Михаил Белов - Восьмая тайна моря

• Название: Восьмая тайна моря
• Автор: Михаил Белов
• Жанр: Научная Фантастика

Действие приключенческого романа писателя М. П. Белова разворачивается на острове Семи Ветров, в заповеднике ценнейшего морского пушного зверя — калана. Загадочные события происходят на острове: каланы начинают таинственно исчезать под водой, причем порой это совершается на глазах людей.

Молодой моряк Максим Парыгин, подводный, пловец, обнаруживает «черную акулу». Это она нападает на беззащитных каланов, унося их куда-то в пучину океана. Но «акула» оказывается сложным кибернетическим устройством, созданным видным советским ученым Ковалевым и похищенным преступниками…

---

— Оставь, Андрей. Зачем приехал?

— Чудак, не с тобой же повидаться, — звонко рассмеялся Суровягин. — Я же тебе говорю: ради вот этих красоток. Они что, все паралитики?

Парыгин перестал расспрашивать друга.

Таню они нашли на вольере.

Она, прищурив глаза, смотрела на них. У ее ног лежали два калана.

— Познакомьтесь, — сказал Парыгин. — Старший научный сотрудник Татьяна Григорьевна Чигорина. Мой товарищ Андрей Петрович Суровягин.

Таня протянула Суровягину руку.

— Мы, по-моему, где-то с вами встречались.

— Ну, как же, — улыбнулся Суровягин. — Вспомните, у Панны Лобачевой.

Таня засмеялась:

— Вспомнила… Панна первая. Теперь вы. Зачем пожаловали к нам? — спросила она.

— Ваши красавцы каланы заставили совершить столь далекое путешествие, — сказал Суровягин, доставая из бокового кармана свои документы. — Вот, пожалуйста…

Таня посмотрела документы и вернула их Суровягину.

— Я поживу у вас несколько дней, — сказал он.

— Хоть месяц. К сожалению, у нас нет свободных комнат.

— Я у него, — и Суровягин показал на Парыгина. — Ты еще долго пробудешь на острове, Максим?

— Жду команду.

Лицо Тани вдруг дрогнуло. Она отвернулась.

— Мы пошли, Таня, — сказал Парыгин.

Таня долгим взглядом проводила их. Было светлое утро. Отраженное солнце плавало в море, словно поплавок.

Таня взглянула вдаль. Белый корабль плыл в далеком мареве. «На таком же белом корабле скоро уедет и Максим», — подумала Таня и обернулась. Парыгин и Сурбвягин подходили к поселку.

«Максим, повернись, посмотри!» — хотелось крикнуть ей. Он будто услышал ее, обернулся и приветливо поднял руку.

— А ты недурно устроился, — заметил Суровягин, осматривая квартиру Парыгина.

— Не жалуюсь. Я даже увлекся работой.

— И хозяйкой острова? — лукаво подмигнул Суровягин, расхаживая по квартире.

— Таню я люблю, Андрей, и мы с ней поженимся, — просто сказал Парыгин.

— Поадравляю. — Суровягин вздохнул, вспомнив свою неудачную любовь к Панне Лобачевой. — Давай поговорим о деле, ради которого я приехал. Ты уверен, что черная акула больше не появится в здешних водах?

— Подожди, — перебил Парыгин. — Ты сказал, что каланов похищает Холостов.

— Говорил и подтверждаю. Только не перебивай. Ты по-прежнему считаешь, что неизвестное существо является творением рук человека?

— Не знаю. Тайна осталась неразгаданной. Черная акула унесла ее с собой.

— То, что ты видел, действительно кибернетическая машина.

— Может быть, — сказал Парыгин. — В своем письме контр-адмиралу я- писал о некоторых странностях в поведении черной акулы. Мне казалось, что это подводная лодка, управляемая одним человеком.

— Нет, не подводная лодка, а кибернетическая машина. Наша с тобой задача найти ее. Холостов где-то встречается с ней.

— Действительно, задача, — пробормотал Парыгин и скрестил руки на коленях. — Холостов… Ты уверен, что это он?

— Уверен, — подтвердил Суровягин. — Ты помнишь Щербакова? У Панны Лобачевой, высокий такой?

— Помню, — сказал Парыгин.

— Так вот, Щербаков помог распутать последний узел. — Суровягин закурил сигарету и рассказал все, как было. — Я с большим предубеждением относился к нему. Но он положил меня на обе лопатки и заставил переменить мнение о себе. Я и сейчас не питаю к нему особых симпатий, потому что он мой счастливый соперник. Слово-то какое противное…

— Я догадался об этом, старик.

— Что же ты предлагаешь, Андрей?

— Холостов едва ли так легко откажется от своих намерений. Он выжидает. Черная акула выйдет на охоту.

— Ты думаешь?

— Ставлю бутылку шампанского.

— Идет!

— Пойдем осмотрим остров, — сказал Суровягин. — Кстати, ты не бывал на птичьем базаре? Ну, на этом скалистом острове?

— Собирались с Таней, да все некогда. Работа…

— Какая работа?

— Статью пишу: «Образ жизни каланов под водой».

— А-а, — равнодушно протянул Суровягин. Накинув плащи, они вышли из дома.

Вечером долго засиделись за ужином. В центре внимания был Суровягин.

Таня и Парыгин вместе вышли из столовой.

Был лунный вечер. Над морем низко стлался туман — казалось, что это облака плывут под крыльями самолета, а ночной накат волн чем-то напоминал гул пропеллеров.

Все эти дни они были счастливы, и им казалось, что так будет всегда. Сегодня впервые между ними стала тень разлуки.

— Таня, взгляни на луну. Видишь, девушка с коромыслом и полными ведрами воды возвращается от колодца?

— Полные ведра — к счастью, Максим?

— К счастью, Таня.

Она с какой-то грустью прижалась к нему.

— Милая, не надо.

— Просто что-то нашло на меня… Пройдет.

— Пройдет, Таня.

— Ты не забудешь меня?

Она повернула к нему лицо и улыбнулась. Ее рот был полураскрыт. Большие глаза мерцали. Она потянулась к нему.

Он приподнял ее и заглянул в глаза. Они смотрели доверчиво и ласково.

— Я люблю тебя, Максим, — скорее догадался он по шевелению губ, чем услышал.

Бухта Белых Каланов сонно дремала под серебряным светом луны. Они услышали тяжелые шаги и глубокие вздохи. Затем донесся радостный писк.

— Да это же Разбойник! — воскликнула Таня. — Слышишь, Максим, как он пищит от восторга!

Калан терся о резиновые сапоги Тани.

— Если Разбойник здесь, то и Философ должен быть где-то недалеко, — сказал Парыгин. — Да вон он!

Философ лежал в тени сторожевой избушки.

— Почему вы не спите, друзья? — Таня погладила Разбойника по голове.

— Ну, ясно же, почему, — засмеялся Парыгин. — Разбойники всегда промышляли по ночам. У Философа тоже ночная профессия. В древности уважающие себя мудрецы создавали свои философские системы, созерцая звездное небо. Перед нами последние могикане благородных племен…

Таня фыркнула и направилась к домику. Разбойник ковылял за ней.

— Их надо покормить, Таня, — продолжал Парыгин. — В старину женщины питали слабость к благородным разбойникам… А философы, как известно, не от мира сего. Значит, чтобы Философ не отдал богу душу…

Таня засмеялась:

— Они просто жалкие попрошайки и никакие не последние могикане.

Таня зашла в ледник, набрала в ведро рыбы и стала кидать ее в бухту. Философ остался верен себе: с достоинством принял несколько окуньков из рук Парыгина и пошел к воде…

— А теперь спать, спать, — крикнула Таня на каланов и посмотрела на Парыгина. — Прохладно.

Парыгин вошел в сторожевой домик и зажег свечку. Раскладушка у стенки. Стол. Шкаф в углу. Умывальник у дверей. Вот и вся обстановка.

— Сейчас я тебя отогрею, — сказал он, орудуя у железной печки.

Огонь медленно разгорался.

— Садись сюда, — Парыгин придвинул низкий раскладной стул поближе к печке.

Таня села и прислонилась к нему. Он обнял ее.

— Тепло. Я люблю, когда тепло, — сказала она и закрыла глаза.

…Они возвращались в поселок уже на исходе ночи. Луна потускнела.

— До завтра, — сказал он, все еще ке отпуская ее руку. До завтра, Таня…

Они стояли у дверей ее дома.

— Завтра уже наступило, — улыбнулась она. Он поцеловал ее на прощанье и пошел к себе.

— Где ты ночь бродил, Максим? — поинтересовался утром Суровягин.

— С Таней гулял, — ответил Парыгин.

Они проверяли подводные костюмы.

— Все влюбленные на одну колодку, — усмехнулся Суровягин. — Ночь. Луна. Тишина. Хорошо, должно быть, а?

В дверь постучали.

— Да, войдите.

Таня была в спортивном трико — длинноногая, свежая, красивая.

— Здравствуйте! Куда это вы собираетесь?

— Решили плыть к безымянному острову.

— И я с вами.

Парыгин и Суровягин переглянулись.

— Татьяна Григорьевна… — начал Суровягин.

— Двадцать два года Татьяна Григорьевна… Пока здесь распоряжаюсь я. Не делайте кислых мин. Я и без вас могу отправиться на остров.

Все это она выпалила одним духом.

— Таня, пойми, опасно, — мягко сказал Парыгин.

— Я плавала, — она повернулась и пошла к выходу.

— Ну, хорошо, — сдался Парыгин. — Принеси свой костюм. Проверим.

— Это самое я и собираюсь сделать, — невозмутимо произнесла она. — Ты думал, я пошла плакать?

Парыгин и Суровягин рассмеялись.

Через полчаса все трое были на берегу моря. Мика Савельев, пыхтя трубкой, стоял рядом с Парыгиным. Он давно просился в подводное плавание.

— Мой хочет рыба быть. Плавай надо.

— Обязательно поплаваем, Мика Савельевич. Обязательно. Бояться не будешь?

— Бояться нет.

— На днях все устроим…

День был ясный. Ветер небольшой, два-три балла. Парыгин придирчиво осмотрел пловцов.

— Пошли, — сказал он, закрывая шлемофон.

…Вот уже больше полутора часов пловцы находились под водой. Парыгин и Таня плыли рядом. За ними тянулось причудливое ожерелье пузырьков. Суровягин страховал товарищей. Ему было радостно дышать прозрачным воздухом, любоваться чудесными подводными видами. Иной мир. Иные краски. Как это он в училище не увлекся подводным спортом?