Эллен Шрайбер - Темный рыцарь

• Название: Темный рыцарь
• Автор: Эллен Шрайбер
• Жанр: Ужасы и Мистика

Рэйвен Мэдисон, шестнадцатилетняя жительница провинциального американского городка Занудвилля, влюбилась в самого настоящего вампира!

В этом нет ничего удивительного, ведь она с детства просто помешана на готике. Ей вроде бы повезло, избранник оказался по-настоящему благородным существом. Но он вдруг исчез самым таинственным образом.

Зато объявился гость с родины графа Дракулы, из Румынии. У него разноцветные глаза, мертвенно-бледная кожа и татуировка «Одержимость» на руке. И этому крайне странному и подозрительному юнцу тоже нужен тот, кого разыскивает Рэйвен.

Сериал «Поцелуй вампира» стал популярным во всем мире и принес громкую славу своему автору.

---

Александр схватил меня за руку, вывел из особняка и повел по улице.

— По иронии судьбы, слухи, которые запустил Тревор, оказались правдой, — сказала я моему возлюбленному вампиру.

— Насчет меня или тебя? — подколол он.

— Я хочу сказать, я думала, что ты... потом не думала. Думала, ты не... Потом опять стала думать, что... А потом узнала, вот.

— Теперь я ничего не понимаю. Так кто же я?

— В этом-то и заключается вопрос. — Я сжала его руку. — Просто я не хочу потерять тебя или подвергать опасности.

— Я люблю опасности.

Когда мы поравнялись с городским кладбищем, я поинтересовалась, куда мы идем.

— Чуть подальше, — заверил он меня.

Я пошла бы и в Китай, лишь бы рядом шагал Александр. При этом меня распирало такое количество вопросов, что я просто не знала, с какого начать.

— Ты рос вместе с Джаггером?

— Наши семьи были близки, когда мы родились. Думаю, он завидовал Луне. Поскольку она жила как человек, он понимал, чего лишен — школы, спорта, друзей. Хоть он и худощавый, ему, как мне кажется, очень хотелось быть спортсменом, таким как Тревор. Честно говоря, мне жаль его. Он не мог найти себе занятия по душе, только месть. Но потом моя семья начала путешествовать. Мои родители родом из Богемии, да и вообще мы никогда не вписывались в образ жизни наших сородичей. Мы из тех, кого можно назвать вампирами-вегетарианцами.

— Прикольно! Но как же вы выживаете? Благодаря связям с мясником? — пошутила я, вспомнив наш разговор с Тревором.

— Откуда ты знаешь? — удивился он. — В общем, у нас есть знакомая семья, которая имеет доступ к хранилищу крови.

— Просто предположила, — ответила я. — Мои родители, знаешь ли, тоже в молодости были хиппи со своими выкрутасами, и по части еды тоже. Правда, потом они поменяли потертые джинсы и расшитые бисером торбы на костюмы от Армани и кожаные кейсы и теперь катают на работу на своих «БМВ», мимо пикетов в защиту животных, в которых нынче стоят другие.

— Похоже, что из твоих родителей вышла прекрасная пара.

— Прямо как из нас.

Александр сжал мою руку.

— Порой я думаю, каково было бы, если бы ты изменил меня. Мы могли бы не спать всю ночь, летать в темном небе и оставаться вместе целую вечность.

— А я не раз представлял себе, каково было бы, если бы я родился таким, как ты. Мы ходили бы в одну и ту же школу, грелись на солнце, устраивали пикники в парке. Вместе отражались бы в зеркале. Я увешал бы все стены картинами, на которых изобразил бы нас на пляже.

— У нас с тобой одни и те же мечты.

— Ты человек, который хотел бы стать вампиром, а я вампир, который хотел бы стать человеком.

Я посмотрела на Александра с сочувствием. Раньше мне и в голову не приходило, что он так же одинок в своем мире, как я в своем.

— Это там, — сказал он и указал на заброшенную конюшню, стоявшую за железнодорожными путями.

Развалюха знавала лучшие времена, но сейчас ее стены и кровля зияли щелями, как рот малыша, у которого выпадают молочные зубы.

Мы вошли через дверной проем. Дверь отсутствовала, но деревянные балки держались, не давая строению окончательно развалиться. С одной стороны находились пустые стойла, с другой, под крышей, был пустой сеновал. Александр снял с крючка газовый фонарь, включил его, взял меня за руку и повел в темный угол.

— Мы поднимемся на сеновал? — смущенно спросила я.

— Иди за мной, — сказал он. — Не бойся. Они не кусаются, — со смехом добавил он.

— Кто?.. — не поняла я и представила себе семейку вампиров, обосновавшуюся в конюшне.

Может быть, это его родичи, давным-давно умершие? Я крепко держалась за его руку, когда он затащил меня в темный угол, откуда на меня уставились два раскосых глаза. Я ступила на лунный свет и увидела белую маму-кошку с выводком снежно-белых новорожденных котят, среди которых находилась одна черненькая крохотная киска.

— Она точно такая, как я! — воскликнула я.

— Я подумал, что она тебе понравится.

— Да это просто очаровашка. В жизни такой не видела! Я хочу взять ее домой, — восхищенно выдохнула я, опустилась на колени и уставилась на котенка.

— Я нашел их прошлой ночью.

— Ты хочешь, чтобы я взяла ее?

— Конечно. Ведь кошке-маме трудно выкармливать всех малышей.

Мы с Александром присели в сторонке, любуясь урчащими котятами и их дремлющей мамой.

— Удивительно, что она на нас не шипит, — сказала я.

— Она понимает, что мы пришли не затем, чтобы ее обидеть, а чтобы помочь ей.

— Ты прямо как доктор Дулитл[16].

Моя шутка заставила его хмыкнуть.

— Так ты хочешь забрать эту киску или нет?

Я живо закивала в ответ. Александр поднял крохотного черного котенка, выглядевшего в его красивых руках маленьким пушистым комочком.

— Все в порядке, — сказал он и вручил котенка мне.

Я в жизни не держала в руках такого крохотного котеночка. Киска облизалась и словно с улыбкой посмотрела на меня.

— Так я могу взять ее себе?

— Я хотел, чтобы у тебя было что-то, напоминающее обо мне. Пусть она составляет тебе компанию в дневное время.

— Как здорово!

Я посмотрела на это существо, взиравшее на меня снизу вверх крохотными зеленовато-желтыми глазками.

— Я назову ее Кошмаркой.

16

— Где ты ее взяла? — спросил Билли, когда я принесла Кошмарку домой.

— Мне подарил ее Александр.

— Классная зверюшка. Но тебе придется спрятать ее от папы. Ты же знаешь, как он относится к животным.

— Знаю, но ведь на сей раз я принесла не ящерицу. Это всего-навсего котенок.

— Откуда у тебя это? — спросил отец, спускаясь по лестнице.

— Александр подарил.

— Мне все равно, кто подарил, пусть хоть сам президент. Надо от нее избавиться.

— Пол, она действительно очаровательна, — заметила мама и погладила Кошмарку по головке. — Рэйвен уже достаточно взрослая, чтобы позаботиться о кошке.

— Дело не в том, сколько ей лет, — заявил отец.

— Папа, выходит, что как работать в туристическом агентстве, так я большая, а как котеночка завести — маленькая?

Отец задумался, а я поднесла мою Кошмарку к его лицу.

— Ладно. Но она будет жить в твоей комнате. Я не хочу, чтобы она бегала по кухонным столам или царапала мой диван.

— Спасибо, папа.

Я крепко обняла его и поцеловала в щеку.

— Сейчас я покажу тебе твой новый дом, — сказала я Кошмарке, отнесла ее к себе в спальню и принялась смотреть по сторонам, соображая, куда бы ее лучше пристроить.

— У меня в гараже есть старая коробка, набитая одеждой, в которой я ходила в колледж. Она будет идеальной постелькой для киски, — сказала мама, заглянув ко мне. — Хранится она над папиными инструментами. Принеси мне коробку, и я переложу одежду.

— Спасибо.

Я стала закрывать дверь спальни, но Кошмарка двинулась за мной.

— Я сейчас вернусь, лапочка, — сказала я. — Я хочу устроить тебе постель.

Кошмарка навострила ушки, глянула на окно, вскочила на мой компьютерный стул, перепрыгнула на стол и уставилась в окно. Я взяла ее со стола и положила на свою кровать.

— Я сейчас вернусь. Поспи пока здесь.

Но когда я дошла до двери, Кошмарка уже была у моих ног и щурила желто-зеленые глазки. Она зашипела и цапнула когтями мои ботинки.

Я взяла ее на руки.

— Мамочка сейчас вернется.

Я поцеловала киску в носик, посадила ее на пол, быстро закрыла дверь и поспешила по коридору, слыша, как она скребется коготками. В гараже, который стоял в конце нашей подъездной дорожки, я встала на отцовский ящик с инструментами и принялась искать коробку под стрекотание сверчков.

Потом у окна моей спальни послышался шорох. Я замерла.

Шорох повторился. Может быть, это белка? Впрочем, после вчерашней встречи с Тревором можно было предположить, что он прицепил к моему окну туалетную бумагу. Я выключила свет в гараже и на цыпочках подошла к дереву. Но листья не шевелились. Тут не было ни птицы, ни белки, ни пижона футболиста.

Я направилась обратно к гаражу, увидела Джаггера и ахнула.

— Что ты здесь делаешь?

— Просто захотелось тебя увидеть.

— Я думала, ты вернулся в Румынию, — сказала я, чуть отступив назад.

— Я надеялся, что ты поедешь со мной.

— Александр заверил меня, что вражда закончилась и ты уехал навсегда.

— Как видишь, он ошибся, но вряд ли ты станешь поднимать шум, — усмехнулся Джаггер. — В противном случае опасность будет угрожать не только тебе и Стерлингу, но и всему городу.

— Неужели?

— Не искушай меня, — сказал Джаггер, облизывая губы. — Навряд ли тебе захочется узнать, что произойдет, когда в маленьком городке узнают, что среди них живет вампир, который крутит любовь с одной из местных девушек.

Я застыла, вспомнив, как легко обыватели Занудвилля подхватили болтовню Тревора, что обернулось сплетнями и надписями на воротах особняка. Если горожане получат подтверждение истинной сущности Александра, то трудно представить, что они сделают.