Дэйра Джой - Ритуал испытания

• Название: Ритуал испытания
• Автор: Дэйра Джой
• Жанр: Любовно-фантастические романы

С тех пор, как сотни лет назад корабль из Ориджинпойнта привез несколько избранных, Форусом правят женщины. Мужчины здесь ценятся за внешность и имущество. Против этого Джорлан Рейнард боролся всю свою жизнь. Грин Тамрин не хочет брать себе мужа, но чем больше она смотрит на Джорлана, тем больше она его хочет. Она поторопилась сделать ему предложение, так как ее архиватор Клаудин — грубая безжалостная женщина — также сделала ему предложение. Бабушка Джорлана, Аня, соглашается на предложение Грин, к большому неудовольствию Джорлана. Его привлекает Грин, но ему не нравится, когда с ним обращаются как с собственностью. Против своей воли он женится на Грин, которая относится к нему хорошо и постепенно дает почувствовать себя счастливым в браке. Но Клаудин все время доставляет неприятности, она даже готова бросить вызов перед Септибуналом, что угрожает благоролучию Грин и ее брака. Это первая книга Джой в твердой обложке, полная юмора и красочных героев.

---

— Возможно, я бы вынес эту боль, если…

Она прижала ладонь к его губам.

— Есть и другие способы. Я тебе покажу.

Его зрачки расширились.

— Больше, чем мы занимались?

— О, намного больше, — ухмыльнулась она.

— Какие способы? — он облизнул ее пальцы, позволяя своему языку кружить вокруг них и между. — Скажи мне.

— Сказать тебе?

— Покажи мне, — невнятно проговорил он.

Она скатилась с него и слезла с кровати, направившись в купальную комнату.

— Это что-то, что мы должны делать порознь? — пошутил он ей вдогонку.

Она засмеялась.

— Неееее. Я принесу миску воды. — Миску воды? Его проворный разум обыгрывал возможности. Что его имя-дающая могла делать с ним? Она вернулась, неся чашу с водой и какую-то ткань.

Он скептически посмотрел на нее.

— Что ты собралась делать с этим?

Она хихикнула.

— Да, ничего особо серьезного. Нам нужно почистить тебя, яркопламенный дракон. Первый раз всегда бывает кровь.

Он не подумал об этом. Посмотрел вниз, видя размазанные полосы по всей длине своего члена.

Побледнел.

— Я не представлял.

— Нет, конечно же, нет. Мужчин достаточно волнует само скрепление. Не имеет смысла пугать кого-то глупенького разговорами о крови. — Она тщательно легкими касаниями промокнула кровь смоченной тканью. Прохладная жидкость заставила его почувствовать себя хорошо. Ее умиротворяющая забота — еще лучше. Она была очень чуткой. И вновь он подумал, что большинство имя-дающих не сделали бы так.

— Кровотечение продолжается?

— Нет. Это от плевы. Единожды разорвавшись, оно прекращается. — Она закончила мыть его. — Вот, как новенький.

— Может быть лучше, — протянул он. — Спасибо тебе, что была… добра.

Она посмотрела на него, удивленная.

— Ты мой имя-носящий, Джорлан. Я всегда буду заботиться о тебе.

Он не был доволен таким ответом.

— Понимаю.

— Сомневаюсь, но надеюсь, что со временем поймешь.

— Грин?

— Да? — Она поставила чашу с порозовевшей водой на столик возле кровати.

— Что ты имела в виду раньше, когда говорила, что это будет более болезненно для меня, чем для других? Почему ты это сказала?

Грин подошла обратно к кровати и села на край. Взяла его ладонь в свои.

— Джорлан, ты никогда не замечал что-то особое в себе?

Он нахмурился. Внезапное рассерженное выражение затуманило его черты.

— Я говорил тебе, я не Санторини.

Она не была уверена в этом, но решила пропустить сейчас это мимо ушей.

— Возможно, но я говорю о кое-чем другом.

— О чем?

— То, как ты отвечаешь на прикосновение, к примеру…

— Не всякое прикосновение. — Он посмотрел на нее. — Ты не должна говорить мне, что я крайне восприимчив к твоему прикосновению, это я уже знаю.

Грин сделала паузу. Он только что признал ей в том, что даже не осознавал. Его не просто волновало ее касание, он был восприимчив к нему. Она отложила открытие прочь, чтобы обдумать позднее, когда будет одна.

— Что? — он внимательно посмотрел на нее.

Она глубоко вдохнула.

— Я верю, что ты Сензитив.

— Сензитив. Ты упоминала это раньше. Пожалуйста, объясни, что это такое?

— Мы не уверены точно… — заколебалась она. Он ждал. Тихо, терпеливо. Сосредоточенно. Именно те черты, которые множество раз были описаны в лирических изображениях Форуса. Загадочно прекрасную луну, на которой они обитали, часто упоминали, как обладательницу мистических, таинственных глубин. Ученые милостиво соглашались, в поэтическом, конечно же, смысле.

Грин задумалась. Ей пришло в голову, что Джорлан был странной комбинацией наивности и древней мудрости. В обычной, практической стороне жизни он, казалось, имеет мало или вообще не имеет знаний; уже в более глубоких вещах — постоянную интуицию, почти сверхъестественное чувство коллективного сознания. Его реакции были вне пределов его возраста.

По правде, в нем была природная сила. Грин не была уверена, понимает ли он это, или, хорошо осознавая, скрывает от других.

— Было очень мало Сензитивов, о которых нам было известно, чтобы изучить.

Его лицо застыло, и она пересмотрела свое раннее предположение. Он знал, что чем-то отличается. И защищал себя.

Она прокашлялась.

— Мы не знаем почему, но в исключительных случаях, когда рождался мальчик, казалось, он имеет определенные экстрасенсорные способности.

— Что за способности?

Она пожала плечами.

— Они проявлялись полностью по-разному у каждого индивидуума. Один ощущал предзнаменования скорого разрядного шторма… — Она внимательно посмотрела на Джорлана. Ни намека на выражение не проскользнуло по чертам, чтобы выдать мысли.

— Другие, — продолжила она, — знали, где текут подземные реки в пустынных равнинах на западе.

— То, что ты назвала, кажутся очень безобидными способностями. Почему они интересны?

Безотносительно частных областей силы было три общих черты всех Сензитивов. Одна — это высочайшая чувствительность ко всему, касающемуся чувственного восприятия.

Его глаза замерцали.

— Они также обладали неуловимой красотой.

— И?..

— И это делало их очень необычными и разыскиваемыми, прости меня за выражение, товарами для Высшего Слоя. Такие мужчины обладали настойчивыми, глубокими желаниями; они чувственно сплетались со всем. Однажды познакомленные с наслаждениями плоти, они становились в одно и тоже время мастерами и рабами страсти. Короче говоря, они — необыкновенные любовники.

Странная улыбка заиграла на его губах.

— И ты думаешь, я такой? — Он мягко рассмеялся.

Грин приподняла бровь.

— Я думаю, у тебя есть к этому способность.

Сверкание белых зубов, показало ей, что он думает по этому поводу.

— Не уверен, должен ли я по этому поводу быть польщен или нет.

— Это не лесть. Это другое. Твоя цена ложа была бы чудовищной, если бы предполагалось, что ты Сензитив. Я могла бы быть не в состоянии позволить тебя.

Его лицо потемнело.

— Сензитивы из аристократических семей — редкое явление. Ирония, не так ли, если бы ты не подумал скрыть эти черты, чтобы предотвратить покупку, то, возможно, не был бы здесь сейчас. По всей вероятности ты бы вместо этого отправился в Дом Герцогины.

— Я уже был в Доме Герцогины.

Грин задумчиво посмотрела на него. Он не так протестовал этому скреплению, как всякий предположил бы. Она подумала, а если Джорлан больше возражал против самого понятия скрепления, чем идее быть с ней. Он намного более чем наслаждался соединением.

— Да, был.

Он потер нижнюю губу указательным пальцем.

— О какой другой способности ты говорила относительно этих Сензитивов.

— Все они имеют странную связь с Форусом. Она проявляется почти сверхъестественно в действительности и не ясно понятна.

— Как эта сверхъестественность проявляется? — он сел на кровати, откинувшись на вьющиеся колонны кряжистого шинсуя,[132] который поднимался искусным изголовьем. Шинсуй был обвит и расположен вокруг кровати. С годами он медленно продолжал расти, поглощая влагу прямо из воздуха. Со временем, колонны согнутся и встретятся, формируя прекрасную решетчатую арку над кроватью; похожее на кокон небо для своих обитателей.

— Нами зафиксированы только обрывки. Цикл их внешнего поведения — зеркальная часть цикла луны вокруг Аркеуса. Глубокий самоанализ в апогее, ослепительная проницательность в перигее.[133]

— Возможно, это совпадение.

— Нет, это больше. Наблюдения были весьма основательными. Некоторые ученые заходили так далеко, что заявляли, что Форус отвечает этим людям в какой-то таинственной…

Джорлан фыркнул.

— Я знаю, что это звучит абсурдно, но я говорю тебе, что феномен наблюдался на более, чем одном примере — и с разными Сензитивами. У ученых не было объяснения этому.

— И ты думаешь, что это мое описание? Аномальная личность, которая непонятным образом резонирует с духом луны Форус? — он делано рассмеялся.

Грин пристально уставилась на него. Она ничего не говорила о «духе» Форуса.

— Что я думаю, так это что если и существует Сензитив с яркими характерными чертами, который крепко связан каким-то способом с Форусом, то ему лучше скрывать это. В конце концов, он постоянно будет ходить по опасной черте.

Веки Джорлана опустились. Аквамариновые искры вспыхивали меж черных ресниц.

— Возможно, ты просто хочешь думать, что ты совершила исключительно хорошую сделку с ценой ложа, Маркель.

— Возможно. Время покажет.

— И если ты права в своих предположениях, что тогда?

Грин поиграла с краем покрывала.

— Если такой человек будет обладать также сильным характером, тогда можно не сомневаться, что он может быть угрозой нашему стилю жизни.