Лорен О`Доннел - Леди и сокольничий

• Название: Леди и сокольничий
• Автор: Лорен О`Доннел
• Жанр: Исторические любовные романы

---

Смерть Джеффри навеки останется на ее совести.

От этой мысли непрерывно щемило сердце. Весь первый день Солейс украдкой оплакивала своих верных друзей. Теперь слезы высохли. Губы девушки шевелились — глядя невидящим взглядом на тихую гладь реки, она творила безмолвную молитву.

Солейс плеснула себе в лицо ледяную воду и поежилась. Скоро Рождество. Интересно, что скажет Баркли, когда странствующие монахи по старой привычке потянутся в Фултон? Сколько она себя помнила, каждый год по дороге в аббатство святого Михаила они всегда останавливались в замке. Ее отец радушно встречал их и усаживал за ломившиеся под тяжестью яств, столы. Баркли, похоже, человек весьма богобоязненный. Солейс вспомнила, с каким почтением он отнесся к отцу Дэвису. Может, барон и к монахам будет добр. Во всяком случае, она всей душой надеялась на это.

Повязка из плотной ткани туго стягивала ей грудь. Солейс давно хотелось избавиться от нее, и она решила сделать это сейчас. Встав на колени возле ручья, девушка развязала тугой узел.

Мысли ее обратились к их спутнику. Логан сказал, что это его друг. Солейс знала только его имя — Александр. Он был наемником. Должно быть, именно его она и пыталась завербовать в Вестхэйвене. Теперь девушка догадывалась, как Логану удалось так быстро пронюхать о ее планах собрать войско.

Стащив наконец повязку, она с облегчением вздохнула.

Итак, у Логана есть войско. Почему-то мысль эта неприятно кольнула Солейс. Целое войско! Но может ли она довериться ему? И следует ли ей так поступить? Нет. Во всяком случае, не сейчас, когда мысль о его подлом предательстве еще свежа в ее памяти.

Как Солейс хотелось верить ему! Вздохнув, она одернула плащ.

Внезапно что-то почувствовав, девушка обернулась. Сзади стоял Логан. Прислонившись спиной к дереву и скрестив руки на груди, он разглядывал Солейс. В его глазах горел огонь.

— Давно ты здесь? — вырвалось у нее.

— Вот убедился, что ты наконец избавилась от этой дурацкой штуки. — Он ткнул носком сапога валявшуюся на земле повязку.

Солейс вспыхнула.

— Шпионить нехорошо.

— А я и не шпионил.

Жаркая волна разлилась по всему, ее телу от звука его голоса. Тело готово было предать девушку. Солейс отвернулась.

— Так у тебя и в самом деле есть войско? — небрежно спросила она, чтобы переменить разговор.

Глаза Логана потемнели, и девушке показалось, что на нее повеяло холодом.

— Да.

— Расскажи мне о нем. Логан скрестил руки на груди.

— Людей у меня не так уж много, зато на каждого из них можно положиться. Я отбирал самых лучших.

— Но достаточно ли их, чтобы взять Фултон? — озабоченно спросила Солейс.

Неужели он рассчитывает обмануть ее? Через пару дней они будут в Кэвиндейле, и она своими глазами увидит его войско.

— Пока нет, но вскоре будет достаточно.

Солейс нахмурилась. Похоже, Логан чего-то не договаривает!

— Ведь для того, чтобы собрать войско, нужно время, — смущенно добавил он.

Девушка кивнула.

— Мы успеем сделать это до наступления зимы?

— Не лучше ли подождать до весны?

— Но ведь тогда мы дадим Баркли время закрепиться в замке!

— Если зима придет раньше, нам придется снять осаду.

«Что он задумал?» — гадала Солейс. И вдруг поняла, что рада… рада тому, что Логан вернулся за ней. Порыв ветра растрепал ему волосы, и они рассыпались по лицу. Солейс встала, отвела их с лица и легонько коснулась его щеки.

«Преступник», — напомнила ей услужливая память. «Человек, безвинно осужденный», — ответило ее сердце. Сколько же раз он спасал ей жизнь?

Логан спасал ее… только для того, чтобы разбить ей сердце.

Рука Солейс упала. Но Логан подхватил ее, поднес к губам и поцеловал каждый палец по очереди. В глубине его глаз полыхало желание, не имевшее ничего общего с похотью. Кровь вскипела в Солейс, жаркой волной пробежала по всему телу. Она потупилась. А Логан вдруг повернулся и ушел, оставив ее одну, еще более одинокую и сбитую с толку.

Постояв еще немного у реки, Солейс последовала за ним туда, где были привязаны их лошади. Однако Логана она не увидела. Александр разглядывал подкову одной из лошадей. Поискав Логана взглядом, Солейс подошла к Александру. Она замешкалась, не зная, как обратиться к нему.

— Что вам угодно? — вдруг спросил он.

— Вы давно знаете Логана?

— А почему это вас интересует? — Александр не отрывал глаз от подковы.

— Просто хотелось знать, насколько вы дружны.

— Достаточно для того, чтобы я отправился вслед за ним в Вестхэйвен, когда он надумал отыскать вас.

— О, понимаю. То есть вы… один из людей Логана. Ну, я имею в виду его войско.

Солейс, конечно, блефовала, но почему бы не попытаться? Вдруг что-то получится.

Наконец-то он поднял глаза. Но они были непроницаемы. Холодно оглядев девушку, Александр снова склонился над подковой.

Солейс, раздосадованная неудачей, украдкой показала ему язык.

— Вам следовало бы хоть изредка улыбаться, — не выдержала она. — Держу пари, вам бы это очень пошло!

И девушка решительно отошла, намереваясь подождать возвращения Логана в одиночестве.

В эту ночь, после утомительного дня, проведенного в седле, Логан долго не мог уснуть. Прислонившись спиной к высокому дубу, он рассеянно ковырял кинжалом толстый сук. Однако мыслями Логан был далеко. Перед его глазами стояла спящая Солейс — сбросив с себя одеяло, она разметалась во сне, хотя ночь выдалась холодной. Вокруг нее раскинулся ковер из желто-коричневой, алой и багряно-золотой осенней листвы. Один лист — кроваво-красный — запутался в ее волосах.

Солейс была прекраснее всех женщин, каких он когда-либо видел. Логан изнывал от желания поцеловать ее… Он и не заметил, как она стала для него центром вселенной. Но не мог… не имел права. По крайней мере сейчас. По том… когда Фултон снова будет в его руках. Или когда он отомстит.

Да и ко всему прочему, что может дать Солейс такой человек? Ведь он даже не рыцарь! Логан рассеянно коснулся клейма на щеке. «Клейменый, — с горечью подумал он. — Сможет ли она когда-нибудь полюбить меня? Нет! Тем более после всего, что я сделал с ее домом, с ее семьей. Она просто использует меня в надежде на мое войско». При мысли об этом Логан чуть не расхохотался.

Войско! Армия, поджидающая его в Кэвиндейле! Логан покачал головой. Господи, да он пообещал бы и не такое, лишь бы вытащить ее из Вестхэйвена! Солейс так бросалась в глаза, что Логан диву давался, как ее не заметили люди Баркли. Слепой дурак, и тот бы заподозрил неладное.

Но самый большой дурак — это он. Позволил девушке снова завладеть его сердцем. Она все время стоит у него на пути. Нет, это какое-то безумие! Именно поэтому Логан и уехал на пару недель из Кэвиндейла. Две недели для него потеряны, а это время он мог бы употребить с гораздо большей пользой в поисках союзников. Насколько он знал, Баркли не очень-то любили. Впрочем, Логан знал это и раньше, когда они с Баркли действовали заодно, но тогда это не слишком волновало его. Они ладили. Логан доверял ему. Похоже, он всегда доверяет не тому, кому следует. Логан стиснул зубы и дал себе клятву впредь быть осторожнее.

Солейс повернула голову во сне, и мысли его вновь вернулись к ней. Мягкие губы приоткрылись, и что-то дрогнуло в душе Логана. Она так обрадовалась, поняв, что перед ней именно он. Эта радость стоила того времени, которым Логан пожертвовал ради нее. Он смотрел, как мягко колышется ее грудь при каждом вздохе, и сгорал от желания вновь полюбоваться сокровищами, скрытыми под плащом.

А изящные бедра, туго обтянутые рейтузами, просто сводили его с ума.

С губ Логана сорвалось проклятие. Он отвел глаза, подумав, что это чистое безумие.

Вдруг чья-то рука легла ему на плечо, и Логан, сжав кинжал, рывком обернулся.

— Ух ты! — Александр отступил.

Логан опустил клинок. Проклятие, он даже не слышал, как подошел Александр! Опасное безумие… А всему виной — она!

— Немного нервничаешь, да, дружище? — Александр, иронически хмыкнув, опустился на землю рядом с ним.

Логан опять взялся за сук.

— Завтра после полудня будем в Кэвиндейле, — бросив взгляд на Солейс, сказал Александр. — Знаешь, а мне она нравится. Представляешь, сказала, чтобы я улыбался почаще! Смелая!

Логан едва не расхохотался.

— То есть не дрожит как овечий хвост, видя твою мрачную физиономию?

— Дрожит? Даже глазом не моргнула! Должно быть, привыкла к таким. — Александр выразительно посмотрел на Логана. — Да, ради такой, как эта девушка, можно многим пожертвовать!

— Она опасна.

— Опасна?

— Да, именно потому, что из-за нее мужчина и в самом деле готов забыть обо всем! Я не доверяю ей.

— Не доверяешь или не можешь доверять?

— Если хочешь знать, я и тебе не доверяю.