Лорен О`Доннел - Леди и сокольничий

• Название: Леди и сокольничий
• Автор: Лорен О`Доннел
• Жанр: Исторические любовные романы

---

Она молчала. Логан видел, как ее раздирают сомнения.

— Полагаешь, теперь, когда мне известно, на что ты способен, я соглашусь снова поверить тебе?

— Значит, я зря надеялся…

— Согласен ли ты вывести Бет из Фултона и уйти сам? Сделай для меня хотя бы это!

Логан был не в силах видеть ее искаженное мукой лицо.

— Да, — ответил он.

— У входа в донжон стоит еще один стражник, тот, что дал нам ключи.

— Окликни его, — попросил Логан. — Надо, чтобы он вошел.

— Помогите! — истошно закричала Солейс. — На помощь!

По коридору торопливо прогромыхали шаги, и на пороге выросла фигура стражника.

— Он схватил меня! — прозвенел испуганный голос девушки.

— А где Павиа? — спросил стражник.

— Помогите же! — завопила Солейс. Стражник двинулся к ней.

Одним прыжком обрушившись на стражника, Логан обхватил его за пояс и швырнул на землю. Лезвие кинжала вспороло бедняге живот. Схватив Солейс за руку, Логан потащил ее к лестнице.

— Где твоя сестра? — спросил он.

— Сюда! — Солейс бросилась к винтовой лестнице, и они оказались в узком коридоре. Убедившись, что у двери Бет никого нет, девушка отступила.

— Я отвлеку стражников, — прошептала она, — а ты бери Бет и уходите из замка.

Логан схватил ее за руку.

— А ты?

В глазах девушки горела непреклонная решимость пожертвовать собой ради сестры.

— Я не позволю тебе остаться. Несколько часов назад он пытался изнасиловать тебя! Или ты забыла? Тебе нельзя оставаться в замке!

— Что же мне делать… снова довериться тебе?

— Я понимаю твои чувства… но ведь выбора у тебя нет!

— Ошибаешься! — Солейс попыталась вырвать руку.

— Что ты задумала, Солейс? Не можешь же ты стать женой Баркли!

— Хочешь сказать, что не позволишь мне?

— Теперь Фултон в его руках.

— И это сводит тебя с ума, верно?

— Фултон — мой родной дом! Я здесь родился! И ждал тринадцать лет, чтобы отомстить!

— Значит, ты очень злой человек. — С этими словами Солейс повернулась к нему спиной.

— Солейс, опомнись! Пожертвовать собой — это не выход!

— Ты можешь предложить что-то еще?

— Стань моей союзницей.

Логан мог бы поклясться, что лицо ее озарилось надеждой, тут же сменившейся яростью.

— О, чудесно! — горько рассмеялась девушка. — Надо подумать. Итак, я могу стать женой человека, убившего мою мачеху, или союзницей того, кто предал меня. Замечательный выбор, верно?

«Я заслужил это», — уныло подумал Логан.

— Послушай, я хочу тебе помочь…

— Помочь? В чем, интересно? Тоже стать предательницей? Предать своих людей, свою семью?

— Нет. Помочь вернуть замок.

— Лжец! — гневно бросила она. — Обещаешь помочь мне только потому, что уверен — женщину легко обмануть! Я доверяла тебе, Логан, и ты преподал мне хороший урок! — Солейс вырвалась из его рук. — Я его не забуду! — И она бросилась прочь.

Логан молча смотрел ей вслед. То, что он совершил, предстало перед ним во всей своей ужасающей наготе. «Но я не сделал ничего дурного!» — твердил он себе.

Логан метнулся за девушкой, зажал ей рот ладонью, перекинул через плечо и нажал на панель. Стена раздвинулась, и он втащил Солейс во тьму. Панель встала на место, надежно укрыв их обоих.

Логан отпустил девушку.

— Тебе нельзя оставаться. Я попробую вывести вас обеих. — Он знал, что в ней кипят обида и гнев. Но замок Фултон принадлежал ему по праву! И Логан готов был на все, лишь бы вернуть его. Солейс на его месте поступила бы точно так же. И вдруг он замер… «Да, — подумал Логан, — точно так же! Вот что я наделал! Теперь она стала такой же, как я, — злобной, безжалостной…» Он догадался, что Солейс изменилась, в ней появилось что-то опасное. Теперь она непредсказуема. И в этом виноват только он.

Девушка окинула взглядом узкий коридор, уходивший куда-то вдаль. Потом посмотрела на Логана.

— Верни мне кинжал.

— Зачем? — опешил Логан.

— Если ты вновь предашь меня, я воткну его в твое верное сердце!

— Что ж, это справедливо!

Слегка толкнув скрытую в стене дверь, Логан приник глазом к узкой щели. В комнате царил полумрак. В слабом свете свечи он разглядел, что в постели кто-то лежит. Логан насторожился.

Солейс уже шагнула к двери, но Логан прикрыл ей рот ладонью. Девушка увидела, как он приложил палец к губам.

Вдруг у них на глазах фигура под простыней ритмично задвигалась, и они поняли, что в постели двое. Тусклый свет свечи выхватил из темноты лицо Баркли…

Рядом с ним была Бет.

Солейс сдавленно ахнула и прислонилась к Логану. Его рука обвилась вокруг ее талии. Логан нахмурился: неужели этот ублюдок изнасиловал Бет?

Пышные волосы девушки разметались по подушке. Вдруг лицо ее просияло.

— Видишь, дорогой, — проворковала она, — как я сговорчивая! Тебе незачем избавляться от меня. Скоро сам пойдешь, как я тебе нужна! — Рука Бет потянулась к его плоти.

Баркли отстранил девушку.

— Ах ты похотливая сучка!

Логан, потеряв голову, ринулся вперед. Пришел его час сама судьба отдает Баркли в его руки. Сейчас он свернет ему шею! И вдруг Логан замер. Бет! Она закричит, и двое стражников ворвутся в комнату. Он бросил взгляд на Солейс. Его долг — вывести ее из замка. А месть на этот раз подождет.

Осторожно оттолкнув Солейс назад, он бесшумно прикрыл потайную дверь. «Кровь Христова, — думал потрясенный Логан. — Да что же это такое? Лечь в постель с убийцей собственной матери!»

— Но почему? — ужаснулась Солейс. — Почему она пошла на это?

Логан развел руками:

— Нам нельзя оставаться здесь.

— Да. Надо уходить.

Невыразимое облегчение охватило Логана. Но червь сомнения все же точил его. Почему Солейс согласилась? Чтобы отомстить? Неужели и ее гложет то же неутолимое желание, которое столько лет одолевало его?

Через темный коридор Логан повел девушку к узкой лестнице, а потом вниз, к глухой каменной стене. Он уже не раз мысленно возблагодарил судьбу за то, что в детстве они с Питером обожали играть в искателей кладов и сверху донизу облазили замок, изучив все потайные ходы и лестницы. Даже сейчас он мог бы выйти из замка с завязанными глазами.

Питер… Оставалось надеяться, что ему удалось уцелеть. Горькая ирония судьбы — столько лет сходить с ума от страха за брата, чтобы потом найти его. И где же? Среди самых преданных вассалов их злейшего врага! Ну что ж, в конце концов, Питер сам выбрал свою дорогу. Впрочем, как и он.

Логан толкнул камень, и стена раздвинулась. Передними открылся проход. Пропустив Солейс вперед, Логан двинулся за ней.

Мрачные коридоры сменяли один другой, и Логан ускорил шаг. Должно быть, Баркли уже знает об их побеге. Очень скоро за ними кинется погоня.

И вот перед ними еще одна дверь. Осторожно приоткрыв ее, Логан заглянул в комнату и со вздохом облегчения распахнул дверь пошире. Велев Солейс подождать, он быстро проскользнул в комнату, снял со стены веревку и снова нырнул в темноту коридора.

Выбравшись из лабиринта потайных ходов, они оказались в комнате покойной леди Элиссы. Логан привязал веревку к тяжелой кровати, а другой конец обмотал вокруг талии Солейс. Потом, взяв девушку за руку, подвел ее к окну.

— Что ты задумал? — насторожилась она.

— Хочу спустить тебя вниз. Не бойся. Я удержу тебя. — Логан распахнул окно.

Солейс вспрыгнула на подоконник.

— Держись за веревку, — велел Логан. — И, главное, не смотри вниз.

Вдруг он услышал топот бегущих ног. И тут же распахнулась дверь.

— Поздно! — Он быстро отвязал веревку, снял девушку с подоконника, прижал к стене и заслонил собой. Солейс вцепилась в его пояс.

— Что ты делаешь?

— Держись за меня, — пробормотал Логан.

— Зачем?

— Молчи. Некогда объяснять.

Она обхватила его за плечи. Обернув конец веревки вокруг них обоих, Логан потуже затянул ее.

— Держись крепче.

Ухватившись за веревку, он вместе с Солейс вскарабкался на подоконник и бросил взгляд назад.

С подоконника Логан скользнул вниз, чувствуя, как девушка стиснула его плечи.

Веревка обжигала ему руки, но, не замечая боли, Логан продолжал спускаться. Посмотрев вниз, он выругался. Они были еще очень высоко. Ладони его вспотели. Ров под ними был до половины завален бревнами. Он вспомнил, что во время осады воины Баркли забрасывали его песком и бревнами в надежде подобраться по этому импровизированному мосту к стенам замка. На душе у него полегчало. Вот уж не думал, что придется когда-то поблагодарить этого негодяя!

Наконец ноги Логана коснулись земли, и он быстро отвязал веревку.

Вдруг высоко над ними раздался крик сокола. Логана охватила дрожь. Схватив Солейс за руку, он бросился к заваленному бревнами рву. Бревна предательски колыхались у них под ногами.