Кейти МакАлистер - Последний из страстных вампиров

• Название: Последний из страстных вампиров
• Автор: Кейти МакАлистер
• Жанр: Исторические любовные романы

---

– На основании моей роли как сосуда, и как члена, находящегося на хорошем положении в Суде Божественной Крови, я требую ренессанс!

Было коллективное ошеломление позади нас, затем – абсолютная тишина.

Он не может сделать этого, не так ли? Свергнуть иерархию вот так?

Я думаю, что он только что это сделал.

Моря встали на ноги, все три изображали картину, которая напомнила мне, по какой-то глупой причине, трех фурий.

– На каких основаниях Вы требуете ренессанс? – спросила Дизин, ее голос был обманчиво мягок.

Мило указал на меня.

– Суд был скомпрометирован. Не являющийся членом Суда смертный имеет звание добродетель, что противоречит законам, к которому привязана иерархия суда.

– Портия еще не добродетель, – спорил Тео, его рука скользнула вокруг моей талии. Я оперлась на него, больше чем немного нездоровая от того, что все стало неконтролируемым. То, что я могу быть использована в качестве предлога для свержения Суда было немыслимо… было не так ли? – Она не будет утверждена на должность, пока она не закончит седьмое испытание.

– Которое я, конечно, не собираюсь проходить теперь, – добавила я.

Мило улыбнулся. Это не была хорошая улыбка.

Мм о. Почему он улыбается?

У меня плохое предчувствие, что это то, о чем Террин собирался поговорить со мной, когда появилась ты, притащив с собой Кэрол.

– Вы незнакомы с нашими законами, нефилим. Когда вызывают ренессанс, все запланированные дела заканчиваются прежде, чем Суд расформировывается и переделывается.

Мой живот напрягся в маленький комок несчастья.

– Седьмой и заключительный суд над смертной Портией Хардинг намечается на сегодня, если я не ошибаюсь, – продолжил Мило. – Как только она закончит его, основания для ренессанса будут удовлетворены, и законы, которые управляют Судом, должны быть разрушены перед преобразованием.

– Хорошо тогда, я просто не буду проходить седьмое испытание, – сказала я ему, облегчение заполнило меня от такого легкого выхода из ситуации.

– Вы не можете помешать испытанию начаться, – сказал Мило. – Поскольку это запланировано, оно должно случиться.

– Прекрасно. Случится. Я просто сделаю противоположность того, что это. Эээ…, что является седьмым испытанием?

– Вера, – ответил Террин, его глаза были нечитабельные. – Это суд над вашей верой.

Я рассмеялась без малейшего клочка радости.

– Показ нехватки веры не станет трудным для меня. – Я повернулась к морям, чтобы объяснить, желая удостовериться, что они поняли, что мои чувства были основаны на пожизненной битве, а не на маленькой против самого Суда. – Я выросла в религиозном культе, который требовал, чтобы его члены показали абсолютную, нерушимую веру в лидеров и религию. Любой подвергающий сомнению религию строго наказывался. Я полагаю, что я провела большую часть моего детства запертой в туалете, с приказом исследовать мои грехи и отказаться от моего неверия, затем я покинула все это. Вера не товар, который у меня в изобилии. Из-за этого, я могу примерно гарантировать Вам, что я подведу седьмое испытание.

– Если Вы сделаете так, тогда Вы выбросите все возможности на оправдание для Тео Норта, – указал Мило. – Он никогда не станет членом Суда Божественной Крови. Он останется нефилимом, изгоем, испорченным грехами его отца, всю оставшуюся часть его жизни. У него никогда не будет души.

Я открыла мой рот, чтобы сказать, что у нас все будет прекрасно и без членства в Суде для Тео, но остановилась, ошеломленная от слов Мило.

Что там было о душе?

Вздох Тео отозвался эхом в моем сознании. Я не собирался говорить тебе этого, так как это окажет на тебя больше давления для того, чтобы получить мое оправдание, но члены Суда Божественной Крови не могут быть бездушными. Если члену ее недостает, то она ему предоставляется, когда членство официально принято.

Ты знал это, и ты не говорил мне? Я хотела шлепнуть Тео по руке, но сейчас было неподходящее время. Хорошо, это все упрощает. Вместо того, чтобы ждать пока мне не представится возможность сделать несколько больших жертв от твоего имени, я могу вернуть твою душу только став признанной добродетелью!

Это не так просто, Sweetling, сказал он, его мысли были богаты эмоциями.

Тео, я знаю, что это означает для тебя…

Нет. Ты знаешь, что это значило для меня. Так было, прежде, чем я нашел тебя, прежде, чем наши жизни были связаны. Оправдание больше не столь же желательно, как будущее с тобой, моя любовь.

Мир, который я знала, покачнулся, слегка изменился, и отодвинулся назад, но он стал другим. Я стала другой. Я уставилась на Тео, ошеломленная от его слов, чувств, которые он разделил со мной. Мое сознание изо всех сил пыталось справиться с открытием, которое он сделал для меня – это было, как будто я провела целую жизнь, ожидая этого конкретного момента времени, момента, когда я узнала то, что это в действительности – быть любимой, быть превыше всего остального… и знание, что я переверну небеса и землю для человека, стоящего рядом со мной.

Это, без малейшего сомнения, самая хорошая вещь, которую мне кто-либо когда-либо говорил. Я не могу поверить, насколько я люблю тебя, Тео.

Целых пять в десятой степени? Подразнил он.

О нет, мой любимый, моя любовь к тебе может быть описана только в терминах уравнений, содержащих сложные числа. Мой тон был легок, но я стряхнула эмоции, и глубоко в моем сознании родилась идея.

– Это было бы в пределах прав Портии Хардинг отказаться участвовать в седьмом испытании, – сказала Дизин после краткой консультации с другими морями. – Кроме того, мы чувствуем, что важно указать, что, даже если она действительно успешно закончит испытание и будет принята как член Суда, оправдание, которое она ищет, автоматически не предоставляется.

Я собрала все свое остроумие и попробовала восстановить контроль над собой. У нас все еще есть Возлюбленная дорожка выкупа души. Что бы ты почувствовал, если бы я бросила дела добродетели? Можем ли мы прекрасно обойтись и без Суда?

Более чем прекрасно, ответил он, и позволил мне видеть правду в его словах. Ты – все чего я хочу, Портия. Не оправдание, не даже моя душа, не являются столь же важными как жизнь с тобой.

Мои колени превратились в желе от его взгляда. Я не думала, что это было возможно, но я еще больше влюбилась в него. Я знала тогда, что подразумевала Ирина о том, чтобы быть потерянной. Тео показал мне путь, по которому я должна была пойти

Я посмотрела на Мило.

– Тео решил не преследовать оправдание. Я передаю должность добродетели. Седьмое испытание будет проводиться без моего участия, и будет признано как мой отказ, я полагаю, что я буду изгнана из программы.

Сурия и Дизин кивнули.

– Хорошая попытка, Мило, но ваш небольшой план использовать нас для ваших собственных злых планов не собирается пролететь.

Смех Мило покатился, вызвав отвращение от интенсивности, по всей длине бального зала.

– Вы не хотите преследовать оправдание…, Вы так мало цените душу Тео?

– Напротив, я сделала бы примерно что-нибудь, чтобы восстановить ее… что-нибудь, но не это.

Мило остановился перед нами, его голова наклонилась к нам, когда он посмотрел на меня.

– Рассмотрите это, Возлюбленная…, Вы закончили семь шагов Присоединения, но Вы должны завершить это, принеся жертву. Вы выглядите удивленной, что я настолько знаком с правилами Темных, но этот план долго создавался. Вы думаете, пошел бы я на такие неприятности, прося Баэль проклясть Тео, если бы не было важно получить рычаги для такой ситуации как эта?

– Ты ублюдок, – закричала я, ринувшись вперед, чтобы задушить его. Только ограничивающая хватка Тео, препятствовала мне задушить Мило… это и смысл спокойствия и любви, которую он лил в меня. – Ты спланировал это?

– Конечно. Крушение и последующее полное реструктурирование Суда не что-то, что может быть предпринято без некоторой задумки.

– Хорошо тогда, ты попал в большие неприятности просто так, – сплюнула я, все еще ужасно желая напасть на него из-за того, что он нам сделал. – Есть иной путь для меня, вернуть душу Тео. Я не буду становиться добродетелью.

Мило испустил ложный вздох.

– Вы все еще не поняли, не так ли? Даже если Вы откажитесь стать членом, таким образом, сохранив Суд, Вы проклянете Тео к вечности без души.

– Я – его Возлюбленная. Все, что я должна сделать, – принести жертву от его имени, и я получу ее назад…- начала говорить я.

ГЛАВА 23

Скажи мне, что Мило безумен.

Тишина, которая встретила мой вопрос, была дезорганизующей.

Скажи мне, что он не прав.

Тео выглядел вдумчивым. Все остальные, включая меня, выглядели ошеломленными на грани равнодушия.

Скажи мне, что я не должна выбирать между твоей душой и длительным существованием целого, проклятого Суд.

Существование Суда не твоя ответственность. Существование иерархии, однако…