Софья Ролдугина - Зажечь звезду

• Название: Зажечь звезду
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

Что-то странное творится в окружающем мире. Плетет интриги Орден, возвращаются из страшных легенд Древние…

Бесследно исчез Северный князь и теперь навещает своих друзей только во снах. А ведь скоро истекут два года, отпущенные ему судьбой на поиск противоядия… Сумеешь ли ты справиться, ведьма? Успеешь ли спасти возлюбленного?..

А пока разум терзают сомнения, сердце шепчет: «Конечно, успеешь. Ведь другого выхода нет»…

---

— Что?

— Занимаешься, говорю, чем, — засмеялся Валмир. — Странная ты какая-то сегодня. В облаках витаешь.

— Ой, не обращай внимания. Просто последние несколько недель выдались очень сложными. А сейчас я планирую еще одну серию опытов, на взаимодействие солнечного яда и темной крови.

Да что я говорю, не последние две недели, а последние полтора месяца. Тварь, излучающая ужас, к счастью, больше не появлялась, но депрессивно-саркастический Рэмерт порядком действовал мне на нервы. А с недавних пор он стал очень остро реагировать на слова — как на сокращение от своего имени сегодня. Мне казалось, что некроманта мучают неприятные воспоминания, но со мной он делиться ими не спешил, а навязываться я не собиралась. Придет время — сам все расскажет. Если пожелает.

— Ладно, ребят, я пойду, завтра вставать рано, — решительно поднялась я спустя полчаса. Рэйчел уже ушла, Валь с Адди обсуждали грядущие экзамены, а слушать подколки Мон у меня не было настроения. Вот уже ведь характер боги подарили!

— Окей! Ты забегай к нам почаще, а, Нэй? — улыбнулся мне вслед Валмир. На мгновение мне стало стыдно. Общаемся мы уже довольно долго, а я даже никогда не спрашиваю, как у него дела. Да и вообще почти ничего о нем не знаю… Просто еще один человек, которого придется вычеркнуть из жизни, когда мое пребывание в Академии подойдет к концу. Так зачем же привязываться? Ладно, не ко времени эти мысли. Я махнула рукой и свернула к лестнице. Спать, спать…

Тихий звон, на грани слышимости.

Здравствуй, Ксиль. Давненько тебя не было слышно.

Замешательство.

Я… попал. Очень крупно попал.

Тревога. Звон нарастает.

Где ты? Я могу как-то помочь?

Нет, малыш. Вряд ли. Я сам постараюсь выкрутиться, не впервой.

Вздыхает.

Но очень уж все это не вовремя.

Паника. Это уже не звон, это надрывный, вибрирующий крик.

Максимилиан?

Позже… боги, как я устал… ну пожалуйста, пожалуйста, не сейчас, я не хочу возвращаться…Не-ет!

Я сжалась в комочек, с головой накрываясь одеялом. Сердце колотилось, как безумное. Сон был до жути реалистичным. И если это правда, а не игры подсознания, то, похоже, у Максимилиана большие проблемы. Надо связаться с Тантаэ, он может знать.

А, может, это был просто кошмар? Заурядный дурной сон? Не удивительно, последние несколько месяцев я только и делаю, что изучаю некромантические ритуалы со всеми их «прелестями» — жуткими инструментами, кровавыми пытками и жестокими убийствами. И мысленно примеряю эту гадость на себя. Нервы на пределе, вот и мерещится… разное. То, чего я боюсь больше собственной смерти.

Нет, зря я все-таки не стала отмечать с Валмиром и компанией окончание сессии — была бы хоть какая-нибудь разрядка. Новый год-то прошел довольно весело, зря я опасалась, что единственную ведьму в Академии будут травить. Обошлось, к счастью. Наоборот, все прошло чудесно, даже с братом помирилась. Жаль только, что Хэл на каникулы отправился домой, приедет только послезавтра, его поддержка мне бы сейчас очень пригодилась. На носу шестнадцатое февраля — дата защиты проекта. А от Мэйсона в последнее время больше вреда, чем пользы. Срывается по пустякам, непрерывно курит, позавчера вообще пьяный пришел… Пытаюсь спросить, в чем дело — посылает по известному адресу. Хоть Айне звони — напрашивайся на пророчество… Или еще один такой же посыл… М-да…

Короче, настроение и так — впору вешаться, да еще и сон дурацкий. Ладно, все-таки дам знать Тантаэ. Паранойя, в отличие от беспечности, болезнь не смертельная. Еще одно дело в список срочных, которое надо успеть выполнить в следующие четыре дня. А потом — сваливаю из Академии, какие бы ни были результаты защиты. Дэйр меня и так заждался.

Все, хватит, пора вставать — день будет трудный. Мэйсон обещал мне серьезный разговор по поводу защиты проекта. Надеюсь, на этот раз обойдемся без юбок и прочих «полезных» советов.

Похоже, ночной кошмар основательно меня «сглазил». С утра все валилось из рук и закатывалось под диваны, не желая доставаться даже с помощью магии. На завтрак я опоздала. И, в довершение ко всем неприятностям, в коридоре мне повезло столкнуться с Мон. В прямом смысле. Я влетела в нее на полном ходу, когда она выскочила из-за поворота. Конечно, отделаться простым «извините» не получилось.

— Смотри куда прешь, ведьма нечесаная!

Ага, как что не по нраву, так «ведьма нечесаная». А как зелье от прыщей сварить, так «Найта, милочка». В другое время я бы это проглотила, не язва, конфликтов не люблю, но взвинченное до предела состояние дало о себе знать.

— У меня, по крайней мере, есть что причесать, если такое желание возникнет, — я предельно сочувствующим взглядом окинула жидкую блондинистую шевелюру. Правильно, нечего краской для волос баловаться, особенно дешевой.

Мон аж взвилась. Похоже, не одна я на нервах.

— Дура! Думаешь, если будешь стелиться под Мэйсона, сразу поступишь? Да все знают, что тебя вышибут с треском! И Мэйсона за компанию! — странно, что она еще и Хэла сюда не приплела. Впрочем, мой брат создал себе вполне такую… впечатляющую репутацию. Даже для боевого некроманта. Шутить над ним уже не рискуют. Братик-то любит пошутить в ответ. А чувство юмора у него… своеобразное. — Если он не сдохнет раньше!

Стоп, а это уже серьезно. К идиотским домыслам насчет наших с Рэмертом «отношений» я уже привыкла, тем более, что сама виновата — засиживаюсь допоздна в его лаборатории, а то и до утра. К пожеланиям «удачно» сдать экзамены, в разных вариациях, — тоже. Но последняя угроза мне очень-очень не понравилась. За Рэмерта было беспокойно.

— Моника, вы понимаете, что это угроза убийством? Уголовная статья? — мягко поинтересовалась я. Блондинка испепелила меня гневным взглядом.

— Жаловаться побежишь? Да кто тебе поверит? Ведьма, — последнее слово Мон сцедила сквозь зубы, как плевок. Можно подумать, это меня обидит. Да практически единственное, чем я могу гордиться, — мое происхождение!

— Моника… — голос невольно упал до шепота. — Если с ним что-нибудь случится… Что-то по-настоящему плохое… то даже свидетельство ведьмы послужит поводом для возбуждения расследования. Уловила? — невольно выдала я любимое словечко брата. Тон был тщательно скопирован с него же.

— Пусть сначала докажут! — фыркнула блондинка и лихо зацокала каблуками по коридору, не удосужившись даже собрать с пола свои конспекты. Интересно, она хоть потом-то за ними вернется?

Я мстительно потопталась по тетрадям и потопала к лестнице. Думаю, Рэмерту будет интересно.

Оказавшись перед знакомой дверью, я негромко постучала и вошла, не дожидаясь ответа, — Мэйсон не возражал против такого нахальства, да и дверь никогда не запирал. У меня уже была заготовлена длинная, прочувствованная речь на тему подлых белобрысых студенток, но стоило мне заглянуть в комнату, как слова застряли у меня в горле. Боги, неужели можно развести такой бардак за два дня… за три… за неделю… Сколько я там его не навещала.

В воздухе — душный запах перегара пополам с сигаретным дымом. Под столом — нестройные ряды бутылок всех мастей и размеров. Кипы бумаги, скомканное покрывало, ботинки посередине комнаты. И венец этого кошмара — Рэмерт, сжавшийся в кресле. Колени притянуты к подбородку, взгляд отсутствующий. Небритый, в одних штанах, за ухом — мятая сигарета.

— Рэмерт… С тобой все в порядке? — еле выдавила из себя я. В душе боролись два порыва — хорошенько встряхнуть некроманта, или уйти, аккуратно прикрыв за собой дверь. Похоже, я несколько не вовремя.

— А, эт ты. Ну, заходи, — Мэйсон удостоил меня мутного взгляда.

— Что случилось?

Некромант вынул из-за уха сигарету, покрутил в пальцах и бросил на пол.

— Ничего особенного, — вздохнул он. Так, слава богам, он хотя бы не пьян. — Да ты проходи, садись, если найдешь, где.

Как ни странно, самым чистым местом оказался стол. На него я и облокотилась. Так, на всякий случай. Мало ли, какие сюрпризы.

— Ты хотел поговорить со мной о защите проекта.

— Я помню, — довольно сухо произнес Рэмерт. — Я еще не свихнулся, несмотря на все внешние признаки.

— Так что же все-таки с тобой произошло? — не выдержала я.

— Не твое дело, — огрызнулся он. — Давай лучше о тебе поговорим, ты ведь за этим пришла? Тем более, что новости тоже не из хороших.

Некромант запнулся.

— Найта… Не хочу тебя огорчать, конечно, ты столько в этот проект вложила… Ладно, говорю прямо: твое исследование прокатят. Об учебе в Академии можешь не мечтать.

— Почему? — выдохнула я. Несмотря на то, что результат был ожидаемый, это оказалось больно.

— Ты — ведьма. Ты — из другого круга, понимаешь? — жестко припечатал Мэйсон. Слова как-то совсем не вязались с его защитно-обреченной позой. — Если бы у тебя ничего не получилось, это еще могли бы стерпеть. Но, видишь ли, необразованная ведьма сделала невозможное. Пусть с моей помощью, пусть с советами Дариэля, но ты провела самостоятельное исследование и добилась практических результатов. Темная кровь, зачарованная при помощи магии смерти и накачанная темной же энергией, разрушает солнечный яд — благодаря твоим усилиям, это доказано. Теперь разработка противоядия — дело техники.