Лорен О`Доннел - Леди и сокольничий

• Название: Леди и сокольничий
• Автор: Лорен О`Доннел
• Жанр: Исторические любовные романы

---

Логан осторожно тронул раненого за плечо. Мужчина вздрогнул и с криком отпрянул. Только разглядев Логана, он немного успокоился.

— Что случилось? — Логан кивнул в сторону замка.

— На нас напал лорд Фариндейл. Его люди сожгли деревню и всех, кто в ней был, — прошептал раненый. — Ив замке тоже.

Он поежился. Глаза Логана жгли его, как раскаленные угли.

— А моя мать? — выдохнул юноша.

— Убита, милорд, — ответил раненый.

— А отец? — с отчаянием спросил Логан. — Где он?

— Тоже убит. В бою, — тяжело вздохнул раненый.

Гнев вдруг охватил юношу с такой силой, что глаза застлала кроваво-красная пелена. Отказываясь верить тому, что услышал, он схватил раненого за плечи и начал яростно трясти.

— Этого не может быть! Ты лжешь! Фариндейл не мог так просто проникнуть в замок!

— Ворота замка оказались открыты, — с горечью заметил воин.

— Что?! — не веря собственным ушам, спросил Логан.

— Ваш отец отказался закрыть ворота, милорд.

— Отказался?! Но почему?! Ведь он знал, что Фариндейл рядом!

Откуда-то до них донесся звук голосов, но Логан ничего не слышал. Раненый попытался было ускользнуть, но юноша держал его мертвой хваткой.

— Нужно уходить, — взмолился раненый. Но Логан был неумолим.

— Почему ворота были открыты? — сурово допытывался он.

Раненый замотал головой.

— Если мы не уйдем, нас прикончат!

— Почему?

— Ваш отец ждал…

— Ждал? Но чего? Неужели это было для него так важно, что он забыл о воротах?

— Он ждал вас.

Логан окаменел. Леденящий ужас сковал его. Заметив это, раненый легко вырвался и заковылял дальше. Но Логан уже забыл о нем. Его родной замок пал, разрушен! Родные, близкие и все друзья зверски убиты. Казалось, жизнь кончена. Он остался один. Мать, отец… все погибли.

И все это по его вине.

Ощутив, горькое раскаяние, Логан до боли сжал кулаки. Глаза его заволокло слезами, и, задыхаясь от горя, он упал на землю и зарыдал. Сердце его разрывалось.

А за спиной Логана пылал Фултон.

* * *

Прошли годы. И все это время Логан ждал. Терпеливо ждал случая вернуть родной замок и отомстить. И вот это время пришло. Теперь он здесь, в Фултоне, однако думает только о Солейс. Она, как живая, стоит у него перед глазами. Нежная. Невинная. Очаровательная. Логан хрипло выругался.

И вдруг дверь распахнулась. Сердце его затрепетало от радости. Факел, ярко осветивший камеру, заставил Логана зажмуриться. Солейс все-таки пришла! Значит, он свободен! Логан поднялся, ожидая, что с него снимут кольцо и разомкнут тяжелую цепь. Но ничего подобного не произошло. Логан приоткрыл глаза и увидел женщину. Но это была не Солейс!

Стоя в нескольких футах от Логана, вне пределов досягаемости, Бет презрительно разглядывала его холодными голубыми глазами. В свете факела они напоминали колючие льдинки.

Она усмехнулась.

— Похоже, мой милый сокольничий, у тебя большие неприятности!

Логан молчал. Если Бет надеется, что он будет молить о прощении, то ошибается.

— На рассвете тебя казнят, — добавила Бет.

— Решила обрадовать меня?

— Нет. Решила спасти тебе жизнь. Логан насторожился.

— От тебя нужно одно: признайся, что идея принадлежит Солейс. Она все это придумала, обещав заплатить тебе за убийство Грэма. А для этого бросила тебе дубинку.

— И что будет с ней, если я признаюсь?

— Она займет твое место, — равнодушно сообщила Бет. — Но возможно, ее просто отошлют из замка.

— И это все?

Бет презрительно фыркнула.

— Даже моя матушка поостережется навлечь на себя гнев Фариндейла.

— За что ты так ненавидишь сестру? — невольно спросил Логан.

— Сколько я себя помню, она всегда получала все, что пожелает. Ее невинный взгляд, сладкая улыбка, смущенно потупленные глазки — и готово! Отец таял как воск! Ну, на этот раз ей воздадут по заслугам!

Логан молчал.

— Итак, что скажешь? Ее жизнь в обмен на твою.

— Не пойдет.

— Дурак, — бросила Бет, отвернувшись, и махнула рукой.

В камеру вошел стражник, за ним еще один. Схватив Логана, они приковали его к стене.

— Надеюсь, воспоминание о проявленном тобою благородстве согреет тебе душу, когда твое изуродованное лицо больше уже не будет привлекать взгляды женщин и моя блудливая сестричка откажется раздвинуть для тебя ноги, — злобно процедила Бет.

Страх охватил Логана. На пороге появился палач, но не с остро наточенным топором, а с куском раскаленного железа.

Глава 20

— Солейс!

Подняв голову, девушка увидела Питера, направлявшегося к ней. Они были в большом зале. Подойдя к столу, он устроился в кресле рядом с ней.

— Боялся, что опоздал и уже не застану тебя. Прости, что я так поздно. — Он взял с тарелки краюху хлеба.

За ужином Солейс почти не притронулась к еде. Она уже опасалась, что Питер не придет. А теперь задрожала от волнения. Девушка не знала, как начать разговор. Следовало осторожно расспросить Питера о щите наверху или о мече, который она видела. Но как это сделать, не упоминая имени Логана?

— Все в порядке, — наконец вымолвила Солейс, рассеянно поднеся к губам кружку с пивом. Действительно ли Логан член той же семьи? Или она ошиблась, и он попросту украл этот меч, и все это не более чем простое совпадение?

— Баркли еще раз послал людей на приступ, — сказал Питер, — но, слава Богу, нам удалось отбиться. Хотелось бы, однако, чтобы твой отец вернулся поскорее.

Солейс облизнула пересохшие губы.

— Питер, — неуверенно попросила она, — расскажи мне о своей семье.

Молодой человек удивленно посмотрел на нее.

— Ты, наверное, снова поднималась в тот зал, верно? Девушка пожала плечами.

— Не понимаю, откуда у тебя такая страсть ворошить прошлое? — вздохнул Питер.

Она ласково положила руку ему на плечо.

— Я вовсе не хотела тебя обидеть. Скажи… те портреты на старинных гобеленах…

— Ты меня ничуть не обидела, поверь. Просто та часть моей жизни давно уже в прошлом. И что тут знать? К тому же я все уже и так рассказал.

— У тебя есть двоюродные братья? — спросила Солейс.

— Наверное. По-моему, один живет в Кэвиндейле. Но я давно не слышал о нем. — Питер впился зубами в сочный ломоть оленины.

Кэвиндейл! Мурашки побежали у нее по спине. Логан говорил, что пришел из Кэвиндейла.

— А родные братья у тебя есть?

Рука Питера дрогнула, глаза потемнели, и он бросил на Солейс тяжелый взгляд.

— Да.

— А мне ты никогда не говорил, что у тебя есть брат.

— Был брат. Его давно уже нет в живых.

— А что с ним случилось? Лицо Питера исказилось от боли.

— Он предал всю семью.

— Что?!

— Он бросил нас. И с того самого дня, как пал наш замок, я больше его не видел.

— А как его звали? — осторожно поинтересовалась девушка.

— Его звали Логан.

Логан очнулся от жгучей боли в щеке. Он вдруг вспомнил Х-образное клеймо, надвинувшееся на него из мрака, — раскаленное железо светилось в темноте багрово-алым цветом. Он боролся, как дьявол, но против стражей, закованных в доспехи и вооруженных мечами, мускулы бессильны. Потом раскаленное железо прижали к его щеке… и больше Логан уже ничего не помнил.

Он обвел взглядом камеру. Свет факела, пробиваясь сквозь толстую железную решетку, кое-как разгонял мрак. Логан разглядел стоявший у ног поднос с какой-то снедью. Он потянул носом и поморщился — в воздухе все еще пахло горелой человеческой плотью. Его плотью! Логан отшвырнул поднос ногой. И в ту же секунду нахлынули полчища крыс и набросились на еду. Металлический ошейник растер шею. Логан бешено рванул за цепь, которой его приковали к стене, но от этого боль в щеке стала нестерпимой.

Сейчас он проклинал Солейс за то, что она вошла в его жизнь. Проклинал за красоту, за колдовское очарование, которое не оставило Грэма равнодушным. За то, что свела его с ума, заставила потерять голову и забыть обо всем. Но больше всего Логан проклинал себя самого.

В тишине донжона опять слышалось лишь монотонное «кап-кап», вызывавшее томительную боль в висках. Логан устало откинул голову, устроившись так, чтобы меньше тер ошейник. Обожженная щека пульсировала.

Услышав клацанье ключа в замке, он насторожился. Наверное, стражник пришел за подносом. На полу появился желтый кружок света, но Логан даже не поднял головы. Уставившись в стену тусклым взглядом, он не шелохнулся, пока свет не упал на его черные сапоги. И вдруг ему показалось, что зашелестел шелк. «Должно быть, схожу с ума», — решил он. Теперь сердце грохотало так, что едва не лопались барабанные перепонки, но Логан был даже рад этому — по крайней мере не слышно надоедливого «кап-кап». В кружке света появился край шелковой юбки, почти коснувшись его сапог. Неужели Бет вернулась? Или это?.. В его душе ожила надежда. Но Логан обругал себя за глупость. Это не Солейс.