Анатолий Гончар - Судьба. На острие меча

• Название: Судьба. На острие меча
• Автор: Анатолий Гончар
• Жанр: Фэнтези

Что делать хрупкой девушке, если государство, столь любимое ею, находится на грани страшной войны? Рыдать и прятаться за чужие спины? Ну уж нет, это не про нас! Храбрая воительница Ее величества Амель Амертон, считая, что лучшая защита — это нападение, отправляется в чужую страну, чтобы предотвратить войну. Ей предстоит сразиться с самыми разнообразными противниками: жестокими каргаритами и ватаганами, кровожадными обруками и скворхами, беспощадными шлотами и жаберами… Героиня поймет, что такое предательство и дружба, ненависть и настоящая любовь. Но сможет ли она совершить предначертанное судьбой?

---

Мы с Термом переглянулись. Помолвка пока держалась в тайне, и о ней знали лишь особо приближенные люди.

— Сначала коронацию переживу, а где-нибудь через месяц покончу жизнь самоубийством, — грустно пошутил жених.

Жабер свел брови.

— А почему в таком порядке: сначала коронация, а уже потом свадьба?

Терм вздохнул.

— Авель настояла.

Афин удивленно посмотрел на меня.

— Хочу сразу из грязи в князи, — отшутилась я. — Смысл становиться баронессой, если можно оперативненько стать королевой?

На самом деле я боялась, что Рустания, долго находясь без правителя, может превратиться черт знает во что, да и денег, хранившихся в старом дворце, уже было не вернуть, а коронация правителя куда более важное событие, чем его же свадьба.

— Ваше высочество, — вошедший без стука советник понял свою ошибку и, стараясь ее искупить, склонился в земном поклоне ("его высочество" при этом поднял глаза, будто спрашивая, чем он так провинился), — коронация скоро начнется.

Лицо Терма скривилось.

— О, нет, — прошептал он и вышел из зала.

Мы с жабером тихонечко захихикали, и из-за двери показался кулак будущего правителя, отчего мы засмеялись ещё громче.

— Но ладно, — успокоившись раньше меня, серьезно сказал Афин, — я пошел, мне как-никак короновать этого шутника, — м-да, уж на кого-кого, а на шутника Терм последнее время мало смахивал. — Да и ты сходи принарядись что ли, не каждый день суженого коронуют. — он скептически осмотрел мой наряд. Я хмыкнула. Подумаешь, мне одеяние главной королевской воительницы очень нравился, а мнение остальных меня не интересует (правда, испуганно-любопытная реакция увидевшей меня Адамиты, которая ныне занимала этот пост, мне польстила, и я не поспешила ее уверять в том, что она останется на нем и дальше). Но приготовиться к церемонии и занять место на балконе стоило — пока еще я не королева, и уступать место мне никто не кинется. Разве что король… Хм, неплохо, да?

Кстати, о внешности. Принимать облик человека Афин отказался наотрез. На мой вопрос почему, он ответил с присущей ему рассудительностью:

— А вдруг, став человеком, из моего сердца исчезнут те самые капельки королевской крови?

Я сделала вид, что поверила, хотя лично мне кажется, что он немного слукавил. Думаю, он больше всего боится, что, став человеком, окажется толстым, лысым и прыщавым…

Пока что я направилась в свою, приготовленную для «гостьи» комнату. На кровати уже лежало отглаженное персикового цвета платье, внизу стояли почти такого же оттенка туфли.

— Бе, — вспомнив, как меня готовили к предыдущему балу, мне стало плохо. Позвонив в колокольчик — как же это устарело, надо будет установить на стену магический звонок — я потребовала, чтобы это безобразие убрали и показали, где в этом замке находится гардеробная. Служанка поджала губы, но послушалась. Через несколько минут я стояла у огромнейшего шкафа с самой разнообразной одеждой. Правда, разнообразной — это слишком громко сказано, содержимое гардеробной в основном составляли платья. Платья для верховых прогулок, платья для обедов, платья для торжественных случаев… Служанка попыталась навязать мне одно с оборочками, но я твердо отказалась и остановила свой выбор на белой, мужского покроя блузке и узких брюках цвета хаки. Мягкие бежевые сапоги из тонкой замши весьма удачно дополнили этот наряд. Служанка недовольно меня осмотрела, похоже она тоже любила запихивать девиц в кисейные платья с корсетами. Что ж, скоро ей предвидеться такая возможность, не выходить же замуж в костюме воительницы. Хотя тоже идея. Но думать на этот счет времени не было. Коронация начиналась.

Когда я пришла на место событий, все лучшие места были заняты, и мне пришлось пропихиваться сквозь толпу, чтобы хоть как-то увидеть происходящее. К слову, мероприятие было не шибко интересное, и я бы вообще на него не пошла, если бы одна не шибко выдающаяся личность не пообещала на меня обидеться и отказаться от женитьбы. Пришлось идти, замуж мне, как ни странно, всё ещё хотелось. Причем за того самого виновника торжества. Кстати, вот и он. Приодели его как и положено в цвета герба Эскалиора, наследником чьей династии он и являлся. То есть в сине-бело-черное. Е-мое, мне же тоже придется ходить в этой цветовой гамме. Вот влипла. Надо будет подумать над государственными реформами… Я шагнула вперёд, бесцеремонно расталкивая стоявших передо мной важных особ. Важным особам, пришлось посторониться. Кто я такая они всё же знали, а мне хотелось рассмотреть церемонию до мельчайших подробностей.

— Властью данной мне Господом богом я нарекаю тебя, барон Термарель Бернард Каннер, королем Рустании, — король водяного народа надел на наследника корону. Послышались аплодисменты, которые становились все громче и громче. Тёрм, воспользовавшись моментом, с ехидцей поинтересовался у жабера:

— А как же тот винтик, о котором Вы рассказывали? Разве король может быть винтиком?

Тот, нисколько не смущаясь, ответил:

— А что есть король, если не винтик в умелых руках закулисных интриганов?!

Я рассмеялась в кулак. Не знаю, имел ли Афин ввиду себя, но одну такую интриганку я знала.

Это была я.

Славную речь нового короля, многообещающе начатую словами "О, мой великий народ", я слушать не стала, а предпочла отправиться в пока что самое тихое место на этой земле, точнее, в этом дворце — в тронный зал.

Придя в него я впервые плюхнулась в трон. О, ужас, он был необычайно неудобным. Как в нем будет сидеть король, я не представляла. Но честно говоря, сейчас мне это все равно, я жутко хотела спать. Кое-как устроив голову на подлокотнике, я незаметно для себя погрузилась в сон. Как ни странно спалось мне хорошо и что ещё более странно впервые за несколько недель у меня не было видений…

Шум стукнувшей двери прервал мое столь невинное занятие. Я проснулась и попыталась повернуть голову так, чтобы хотя бы одним глазком увидеть нарушителя моего спокойствия. Кто бы сомневался?! Им был ни кто иной, как король.

— О-о, ну что ты так шумишь? — зевнула я, и этот гад наконец-таки обратил внимание на мою скромную особу.

— Авель, ты себе не представляешь, какая мысль пришла мне в голову! — тут я заметила, что глаза Терма горели необычайным энтузиазмом. Интересно, какая же?

— Я не представляю, как к тебе вообще могла прийти мысль, — я попыталась скрыть свое любопытство под ворчливо-сонным голосом, но молодой человек даже не заметил колкости.

— На этой неделе я провозглашу Рустанию республикой! Соберу Сенат, пусть они разбираются с бумагами, придумывают законы…

— Так, — я попыталась усесться поудобнее, — кажется ты сбрендил?! Да они тебе такого напридумают, вовек не разберешься!

— Но я же буду решать, утверждать все это… — пытаясь оправдаться, заявил Терм, глядя на меня будто котенок, лизнувший сливки на виду у строгой хозяйки, — или нет?

— Терм, — вздохнула я, увидев выражение его лица. Встав, подошла к нему вплотную, — идея хорошая, только не до конца продуманная… Вашему величеству все равно придется посещать заседания, дабы господа сенаторы не навязали королевству, пардон, республике ненужные законы и проекты, — я привстала на цыпочки пристально посмотрела королю в глаза. — Ты устал…

Терм притянул меня к себе и крепко обнял.

— Как хорошо, что ты у меня есть… — прошептал он и… дверь отворилась, и в залу вбежал запыхавшийся советник.

— Мы… обыскались Ввас… Вше величство, — проглатывая слова, начал он.

— Что-то случилось? — озабоченно спросил король.

— Камерлин… объявляет нам войну, — обреченно ответил советник.

— Только этого нам не хватало… — король строго насупился. — Объявите мобилизацию и объявите всем, что отныне и до конца конфликта страна будет находиться в военном положении, — советник кивнул и вышел из тронного зала.

— Извини. Пожалуй, со свадьбой придется повременить, — Терм выпустил мою руку и поспешил вслед за советником.

— Да, ты прав, — сказала я в пустоту, и вынув из ножен отцовский клинок, сделала пару выпадов. В том, что его час наступит совсем скоро, я не сомневалась. Королевской воительнице негоже отсиживаться в тылу…

Слепой чародей ощутил волнение великой паутины и в ярости переломил трость.

— Ничего, проигран лишь бой, — проскрежетал он, и уставившись слепым взором в одну точку, погрозил кулаком в окружающее пространство, — вы у меня поплатитесь, вы все у меня за это поплатитесь…

1 Хызры — кочевники, обитавшие раньше на юге Рустании. Ныне обитают повсеместно. (Здесь и далее примечание авт.)

1 Каргариты — разумные хищники, внешне похожие на гончих. Охотятся стаями, в основном на одиноких путников.

2 Залог кровью — залог, представляющий собой оставленных в заложниках ближайших родственников должника.