Александр Щербаков - Вне судьбы. Первый шаг

• Название: Вне судьбы. Первый шаг
• Автор: Александр Щербаков
• Жанр: Фэнтези

Что будет, если ты придешь в мир, стоящий на грани клинка? Если ты вырвешься из сетей кукловодов? Если ты сделаешь свой первый шаг?

---

Внезапно десяток теней пронеслось над войском и зависло над полем боя. Я посмотрел на небо — одиннадцать, а не десять драконов, сейчас поливали огнем порождений аномальной зоны. Но ведь слово драконы может означать лишь одно — Алния, а точнее Клеж. Но откуда?.. И как?.. Почему?.. Какие бы ответы я не получил, однако ящеры помогали нам очень сильно. От их огня не находилось спасения и уже сотня тварей и несколько сотен монстров представляли собою лишь груды горелого мяса и костей. Еще десяток-второй минут и все было бы кончено, когда неожиданно двоих повелителей небес охватила ярко-зеленая сеть. Она начала тут же сжиматься, пробила защиту и разрезала драконов и их наездников на части. Все произошло столь быстро, что никто просто не сумел среагировать. Лишь страшный крик боли умирающего дракона успел вырваться в небеса.

Маги Алнии не мешкали. Трое всадников отделилось от общей группы и помчалось к правому флангу войск Нараира. Два дракона окутались ярко-белой сияющей сферой, а третий слово погрузился в голубое марево и все трое ударили строго в одну точку. Однако им противостояли не менее искусные и сильные чародеи. На пути огненных струй драконов возникла зеленая стена и как зеркало отбила пламя в сторону. Тут же пришел ответ. Прямо посреди магов в воздухе материализовался гигантский цветок с тремя яркими большими бутонами, очень похожими на колокольчики. Чародеи Клежа по-видимому хорошо знали и возможно даже встречались с этим заклинанием, ибо молниеносно рванули от него в разные стороны. Один, который был окутан в голубое марево, судя по всему, не среагировал вовремя, так как его начало тянуть обратно к успевшему раскрыться бутону. Маг сопротивлялся отчаянно — он стрелял огнем, бил волной, смерчи рвали бутон, однако его все равно неудержимо затягивало внутрь. Пока внезапно цветок не стал вянуть прямо на глазах и не ссохся, превратившись в сухую траву, развеянную налетевшим порывом ветра. Чародеи Клежа не бросили своего товарища в беде. И вновь ход островных магов. Багрово-изумрудный огненный ливень обрушился на врага, встретив на своем пути преграду из зеленого защитного поля. Однако это оказался лишь отвлекающий маневр и главный удар пришел не сверху — воздух у земли на три метра в высоту замерцал и словно превратился в чистейшую прозрачную тихо струящуюся воду, из которой вышло десять таких же мерцающих фигур людей с мечами. Параллельно в тылу противника неожиданно воздвиглись небольшие горы, и разверзлась земля напрочь лишая врага пути к отступлению. А воины уже делали свое дело, убивая вражеских чародеев, и на землю одна за другой летели головы с длинными волосами, чуть раскосыми глазами и удлиненными ушами. Сейчас в стане врага умирали эльфы. Через три минуты все оказалось кончено, и драконы полетели обратно, где уже добивали последних тварей. Казалось, что на этом все закончится. Нараир понес потери намного больше нас, да и драконы… Однако все вновь нарушила аномальная зона, выдав очередную волну — уже не столь мощную, но зато целенаправленно идущую только на нас. Я побежал вниз с холма, но не успел, опять угодив в бой, а тут еще подоспели нараирцы, чьи полководцы, по-видимому, посчитали, что не все потеряно. Пока армия Релана рубилась во фланге ближе к тылу с нагрянувшей ордой монстров и тварей и пока драконы полевали все вокруг себя огнем, мне и еще двадцати магам, а также двум тысячам солдат пришлось столкнуться с ударом врага. Битва была страшная. Мы проиграли — их было больше, как чародеев, так и солдат, к тому же ударил клин не пострадавшей конницы, которая и решила исход этого небольшого сражения.

Умирать не хотелось, и я уже стал оборачиваться, чтобы найти безопасный путь для отступления, когда меня внезапно сотряс сильный удар. Сзади молодого мага материализовалась тень. Уже знакомая фигура некого существа в длинном до пят плаще с глубоким капюшоном. Она широко размахнулась и ударила затянутой в перчатку кистью по спине парня. Толчок был настолько силен, что юношу подбросило в воздух и пронесло не меньше полутора десятков метров. В последний миг перед падением на его груди неожиданно засияла красным светом вспышка, и тело окуталось прозрачной воздушной подушкой, смягчив тем самым удар о землю. Нальтар вновь ожил, чтобы использовать дарованное ему Тенью право на вмешательство. Парень выжил, однако от сильного потрясения потерял сознание и… Попал в плен.

***

В течение двух месяцев после прибытия группы в Нараир ничего существенного не происходило, разве лишь то, что одержимых туманом стало трое. Крил Акрион осторожно не выдавая себя, следил за внуком Кавия, однако ничего предосудительного или странного в его поведении пока не замечал. Чародеи работали вместе с магической академией, помогая ее магам, прежде всего в ритуалах с использованием кувшинов смерти. Последних нашлось уже более двадцати — около полутора-двух тысяч жертв как прикинул источник. Сильно постарались местные чародеи. Только интересно для чего такая подготовка. Неужели поводом является лишь драка с Реланом? Или есть еще нечто, что скрыто как от эльфов, так и его хозяина. Неделя шла за неделей, пока внезапно не грянула война. Армия Нараира выдвинулась в сторону границы с Реланом и остановилась в Долине Птиц, где было решено дать генеральное сражение. Полководцы пошли на такое и уступили врагу в выборе места боя лишь потому, что не сомневались в своем успехе. Ведь силы были примерно равны, однако у Релана не было двадцати кувшинов смерти и столь сильных союзников. Бой начался ранним утром, и сначала все шло строго по плану. Основная часть эльфов обосновались на правом фланге армии, однако трое, среди которых Аланталий, его хранитель Раникроул и его надзиратель Акрион решили остаться в центре, прямо напротив основной ударной группы врага. К полудню сражение своей однообразностью уже успело наскучить эльфам, когда внезапно все изменилось…

Аланталий смотрел на очередную мясорубку, когда виски неожиданно пробила резкая боль, а в шейные позвонки словно всадили раскаленную иглу, и возникло столь знакомое чувство. Правда оно было настолько неправильным на этом поле боя, что источник сперва даже не поверил в возможность происходящего или точнее того, что скоро случиться. В ожидании дух постоянно отгонял от себя предчувствие беды, в то же время прекрасно понимая ее неизбежность, и когда на горизонте появились первые предвестники волны тварей и монстров, несущихся на ряды двух армий, ему оставалось лишь сжать зубы от безысходности и бессилия. Да, здесь источнику не могло помочь ничего. Его способностей, энергии, знаний и власти банальным образом оказалось недостаточно, чтобы избежать последствий выброса. Такое количество порождений аномальной зоны ему было не подвластно. А вот хозяин смог бы не только предвидеть выброс, но даже натравить всю эту несущуюся орду на врага, тем самым почти бескровно выиграв сражение. Но он лишь тень, слабый образ И'лкората… Однако попробовать стоит. Источник сосредоточился и позвал. Ответ пришел сразу — тысячи голосов закричали, завизжали, застрекотали, выдавая целые рулады непонятных звуков. И он отдал команду. Сначала все шло нормально, но затем… Он ошибся и страшно поплатился за это. Орда приняла слова его приказа как зов и повернула, направившись теперь почти всей своей массой лишь на армию Нараира. А дальше началась бойня. Казалось, что все потеряно, но маги Нараира нашли в себе силы ответить. Они использовали свой главный козырь — кувшины смерти и тем самым спасли армию от уничтожения.

Но более непредсказуемым оказалось другое событие — над полем боя внезапно появилось одиннадцать драконов. Маги Алнии вмешались в ход войны, приняв сторону Релана, а такого развития событий никак нельзя было допустить. Уже сейчас огонь летающих ящеров десятками уничтожал тварей и монстров, дерущихся на правом фланге войск империи. И как только они закончат, то удар может переместиться на солдат Нараира, а тогда поражение неизбежно. Похоже, подобные мысли пронеслись и у эльфов на правом фланге, так как оттуда в воздух понеслась ярко-зеленая сеть, обхватившая двоих ящеров и разрезавшая их на куски. Ловчая сеть молодого леса — сильное и страшное заклинание, с которым бороться можно лишь, когда оно еще не вступило в непосредственный контакт со своей целью. Итак, магов республики осталось девятеро. "Если они уничтожат еще хотя бы двоих, — думал Аланталий, — то тогда ударим и мы, но не раньше". Он скосил взгляд на стоящего справа от него Акриона, который сейчас похоже был полностью поглощен боем, и незаметно вытащил тонкий кинжал с длинным прекрасно заточенным лезвием.

Клеж тем временем ответил. Трое драконов отделились и ударили струями огня, правда, ничего не добившись этим. Следом последовала новая атака семерки перворожденных — Цветок Росы возник в небе и чуть не уничтожил одного из клежцев, однако двое других смогли разрушить заклинание довольно быстро. И лишь тогда эльфы, наконец, осознали, что, похоже, имеют дело не с простыми боевыми магами республики, а с кем-то более могучим, возможно алтаирами или даже чем мрак не шутит самими Хранителями. Но слишком поздно пришло понимание — семерка была обречена. Драконы же повернули и направились на помощь Релану.