Эллен Шрайбер - Темный рыцарь

• Название: Темный рыцарь
• Автор: Эллен Шрайбер
• Жанр: Ужасы и Мистика

Рэйвен Мэдисон, шестнадцатилетняя жительница провинциального американского городка Занудвилля, влюбилась в самого настоящего вампира!

В этом нет ничего удивительного, ведь она с детства просто помешана на готике. Ей вроде бы повезло, избранник оказался по-настоящему благородным существом. Но он вдруг исчез самым таинственным образом.

Зато объявился гость с родины графа Дракулы, из Румынии. У него разноцветные глаза, мертвенно-бледная кожа и татуировка «Одержимость» на руке. И этому крайне странному и подозрительному юнцу тоже нужен тот, кого разыскивает Рэйвен.

Сериал «Поцелуй вампира» стал популярным во всем мире и принес громкую славу своему автору.

---

Позади меня скрипнула половица. Я медленно обернулась и с трудом различила в дверном проеме темную фигуру.

— Джаггер!

Половица снова скрипнула, когда фигура шагнула ко мне.

— Убирайся! — крикнула я, пятясь, поскольку бежать мне было некуда.

Дверной проем был перекрыт. Мне оставалось разве что сигануть из мансардного окошка, что, признаться, меня отнюдь не привлекало.

— Я вызову полицию!

Фигура двинулась ближе.

«Похоже, мне придется попробовать проскочить мимо, — решила я, сделала вдох и стала считать про себя: — Раз. Два».

На счет «три» я метнулась вперед. Мне почти удалось проскочить в дверь, но в последний момент меня схватили за запястье.

— Прочь! — закричала я и попыталась вырваться.

Но когда лунный свет осветил руку нападавшего, я увидела на его пальце черное пластиковое колечко с пауком, ахнула и прекратила борьбу.

— Александр?

Он полностью вышел на свет. Мечта моя вновь обернулась явью. Он вернулся и стоял передо мной, как всегда прекрасный, со слегка усталым видом.

— Я думала, что больше не увижу тебя! — воскликнула я.

Мое тело, напряженное от страха, растаяло, когда я заключила его в объятия. Он крепко обнял меня и прижал к себе настолько сильно, что мне показалось, будто его сердце бьется в моей собственной груди.

— Я тебя не отпущу, — заявила я, обнимая его все сильнее и радостно улыбаясь. — Никогда!

— Мне не следовало... — начал он тихонько.

Я подняла глаза, словно передо мной предстало видение.

— Просто не могу поверить, что ты здесь!

Александр взял мои руки, поднес к своим губам и принялся целовать тыльные стороны ладоней. Я затрепетала, он вгляделся в мои глаза, улыбнулся, а потом сделал то, чего мне так давно и страстно хотелось, — поцеловал меня. Его полные губы нежно прижались к моим, медленно, ласково, притягательно. Как будто мы не виделись целую вечность.

Я пробежалась пальцами по его растрепанным волосам цвета лакрицы. Он отвел мои волосы от шеи и стал покрывать ее волнующими поцелуями от плеча и выше. Я ощущала его зубы, соблазнительно скользящие по коже моей шеи. Они касались, надавливали, пощипывали игривыми любовными укусами.

Неожиданно Александр отстранился, в его глазах застыло выражение ужаса.

— Я не могу, — пристыжено произнес он и отвел взгляд.

— Что-то не так? — спросила я, удивившись перемене его настроения.

Александр встал, помог мне подняться на ноги, нервно провел пятерней по волосам и стал мерить шагами комнату.

— Все в порядке, — сказала я, перехватив его возле мольберта.

— Я думал, что не такой, как Джаггер, — сказал он и присел на краешек кровати. — Но может быть, и такой.

— У тебя с ним ничего общего, — заверила его я. — На самом деле ты полная ему противоположность.

— Я просто хочу, чтобы тебе никогда ничего не угрожало, — сказал он, прочувствованно глядя на меня.

— Так оно и есть, теперь, когда со мной ты, — ответила я и погладила его руку.

— Неужели ты не понимаешь? — озабоченно спросил он. — Мой мир небезопасен.

— Мой тоже. Ты разве не смотришь новости?

Его хмурое лицо просветлело, он рассмеялся.

— Пожалуй, ты права.

— Видишь? Целуясь с вампиром, я рискую ничуть не больше, чем посещая одну школу с Тревором.

— Я никогда не встречал таких, как ты, — признался Александр, повернувшись ко мне. — И никогда не испытывал таких чувств, какие испытываю к тебе.

— Я очень рада, что ты вернулся ко мне, — проворковала я и обняла его за талию.

— Теперь все будет хорошо, — заверил он меня.

— Откуда у тебя такая уверенность? Вроде бы Джаггер собрался поквитаться с тобой? — спросила я, присев рядом с ним.

— Потому что он не сможет поквитаться.

— Bay, значит, ты показал ему, кто босс. Как в драке на школьном дворе?

— Наверное. Только в нашем случае это была драка на кладбище.

— Он убрался?

— Его семья проживает в Румынии. Теперь его здесь больше ничего не держит. Он, скорее всего, вернется туда, чтобы рассказать им, что нашел меня.

— А какое обещание ты нарушил? — спросила я, теребя бусы.

— Я не нарушал обещания, потому что никогда его не давал. Но нас это уже не должно беспокоить, — устало сказал Александр.

— А для чего были все эти свечи на кладбище? — спросила я.

— Вампир может укусить кого угодно и где угодно, но если он кусает кого-то на освященной кладбищенской земле, то эта связь становится нерасторжимой.

— Как хорошо, что ты появился в нужный момент!

Я что было сил стиснула Александра в объятиях.

— Прости, что навела Джаггера на тебя.

— Это мне надо извиниться перед тобой. Я и представить не мог, что ты отправишься за мной. — Александр помолчал, глядя на лунный свет, а потом добавил: — А мог бы и догадаться. Это то, что я люблю в тебе.

— Тогда расскажи мне все! — неожиданно воскликнула я. — Каково это, быть...

— Каково это, быть человеком? — прервал он.

— Сплошное занудство.

— Как ты можешь так говорить? — возмутился Александр и прижал меня к себе. — Ты можешь при свете дня ходить в школу и видеть свое отражение.

— Но я хочу быть такой, как ты.

— Ты уже такая, — улыбнулся он.

— А ты родился вампиром?

— Да. А ты родилась человеком? — поддразнил он меня.

— Да. А что, в мире много вампиров?

Александр кивнул.

— Немало, но все же мы в меньшинстве, поэтому предпочитаем держаться вместе. Так безопаснее. Мы должны скрывать свою сущность, иначе нам пришлось бы несладко.

— Трудно, наверное, жить, скрывая свою истинную природу?

— Очень грустно ощущать себя отверженным. Все равно что быть приглашенным на костюмированную вечеринку и оказаться единственным гостем, нацепившим маску.

— А у тебя много друзей-вампиров в Румынии? Ты же, наверное, по ним скучаешь?

— Моему отцу принадлежат художественные галереи в нескольких странах. Он все время был в разъездах, и я с ним. Не успею обзавестись где-то друзьями, как пора перебираться на новое место.

— А как насчет людей вроде меня? — спросила я, прильнув к нему.

— Таких, как ты, больше нет ни среди людей, ни среди вампиров, — промолвил он с теплой улыбкой. — Кроме того, непросто подружиться с людьми, если ты не ходишь в школу, и еще труднее сохранить эту дружбу. Ведь когда они садятся за ужин, ты только что поднимаешься с постели.

— А твои родители не огорчатся, что у тебя подружка — человек?

— Нет. Если бы они познакомились с тобой, то сразу влюбились бы в тебя точно так же, как и я, — сказал Александр и погладил мои волосы.

— Мне бы тоже хотелось путешествовать по ночам и спать днем. Твой мир кажется мне таким романтичным! Быть связанной с кем-то вечными узами, вылетать вдвоем в ночь, испытывать жажду только по отношению друг к другу — это так манит!

— Точно так же меня манит ваш мир.

— Это понятно. На чужом лугу трава зеленее или, в нашем случае, чернее.

— Когда я с тобой, меня не волнует, в каком мире мы находимся, лишь бы быть вместе, — задушевно произнес он.

13

— Просыпайся, — тихонько прошептал Александр мне на ухо.

Я открыла глаза и увидела, что лежу, свернувшись, на диванчике в его телевизионной комнате, а он гладит меня по голове. На огромном плоском экране разворачивалось действие «Целующихся гробов».

Дженни в отчаянии вошла в университетский офис профессора Ливингстона.

— Я знала, что найду тебя здесь! — воскликнула она, увидев, что Владимир сидит за письменным столом, зарывшись с головой в учебник.

— Ты не должна была приходить, — предупредил он, не поднимая глаз. — Ни ко мне домой, ни на работу. Ты подвергаешь себя опасности.

Где-то вдалеке послышался жуткий вой.

— Почему ты позволил мне заснуть? — спросила я Александра, подняв голову с его плеча. — Ты навел на меня чары?

— Ты же сама предложила посмотреть этот фильм, — ответил он. — Но отключилась, как только я нажал кнопку на пульте. Да и неудивительно, день у тебя выдался тяжелый, а время было уже позднее.

— Позднее? — спросила я, потянувшись. — Для тебя это середина дня.

Дженни на экране посмотрела в сторону окна.

— Они преследуют меня, — нервно призналась она Владимиру. — Они хотят сделать меня одной из... вас.

Владимир методично переворачивал страницы книги. Он не поднял глаз. Вдалеке снова послышалось жуткое завывание.

— Я провожу тебя домой, — предложил Александр, когда мы встали, и любезно подал мне свою черную кожаную куртку.

— Но я хочу остаться здесь, — жалобно проговорила я.

— Нельзя. Твои родители будут беспокоиться.

— Я скажу им, что сижу с ребенком.

— С семнадцатилетним?

Он накинул плащ мне на плечи.

— Я, пожалуй, лучше пойду, — начала Дженни, глянув в окно кабинета, на туманный сумрак. — Зря я пришла. Это глупо.