от прямого ответа. – Но только с помощью проведенных исследований мы сможем выявить полную картину его состояния.

– И все же я не понимаю, почему вы обратились ко мне, а не напрямую связались с Мартином? – задала Кора резонный вопрос.

– Дело в том, что у меня никак не получается дозвониться до вашего мужа, – слегка замявшись, пояснил врач. – Подозреваю, он просто игнорирует мои попытки.

– Возможно, он занят, – предположила собеседница.

– Да, видимо так, – быстро согласился с ней Вагнер, не собираясь углубляться в эту тему. – Но время не ждет. Нужно срочно что-то делать. Чем больше он будет тянуть с обследованием, тем... – Он резко замолчал и лишь спустя несколько мгновений продолжил: – Помогите, миссис Лайтмен. Попытайтесь повлиять на мужа, чтобы он пришел ко мне. Я очень обеспокоен состоянием мистера Лайтмена.

– Неужели положение настолько серьезно?

– Увы, подозреваю, что так, – подтвердил доктор Вагнер. – На мой взгляд, ваш муж играет с огнем. И просто не понимает тяжести последствий. Еще раз очень прошу вас, помогите ему.

– Но не могу же я сказать, что вы пригласили меня и все мне рассказали? – удивленно осведомилась женщина. – Это еще больше оттолкнет Мартина от визита к вам... и от меня.

– Я понимаю. Однако надеюсь, вы что-нибудь придумаете. Потому что у меня на данный момент больше нет никаких идей, как завлечь вашего мужа сюда. Он не слышит голоса разума.

– Хорошо, – Кора поднялась, – я постараюсь что-нибудь предпринять в этом отношении.

– Спасибо. – Стивен Вагнер встал вместе с ней.

Кора пристально посмотрела в его глаза.

– У него рак? – быстро спросила она.

Врач моргнул. Отступил на шаг и чуть не сел обратно в кресло, но смог удержаться на ногах.