Дэйра Джой - Ритуал испытания

• Название: Ритуал испытания
• Автор: Дэйра Джой
• Жанр: Любовно-фантастические романы

С тех пор, как сотни лет назад корабль из Ориджинпойнта привез несколько избранных, Форусом правят женщины. Мужчины здесь ценятся за внешность и имущество. Против этого Джорлан Рейнард боролся всю свою жизнь. Грин Тамрин не хочет брать себе мужа, но чем больше она смотрит на Джорлана, тем больше она его хочет. Она поторопилась сделать ему предложение, так как ее архиватор Клаудин — грубая безжалостная женщина — также сделала ему предложение. Бабушка Джорлана, Аня, соглашается на предложение Грин, к большому неудовольствию Джорлана. Его привлекает Грин, но ему не нравится, когда с ним обращаются как с собственностью. Против своей воли он женится на Грин, которая относится к нему хорошо и постепенно дает почувствовать себя счастливым в браке. Но Клаудин все время доставляет неприятности, она даже готова бросить вызов перед Септибуналом, что угрожает благоролучию Грин и ее брака. Это первая книга Джой в твердой обложке, полная юмора и красочных героев.

---

— Позволь мне услышать тебя, Грин, — неровно выдохнул он. — Расскажи мне, что я делаю с тобой! Я привожу тебя в неистовство, как ты приводишь меня? Ты думаешь обо мне, когда мы порознь, когда мы вместе, когда я лежу спящий рядом? Тебе больно ночью, когда ты хочешь меня, но заставляешь себя ждать, потому что так подобает, а ты должна поступать именно так?

Заметно, что он не понимает, что говорит или раскрывает ей.

Пойманный страстью, Джорлан просто отзывался на чувственность, пылавшую между ними. Но она-то понимала.

Он жаждал ее.

Всегда.

Он хотел ее. И он пытался безжалостно контролировать это.

Была ли эта сторона его натуры от Сензитива или же большим, чем чистое желание?..

Он поймал зубами ее губу и потянул.

— Проходит дрожь по всему твоему телу оттого, что ты всегда можешь попробовать мою кожу на вкус?.. — Он застонал и дернулся внутри. Испарина заблестела на его теле.

— Джорлан, — прошептала Грин, — я хочу чувствовать тебя…

— Грин… — Его глаза затуманились. — И… И… ты хочешь удержать меня, потому что ты можешь вспоминать мой запах и любить, когда он окутывает тебя всю ночь?…

— Ооох, мой имя-носящий, я и не представляла… — Она вскрикнула, выгнувшись дугой, когда он полностью вонзился в нее.

— Тогда почувствуй меня! — хрипло выкрикнул он. — Я не просто кто-то, кто носит твое имя. Я — кто-то больший. Я хочу большего.

Она погрузила руки в его волосы, обхватывая голову, покрывая поцелуями его лоб, нос, глаза.

— Я никогда не хотела, чтобы ты считал себя только лишь частью владений Тамринов! Пожалуйста, скажи мне, что ты себя не считаешь таким!

— Я считаю, — ответил он запыхавшимся голосом, — я считаю…

Он моргнул. Движения остановились. Взгляд, казалось, стал острее. Ужаснувшись, он посмотрел на нее. Рот слегка приоткрылся. Джорлан не собирался показывать себя с такой стороны. Сердце Сензитива обнажило его разум, открывая часть его сути, ту, которую он всегда скрывал ото всех.

Грин поняла, что единственный способ остановить его от того, чтобы отгородиться от нее снова — поднять ему настроение.

— Все хорошо, мой яркопламенный дракон. Тут нет никого кроме нас и бланоков. Бланоки скоро улетят. Я уверена, что они не в восторге от того, что ты заставляешь меня вопить как визгокрыл. — Визгокрылы питались бланоками.

Против воли Джорлан изогнул губы.

— Посмотрим, сможешь ли ты снова это сделать, — дразнящее предложила она ему на ухо. — Думаю, я видела парочку, все еще порхающую в воздухе. Кроме того, ты еще не полностью закончил то, что начал. — Она ущипнула его за мочку уха.

Уголок его губ дернулся, хотя он казался в какой-то степени недовольным.

— Нет, не закончил, как бы я мог? — Он слегка двинулся в ней.

— Ммм, замечательно. — Она улыбнулась.

— Да. — Джорлан полностью скользнул в Грин и остановился. Грин с недоумением посмотрела на него, подумав, все ли с ним будет в порядке. Будет ли все в порядке с ними.

— Я имел в виду то, что сказал, Грин.

Она сделала глубокий вдох.

— Я знаю.

Он отвел взгляд, а потом снова сосредоточился на ней.

Глава 12

Они прибыли в Тамрин Лейн позднее, чем Грин планировала.

Река, протекавшая мимо поместья, вынесла их на берег. Согласно указаниям, Аватар оставила им одежду. Они оба были приятно утомлены.

Джорлан пристально разглядывал склон, ведущий к дому. Несколько огромных зеркалокаменных панелей сияли во тьме. Огнесветы обозначили путь. Тамрин Лейн был более простым, чем Тамрин Хаус, но плантация до сих пор считалась огромной, особенно по провинциальным меркам Хэдли Тип.

Грин взяла Джорлана за руку, когда они пошли по дороге в дружелюбной тишине. Теплая сила его пожатия неожиданно придавала ей необычное спокойствие.

— Что ты выращиваешь здесь? — спросил Джорлан.

— Посевы хакки. Если бы было светло, ты бы увидел их повсюду вокруг нас и на полях позади. — Она показала на землю за помещичьим домом.

— Думаешь, они отравились плохим зерном, Грин? Как случилось с твоими родителями?

— Нет, — тряхнула она головой. — Там было совсем по-другому. Сейчас мы намного больше знаем о хакке, например, не есть ее после цветения. Мои люди здесь живут и живут на зерне, они знают, что съедобно у растения и когда собирать урожай. Это должно быть что-то другое. Но я ценю твою помощь, Джорлан.

Он мягко улыбнулся, склонив голову. Грин так отличалась от других Лорд. Возможно, это единственная причина, по которой его всегда тянуло к ней. Даже ребенком он понимал это. То, как она относилась к нему. Не просто как к мужчине, а как личности.

— А, вот и Свини ждет нас у двери! — Слова Грин прервали его размышления.

Мажордома пропустила их. Грин отметила, что Свини не в своей обычной физической форме. Лицо осунулось, глаза потускнели. Обычно энергичные, движения были вялыми.

— Мы ждали вас, Маркель. Не могу выразить, как мы счастливы видеть вас здесь. Я знаю, что вы докопаетесь до истины. Как я и говорила арендаторам, хотевшим уйти: подождите, пока Маркель сюда доберется, уж она наведет порядок! Мы все рассчитываем на вас, моя Лордин.

— Благодарю тебя, Свини, — плечи Грин почти неуловимо опустились. Реакция осталась незамеченной.

Всеми, кроме Джорлана.

В прошлом остался беззаботный дух, верный несколькими минутами назад, замененный тяжелой ответственностью титула. Впервые он понял, сколь многое возлагалось на нее, за скольких людей она несла ответственность, как они смотрели на нее как на своего руководителя…

Он бы хотел помочь ей, освободив хотя бы от части этой ноши. Его опыт в доме Герцогины должен чего-то стоить, и у него имеется свой собственный способ решения проблем. Возможно, он смог бы помочь ей только лишь двумя своими умениями, именно так, как он поступил с ткачертом.

Только он будет управляться оружием, очень отличающимся от клинка-метеора.

И, тем не менее, весьма похожим.

— Проходите в семейную гостиную[162] — Свини попыталась оживить свою поступь, но было очевидно, что она нездорова. — Вы оба, должно быть, голодны. Я прикажу кухарке приготовить легких закусок, и сама принесу их вам. Аватар и Миара уже ожидают вас.

— Спасибо, Свини.

— Могу я выразить поздравления в связи с вашим скреплением? Мы все очень рады вашему присутствию здесь, Маркелье.

— Благодарю тебя, Свини. — Джорлан обаятельно улыбнулся женщине, заставив ее весьма разволноваться. Она отвесила странный поклон и, пошатываясь, вышла из комнаты.

— Еще одно завоевание. — Под нос пробормотала Грин.

Джорлан хихикнул.

— Ты должна гордится, что обладаешь таким замечательным имя-носящим. А, Маркель Тамрин?

Он скрестил руки на груди и весьма вкрадчиво посмотрел на нее.

Шкодник переходит границы. Грин прищелкнула языком.

— И такой застенчиво скромный к тому же.

— Ну, конечно же. — Он ухмыльнулся медленной, безнравственной улыбкой.

Закатив глаза, Грин схватила его за запястье и потащила за собой в семейную гостиную.

Перед Джорланом быстро промелькнул весь дом. Просторные комнаты с мебелью в намного более легком стиле, чем в Тамрин Хаусе, с изобилием широких опахал[163] на потолках. Здесь был более жаркий, влажный климат, чем тот, в котором он жил. Воздух был вязкий, но все же, ему здесь нравилось. Густой аромат ночецветов[164] окрашивал воздух даже внутри дома. Экзотические звуки и фактуры…

— Долго же вы добирались! — добродушно проворчала Аватар, потягивая ликер хамиири у огня.

Миара встала.

— Маркель. Маркелье. — Стражница поприветствовала их. Грин присоединилась к ним у огня, усевшись с Джорланом на небольшом диванчике.

— Какова обстановка здесь, Миара?

— Чуть больше половины домочадцев больны.

Хуже, чем предполагала Грин. Она закусила губу, отправляя озабоченный взгляд в сторону Джорлана. Ее заботил риск заболевания для имя-носящего.

— Я никогда не должна была подвергать тебя такой опасности.

— Со мной будет все в порядке. — Он нежно сжал ее ладошку, чтобы убедить. — И я постараюсь, чтобы с тобой было все хорошо тоже.

Грин сжала его ладонь в ответ в безмолвной благодарности за поддержку.

— Какова причина болезни, Миара? Какие идеи?

— Только догадки, Лордин. Они проверили зерно, чтобы убедиться, что в нем ничего нет. Хакка в порядке. Управляющий уборкой предполагает, не может ли это быть какой-то вид микроба, который снова и снова циркулирует между домашними. Стоит лишь кому-нибудь почувствовать себя лучше, как болезнь вновь возвращается. Она ослабила весь штат слуг и большинство арендаторов. Некоторые из арендаторов уже уехали, несмотря на доблестные усилия Свини. Ответные сообщения гласят, что болезнь не уехала с ними. Отбываешь из Тамрин Лейн — полное выздоровление в итоге.