Шеррилин Кеньон - В полночном свете

• Название: В полночном свете
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Разве когда-нибудь Скрудж [1] думал, что с ним случится именно это, прежде чем призраки разрушили его жизнь и оставили его беззащитным?

Когда-то Айдан О'Коннор был всемирно известным актером, отдававшим всего себя и свои деньги, не прося ничего взамен. Пока окружающие его люди не отняли все, даже не спросив. Жестокие предательства обрушились на него со всех сторон. Даже со стороны самых близких. Так он стал человеком, который ничего не хочет от мира или любого, кто является его частью.

Пока однажды ночью он не увидел незнакомку, стоящую на пороге его дома, которую он встречал до этого… в своих снах.

Родившись на Олимпе как богиня, Лета ничего не знает о человеческом мире. Но безжалостный враг вынуждает ее уйти из Царства Сновидений в дом единственного человека, которого она знает. Ее бессмертные силы поддерживаются человеческими эмоциями, и ярость и враждебность Айдана — это именно то, в чем она нуждается, чтобы защитить себя.

Одна холодная зимняя ночь изменит жизни их обоих.

Оказавшись отрезанными от мира снежной бурей, они оба должны сделать то, что поклялись никогда больше не делать. Доверять.

---

Его неудовлетворенной жажды мести.

Это было так близко к ее собственным чувствам, что зарядило ее силы и возвратило эмоции с такой живительной яркостью, что она обжигала.

Он опустил руки и посмотрел на нее в упор ледяными, испытывающими глазами.

— Кто Вы?

— Друг, — прошептала она, дрожа от ветра, который начал дуть прямо на них.

Он горько рассмеялся.

— У меня нет никаких друзей. Я не хочу ни одного.

— Значит, я здесь, чтобы помочь Вам.

Он издевательски фыркнул.

— Помочь мне сделать что? Замерзнуть? Или Ваш план состоит в том, чтобы подержать меня еще немного в этом шторме и удостовериться, что молния убьет меня?

Лета щелкнула пальцами, и дождь немедленно прекратился. Рассерженные тучи наверху разошлись, чтобы показать солнце. Лучи света освещали суровый пейзаж и окрашивали его в яркие зеленые и желтые цвета.

Айдан не был расстроен.

— Изящный трюк.

Он был человеком, на которого тяжело произвести впечатление, и его пресыщенная язвительность заставила ее задаться вопросом, что с ним случилось, чтобы породить это. Она высушила их одежду и волосы.

— Почему Вы вызвали дождь?

— Я не вызывал это дерьмо, — проворчал он. — Я занимался своим делом, когда он набросился на меня. Все, что я пытался сделать, это пройти через него.

— И сейчас он прошел?

Он посмотрел на ясное синее небо над ними.

— Он вернется. Он всегда возвращается и поражает тебя, когда ты меньше всего ожидаешь этого.

Она знала, что он говорил не только о погоде.

— Вам следует найти укрытие.

Он усмехнулся ей.

— Нет ни одного. Шторм срывает их и оставляет тебя голым посреди урагана, так зачем беспокоиться?

И она глупая думала, что она была ожесточена. Опять же, вне мира сновидений она могла ощущать лишь отголоски той боли, что она чувствовала теперь. Даже в этом случае ее боль — была ничем по сравнению с его болью. Его ожесточенность распространилась так глубоко. Она обжигала ее язык своим вкусом.

Но под этой враждебностью она чувствовала в нем ранимую незащищенность. Нечто внутри него, что было раздавлено, но, несмотря на это, все еще изо всех сил пыталось выжить даже при том, что он не хотел этого. Оно дотянулось до ее собственного скорбящего сердца и заставило ее хотеть прикоснуться к нему.

Не раздумывая, она шагнула вперед, чтобы дотронуться до его щеки.

Он зашипел на нее как кошка, прежде чем отодвинуться.

— Не прикасайтесь ко мне.

— Почему нет?

— Я не хочу Вашей обманчивой доброты. Несомненно, Вы будете улыбаться мне и будете настолько милы, что я стану доверять Вам, но в ту минуту, когда я не дам Вам все, что Вы хотите, в то же мгновение, когда Вы этого требуете, Вы наброситесь на меня и попытаетесь уничтожить. Вы точно такая же, как и все остальные в мире. Никто не имеет значения, кроме Вас.

И с этим он повернулся и ушел.

Лета скрестила руки на груди, наблюдая, как он увеличивает расстояние между ними.

О да, здесь она имела достаточно сильных эмоций, — больше чем нужно, — чтобы одолеть Долора. Пустяк, который будет причиной того, что бог осознает: его текущая жертва будет его гибелью. Айдан мог казаться ничтожным богу, но его решительность и мужество будут тем источником энергии, в котором она нуждалась, чтобы отомстить за них обоих.

И точно так же как Долор, она не проявит милосердие или слабость. Ничто не помешает ей уничтожить его. На этот раз Долор в точности узнает, каково это, когда кто-то приходит за ним и оставляет его дрожащим на земле, умоляющем о пощаде, которая никогда не будет дарована.

Она не может ждать…

ГЛАВА 2

Это был просто еще один безразличный день в аду, в котором жил Айдан О'Коннор. Ничего никогда не менялось, и он хотел, чтобы так и было.

По крайней мере, именно на это он надеялся, пока не начал звонить его сотовый. Он поднял его с кухонного бара для завтраков и посмотрел на номер. Он хотел было сбросить звонок, но это был его агент, Мори, и если он не ответит, то Мори будет надоедать ему как невротический щенок с инфекцией мочевых путей, которому необходимо выйти на улицу, чтобы помочиться в снег.

Определенно не то, в чем он нуждался в своей жизни или, что еще более важно, в его сегодняшнем настроении.

Айдан подбородком открыл флип телефона, одновременно убавляя звук на своей стереосистеме, на которой играл компакт-диск «Bauhaus».[4]

— Привет, Мори.

— О, Айдан, вот и ты. Я волновался за тебя.

Да, как же. Единственная вещь, по поводу которой когда-либо волновался Мори, была — откуда будет его следующая проверка. Ублюдок был точно таким же, как и все остальные, которых когда-либо знал Айдан. Алчный, корыстный, самовлюбленный и стремящийся урвать кусок пожирнее за счет Айдана.

Всего лишь звук его плаксивого голоса сказал Айдану, что нужно сделать, чтобы у него внутри стало тепло и уютно.

— У меня есть другое предложение для тебя, Ай. Они подняли до тридцати пяти миллионов долларов плюс значительная доля прибыли, и поверь мне, учитывая других звезд, снимающихся в этом фильме, прибыли будет достаточно, чтобы заставить даже такого Скруджа,[5] как ты, улыбнуться.

Айдан помнил то время, когда он мог задохнуться от волнения и умереть, услышав такое предложение. Время, когда такие деньги казались несбыточной мечтой.

И как все его мечты, эта тоже была жестоко разбита вдребезги.

— Я же говорил тебе, что не заинтересован.

Мори усмехнулся.

— Конечно, ты заинтересован.

— Нет, Мори, я не хочу.

— О, брось, ты не можешь продолжать прятаться на вершине своей маленькой горы. Рано или поздно ты должен будешь вернуться в реальный мир. А это будет бесподобным возвращением. Подумай, от скольких денег ты отказываешься, говоря «нет».

Айдан переключил диск на песню «Crowds[6]», чтобы она напомнила ему, почему у него не было никакой заинтересованности в возвращении в Голливуд… или куда угодно за пределы «Ноб Крик»,[7] Теннеси, если уж на то пошло. Ему не нравились люди, и он ненавидел мысль о том, чтобы когда-нибудь снова сниматься в кино.

— Спасибо, но нет, благодарю. Со ста миллионами долларов на моих счетах в банке мне никогда не потребуется возвращаться к действительности снова.

Мори издал низкий, горловой стон неудовольствия.

— Пошло все к черту, Айдан. Тебя не было на сцене так долго, что можешь считать удачей, если кто-нибудь пожелает тебя по какой бы то ни было цене. Даже желтая пресса забыла про тебя на данном этапе.

— В самом деле? — сказал он, мельком взглянув на стопку газет на его журнальном столике, которые он приобрел неделю назад, когда был в супермаркете. Его лицо красовалось на них всех. — Забавно, но я произвожу впечатление того, о ком пишут бульварные газетенки. Они занимаются домыслами обо всем: начиная с того, был ли я изуродован в автомобильной аварии, и заканчивая тем, похищали ли меня инопланетяне или безумный фанат. Мое самое любимое — в котором утверждается, что я сделал операцию по смене пола в шведской клинике. В частности, мне нравится сделанная в фотошопе картинка, изображающая меня в платье. По крайней мере, я выгляжу лучше, чем Клингер,[8] как считаешь? Но, честно говоря, мне хотелось бы думать, что я больше похож на Алексис Мид[9] из «Дурнушки Бетти»,[10] чем на этого волосатого йети,[11] каким они меня изобразили.

Мори выругался снова.

— Ты действительно не играешь со мной, не так ли? Это не трюк, чтобы получить побольше денег от студии. Ты вправду серьезно говоришь об уходе в отставку.

— Да, Мори. Абсолютно точно. Я всего лишь хочу вернуться к тому, чтобы быть простым, обычным парнем, которого никто не знает.

Мори фыркнул.

— Слишком поздно для этого. Во всем мире не найдется человека старше двух дней, который бы не знал имя и лицо Айдана О'Коннора. Господи, ты появлялся на обложках журналов чаще, чем президент.

И это было то, из-за чего он не намеревался покидать свою горную вершину кроме как ради еды, пива и, возможно, один раз в год перепихона… опять же, учитывая все, через что он прошел, ему вместо этого следует рассмотреть использование резиновых кукол — некоторые из тех, что он нашел он-лайн, обладали по-настоящему большими техническими возможностями.

— Ты не помогаешь себе. Кроме того, я думал, что они все забыли меня.

Даже по телефону он мог слышать, как Мори бушует в своем офисе.

— Тебе виднее. Я не понимаю тебя, чувак, я действительно не понимаю. Если бы ты захотел, тебе мог бы принадлежать мир. Тебе всего лишь нужно протянуть руку.

Как будто Айдана это заботило… Что хорошего в обладании миром, когда у него не будет никакого выбора кроме как защищаться от каждого человека в нем? Лично он предпочел бы быть нищим с одним настоящим другом, чем принцем, окруженным двуличными убийцами.