Лорен О`Доннел - Леди и сокольничий

• Название: Леди и сокольничий
• Автор: Лорен О`Доннел
• Жанр: Исторические любовные романы

---

— Если бы ты не вмешалась, Грэм не лежал бы сейчас мертвым!

— Не вмешалась?!

— Да ведь это ты кинула ему дубинку, когда он остался без оружия!

— Нет!

— Сожгите его, матушка! — истерически завопила Бет. Элисса кивнула.

— Прошу вас, матушка! — Солейс вцепилась в ее руку. — Он только пытался мне помочь!

Глаза Элиссы презрительно сузились, и она отдернула руку.

— Да, помочь, как же! Он помог тебе стать шлюхой!

— Похоже, сестричка, тебе придется теперь раздвигать ноги для кого-то еще! — Бет язвительно рассмеялась. — Сука!

— Матушка… — умоляюще простонала Солейс, цепляясь за Элиссу.

— Распутница! — бросила Бет.

Солейс отпрянула назад, ужасаясь тому, что события приняли такой оборот и она не в силах ничего изменить. Внезапно она бросилась бежать, расталкивая любопытных, не обращая внимания на недоброжелательные взгляды. Солейс не знала, куда бежит, и хотела только одного — не слышать ужасных обвинений, сыпавшихся на нее, как пощечины.

Она не считала себя ни распутницей, ни шлюхой.

Девушка остановилась перед огромной деревянной дверью, ведущей в старый зал — покои прежнего владельца Фултона. Серые клочья паутины по-прежнему свешивались по углам, пол был покрыт таким густым слоем пыли, что, когда она поднялась в воздух, Солейс расчихалась до слез.

Подбежав к окну, девушка опустилась на колени и прижалась щекой к холодному каменному подоконнику. Лицо ее пылало. Во всем виновата она! Логан старался ей помочь, спас от Грэма… и за это теперь его ждет мучительная казнь!

Нет, она не позволит казнить его! Но что же делать? Если бы удалось отсрочить казнь до возвращения отца! Солейс успела бы что-нибудь придумать и спасти Логана.

Повернувшись, она уперлась взглядом в висевшие на стенах семейные портреты. Они казались ей живыми.

— Ну же, — бросила Солейс, — что молчите? Расскажите мне свою тайну! Может, тогда я выручу Логана!

Голос ее эхом прокатился по комнате. И снова воцарилась тишина.

Девушка покачала головой. Нечего и надеяться на то, что Элисса поверит ей. Уж скорее Бет, но не мачеха. Будь она мужчиной, все обстояло бы куда проще. Если бы она приходилась Бет не сестрой, а братом. Тогда между ними не было бы этого глупого соперничества. Солейс и сама всегда мечтала иметь брата. Заменить его мог только Питер. Всегда, когда ей бывало трудно, он приходил на помощь.

И вдруг на Солейс нахлынули воспоминания. Она как будто воочию увидела Питера и Логана, сражавшихся плечом к плечу. И опять поразилась тому, как они похожи, — тот же рост, то же могучее сложение! Их можно легко принять за…

Солейс оцепенела. Догадка молнией пронзила ее. Вот оно что! Герб! Она и раньше видела его, но где? Сердце девушки гулко заколотилось. Геральдический знак! «Так, надо вспомнить, где я видела его!»

Солейс припомнила, как в прошлый раз свалила на пол древний щит, и огляделась. Старые доспехи так и валялись на прежнем месте. Однако щит исчез!

Девушка нахмурилась. Ей казалось, будто пропала самая важная часть головоломки. Она осмотрела весь зал, но щит словно испарился.

Солейс знала, что еще недавно щит был здесь. Может, она видела этот герб на чем-то еще? Например, на одном из покрывавших стены гобеленов? Девушка подняла глаза.

Картина изображала двух сражавшихся всадников. Скрестив мечи, они замерли в смертельной схватке. Но Солейс убедилась, герба на гобелене не было.

Девушка почему-то не сомневалась, что разгадка тайны находится именно в этой комнате. Она уже собиралась уйти, но вдруг странная выпуклость под гобеленом привлекла ее взгляд. Подойдя поближе, Солейс коснулась ее рукой. Да, там было спрятано что-то массивное.

Приподняв гобелен, она расчихалась от пыли. Когда пыль рассеялась, Солейс замерла от изумления.

Спрятанный за гобеленом старинный щит ярко сиял в лучах солнца. Два скрещенных меча, символизирующих крест, а над ними — полная луна украшали его. Древний герб старинного рода Греев! Такой же, какой она видела на рукояти меча, спрятанного под кроватью Логана!

Глава 19

Монотонное «кап-кап» сводило Логана с ума. Его бросили сюда, надев на шею широкий металлический ошейник и приковав толстой цепью к кольцу в стене. Первые несколько часов он бушевал, яростно дергал за цепь, пытаясь вырвать кольцо из стены, но делал это скорее, чтобы дать выход гневу, чем в надежде освободиться. Логан твердил себе, что Солейс найдет способ вытащить его отсюда. Теперь она была его последней надеждой. Его единственной надеждой. Горькая ирония этих слов поразила его.

Устав от бесплодных усилий, он опустился на грязный земляной пол, обхватил руками колени и уткнулся в них горячим лбом. Сюда, в каменный мешок, никогда не заглядывало солнце, поэтому нечего было и пытаться определить, который час. Один раз ему удалось задремать, и Логан проспал несколько часов беспокойным сном, вздрагивая от каждого шороха и испуганно озираясь. Судя по тому, что ему дважды приносили есть, прошло не меньше полусуток с тех пор, как он сюда попал. За это время Логан, обмотав вокруг запястий толстую цепь, чтобы не гремела, обшарил всю камеру в поисках чего-то, что позволило бы ему спастись. Все напрасно! Им овладело отчаяние. Логан уже почти не сомневался, что вряд ли ему когда-нибудь суждено снова увидеть солнечный свет. Лишь одно не позволяло ему размозжить голову о камень: сладостное воспоминание о прозрачных светло-зеленых глазах… и смутная надежда увидеть их еще раз.

Медленно текли часы. Логан тоскливо подумал, что ему не удастся выполнить то, за чем он пришел. Обидно, что Питер так никогда и не узнает, что, разыскивая его, брат был совсем рядом. И Солейс… она тоже не узнает, как много для него значит. Впрочем, и сам он понял это совсем недавно… только когда наткнулся на них с Грэмом. Получив от судьбы шанс своими руками уничтожить этого зверя, Логан тут же ухватился за него, забыв обо всем, кроме желания защитить Солейс. И отомстить.

Отомстить… Это была ошибка. Логан пытался заставить себя забыть о том, что случилось, вернуться мыслями в прошлое, к тому, что ему предстояло выполнить. Закрыв глаза, он снова перенесся на тринадцать лет назад и увидел гору Салливана так же ясно, как если бы все это случилось только вчера…

* * *

Темнота. Вокруг кромешный мрак. Только немного погодя Логан понял, что лежит ничком на траве, обратившись лицом к ночному беззвездному небу. Краем глаза он заметил крохотный огонек, который мигнул и погас. Не обратив на него внимания, Логан приподнялся на локте. Голова раскалывалась от боли. Он провел рукой по лбу и тут же брезгливо отдернул ее — слипшиеся волосы покрывала отвратительная корка. Логан сразу догадался, что это кровь. Морщась от боли, он сел и осторожно ощупал голову.

Потрескивание пламени… Запах дыма вновь защекотал ему ноздри… Логан вздрогнул и обернулся назад, туда, где стоял замок… его замок! Он пылал! Оранжево-черные языки жадно облизывали каменные стены Фултона.

— Отец, — беззвучно прошептал Логан, чувствуя, как страх скручивает внутренности в тугой комок.

Логан, как подброшенный пружиной, вскочил, и все поплыло у него перед глазами. Он покачнулся, борясь с подступающей к горлу тошнотой. Дождавшись, когда туман перед глазами рассеялся, Логан осмотрелся в поисках лошади. Но ее и след простыл.

Он спустился по склону холма, стараясь не бежать, да и что было толку, скорее всего он бы тут же свалился, а потом истек кровью. Как же так случилось, что Фултон пал? Эта мысль не давала ему покоя. Почему все

произошло так быстро? Ведь Логан знал от отца, что съестных припасов в замке хватит едва ли не на год!

Он уже почти бежал. Что-то было не так, и Логан понимал это.

Он пробрался через деревушку, прячась в тени домов и стараясь ступать бесшумно. И вот он стоит перед замком. Небо над Фултоном почернело от дыма. Логан привычно вышел на дорогу, ведущую к воротам… и едва успел юркнуть обратно в тень.

По дороге сновали группами и поодиночке вооруженные люди.

Наконец Логану удалось подобраться почти вплотную к стене, туда, где к ней прилепилась лавчонка портного.

Отблески пламени, пляшущие на стенах, выхватили из темноты фигуры воинов… И глаза Логана округлились от удивления. Все они были украшены знакомым изображением льва — герб Фариндейла Логан знал его с детства.

Он видел, как воины один за другим скрылись в темноте, направившись к кузнице, и на скулах его заходили желваки, глаза зажглись недобрым огнем.

Вдруг какое-то движение в конце улицы привлекло внимание Логана. Он укрылся в густой тени и разглядел человека, идущего по дороге. Тот подволакивал ногу, но явно пытался спастись бегством.

Прежде чем броситься к нему, Логан внимательно посмотрел, нет ли поблизости солдат. Он изо всех сил старался позабыть о терзающей его боли. Главное, выяснить, что же произошло. Прокравшись поближе к ковылявшему по дороге человеку, Логан догадался, что тот серьезно ранен. Мужчина уже не шел, а тащился, прижимая руку к груди, к тому месту, где изорванная в клочья рубаха была обагрена кровью, и едва слышно стонал. Логан сразу узнал красовавшийся на его рубахе герб — два скрещенных меча, а над ними полная луна. Фамильный герб его семьи.