Лорен О`Доннел - Леди и сокольничий

• Название: Леди и сокольничий
• Автор: Лорен О`Доннел
• Жанр: Исторические любовные романы

---

В воздухе просвистела стрела и впилась в бревно у ног Логана.

Вторая попала в цель.

Глава 25

Прорвав толстую накидку, стрела слегка оцарапала ему ребра. Но Логан даже не заметил этого. Потянув Солейс за руку, он помог ей выбраться из рва и увлек к лесу, подступавшему с запада к самым стенам Фултона. Но даже оказавшись там, Логан не остановился. Он бежал, не разбирая дороги, перескакивая через поваленные деревья, продираясь сквозь заросли и каждую минуту рискуя свернуть себе шею. Солейс старалась не отставать от него.

Увидев ручей, Логан прыгнул в воду, надеясь сбить со следа погоню. Вода была ледяной. Логан взглянул на Солейс и понял, что силы ее на исходе. Подобрав отяжелевшие от воды юбки, она с трудом брела за ним. От холода губы у девушки посинели.

Логан подхватил ее на руки и быстро зашагал дальше. «Надо бы отыскать лошадей, — подумал он, — и передохнуть». Логан тоже ощущал усталость.

— Куда ты идешь? — спросила Солейс.

— Не знаю… просто стараюсь сбить их со следа.

Выбравшись на берег, Логан выбрал укромное местечко под старым дубом и осторожно поставил девушку на землю.

— Отсюда до Вестхэйвена всего день пути. — Она указала на юг. — Там у меня друзья. Они помогут нам.

Помогут… «Конечно, они помогут… тебе! А меня бросят гнить в какую-нибудь нору вроде той, из которой я выбрался».

— Нет, мы пойдем туда, — бросил Логан, повернув на север.

— Какая муха тебя укусила? Я же сказала: там нам помогут! К тому же ты обещал доставить меня в безопасное место!

— Да. — Логан обвел рукой окрестности. — А где ты сейчас, по-твоему?

— Ты хочешь бросить меня здесь?

— Можешь отправиться со мной.

— Ты… грубое животное! Мне следовало бы знать, что такому, как ты, верить нельзя! Тем более после того, что ты сделал!

Логан шагнул к ней. На скулах его от гнева заходили желваки. Солейс испуганно попятилась и наткнулась на дерню. Отступать было некуда.

— Слушай, давай договоримся. Я сделал то, что обязан был сделать! На моем месте ты поступила бы точно так же.

В ее зеленых глазах заблестели слезы.

— Никогда… никогда в жизни я не смогла бы предать!..

Лицо Логана потемнело. Он еще не видел таких глаз — прозрачных, словно лесное озеро в тихую погоду. Но сейчас в них горела решимость и что-то еще… Но что? Страх? Нет, не похоже. Так что же она хотела сказать? Солейс облизнула губы.

— Я никогда не поступила бы так с тобой.

«Да, — с облегчением подумал он, — это правда! Она бы так не поступила!» И он снова почувствовал укол совести. Прозрачная глубина ее глаз так завораживала его, что скоро Логан забыл обо всем.

Взгляд его спустился к ее губам. Когда-то он изведал их сладостный вкус, но этому не суждено повториться. Никогда!

— Мне не нужны ни твои друзья, ни их помощь. — Логан повернулся и направился в лес.

— Но мы не в том положении, чтобы отказываться от помощи! У нас нет ничего: ни еды, ни…

— Обойдусь! — бросил он.

В душе его бушевала буря. Солейс хочет заманить его в ловушку! Что она задумала? Выдать Баркли? Неужели девушка предаст его? Впрочем, Логан прекрасно понимал, как поступил бы он на ее месте.

— Ты идешь?

Услышав хруст веток, он понял, что Солейс продирается сквозь кусты.

К вечеру так похолодало, что Солейс дрожала от холода. Она украдкой бросила взгляд на Логана. Вытянув длинные ноги и прислонившись спиной к дереву, он расположился рядом с ней. По дороге Логан подобрал увесистый сук, лежавший сейчас у него под рукой. Час назад стемнело. Солейс думала, что, если бы не холод, она давно бы уже заснула.

Логан не стал разводить костер, чтобы не привлекать к себе внимания. Девушка продрогла, устала и зверски проголодалась. Поковыряв землю острием кинжала, она попыталась вытащить толстый корешок, но тот упорно не желал вылезать. А ледяной ветер, словно в насмешку, трепал ей волосы и забирался под юбку, так что она уже дрожала, как осенний лист. Зубы ее стучали. «Черт побери! Будто я никогда не делала этого!»

Кинжала явно недостаточно. Нужно что-то другое. Или помощь. Ей нужно… Солейс украдкой взглянула на Логана. Ни за что! Она не унизится до того, чтобы попросить о помощи его.

В желудке у нее громко заурчало.

Ну… разве что в этот раз. Поднявшись, девушка с ненавистью посмотрела на проклятый корень. Чертова штука! Дернув его еще раз, она в упор посмотрела на Логана.

Обтерев перепачканный кинжал о свою черную юбку, Солейс приблизилась к Логану и осторожно тронула его за плечо.

И тут же догадалась, что он следил за ней. Железные пальцы стиснули девушке запястье, и он вырвал из ее рук кинжал.

Ошарашенная Солейс испуганно отпрянула.

Логан сунул кинжал за пояс.

— Не возражаешь, если эта штука какое-то время побудет у меня?

— Ты сделал мне больно!

— А ты надеялась, что я буду покорно ждать, пока ты перережешь мне глотку? — холодно усмехнулся он.

— Что?! Я… и не думала об этом. Просто хотела… — Солейс смутилась и замолчала. Потом решительно вздернула подбородок, и глаза ее блеснули в темноте. — Я не такая кровожадная, как ты! — И он еще смеет обвинять ее! Не она же предала его! — Впрочем, это неплохая идея!

Логан с угрожающим видом подался к ней.

— Тогда скажи, для чего ты достала кинжал? Решила на досуге побрить меня?

— Как смеешь ты обвинять меня во лжи? Ты, который только и делал, что лгал мне! Использовал меня для своих гнусных целей! Должно быть, такому искушенному развратнику, как ты, было до смерти скучно возиться с девственницей!

— С девственницей? — фыркнул Логан. — Это ты о себе?

— У меня никогда не было мужчины! — Солейс бесстрашно встретила его взгляд.

— Так ведь крови-то не было, — заметил Логан, но смутное сомнение уже закралось в его сердце. — А у девственницы всегда бывает кровь!

— А в этот раз не было! — отрезала она и повернулась к нему спиной.

«Сучка, распутница, шлюха», — звенело у нее в ушах. Откуда ей знать, почему не было крови? Впрочем, какая разница, все равно Логан не поверит. Он думает о ней не лучше, чем Бет и Элисса. Ну и ладно, наплевать. Это ничего не значит!

Неправда… кого она хочет обмануть?

Вернувшись на свое место, Солейс подтянула колени к груди и обхватила их руками в тщетной надежде согреться. Все было так же, как несколько минут назад, когда она решила позвать Логана. Только теперь у нее не было кинжала.

Наполовину выдернутый из земли корешок упрямо цеплялся за землю, отказываясь вылезать.

Солейс уронила голову на колени, и одинокая слеза скатилась у нее по щеке.

Стоя над спящей девушкой, Логан задумчиво смотрел на нее. Свернувшись клубочком и подтянув к себе колени, она дрожала от холода. «Другие женщины, — подумал он, — сейчас заливались бы слезами, проклиная все на свете и меня в том числе. И давным-давно отказались бы от борьбы».

Свет луны упал на маленькую, скорчившуюся на земле фигурку, коснулся бледных щек с нежностью, которой она не видела ни от мачехи, ни от сестры. «Да и от меня тоже». Логана охватило раскаяние. Сейчас, когда их обоих окутывал мрак, Логан не стыдился своих чувств. Он смотрел на девушку, и в груди его вдруг зашевелилось что-то новое и неведомое ему прежде. Логан понимал, что в этой хрупкой девушке таится мужество, которым может похвастаться не всякий рыцарь.

Он никогда не слышал о том, чтобы, овладев девственницей, не пролил ни капли ее крови. Но сейчас Логан вспомнил детскую неопытность Солейс, ее неумелые ласки и призадумался. Все, что она делала, было преисполнено невинного любопытства. Именно это вначале и привлекло его к ней. Но сейчас все изменилось. Теперь Логан восхищался девушкой, ее волей и силой духа.

Логан поежился от холода. Жаль, что, убегая из Фултона, они ничего не захватили с собой. Ни одеяла, ни пищи, ни воды.

С вершины дерева, под которым они устроились на ночлег, послышался громкий крик. Черный сокол, усевшись на ветку над головой Логана, переступил с ноги на ногу, потом, поджав одну под себя, закрыл глаза и погрузился в сон.

— Проклятая тварь, — чертыхнулся Логан, не желая признаться даже себе, что рад его видеть. — А я-то уж гадал, куда ты подевался!

Взгляд его опять упал на Солейс. О такой женщине любой мужчина может только мечтать! Но он — не любой! В его душе нет места ни любви, ни нежности. Ему нужно вернуть свой замок. И он не совершит роковой ошибки Питера — не позволит Солейс околдовать себя. Мысли Логана вернулись к брату. Жив ли он? Сердце его болезненно сжалось.

Отвернувшись от девушки, он решительно пошел прочь. Но, не удержавшись, бросил на нее прощальный взгляд.

Утреннее солнце, заглянув в окно спальни, согрело Солейс. Она улыбнулась, повернула лицо навстречу его лучам и невольно сморщилась от боли. Что-то впилось ей в спину. Повернувшись на бок, девушка поняла, что лежит на голой земле. Отряхнув прилипшие листья, она вспомнила, что в ее спальне солнечные лучи не падают на постель. Открыв глаза, Солейс удивленно заморгала. Над головой распростерся зеленый балдахин, но не тот, что над ее постелью. Она лежала под шатром из листвы.