Ронда Бэйс - Окутанная солнцем

• Название: Окутанная солнцем
• Автор: Ронда Бэйс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-7024-2379-1

Огненно-рыжий цвет волос полностью соответствует пламенному темпераменту Тринити Лайтмен. Боевой дух вечно заставляет ее воевать, и главный враг девушки – Кора, ее молодая и красивая мачеха. Сначала Кора отбирает у Тринити любовь и внимание отца, а позже становится соперницей падчерицы в борьбе за сердце мужчины, в которого девушка страстно влюблена. Но неужели эта белокурая красотка думает, что Тринити сдастся без боя?..

---

Врач моргнул. Отступил на шаг и чуть не сел обратно в кресло, но смог удержаться на ногах.

– Я не могу безосновательно отвечать на такой вопрос, – наконец выдавил он.

– И не надо, – кивнула Кора, услышав то, что предполагала. – Всего доброго, доктор Вагнер.

Она вышла, оставив ошеломленного мужчину стоять посреди кабинета.

Очнувшись, Стивен достал из кармана носовой платок и вытер выступивший на лбу пот. Ему казалось, он поступил правильно. Но последним вопросом миссис Лайтмен поставила его в тупик.

Не в том дело, что она спросила, а в том, как она это сделала. Резко, уверенно, с напором...

Однако, ну и хватка, подивился он. На мгновение Стивен Вагнер почувствовал себя рыбой, которую вытащили из воды и схватили за жабры, не давая вернуться обратно в родную стихию. Он словно потерял дар речи, и с трудом смог ответить на прозвучавший неожиданно вопрос. И только с ее уходом почувствовал несказанное облегчение.

Подойдя к столу, он нажал кнопку вызова:

– Сделайте мне кофе. И минут десять никого не пускайте.

Кора шла к своей машине и сосредоточенно размышляла. Даже усевшись на водительское сиденье, она еще некоторое время не заводила двигатель. Слишком много навалилось на нее, и нужно было все разложить по полочкам.

Значит, у Мартина подозревают рак.

Теперь понятно, почему он так странно ведет себя. Стремится решить все дела с наследством и завещанием. Ведь он не знает, сколько ему осталось... Услужливая память напомнила, что отец мужа в свое время умер от лейкемии. Неужели у Мартина нашли то же самое? Это было ужасно.

Кора так привыкла к тому стилю жизни, который вела. Она так любила эту жизнь. Что же с ней будет, если Мартин покинет этот мир?

Она задумалась. Муж ничего не сказал о ее доле наследства. Это настораживало. Вполне вероятно, он захочет оставить большую часть своей дочери. И тогда Кора вообще может остаться с носом. Может быть, попробовать выведать у Мартина эти сведения? Нет, вряд ли получится, тут же отбросила она эту затею. Если он не захотел сказать об этом во время их прошлого разговора или потом, когда Трини наконец-то ушла, можно даже и не пытаться. Бесполезно.

Кора вздохнула. Опять надо что-то придумывать. Сколько он еще проживет? Год? Два? А может, несколько месяцев? И что ей делать, когда его не станет? Снова искать себе подходящего мужа? Хорошо еще, что она в полном расцвете сил и красоты, и, вполне вероятно, поиски не займут много времени. Но Кора не любила оставаться одна. Хоть на сколько-нибудь. Не любила и все тут.

И жаль расставаться с Мартином. Он идеально подходил ей. И в постели был великолепен. Находясь рядом с мужем, она никогда не чувствовала, что он намного ее старше. У нее даже не было ни одного любовника за все это время. Ну... если быть действительно честной, почти ни одного... И все же... для Коры это был настоящий рекорд.

Повернув ключ зажигания, она тронула машину с места. Вот, даже дочери он подарил новую машину, а ей, Коре, приходилось ездить на трехлетке. Честно говоря, когда она узнала, что Трини получила от отца серебристый «ниссан», то подумала, что и ей Мартин преподнесет сюрприз в виде новенького автомобиля. Но этого не произошло.

Лишний раз Кора убедилась: Лайтмен больше любит свою дочь, чем жену. Что уж говорить о деньгах, которые останутся после его смерти.

И тут ее осенило. Джонатан! Джонатан Брукс! Мартин же сказал, что хочет сделать его компаньоном, а после своей смерти передать ему все дела компании. Значит, в его руках будут сконцентрированы все деньги... Это выглядело заманчиво.

К тому же Джонатан был красив. Высокий, мускулистый. С коротко стриженными светло-русыми волосами, среди которых встречались выгоревшие на солнце светлые прядки. Прямой нос, упрямый рот, слегка искривленный в усмешке. И глаза. Эти голубые выразительные глаза, внутри которых всегда плясали черти. Словно говоря: «Я вижу тебя насквозь, что бы ты ни скрывал».

Увидев его в первый раз, Кора чуть не влюбилась. Но потом ее пыл угас.

Зато теперь... Если Мартин сделает его компаньоном... Многое может измениться. Как и отношение Коры к этому красавцу. Ведь ей надо устраивать свое будущее...

Она довольно улыбнулась, нащупав решение проблемы. Пока что можно было и отдохнуть...

Вернувшись домой, Кора приняла ароматную ванну и, когда пришел Мартин, выглядела посвежевшей и отдохнувшей. Увидев за ужином весело щебетавшую жену, тот был искренне рад, что не придется оправдываться за свое поведение прошлой ночью.

4

Трини собиралась. Папа позвонил и назначил ей встречу. Это могло говорить только о том, что он пришел к какому-то решению. И девушка не хотела опаздывать, чтобы не разочаровывать его даже в такой малости.

Она надела строгий брючный костюм бежевого цвета. Волосы скрепила на затылке, стараясь обрести деловой вид. Однако яркий цвет локонов все портил. Смирившись с этим, Тринити наложила легкий макияж. Вот и все. Надо идти и услышать приговор отца.

Девушка очень надеялась, что он даст ей шанс...

Когда она появилась в ресторане, Мартин уже был там.

– Извини, я не дождался тебя и сделал заказ, – покаянно сообщил он. – Но если ты захочешь что-нибудь изменить, только скажи.

– Я верю, что ты заказал все, что я люблю, – отозвалась девушка, выжидающе глядя на отца.

Они немного помолчали. Тринити внезапно почувствовала, что в горле пересохло, и схватила стакан с минеральной водой, жадно сделав из него несколько глотков. Затем поставила его на белоснежную скатерть, покрывающую стол, и вновь пристально взглянула на отца.

– Что ты решил?

Мартин усмехнулся. Его дочь не любила ходить вокруг да около. Порой была слишком прямолинейна. Многому ей придется научиться, если она собирается вести семейный бизнес.

– Недавно я приобрел один разорившийся клуб. «Фортуна». Возможно, ты слышала об этом. Заведение долгое время не приносило своим хозяевам достойного дохода, и они решили продать его.

Трини насторожилась, стараясь не пропустить ни одного слова, сказанного отцом.

– Я подумал, что ты захочешь преобразовать его в доходное предприятие, принадлежащее империи Лайтменов, – с улыбкой закончил тот.

В глазах дочери засветилась радость.

– Спасибо, папа! – не сдерживая охвативших ее эмоций, девушка вскочила из-за стола и, подбежав к отцу, обняла его за шею. – Вот увидишь, ты не пожалеешь!

Они сидели в отдельном кабинете, поэтому на порыв Трини никто из посторонних не обратил внимания. Прижав руки дочери к себе, Мартин усмехнулся.

– Я верю, что ты справишься, Трини.

– Огромное спасибо, – еще раз поблагодарила та и, чмокнув отца в щеку, села на свое место, хотя ей тяжело было сдержать те чувства, которые бушевали внутри, словно не могли поместиться в ее оболочке и стремились вырваться наружу.

Трини просто лучилась оттого, что отец поверил в нее. Дал ей возможность доказать, что она тоже принадлежит семье Лайтмен. До последнего момента ей не верилось в благоприятный исход. Ведь у нее не было никакого опыта. Да и папа был настроен скептически.

Однако он все же решил ввести ее в бизнес. По крайней мере, предоставил ей шанс. И девушка была вне себя от счастья по поводу открывающихся перед ее взором перспектив, куда она могла приложить свои способности.

В этот момент подоспел официант и принес заказ. Ожидая, пока он уйдет, Мартин с дочерью сидели молча, лишь украдкой переглядываясь, и их взгляды говорили о многом.

Потом они долго разговаривали о новой работе Тринити. Отец давал дельные советы, открывая перед дочерью некоторые хитрости, которые могли бы ей пригодиться. Понимая, что без вложений нельзя добиться процветания, он решил одолжить Трини некоторую сумму, которую та должна была погасить за счет будущих прибылей.

Смирившись с вторжением женской руки в бизнес, Мартин неожиданно осознал, что по-другому и быть не могло. Дочь являлась достойной последовательницей его самого. И он удивлялся, почему раньше не замечал этого.

Полтора часа пролетели незаметно. Трини не терпелось осмотреть ресторан, и они договорились, что встретятся возле него сегодня вечером, когда отец завершит все текущие дела.

– Что ты решил насчет Брукса? – внезапно спросила она, уже поднимаясь из-за стола.

– Ничего. А что, я должен был что-нибудь предпринять? – Мартин не понял ее вопроса.

– Ну ты же говорил, что собираешься сделать его своим компаньоном, – пояснила дочь, с беспокойством ожидая, что он ответит.

– И я не изменил своего мнения, – кивнул отец. – Джонатан нужен нашему бизнесу, поэтому я не хочу его терять.

– Но ведь теперь я буду с тобой, – возразила девушка. – Неужели мы не справимся?

– Трини, – Мартин усмехнулся, – ты еще слишком мало знаешь обо всех тонкостях дела, за которое берешься. Да, я верю в твои силы и возможности, однако это не означает, что ты действительно справишься. Только время подтвердит или опровергнет правильность принятого мною решения.