Янина Жураковская - Хранители времени. Интермедия

• Название: Хранители времени. Интермедия
• Автор: Янина Жураковская
• Жанр: Фэнтези

Тем, кто обожает двух наивных Хранителей, здесь, поверьте, делать нечего. Потому что в «Интермедии» речь пойдёт… да, да, о тех, кто на другой стороне. То есть, во Тьме. А что? Они ведь тоже люди, по большей части. P.S. Посвящается Ксении Николаевне Баштовой, открывшей мне глаза на то, как трудно быть нормальным Тёмным в нашем Светлом мире.

---

Терминатор удивлённо заскрежетал, мумий согласно зарычал. По залу прокатился приглушенный гром, и двое не-живых задумчиво почесали лбы, в которые пришлись оба предупредительных. Агенты ошеломлённо уставились на своё оружие.

— Боже ж мой, не стоит так волноваться, мы решительно согласны! — воскликнул неугомонный горгул, оживлённо помахивая крыльями — Но скажите на милость, шо ви хотите, чтобы мы сделали во-первых? Бросили оружие или таки подняли руки вверх? А крылья куда?

Пришельцы пригляделись к нему, сдавленно икнули и были вынуждены опереться друг на друга, чтобы не упасть, потому, наверное, и не заметили, что за спиной у них вырос ещё один гриб, точнее, парень. А если ещё точнее — самый настоящий МУЖИК раза в полтора выше железного болвана «термонатора» и вдвое шире его в плечах. Макушки обоих агентов находились где-то на уровне груди богатыря.

— Ну ни фигааа… — потрясённым хором выдохнули девушки, не исключая эстетку Леориэль и привередницу Кристанну. А потрясаться, право слово, было с чего! Гордо поднятая голова, русые кудри, загорелое лицо, ярко-синие глаза, безумно обаятельная улыбка. И ощущение безмерной, неодолимой и неумолимой силы, могущей двигать горы, поворачивать вспять реки и обращать в прах сталь и камень. Ларвеор, резко помрачнев, положил ладонь на пояс, в котором всегда носил амулет Белого шквала: и чутье, и здравый смысл подсказывали ему, что это существо не удержит даже Жемчужная сфера, буде ему вздумается её проломить.

А пришелец быстро огляделся, стремительно и без единого звука шагнул вперёд и огромными ручищами — с лопату каждая — почти нежно впечатал агентов друг в друга. Те, не охнув и не вздохнув, свалились на пол как кули с мукой.

— Подобру да поздорову вам, хозяева, — низким рокочущим голосом вымолвил он и поклонился «злыдням» в пояс. "Так, верно, большой заренский колокол звонит", — отстранённо подумал Ларвеор, крепче стискивая пряжку. — И вам особливо, девицы красные. А кто сии два молодца одинаковых с лица?

— Мама дорогая… — сдавленно промямлили впечатлительные девицы. Мужчины недовольно нахмурились, ревниво косясь на пришельца. Гапон с выражением полного недоумения на лице посмотрел на девочек, потом на парней и почесал гребешок.

— А вы сами кто будете? — спросила Малинка, отврати… обольстительно (как она себе это представляла) улыбаясь. Даня едва не захлебнулась ядом.

— Я-то? — богатырь чуть склонил голову набок, чтобы лучше видеть дриаду. — Я…

— Это же Вася! — восторженно взвыли барды. — Наш Вася!!!

— Он самый, — скромно прогудел тот. — Здравы будьте, земляче!

Вася помахал бардам ручищей и дружески хлопнул по плечу подошедшего терминатора. Красноглазый пошатнулся и устоял только с большим трудом. Ларвеор посмотрел, оценил и, поняв, что будь у Васи на то желание, он бы запросто мог вогнать красноглазого в пол по уши, помрачнел ещё сильнее.

— Здрасьте, — сухо сказал Ярок, похлопывая Зикку по плечу. Горгона сердито отмахнулась. Глаза Гапона и без того круглые, стали похожи на два желтых блюдечка, гребешок недоуменно встопорщился.

— Вечер, смертный, — в голосе Сивера, казалось, позвякивали осколочки льда, но спичку к нему подносить не рекомендовалось. Только что воссозданный хрустальный шар разлетелся острыми сверкающими брызгами. Стёкла в очках Ярока покрылись сеточкой мелких трещинок.

— Вах, здравствуй, дарагой! — недружелюбно оскалился Аринх и под нос себе прохрипел: — Чтоб ты в арык упаль, шэлудывый сын аднаглазава стэпнова шакала… Падхады, знакомытца будэм, панымаешь!.. Абэззяна, сын осла…

— Штало быть, Вашья, — заметил Шольд тоном, каким обычно убелённые годами целители говорят: "Облезаем, значит? Интересненько…" — Вше яшно.

— Васенька… — благоговейно прошептали девушки, таращась на богатыря так, словно он был новым сортом карамели из лавки "Сумасшедшие Сласти".

Пока Фиораветти, Даня и Малинка изображали из себя скульптурную группу "Пораженные молнией", а Зикка сосредоточенно наматывала на палец один из своих локонов, не обращая внимания на жалобное шипение змейки, Леориэль решительно расшнуровала куртку, поправила воротничок… И Кристанна, изящно поведя плечиком, оттёрла её в сторону и послала красавцу Васе пламенный взгляд, от которого обычный смертный непременно получил бы кровоизлияние в мозг. Ярок подавился неосторожно отхлебнутым из фляжки компотом и обеими руками схватился за горло. Шольд сделал вид, что подавился. Сея благоговейно ахнул и что-то зашептал себе под нос, то отстукивая ритм, то высчитывая на пальцах слоги — видно, капризная и ветреная Муза ниспослала ему вдохновение. Рюиччи издал слабый хрип и, быстро бормоча: "Я люблю Риссочку, золотце мое, единственную, ненаглядную Риссочку и только её!", прикрыл лицо крыльями. Сивер сжал губы так, что они превратились в узкую белую полоску. Эльфы не наделены столь выразительной мимикой как люди или тролли, и обуревающие их чувства зачастую способны понять лишь другие эльфы или прозорливцы вроде Ларвеора. Но будь Сивер человеком, одним его видом можно было бы проклясть десяток-другой врагов.

И наблюдательный Вася чуть притушил свою сияющую улыбку — словно пламя в спиртовке убавил — и добродушно подмигнул полуэльфу.

— Всё-таки я ничего не понимаю в брачных играх сухопутников, — с тоской признался себе Гапон и понуро опустил плечи.

~ *~* ~

Коль я не смог вас позабавить,

Легко вам будет всё исправить.

Представьте, будто вы заснули,

А перед вами сны мелькнули.

В Чертоге перемещений воцарилось некое подобие спокойствия. Призванные аартами звери бесцельно бродили по залу, негромко тявкая и рыча. Повар, покончив с медитацией, принялся выполнять какие-то странные телодвижения, воображая себя то цаплей, то обезьяной, то индюком, то выхухолем. Зикка и Ярок восхищённо следили за ним и, вырывая друг у друга свинцовый стержень, что-то зарисовывали, а, может, записывали на листе пергамента. Растрёпанные барды задумчиво перебирали струны, а Сея с мечтательной мутью во взоре подыгрывал им на флейте. Вася красивым баритоном пел что-то невыразимо печальное о воинах, павших в неравном бою. Фиораветти, Даня и Малинка слушали его, то и дело всхлипывая. Шольд злобно сверлил богатыря глазами. Обмотанный бинтами мумий увлеченно беседовал с Леориэль. То, что она говорила по-эльфийски, а он на своём рычащем наречии, их нисколько не смущало. Гапон полировал чешую. Рюиччи играл сам с собой в карманные шахматы и отчаянно жульничал. Аринх, кривясь так, словно ему довелось сжевать без мёда дриадский фрукт ситронум, пытался проникнуть в суть "Философии деструктивного лергенциклотомизма", великодушно пожертвованной ему Ларвеором для лёгкого чтения. Маги сидели в сторонке, чертя на полу какие-то схемы и графики, и их узкопрофессиональный разговор, к тому же на каррише и на пониженных тонах, не интересовал никого. Кроме, разумеется, Ларвеора. О нет, капитан не шпионил. Он всего лишь устроился так, чтобы видеть обоих магов. И нет, он не подслушивал — не было нужды. Откроем секрет: на слух, равно как и на зрение, в его семье никто не жаловался с тех пор, как триста лет назад одна бойкая кареглазая эльфочка отвесила пощёчину седому, покрытому шрамами наёмнику по имени Эрвет и, вздёрнув аккуратный носик, заявила: "Да я скорее гоблина поцелую!"

— А я говорю — не может! — полушепотом возражала Кристанна. — Сив, они все независимые, и это не рвыжная обманка, а призыв! Каждый аарт выдергивает предметы из разных слоёв реальности. В каждый вкачано столько Силы, что их еле держит Жемчужная сфера. Где видано, чтобы одна связка объединяла больше трёх самостоятельных звеньев?

— Вот, — Сивер широко развёл руками.

— Тогда это не простая связка, иначе она рассыпалась бы к демону Ы, Хранителя шибануло отдачей в самом начале, а мы не сидели бы здесь так долго! Пирамида или… нет, точно Пирамида.

— Являясь мастером Слова шестого ранга, я без особых затруднений способен за единицу времени выстроить Пирамиду из трех полноценных ступеней стих — связка — узел с девятью стихами, заложенными в основание, — изрёк полуэльф. "Нет, это уже не лечится", — подумал Ларвеор. — Но в данной конкретной ситуации мы пронаблюдали уже шестнадцать аартов как параллельного, так и последовательного действия без малейшего намёка на дробящие плетения. Предположить, что мальчишка-Хранитель настолько превосходит меня в квалификации, что способен создавать ячейки, непозволительно даже тебе. С большой долей вероятности можно предположить, что… В общем, милая, хаотичная связка это. Я уверен.

— Пирамида, — упорствовала Кристанна. — Хаотичные связки — это сказка для жбарных первокурков! Выдумка, в которую верит только твоя школа!

— Если не доверяешь моим словам, обратись к летописям, там всё подробно…