Евгения Витушко - Драконий оборотень

• Название: Драконий оборотень
• Автор: Евгения Витушко
• Жанр: Фэнтези

Однажды, в Ворожейную Ночь, юная элдарская принцесса решила погадать и заглянула в свое будущее с помощью волшебного Зеркала Оракула. Вот, только образ, увиденный в Зеркале, оказался для девушки довольно неожиданным, да и воплощаться, в последствии, это будущее начало тоже весьма странным способом. А вот, что из этого получилось — читайте сами. Эта история обо всем понемножку — о приключениях, о магии, о драконах, о любви… в общем, о том, к каким последствиям может вдруг привести невинное гадание в тихую Ворожейную Ночь…

---

Кто он такой, что ему нужно? Может, это один из тех охотников, которых послали за моей головой? На мгновение я в ужасе застыла от этой догадки. В этот момент чародей поднял руку, и я вдруг заметила медальон, блеснувший на мгновение в расстегнутом воротнике куртки моего противника.

— Ах, чтоб тебя… — облегченно пробормотала я, узнавая цеховой знак некромантов, и немного расслабилась. Присмотрелась к магу повнимательнее. Молодой еще совсем, худой, бледный, но самоуверенный. Практикант, наверное. Видимо, по недостатку опыта принял меня за нежить, забредшую в город с ближайшего кладбища, и решил прославиться за мой счет. А вы говорите, крестьяне — темные.

Тем не менее, ошибся он или нет, а оставлять его выпад без ответа я не собиралась. Долг платежом красен. Мои мысли тут же потекли в совершенно ином направлении. Я снова посмотрела на студента, но на этот раз уже оценивая его в качестве потенциальной мишени. Ничего серьезного конечно, но проучить наглеца не мешало. Адепт перехватил мой взгляд и, поняв, что роли несколько поменялись, заметно насторожился.

Рассчитав примерное расстояние до окопавшегося в углу чародея, я убедила его сидеть тихо парой неприцельных боевых импульсов и принялась плести Заклинание Силка, торопясь закончить его побыстрей. Мой противник, без сомнения, тоже не терял времени даром, и теперь именно скорость чародействования была для нас решающим фактором. Позабыв обо всем на свете, мы полностью сосредоточились друг на друге. Судя по расширившимся зрачкам, парень заметно нервничал, и это тоже было мне на руку. Похоже, он вовсе не ожидал, что его несостоявшаяся добыча начнет вдруг сопротивляться. Вот тебе, приятель, и наука будет.

Силок уже был практически закончен, когда чародей швырнул в меня свое заклинание, успев первым. Это был Огненный Хлыст. Довольно глупо было использовать подобную вещь в закрытом помещении, да еще с таким количеством народа. Длинная гибкая молния мелькнула перед глазами, однако нервозность противника меня определенно спасла. Хлыст просвистел в опасной близости от моего правого виска, опалив несколько прядей, и обрушился на бревенчатую стену за моей спиной. Раздался оглушительный грохот и испуганные крики людей. Я не стала тратить время на то, чтобы убедиться, что стена позади меня объята пламенем, и метнула в чародея готовый Силок.

Студент тут же рухнул наземь, словно сноп сена, и остался лежать неподвижно, лишь изредка слабо подергиваясь в безуспешной попытке освободиться от невидимых пут. Не сводя с него глаз, я победно улыбнулась и двинулась вперед, стараясь затянуть Силок потуже. Меня одолевало желание лично прочесть ему краткий курс по классификации нежити и напомнить основы магического боя в закрытых помещениях — желательно, не ослабляя Силка — но в этот момент мое внимание отвлек резкий окрик:

— Мирра!..

Повернув голову на голос, я увидела летящий прямо в меня тяжелый дубовый табурет. Моя реакция запоздала на какую-то долю секунды, но табурету и этого хватило. Я едва успела вскинуть руки, чтобы прикрыть ими лицо, как сильный удар швырнул меня наземь, заставив кубарем прокатиться по полу. Что-то острое, похожее на осколок бутылки, с размаху впечаталось мне в лоб. На какое-то время я потеряла способность соображать, ослепнув и оглохнув от боли, но вскоре почувствовала, как чьи-то сильные руки помогают мне подняться на ноги.

— Ты в порядке?

— Не уверена, — честно призналась я и оглянулась, пытаясь сфокусироваться. — Где он? Где некромант?

— Удрал, — Сев кивнул в сторону черного хода, и тут же удержал меня от попытки броситься в указанном направлении. — Да бес с ним!.. Лучше головой своей займись — у тебя весь лоб рассечен.

Я коснулась рукой влажного и липкого от крови лба, и в этот момент, наконец, сообразила, что в корчме стало на удивление тихо. Недоуменно оглядевшись, я увидела, что драка уже закончилась. Все, кто мог еще передвигаться самостоятельно, передвинулись за пределы корчмы, а кто не мог — мирно пребывали в отключке, живописно раскинувшись на полу, на столах и даже на подоконниках.

— Быстро вы… — с вялым от усиливающегося головокружения удивлением заметила я. Похоже, встреча с тяжелым табуретом тоже не прошла для меня бесследно.

— А чего возиться-то? — бодро откликнулся незаметно приблизившийся к нам Грейн. И выразительно глянул на стоящего рядом со мной среброволосого приятеля: — А некоторые сегодня, вообще, были в ударе. Не любят, понимаешь ли, когда в девушек табуретками швыряются.

Рыжеволосый оборотень методично обходил помещение, собирая и возвращая на привычные места в браслетах свои маленькие метательные звездочки.

— Знаешь, Сев, ты бы людьми так не швырялся, что ли? А то грубовато как-то выходит. Не спортивно.

Грейн задумчиво обозрел пару торчащих в оконном проеме сапог. Сапоги признаков активности не подавали.

— Эй, сапоги никому не нужны? Жаль, размер не мой…

— Мародерство — это плохо, — мимоходом напомнил ему появившийся в дверном проеме Хират. И добавил, обращаясь уже к Севу. — Кстати, ты прав, стража тут не ходит. На улице чисто, хотя шумели мы прилично… особенно, ты сам.

Я вспомнила, что, по словам Грейна, Сев вспылил из-за того, что я пострадала, и благодарно оглянулась было на Сева… однако среброволосого оборотня уже и след простыл. Судя по бряцанью посуды на кухне и невнятным переговорам с засевшим там корчмарем, мое самочувствие в данный момент его не слишком-то беспокоило. Я даже почувствовала некоторое разочарование. Романтический ореол вокруг прекрасного спасителя несколько расплылся и потускнел… возможно, потому, что голова неудержимо кружилась, а ноги уже почти не слушались.

Через пару минут Сев, наконец, вернулся — с миской теплой воды и чистым полотенцем в руках — и, не говоря ни слова, принялся внимательно осматривать еще раз мою голову, которой я так до сих пор и не занялась. Укоризненно покачав головой, он усадил меня на уцелевший табурет и так же молча принялся промывать рану. Я послушно подставляла саднящий лоб, удивляясь про себя тому, какими осторожными и бережными могут быть руки, способные при необходимости вышвырнуть в окно здоровенного пьяного мужика.

— Мне почему-то казалось, что ты целительница, — заметил он в конце концов, внимательно осматривая промытую ссадину на предмет заноз. — Разве ты не можешь залечить это каким-нибудь заклинанием?

— Для этого я сейчас слишком плохо себя чувствую, — слабым голосом ответила я, для пущей правдоподобности страдальчески закатывая глаза. — Не забудь, мне ведь пришлось еще и с чародеем сражаться. Так что я просто совершенно ослабела.

Это была почти чистая правда, чувствовала я себя и впрямь довольно неважно. Кроме того, Сев в качестве сестры милосердия меня более чем устраивал.

— Ну да, — пробормотал оборотень, накладывая повязку. — Я так и подумал…

Однако поглядывал он на меня при этом как-то странно.

Глава 8

Первая схватка

Верховая езда хороша в небольших количествах. Час-два утренней прогулки — несомненное удовольствие. Целый день трястись в седле по малолюдному тракту — нечто прямо противоположное. Так думала я утром следующего дня, когда Тилльх со всеми его яркими впечатлениями остался позади.

Вчерашняя шумная потасовка, к всеобщему нашему облегчению, никаких неприятных отголосков не имела, и потому, проведя спокойную ночь на постоялом дворе и залечив поутру ссадины, на рассвете мы без помех смогли двинуться дальше. Честно говоря, Сев мог бы дать нам и подольше поспать, о чем я ему так прямо и сказала, когда городские стены уже скрылись за ближайшим холмом. Оборотень, тем не менее, увильнул от прямого ответа. Как обычно.

— Я вот тут задаюсь вопросом, — вместо этого сказал он. — Что за чародея ты вчера так заботливо спеленала в трактире? Случайная жертва или давний знакомый?

— Адепт, — фыркнула я беззаботно. — Некромант. Подозреваю, что он просто обознался. Жаль, что не удалось проучить его как следует.

— Меня вот что интересует, — задумчиво проговорил дарг, явно что-то прикидывая в уме. — Вот ты, как студентка, скажи: не сумев обезвредить нечисть, побежишь жаловаться на нее руководству Школы или постараешься сохранить остатки собственного достоинства и замнешь эту историю, надеясь, что эту пакость найдет и обезвредит кто-нибудь другой?

Я честно задумалась. Вопрос был действительно сложный. Возможно, парень, возрадовавшись счастливому избавлению, просто осел в какой-нибудь другой пивной и там воздал себе по заслугам за доблестно выдержанный бой. И сейчас отсыпается где-нибудь на лавке в уголке. А может быть, совести в нем все-таки оказалось больше, чем самолюбия, и тогда он просто обязан был отправиться в городской магистрат и сообщить об обнаруженном активном экземпляре нежити, не подпадающей под общеизвестную классификацию. Если он отправился туда прямиком из трактира, то Магистериум в Ренвине получил бы его сообщение не позже, чем через пару-тройку часов. Еще пара часов на координирование действий Егерей, идущих пока (как мы надеялись) по ложному следу…