Сергей Лексутов - Вольные Астронавты

• Название: Вольные Астронавты
• Автор: Сергей Лексутов
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Вопросов нет! — молодцевато отрапортовала Тереза.

— Я забыл напомнить субординацию… — Зотик уперся взглядом в глаза Терезы. — Квартирмейстер подчиняется следующему по званию офицеру…

— Да, разумеется…

— В моем экипаже следующий по званию офицер — штурман.

В глазах Терезы что-то мигнуло, но она без задержки отрапортовала:

— Так точно, капитан!

— Экипаж, по местам! Приготовиться к старту! — и Зотик развернулся к пульту.

Ареф спросил деловито:

— Капитан, идем в экстремальном режиме?

— Нет, идем в обычном… Квартирмейстер у нас, понимаешь, еще непривычен к экстремальному… Траектория к станции Сидорова. Ускорение разгона-торможения — шестнадцать жэ. Старт!

Тереза слабо пискнула в своем кресле. Зотик наблюдал за ней в зеркало на пульте. До сих пор, кто пытался повернуть голову при шестнадцати жэ, вывихивали себе шеи. Тереза крепилась изо всех сил, но видимо раньше ей не приходилось летать на таких режимах.

Шкипер предостерегающе проговорил:

— Капитан, квартирмейстер теряет сознание…

— Ничего, авось выживет… — сумрачно проговорил Зотик. — Ее никто насильно не тянул в пираты…

Наконец разгон закончился, прямо по курсу светила пепельным светом Луна. Катер развернулся кормой к станции Сидорова. Пользуясь минутой невесомости, Тереза мучительно пыталась отдышаться, с всхлипыванием втягивая в себя воздух.

— Капитан, начинаем торможение, — предупредительно проговорил Шкипер.

— Тормозись, Шкип. Погрешность траектории?

— В пределах нормы…

— Молодец, штурман!

— Рад стараться, господин капитан!

Когда катер замер на боевой палубе Корабля, Зотик развернулся к Терезе и принялся с любопытством ее разглядывать. Она отдышалась только минут через пять. Зотик спросил:

— Ну как, еще не передумала пойти в пираты?

Делая хорошую мину при плохой игре, борясь с тошнотой и слабостью, смаргивая капли пота с ресниц, она хрипло выдавила:

— Но вы же привыкли к таки режимам?..

Зотик насмешливо фыркнул, развернулся к пульту, сказал:

— Шкипер, дай на обзорную сферу катера обстановку вокруг Корабля.

Обстановка боевой палубы заменилась на великолепное зрелище полной луны и причалов станции Сидорова.

— Прекрасно! — весело воскликнул Зотик. — Яхта Сидорова у причала. Так что, славно проведем время.

Ареф робко предложил:

— Может, все же, слетаем домой? Наверное, лучше ту штуку перевезти на Корабль?

— Немного погодя… — обронил Зотик. — Не стоит пока привлекать внимание…

— Ладно, тебе виднее… Только, с этой дамой на борту риск возрос на много порядков…

— Что делать? Она мастерски загнала меня в угол.

Пришедшая в себя Тереза возмущенно воскликнула:

— Зотик! Ну, я ж клятву дала по законам вольных астронавтов…

— Ты пока не вольный астронавт. Пока ты еще думаешь, что тебе интереснее было бы обчищать всяких лохов… Пошли к Сидорову, посидим. За хорошим обедом и обсудим все дела… — и он вылез из кресла.

Тереза тоже поднялась на ноги. Колени ее подгибались, она оперлась о спинку кресла, пережидая головокружение.

— Штурман, проводи квартирмейстера в ремонтные мастерские. Там закроечно-пошивочный автомат более универсальный, чем на катере, пусть сошьет себе одежду, более подходящую офицеру Корабля и вольному астронавту. А то она в ресторане будет выглядеть, как людоедка посреди бала, в этой своей крестьянской одежде.

На Терезе была короткая юбка, вышитая блузка и туфельки на низком каблуке; так одевались фермерские девушки Нейтральной зоны.

Ареф с Терезой ушли, а Зотик, чтобы скоротать время, принялся хозяйским взором осматривать технику на боевой палубе. Катер, побывавший в переделке на Фале, был отремонтирован, поврежденные сегменты броневой шкуры заменены, обе шлюпки, истребители, спасательные капсулы тоже пребывали в полной боевой готовности. Профилактический осмотр и ремонт были проведены со старанием.

В кармане Зотика замурлыкал коммуникатор, он вытащил прибор, сказал привычно:

— Капитан Зотик слушает?

— Зотик, дружище! Ты почему не выходишь? — послышался веселый голос г-на Сидорова.

— Сейчас иду. Ты пока готовь пир горой. Мы у тебя маленько расслабимся, поедим качественной еды. Мне шибко нравится твоя кухня. А моему штурману — твои напитки. Жди, сейчас будем… — и Зотик отключился.

Тереза с Арефом появились только через полчаса. Зотик их обоих не узнал. Ареф расстался, наконец, со своей детской курточкой, из рукавов которой руки его торчали чуть не по локоть. Как он умудрялся прятать там оружие?.. Одет он был теперь в куртку, похожую на форменные куртки офицеров космических сил России. Серо-стального цвета, с серебряными молниями многочисленных карманов. Брюки из той же ткани сидели на нем так, будто выросли вместе с ним; чуть зауженные, с карманами на коленях.

Зотик оглядел парочку, хмыкнул, сказал:

— Ну, ладно, пошли… Только, вас теперь со спины и не различить…

Похоже, что сердце Арефа слегка оттаяло, но настороженность его пока не оставляла. Зотику тоже надо бы быть настороже, но он никак не мог придумать, каким способом Тереза могла бы перепрограммировать бортовой компьютер без его, Зотика, участия? Разве что вколоть снадобье, подавляющее волю? Но она ж понимает, что бывалого человека подловить можно только один раз… А если имеется скрытая программа в бортовом компьютере, и в нужный момент она должна будет ее инициировать? Что ж, придется вычислить этот "нужный момент"… Зотика, конечно, здорово шокировало, что Тереза так ускорила события, но тайно он был доволен; теперь она будет на Корабле. Конечно, было бы лучше, если бы он сам допустил ее на Корабль после долгих уговоров и откровенной беседы. Но что-то ему подсказывало, что такая независимая девчонка не может продолжать добровольно работать на какого-то босса. Тем более что она проявляет недюжинные способности, которые оттачиваются только долгой профессиональной практикой, к тому же без страховки.

При виде процессии г-н Сидоров застыл, будто на него вылили бочку жидкого гелия. Когда Зотик приблизился к нему, он воскликнул:

— Вы, все же, помирились?!

— Да нет… — Зотик помедлил, дождавшись момента, когда г-н Сидоров уже почти припал к ручке Терезы. — У нас договор… Это мой квартирмейстер…

Г-н Сидоров резко выпрямился, от галантности не осталось и следа. Теперь он крепко, по-мужски, пожимал руку квартирмейстера. Лицо его никак не выражало смятения чувств. Он тут же повернулся к Арефу, подал ему руку:

— Штурман, добро пожаловать в мои владения.

Тереза шла позади процессии, в глубочайшей задумчивости опустив голову. Зотик с г-ном Сидоровым перекидывались ничего не значащими замечаниями. Похоже, Сидоров никак не мог нащупать линию поведения. Если честно, то и Зотик понятия не имел, как себя вести. К тому же он страшно устал после столь долгого дня, который длился уже более суток. Ареф тоже устал, но виду не подавал; наверное, понимал, что Зотик желает получить момент истины от Терезы.

Похоже, что в ресторане Сидорова было только утро, зал был пустынен. Когда разместились за столом, Сидоров, самолично разливая фальское вино, заговорил:

— Зотик, обстановка в мире все накаляется и накаляется. Я разговаривал со многими своими знакомыми политологами. Они теряются в догадках; вроде бы для всеобщей драки поводов нет, не на столько все еще обострилось, чтобы вспыхнул колониальный конфликт. Все идет сверху, и все связано каким-то образом с тобой.

— Послушай, Иван Ильич! Даже если бы я был каким-нибудь принцем, и то две могущественные федерации не затеяли бы из-за меня войны.

— Принцем, говоришь?.. — Сидоров задумчиво уставился на Зотика. — А это мысль… За принца Зотика! — он пригубил бокал, посмаковал и осушил до дна. Поставив пустой бокал на стол, обратился к Арефу: — А для тебя у меня кое-что есть…

Он полез в карман своего элегантного смокинга, что-то извлек, протянул сжатый кулак Арефу, и разжал ладонь.

— Ух, ты!.. — вскричал Ареф, округлив глаза.

Он осторожно взял с ладони г-на Сидорова вещицу и не долго думая, прицепил ее себе на куртку с левой стороны, над нагрудным карманом. Зотик узнал нагрудный знак капитанов кораблей и старших офицеров, принятый среди вольных астронавтов: ювелирно-точное платиновое изображение Галактики, со всеми спиралями, витками, и рукавами. Крошечные алые алмазы с Планеты Бурь обозначали местоположение крупнейших звезд, использующихся при определении галактических координат кораблей. В межвитковом пространстве были тонко выгравированы слова: "Ареф. Штурман. SPR0015"

Зотик проговорил:

— Да, действительно… Как я не подумал о нагрудных значках? Закрутился вконец… Надо будет заказать… — Зотик поднял наполненный г-ном Сидоровым бокал: — За штурмана! Он прошел боевое крещение и показал себя с лучшей стороны!