Сергей Лексутов - Вольные Астронавты

• Название: Вольные Астронавты
• Автор: Сергей Лексутов
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Н-да… Не густо… — Зотик поглядел на Арефа. — Что-то в эту схему мистер М не вписывается…

— Впишется еще… — обронил Ареф.

— Ничего нового ты мне не сообщила! — решительно проговорил Зотик.

— А я и не старалась тебя удивить. Я просто хочу доказать тебе, что я вовсе не Кровавая леди. Если ты поможешь мне сорваться с крючка спецслужб, я тебе по гроб жизни буду обязана. Я раньше думала, что ты побоишься связываться со спецслужбами…

— Вольные астронавты не боятся спецслужб, — назидательно проговорил Зотик, — они просто избегают с ними ссориться. Кстати, и спецслужбы избегают с нами ссориться. Мы ж непредсказуемы, как стихия… Просто, пока история не забылась, тебе надо поменьше засвечиваться в людных местах цивилизованных стран. Глядишь, тебя и не достанут… Иван Ильич, ты ей веришь?

— Знаешь, Зотик, она мне нравится, и, похоже, говорит правду. Тем более теперь, когда она член твоего экипажа, если начнет проявлять свойства Кровавой леди, ты ее сможешь просто расстрелять по Закону, и никто тебя не осудит. Тем более что твоему экипажу никакая Кровавая леди не страшна… — и г-н Сидоров цинично хохотнул.

Тереза вскинула голову, и поглядела долгим взглядом на г-на Сидорова.

— Да, да, моя дорогая! — весело проговори он. — Если ты сейчас начнешь соблазнять меня, как в прошлый раз, капитан вправе расценить это как предательство… Вот так.

В кармане Зотика неожиданно закурлыкал коммуникатор. Вытаскивая прибор, Зотик проворчал:

— Это наверняка мистер М, больше некому… — включив отзыв, проговорил: — Капитан Зотик слушает?

На экранчике, и верно, мерцала жизнерадостная физиономия м-ра М, он весело воскликнул:

— Наконец-то я застаю вас в приличном заведении…

Зотик проворчал:

— Это вовсе не приличное заведение, а орбитальный ресторан господина Сидорова…

— Да, но это весьма дорогой и респектабельный пиратский притон… Мистер Зотик! Извините, но мне придется отменить свое же распоряжение насчет вашего отпуска. Я прошу вас немедленно отправиться в систему Амазонка-Нео, на планету феминисток — Фемискиру. Там истекает срок действия контракта на поставку косметики… — м-р М замолчал, и, помаргивая, выжидательно смотрел на Зотика.

В полнейшем недоумении Зотик спросил:

— Какая косметика?.. Какой контракт?..

— Видите ли, мистер Зотик, — затянул м-р М проникновенно, моя дочь владеет дочерними предприятиями компании «Бубль-Гум» — фабриками по производству косметики. Поверьте, мы выпускаем косметику не хуже французской…

— Я верю, верю! — поспешно заверил его Зотик. — Но при чем тут я? Уж не хотите ли вы сказать, что я обязан еще и косметикой торговать?!

— Мистер Зотик! Это сложное и опасное дело, — строго сказал м-р М. — Вы, разумеется, получите свои обычные комиссионные — два процента от всей стоимости контракта.

— Хорошо, я согласен.

— Премного вам благодарен! — с убийственным сарказмом поклонился м-р М. — Итак, слушайте дальше. Уже несколько лет подряд Верховный главнокомандующий Арея перехватывает у моей дочери контракт на поставку косметики на Фемискиру. Представляете, какой рынок?! Целая планета, населенная женщинами!

— Ну, не целая планета… — скептически протянул Зотик. — Там, можно сказать, два материка; один очень большой, перекрывает целое полушарие, чуть ли не от полюса до полюса. Вроде земного Афро-азиатского материка. А другой — маленький, поменьше земных Америк. Только он заселен. Большой материк пустует из-за ужасных климатических условий. Да и фауна там… Не хуже венерианской. Без настоящих мужиков женщины его освоить никак не могут…

— Вот видите, вы больше меня знаете о Фемискире.

— Эт, точно! Правит там королева. Так уж получилось, что демократические принципы там не прижились. После долгих лет смуты и мятежей, феминистки пришли к выводу, что только автократия возможна на Фемискире. Правда, там опять назревает конфликт; две сестры нынешней правительницы борются за власть. Так что, скорее всего, там в ближайшее время произойдет раскол на три государства. А это чревато гражданской войной. Так что, в ближайшие годы феминисткам будет не до косметики…

— Ну, это закономерное явление во всех независимых мирах… А насчет косметики, вы не правы; на Фемискире как раз во время конфликтов резко возрастает потребление косметики. Амазонки в бой хотят идти жутко красивыми…

— А это интересно! — вскричал Зотик. — Ни один вольный астронавт никогда не присутствовал на женских драках, но тут вы меня заинтригова-али…

— Однако давайте вернемся к нашим баранам… — проговорил м-р М.

— К каким еще баранам?! — с неподдельным ужасом завопил Зотик.

— Ну, мистер Зотик! Это ж старинная поговорка…

— Ах, поговорка… — с облегчением вздохнул Зотик.

— Мистер Зотик, вы должны срочно отправиться на Фемискиру, чтобы опередить доверенного человека Верховного главнокомандующего Арея и заключить контракт на поставку косметики. Я думаю, это будет не слишком сложно, так как наши цены значительно ниже арейских. Мы ведь напрямую поставляем, а арейцы — посредники, поставляют французскую косметику. Опасность вам будет грозить только со стороны арейцев, ну и, естественно, все трудности связаны только с ними. Ходят слухи, будто пролонгировать контракт прилетает сам Верховный. Чему лично я не верю.

— Ничего себе, выхватить такой жирный кусок у самого Верховного! — воскликнул Зотик. — Где текст контракта?

— Уже в памяти вашего бортового компьютера. Вы его распечатайте, и проведите церемонию в старых традициях. С Богом! Мистер Зотик.

Девятый подвиг

— Жаль, что не удалось хорошо посидеть… — проговорил г-н Сидоров.

Зотик встал из-за стола, поглядел на Терезу, на Арефа, сказал:

— Надо лететь и успеть вовремя. Тут как раз тот случай, когда нас не пытаются подставить. Ставка в игре — несметные миллионы…

— А может, как раз, таким жирным куском хотят заманить подальше от Земли, и чтобы мы подольше тут не появлялись? — встрял Ареф.

Зотик немного подумал, потом проговорил раздумчиво:

— Вряд ли… Скорее всего, они не знают где искать, а может, не знают и что искать?.. Если бы знали, давно бы нас грохнули… Я, впрочем, тоже не знаю что искать, и — где искать… Не стоит пока обострять ситуацию… Я думаю…

— С каких это пор ты думать научился? — сумрачно проворчал Ареф.

— С тех пор, как с тобой летаю! — отрезал Зотик. — Пока еще я не могу быть уверен, что при первом моем призыве соберется эскадра. А без эскадры, чую, не обойтись…

— Тебе и на Фемискиру нельзя лететь без эскадры, — серьезно проговорил Ареф, — вряд ли феминистки тебя выпустят живым…

Зотик смерил Арефа насмешливым взглядом:

— А ты знаешь, что вольные астронавты, особенно молодые, обожают отдыхать на Фемискире? Феминистки даже прогрессорам предоставляют политическое убежище. Это при всем притом, что никто не любит прогрессоров.

— Надо думать… — цинично ухмыльнулся Ареф.

Тереза посмотрела на Зотика странным взглядом, но промолчала.

Г-н Сидоров крепко пожал руку Зотику, приобнял Арефа, отстранил, посмотрел на него долгим взглядом, проговорил тихо:

— Из всех моих детей и внуков, ты один похож на меня…

Ареф высвободился из его объятий, проворчал:

— Еще не доказано, что вы мой отец…

— А ты что, стесняешься такого отца?

Ареф промолчал и быстро пошел прочь. Зотик стеснительно кашлянул, кивнул Терезе:

— Пошли, квартирмейстер…

В центральном посту Корабля Зотик с сомнением поглядел на Терезу, сказал:

— Вот что, квартирмейстер, перед разгоном заляжешь в глицериновый амортизатор. Он, кстати, еще и на два же снижает перегрузку с помощью автономного гравикомпенсатора.

Тереза зло глянула на него, но промолчала. Зотик ухмыльнулся, проговорил:

— Правильно, мало-помалу воспитываешься. Какие бы отношения не были между членами экипажа, приказ капитана — закон.

Послышался голос Шкипера:

— Капитан, вас вызывает господин Сидоров.

— Включай, естественно…

На экране появился Сидоров, заговорил:

— Зотик, я тут вспомнил… У тебя какие отношения с Васькой Клешней Хропа и Косым Гансом? Помнится, натянутые были?..

— Да нет, не особенно… А что?

— Они собираются ставить базу на Тавриде…

— Ну и что?

— Ну, так ведь Таврида рядом с Ареем и Фемискирой…

— Я это и сам знаю.

— Ты заверни на Тавриду, договорись с ними. Они тебя подстрахуют…

— Ну да, подстрахуют… — они что, вдвоем со всем Ареем хотят сцепиться?

— Считай, что с Ареем они давно сцепились. Они ж с Тавридой уже договор заключили.

— Ну, и что теперь будет?

— То, что обычно в таких случаях бывает. Они взялись охранять от арейцев конвои. Уже произошли две серьезные сшибки. Арей впал в форменную истерику, представляет дело так, будто вольные астронавты первыми напали, задолбал нотами протеста Нейтральную зону, а средства массовой информации обеих федераций забил душераздирающими сюжетами о кровавых бесчинствах пиратов.