Кейти МакАлистер - Последний из страстных вампиров

• Название: Последний из страстных вампиров
• Автор: Кейти МакАлистер
• Жанр: Исторические любовные романы

---

– Я понимаю, что похищение кого – то – чрезвычайное действие, и одна я не должна была брать ответственность. Однако, учитывая обстоятельства, не было никакой альтернативы. Я, возможно, не убедила ее приехать в Суд самостоятельно. Если я освобожу ее теперь, то она просто убежит.

Толпа издала ропоты недоверия. Дизин выпрямилась, она оказалась на целых три фута выше, чем обычно.

Это привело к снегу в бальном зале.

– Ваша дерзость – вне всех границ. Освободите эту женщину немедленно, или я заключу в тюрьму Вас за неуважение.

Она выглядит достаточно слабой, чтобы сделать это, пробормотала я Тео, поскольку я вынула маленькие маникюрные ножницы из моей сумочки. Следи за Кэрол. Она убежит в ту же секунду, как только я освобожу ее руки, я знаю это.

Имей чуть больше веры в безопасность Суда, Sweetling. Несмотря на приличия, моря не позволят никому уйти, если они не пожелают этого.

Я разрезала изоленту на запястьях Кэрол, в то время как Тео развязывал кляп. Через секунду ее руки были свободны, она напала на меня, сбивая меня на пол, обеими руками вцепилась мне в волосы, и в то же время начала бить меня головой об пол.

Тео оттянул ее от меня, в то время как Дизин завопила для порядка.

– Я говорила Вам, – сказала я мягко, когда Сара помогала мне встать на ноги.

– Спокойствие, – вопила Дизин, руками показывая на нас. – Вы, все Вы, должны выказать должное уважение к Суду, или я приму такие меры, которые гарантируют, что Вы не омрачите наше общество снова!

Как угроза, это имело достаточный удар, чтобы успокоить Кэрол. Она выдернула ее руку из власти Тео, но ограничила себя несколькими убийственными взглядами в мой адрес.

Снег переместился, чтобы падать только на Кэрол.

– Вы прекратите с таким непристойным сценическим мастерством, – приказала Дизин, указывая на меня.

– Я бы сделала, если бы могла, но у меня, кажется, плохо получается контролировать погоду, – сказала я.

Ирина покачала головой, ее всевидящие глаза обратились на меня.

– Ребенок, ребенок. Это не достойно Вас.

Я прочистила мое горло, поскольку небольшой румянец нагрел мои щеки.

– Я надеюсь, что, как только меня формально примут как добродетель, я буду в состоянии узнать, как управлять погодными эффектами немного лучше.

Sweetling, ты никогда не будешь актрисой.

Я улыбался мягкому прикосновению сознания Тео.

– Такой случай еще не находится в вашей власти, – ответила Дизин с отличной угрозой в ее голосе. -И при этом этого не случится, если ваши существующие действия продолжатся.

Я предприняла усилие отклонить облако, изменяя мое выражение, чтобы быть кое-кем немного менее враждебным, сложив руки вместе и ожидая Дизин, чтобы продолжить.

– Я сожалею, я так сожалею, я опоздала, я знаю, но я задержалась в смертном мире. Добродетель, идет снег? Как интересно. – Сурия, третья море, проталкивала себе путь через толпу, заинтересованно глядя на заснеженную Кэрол перед тем, как занять свое место на возвышении. – Что я пропустила?

– Портия Хардинг произвела акт насилия против постороннего, и принесла ее в Суд без разрешения и без одобрения морей. – Взгляд Дизин в течение секунды заколебался на Саре. – Двух посторонних. Такое необдуманное игнорирование законов Суда Божественной Крови нельзя допустить!

– Портия не много знает об этикете и законах Суда, – сказал Тео, придвигаясь поближе ко мне. – Мы просим ваше величество показать терпимость, в которой Вы являетесь настолько известными по отношению к ее случайным нарушениям.

– Случайным? – спросила Дизин с натянутым лицом. – Вы считаете похищение женщины случайным?

– Возможно, было бы благоразумно позволить Портии Хардинг объяснять ее причины для того, чтобы провести такой… чрезвычайный акт, – сказала Ирина мягко.

Сурия кивнула, ее обычно веселое лицо, было сжатым и взволнованным.

– Я признаю, что я, также, любопытна относительно того, почему Портия пошла по такому пути. Кто точно эта женщина, которую Вы похитили?

– Она значится под именем Кэрол Ли, и является женой Мило, который провел четвертое испытание.

Немедленно, гул переговоров поднялся позади меня.

– И Вы говорите, что она ответственна за смерть добродетели Хоуп? – спросила Сурия.

– Так сказать, да. – Я перевела взгляд на Тео. Его лицо было невыразительно, но его теплое присутствие дало мне больше комфорта.

Иди дальше, Sweetling.

У тебя намного больше таланта говорить в Суде, чем у меня. Возможно, ты должен быть тем, кто объяснит.

Нет. Честь оказана тебе. Ты вычислила это – ты должна быть тем, кто объяснит.

– Вы объясните ваши действия, ребенок, – сказала Ирина ее мягким голосом. Оттенка стали было достаточно, чтобы предупредить меня, что она не собиралась быть благосклонной, если я не предложу достаточно доказательств.

– Что Вы подразумеваете под «так сказать»? – спросила Дизин, ее слова рассекали воздух с подобной кнуту точностью. – Она убила Хоуп или нет?

– Нет.

Гудение выросло в объеме.

Я повысила мой голос, чтобы его услышали.

ГЛАВА 22

Она и есть Хоуп. Последние из моих слов, устрашающе отражались от задней части бального зала.

Я облизала губы, взволнованная теперь, когда я должна была предоставить факты, такие, чтобы всех убедить.

Ты все сделала прекрасно, Портия.

Дизин нахмурилась, глядя на Кэрол, которая стояла столь же замороженная как статуя. – Вы утверждаете, что эта смертная – добродетель? Вы думаете, что мы настолько неосведомленны, что мы не можем отличить члена Суда от невинного смертного?

– Я не понимаю, как она могла оказаться кем-то еще, и при этом я не знаю о смертных делах, хотя я думаю, что кто-то сказал мне, что Вы должны быть членом Суда, чтобы стать бессмертным, и из этого следует, что, если она больше не добродетель, она больше не член Суда, и таким образом, потеряла бессмертный статус.

Три моря смотрели на меня в изумлении.

– Я могу ошибаться на этот счет, но тем не менее, – сказала я, корчась немного от их объединенного взглядами недоверия. – Я не очень современная во всей этой запутанности в жизни Суда.

– Вы правы на счет того, как это случилось, – голос человека сказал позади меня. Мы повернулись всей массой, чтобы увидеть в дверях Террина, приведшего в беспорядок Мило около него. Он поклонился морям, пихая Мило вперед. – Ваше величество, пожалуйста простите меня за это нарушение, но я нашел этого человека прокрадывающимся в Суд, и почувствовал, что это могло бы иметь некоторое отношение к недавней беседе, которая у меня была с Тео Нортом.

– Добро пожаловать сюда, ученый, – сказала Ирина, наклоняя ее голову любезно. – Предъявите того, кто был изгнан и повторно допущен к нашему величеству.

– Ваше величество, – сказал Мило, запинаясь немного, когда он остановился перед морями. Он уголком глаза посмотрел на свою жену, поклонившись им. – Была совершена огромная несправедливость к моей жене. Она, поскольку Вы можете видеть, смертная, и нисколько не похожа на добродетель Хоуп, как утверждает Портия.

Я прикусила нижнюю губу. Внешность Кэрол была моим слабый пункт. Я была слишком незнакома с жителями Суда Божественной Крови, чтобы знать, было ли это возможно для кого – то изменить их внешность.

– Но ты – сосуд, – сказал Тео медленно. Я взяла его руку, вытягивая силу от контакта.

– Это верно, – сказал Мило, распрямляя его плечи, поскольку он посмотрел на собравшихся людей. -Я имею честь занимать должность сосуда. Даже нефилим, однако, должен знать, что это не в пределах моих полномочий изменить внешность смертного.

– Это так, – сказала Дизин, поворачиваясь ко мне. – Вы говорите, что смертная Кэрол Ли – действительно добродетель Хоуп, но Вы не предлагаете никакого доказательства для такой гипотезы. Как Вы ответите на это несоответствие?

Самодовольный взгляд сменил ненависть в глазах Кэрол. Я знала, что я была прав на ее счет, я знала без клочка сомнения, что она была Хоуп, но как она сделала это? Как она преобразовалась в кого – то еще?

– Я… мм…, это…-, я закусила губу снова.

Должен быть некоторый способ, которым она может изменить внешность. Есть магическое заклинание или что-то, что одурачит всех?

Чары? Возможно, смутить другого смертного чарами, но не члена Суда, и конечно не морей.

– Вы можете объяснить это, Портия Хардинг?

– Эээ…

Должен быть какой-нибудь способ, что-то, что мы упустили, кого – то, кто имеет власть изменить ее таким способом, чтобы одурачить даже морей.

Глаза Тео широко открылись от моих слов.

– Очевидно, что Вы не можете. – Дизин махнула руками к Мило и Кэрол. – Вы можете идти, смертные. Портия Хардинг, я приказываю арестовать Вас, и ждать приговора по обвинению в грубом злоупотреблении властью…

Что это?

Он улыбнулся. Два Хашмалима внезапно появились, чтобы схватить меня. Один человек завопил, в то время как другие отступили на целых десять футов. Сара побежала стремглав, пока она не оказалась рядом с Террином, который стоял на другой стороне от Мило и Кэрол. Только Тео твердо стоял, очевидно, несколько заинтересованный Хашмалимами.