Слай Аллес - Алмазный Гепард (часть 1 и 2)

• Название: Алмазный Гепард (часть 1 и 2)
• Автор: Слай Аллес
• Жанр: Научная Фантастика

---

Я поднял на нее глаза.

— Почему вы мне это говорите?

Джойс загадочно улыбнулась.

— Когда-нибудь поймете.

— Неужели? — улыбнулся я, но тут ускорение вжало меня в кресло.

— Вы любите Моцарта? — неожиданно спросила девушка.

Этим я совершенно был сбит с толку.

— Да. А это имеет к нам отношение?

— Все может быть, — снова улыбнулась она.

— Может поговорим о… — начал я, но поздно.

— Мы уже приехали, — последний звук ее голоса совпал со щелканьем открываемой двери.

Мы тормознули в небольшом квартале. Я вылез на теплый асфальт. В воздухе стоял странный, но очень приятный запах свежести. Но не это привлекло мое внимание. Прямо перед «Тойотой», в которой мы ехали, высился круглый, блестящий, как зеркало, и такой же гладкий, купол.

— Что это? — спросил я, прикидывая размеры. Нет, никак не меньше пятидесяти футов в диаметре и тридцати в высоту.

— Ангар, — просто сказала она, — что же еще?

Я определенно устал ей удивляться, но, кажется, это только начало.

— Вы что, — обронил я, видя как при ее приближении поднялась невидимая до этого дверь, — наняли меня для охраны самоле… — последние слова застряли у меня в горле, когда я вошел вслед за Джойс под купол. Это было самое невероятное зрелище, которое когда-либо приходилось видеть!

Передо мной была совершенно потрясающая машина! Машина моей мечты! Зеркальное, фантастически обтекаемое чудо техники, стоящее, несомненно, кучу денег. Ее блеск в лучах Солнца был подобен бриллианту!

— Как она прекрасна! — обронил я, дотрагиваясь до зеркального покрытия.

— Я знала, что она вам понравится, — улыбнулась Джойс, — Это и есть предмет сохранения.

Я побежденно развел руки и улыбнулся.

— Она так же прекрасна как и вы. Подожди, да она висит над землей?! — я только теперь заметил, что машина парила в полуфуте от пластикового пола.

— Стабилизаторы, — как ни в чем ни бывало сказала девушка, вытаскивая из открывшейся дверцы угрожающего вида оружие. Такое я видел впервые.

— Это лазерный разрушитель или лайтинг, — протянула она его мне, — Теперь он становится вашей главной защитой. Машины и жизни.

А я подумал, что в ее фирме, по-видимому, обогнали многих, если не всех, потому что такое оружие в обозримом будущем не по зубам даже японцам. Однако вслух спросил о другом.

— Когда я смогу получить деньги?

— Завтра, после моего звонка сегодня, при вас.

Я улыбнулся.

— А не боитесь, что… — но Джойс резко меня прервала, — Нет, не боюсь, — ее глаза холодно сверкнули, — Датчик никогда не ошибается.

Я кивнул, оценивая ответ:

— Вы правы, леди.

Неожиданно у нее на руке запикали часы.

— Мне пора, — ее губ коснулась улыбка. И не успел я ответить, как она уже стояла в проеме купола.

— Желаю вам… — она вдруг смешалась и неловко шагнула ко мне, — тебе удачи!

Секунду мы смотрели друг на друга, а потом… вдруг она оказалась в моих объятиях. Я ощутил неземной аромат ее волос и клубничный вкус податливых губ.

— Джойс… — я словно падал в бесконечную бездну ее глаз.

— Нет, — шепнул мне нежный голос, который суждено запомнить на всю жизнь.

Через мгновение она выскользнула из моих объятий и исчезла в проеме.

3. Машина мечты

Связываясь с незнакомыми вещами, убедись сначала в своей безопасности!

Аладдин

Окаменевший, словно изваяние, я смотрел на отъезжающую «Тойоту», с трудом пытаясь унять, уже в который раз, круговерть мыслей. Прошла минута, прежде чем я осознал, что на моей ноге лежит выпавший из рук лайтинг. Усмехнувшись, я бросил его на кресло и рухнул рядом.

Когда я оказался в машине, у меня задумчиво отвисла челюсть: изнутри салон был прозрачным как слеза! Крыша, двери, даже пол были словно из хрусталя… Отлично!

Я побежденно захлопнул челюсть и с наслаждением откинулся на спинку, но день сюрпризов только начинался! Лишь на вторую секунду я вдруг осознал, что мои руки лежат на… штурвале! М-да…

Я с интересом воззрился на уйму непонятных шкал, показателей, кнопок, теснившихся на приборной доске. Да, пожалуй, кто-то определенно решил утереть всем носы поставив рекорд Штатов по плотности электронных мозгов на кубический миллиметр! Что-то я узнавал, но далеко не все. Например, что означало «хроносила» или «таймекс-уровень»? Рассматривая, я обнаружил еще пару любопытных деталей. На особом месте находилась большая круглая клавиша с надписью «Старт». Что именно должно было стартовать, обнаружить я не сумел, но это натолкнуло на многообещающие размышления.

Рядом со штурвалом обнаружилась группа клавиш с изображением гарпуна, молнии и спирали. Мне почему-то показалось, что это символы находящегося в наличии оружия.

Чуть погодя я закончил беглый осмотр. Вокруг стояла тишина.

О`кей!

Я хлопнул себя по колену. Все складывалось как нельзя лучше. Мне вдруг пришло в голову, что я вообще-то ведь миллионер! Это мне все больше нравилось. Меня посетила отличная мысль насчет короткого визита к себе в отель: повидать старика Кайлтона и заодно прихватить квадро-систему с записями. Тем более что сейчас я был не прочь пропустить стаканчик.

Подозрительно посмотрев на стенку купола, я решил, что она должна, очевидно, открыться. Она вела себя пай-девочкой и открылась, как только машина тронулась с места. Хм… Фотокомпьютеры мне были не в диковинку.

Джойс формально не запрещала мне проверить характеристики Конфетки (так я назвал это обтекаемое чудо). Добавив скорости, я подумал, что стоит проверить теперь педантичность Кайлтона.

Я никогда не чувствовал себя так удобно за рулем, как за этой ожившей молнией! Обгоняя остальные машины, мы совершенно бесшумно неслись по теплому асфальту трассы.

Неожиданно из-за поворота выехал небольшой красный автофургон. За рулем сидел совсем юный мальчишка: он с ужасом увидел, что его выносит на мою полосу. Я это тоже понял, но среагировал быстрее — тормоза вжались до упора и громыхающая машина проползла в паре футов от Конфетки. Но, как оказалось, избавившись от одной опасности, я угодил в другую. Конфетка, видимо, и не подозревала о существовании закона инерции, срабатываемом на всех остальных машинах. С нею этот фокус не прошел. Она не оставила за собой и дюйма с момента нажатия тормозов. Это повлекло за собой непредсказуемые последствия.

Свернув влево, я едва не наскочил на «BMW», петляющий впереди. Столкновение было неизбежным, руки инстинктивно рванули штурвал на себя.

И тут Конфетка… взлетела, оставляя под собой зарождающиеся пробки и изумленные крики. Я услышал лишь короткий скрежет днища Конфетки о чью-то полированную крышу.

Издав глухой возглас, я крепче сжал штурвал и постарался убедить себя, что могло быть и хуже. Правда, снующие под прозрачным днищем кары, ничуть не помогали в этом.

Я еще наводил порядок в оцепеневших мозгах, когда послышались милые слуху звуки сирены. Полиция, как всегда, оказалась в нужное время в нужном месте. Ее появление всегда приводило людей в чувство: это сработало и в моем случае.

Закусив губу, я занялся для начала стабилизацией движения. В итоге она свелась к нескольким точным движениям, после чего Конфетка стрелой полетела в десятке метров над землей.

— Ты идиот, Джей, — прошептал я себе, вытирая ладонью взмокшее лицо, — никогда, никогда больше не связывайся с незнакомой техникой!

Пообещав это самому себе, я, правда, не был уверен в надежности ближайшего будущего, но стало полегче. Тем более что суровое настоящее не напоминало о себе в характерной для него манере.

Визгливый голос из полицейской машины безапелляционным тоном потребовал от меня немедленного спуска и вручения себя в руки закона. Не видя за собой никакой вины, а главное, не имея уверенности в безопасности своей персоны, я, естественно, поступил противоположным образом. Описав на прощание дугу перед блюстителями порядка, я сделал ноги по направлению к центру города.

Я не открыл у себя талант пилота, чему, впрочем, и не огорчился — мой конек был все-таки электронный бизнес, но обнаружил, что и моих скромных умений по вождению автомашин с лихвой хватало на управление Конфеткой. Мы с каждой минутой все больше понимали друг друга.

Мое настроение поднималось прямо пропорционально увеличению расстояния между мной и не унывающими полисменами. Скоро появился и «Palas-hotel» — моя скромная обитель из 15-ти этажей стекла керамики и бетона. Достаточно освоившись со нравом зеркальной крошки, я довольно умело подлетел к 14-му этажу.

Конфетка плавно затормозила у моего номера. Я открыл правую дверь и перелез на балкон. Как всегда, было приятно ощутить под ногами твердую землю. В воздухе еще чувствовался запах выкуренных мною сигарет, но очень слабый.