Патриция Рид - Эпизод I. Призрачная угроза

• Название: Эпизод I. Призрачная угроза
• Автор: Патриция Рид
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-006078-5

В темных глубинах Вселенной к власти стремится тайный Орден Ситхов. Маленькая планета Набу оказывается в опасности. Носителям Справедливости – рыцарям-джедаям и бесстрашному мальчишке Анакину – предстоит спасти ее от безжалостных врагов. За всеми трагическими столкновениями маячит зловещая тень человека в черном плаще – повелителя Тьмы Дарта Сидиуса. Вечная, как мир, борьба Добра и Зла втягивает Галактическую Республику в кровавую пучину Звездных Войн…

По фильму Джорджа Лукаса.

---

– Победив тех, кто живет на поверхности планеты, дроиды нападут на вас, – вмешался Оби-Ван.

– Моя так не думай, – хмыкнул Босс Насс. – Наша один-два раза говори с набу, с машинками не говори никогда. Они про нас не слышать.

И совет вновь согласился с ним, дружным бормотанием одобрив слова Босс Насса.

– Вы и набу неразрывно связаны, – настаивал Оби-Ван. – То, что происходит у них, не может не влиять и на вас.

– Наша плевал на это ваше набу! – вновь взревел верховный гунган.

Слизь из пасти полетела во все стороны. Оби-Ван мрачно подумал, что миротворец из него получился достаточно слабый. Интересно, этот Большой Начальник демонстрирует свое отношение к сухопутному народу на деле или у него такая манера общаться?

– Наша не знать про кто ты такой, – гунган величественно указал Оби-Вану на выход.

– Нам нужно отсюда выбраться. Как можно быстрее, – негромко произнес КуайГон.

Все повернулись к нему. Босс Насс несколько раз мигнул круглыми желтыми глазками. Потом церемонно кивнул.

– Наша помочь вам выбраться. Наша пошлет вас быстро и далеко.

Оби-Ван забеспокоился. Он не был до конца уверен, что правильно понял слова Босс Насса – сказывалась некоторая невнятность произношения и необычная лексика гунганов. Но потом заметил, как учитель, будто невзначай, провел перед собой раскрытой ладонью: – Нам понадобится транспорт. Главный гунган кивнул в такт движению руки джедая.

– Наша будет давай вам бонго. Кратчайший путь до набу пролегай через ядро планеты, – и вновь махнул четырехпалой лапой. – Теперь – идите.

Оби-Вану совсем не понравилась интонация толстяка. Хорошо бы взять этого чванливого красавца за жабры и потрясти немного. Он просительно глянул на учителя, но тот только поклонился по мнению Оби-Вана даже слишком церемонно: обычно он ограничивался тем, что склонял голову:

– Благодарим. Мы уходим с миром. Говорить не о чем, значит, пора и честь знать. Оби-Ван поймал себя на позорном ощущении, что ему хочется по-детски уцепиться за спасительный плащ наставника.

– Учитель, – прошептал он, – а что такое бонго? Рыцарь пожал плечами.

– Средство передвижения, – сказал он. И после паузы задумчиво добавил. – Надеюсь.

В сторонке потерянно перетаптывался закованный в наручники Джар Джар и испускал вздохи, разжалобившие бы и самого жестокосердного. Джар Джар был несчастен. Судя по его виду, он был готов огласить стенаниями не только дворец Босс Насса, но и весь подводный город, но копье, красноречиво выставленное напоказ, удерживало гунгана от подобных действий. Тем не менее, язык обуздать оно было не в силах.

– Босс Насс ваша обманывай, – быстро проговорил Джар Джар, когда джедаи проходили мимо него. – Путешествие через ядро планеты есть бо-ольшая ошибка.

Куай-Гон кивнул: – Спасибо, друг мой.

– Без помощь ваша спечься! – Джар Джар изобразил умильнейшую улыбку. КуайГон задумчиво рассматривал его. – Учитель… – прошептал Оби-Ван.

Он слишком хорошо знал рыцаря, чтобы не сообразить, чем все закончится.

Говорят, сильные джедаи обладают даром предвидения, говорят, самые сильные из них могут заглянуть в далекое будущее. Оби-Ван не сомневался, что его учитель – самый сильный из Ордена, и не питал иллюзий о собственных возможностях, но периодически у него складывалось впечатление, что любой желторотый малек просто магистр, средоточие разума рядом с Куай-Гоном, когда тот – для поддержания мирового равновесия конечно – начинает собирать команду из всех встреченных им персонажей. К счастью, подобное настроение у Куай-Гона случалось нечасто. Но сейчас учитель опять не ведал, что творил.

Ну что, хватит ему пару секунд на раздумье? Куай-Гону хватило и одной – он развернулся и зашагал в обратном направлении.

– Учитель, у нас нет времени, – Оби-Ван заволновался не хуже плененного гунгана.

Куай-Гон, не оборачиваясь, дернул плечом: не мешай.

– А что ожидает Джар Джар Бинкса? – поинтересовался он у Босс Насса.

В желтых глазках Босс Насса отразилась досада. Оби-Ван подумал, что на его месте он, наверное, утопил бы настырного чужеземца без всякого бонго. Но большой гунган только раздвинул толстые губы в широкой ухмылке. – Его будет наказывай, – сообщил он.

– Я спас ему жизнь, – Куай-Гон отступать не собирался. – И теперь он в долгу передо мной. Согласно повелению ваших богов, я требую, чтобы он заплатил свой долг.

– Бинкс! – взревел в праведном негодовании Босс Насс. – Ты имей долг этому чужаку?

Джар Джар захныкал. Босс Насс вновь окатил рыцаря фонтаном слюней.

– Его жизнь принадлежит мне, – заявил Куай-Гон, подкрепив слова прежним жестом.

Оби-Ван чуть было не заулыбался, когда грузный гунган вновь кивнул в такт движению руки рыцаря.

– Его жизнь – твоя, – разочарованно объявил Босс Насс. – Бери его. Все равно, она ничего не стоит.

Снова поклоны, пока стражники извлекали Бинкса из наручников. Еще немного, и большой Босс Насс кинется учителю на шею в благодарность за избавление города от напасти. Вот только освобожденный Джар Джар повел себя странно.

– Нет! Моя так не согласен, – заявил он, не сходя с места. – Лучше умирай здесь, а не посреди ядра, – и тут же хлопнул себя по лбу ладонью. – О боги!

Что моя говорит?!

В центральном командном зале боевой станции Федерации все еще продолжались восстановительные работы, и выходить на связь с Дартом Сидиусом решили из зала для переговоров, который не так пострадал во время неожиданной стычки.

Сначала туда послали дроидов: прибрать и установить аппаратуру. Потом подошли Гунрай и Хаако. Во время разговора они старательно не смотрели дру на друга, и оба надеялись, что Дарт Сидиус не может читать мыслей на таком расстоянии.

– Вторж'ение осуществляется, влад'ика, – информировал Нуге Гунрай. – Наша армия подходят к Тиду.

– Хорошо. Весьма хорошо, – прошелестел в ответ бесплотный голос. – Сенат связан преодолением процессуальных норм. К тому времени, когда они перейдут к голосованию, им останется только одно: признать вашу власть законной.

Нуге Гунрай набрался смелости и посмотрел на союзника.

– Но корол'ева надейется, что С'енат встан'ет на ее сторону, – сказал он.

– Королева Амидала молода и наивна, – отмахнулся Дарт Сидиус. – Вы без труда подчините ее, я уверен.

Голограмма замерцала и растворилась в воздухе, оставив двух торговцев уныло смотреть друг на друга.

– Вы н'е сказали ему, – неприязненно проговорил Руне Хаако.

– О пропавших джедайя? – Нуге Гунрай махнул рукой и поймал себя на мысли, что повторил жест Сидиуса. – Ему незачем знать об этом. Ему н'езачем знать ни о чем, пока мы н'е удостоверимся сами.

Прежде чем повернуться и выйти из зала, Руне Хаако долго смотрел на наместника. Потом пробормотал еле слышно: «Да, не'зачем» и ушел.

ГЛАВА 3

Оби-Ван сгорбился над контрольной панелью бонго, знакомясь с рычагами и кнопками, а рядом нескончаемо бубнил Джар Джар. Он вроде бы даже не делал пауз для вдоха. На заднем сидении молча устроился Куай-Гон Джинн. Густая тень надежно отгораживала его от стенаний гунгана.

Ну, хорошо… предположим, что эта клавиша все-таки запускает… мотор? ОбиВан тайком от учителя погладил панель. На пластик непохоже, скорее, на живое тело. Теплое, упругое и влажное. Надеюсь, этот бонго не питается никем крупнее малька. Ох нет, пусть уж лучше будет вегетарианцем. Ну, ладно. Как любит повторять учитель: используй Силу, Оби-Ван… Или силу? Он зажмурился и ткнул пальцем в кнопку.

Внутри двигателя что-то утробно заурчало, бонго вдруг подпрыгнул и, разорвав радужную оболочку силового поля, весело зашлепал ластами, унося своих пассажиров в глубины океана Набу. Насколько можно было разобрать из невнятных завываний гунгана, твердое ядро планеты пронизано туннелями, словно червивое яблоко, и, если правильно выбрать нужный проход, можно значительно сократить путь и время.

Или перерезать себе глотку, если выбор окажется неверным, сумрачно подумал Оби-Ван.

– Моя думай: лучше вернись, – вздохнул рядом Джар Джар, словно подслушал мысли соседа. Но тут же воодушевленно посмотрел на джедаев. – Хейдей-хо, капитана Куайгона, куда теперя?

– Ты у нас штурман, – флегматично отозвался Куай-Гон.

Джар Джар замотал головой. На этот раз Оби-Ван увернуться не успел. Вот это уж слишком, возмутился он про себя. Рукой – еще куда ни шло. Палкой на тренировке – пожалуйста, не привыкать. Но чтобы по уху – ухом! Это просто кошмар!

– Моя? – изумился Джар Джар. – Твоя видеть сон. Моя ничего не знает.

Здорово, подумал Оби-Ван. Просто прелестно. Можно приступать к взрезанию глотки. Или живота. Учитель как-то рассказывал, что у одного довольно странного народа с края галактики существует любопытный обычай – друг мечом сносит тебе голову как раз в тот момент, когда ты любуешься собственными внутренностями… Он так и сказал тогда: «любопытный обычай». Нашел же определение… Из полутьмы протянулась длинная рука Куай-Гона, ладонь на мгновение задержалась возле падавана, но опустилась все-таки на плечо Джар Джару. – Не волнуйся, мой друг. Сила укажет. Оби-Ван открыл глаза. С его точки зрения все туннели были одинаковы. Ну вот, второй слева вроде бы пошире прочих. Может быть, туда? Ему отчаянно хотелось оглянуться на учителя, но, скорее всего, он увидит, что тот сидит, расслабившись, и без выражения смотрит куда-нибудь вдаль. Тогда он посмотрел на гунгана.