Филип Хоули - Клеймо

• Название: Клеймо
• Автор: Филип Хоули
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Детектив
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-054836-1, 978-5-403-01131-0

В калифорнийской больнице умер мальчик-индеец.

Врач и бывший сотрудник спецслужб Люк Маккена теряется в догадках: какая болезнь унесла его маленького пациента?

Все, кто имел хоть какое-то отношение к умершему малышу, тоже гибнут при загадочных обстоятельствах. А Люка не только отстраняют от работы, но и пытаются запугать…

Маккена понимает: он перешел дорогу людям, не привыкшим отступать ни перед чем.

Он начинает собственное расследование, шаг за шагом приближаясь к опасной правде…

---

Мир вокруг почернел, темные воды стали похожи на густой туман. Люк потерял ориентацию, не в силах отличить низ от верха.

Это же его стихия. Спецназовцы ВМС знали назубок, как действовать при ночных операциях в море, но без кислорода зрение потеряло остроту и помутился разум. Люк сомкнул ноги и «дельфином» устремился в погоню за маленькими пузырьками воздуха, которые до этого выпускал изо рта с интервалом в несколько секунд. Когда голова оказалась на поверхности, он стал жадно глотать ночной воздух, пока рябь в глазах не исчезла.

Когда до причала оставалось метров пятнадцать, Люк оценил плоды своего труда.

Средняя часть баржи, под которую он поместил взрывчатку с детонатором, лишилась изрядного куска, где стоял плексигласовый контейнер с комарами. Огромная железная посудина-плоскодонка сильно накренилась, и вода перехлестывала через правый борт.

В дальнем конце лагуны резко разворачивался катер Кальдерона. Человек на носу пытался что-то поймать в воде отпорным крюком. Когда ему это удалось, на помощь подоспели еще двое, чтобы вытащить из воды обмякшее тело. Оказавшись на палубе, громадная туша вдруг закашлялась и метнулась в сторону. Люди отпрянули от нее, как от бешеного зверя.

Кальдерон.

Человек в тускло освещенной рулевой рубке толкнул вперед ручку газа, заложил крутой вираж и направил судно в речной фарватер.

Люк повернулся к темнеющему каменному мешку с краю бухты и всмотрелся в неглубокий грот. Там, за свисающими, как занавеска, лианами, держались на воде Меган и Фрэнки.

ГЛАВА 55

— Меган, ты же решительная девушка, — сказал Люк. — Ты должна пойти в посольство Соединенных Штатов в Гватемала-Сити. Будешь там в полной безопасности.

— Без тебя и не подумаю. — Меган ткнула ему пальцем в грудь.

Люк оглянулся в проход между сиденьями автобуса на Фрэнки. Мальчишка разлегся на скамейке, заложив руки за голову и прислонившись к окну. Словно наблюдая игру в настольный теннис, он поглядывал то на Меган, то на Люка.

— Не могу. Ордер на мой арест за убийство никто не отменял. К тому же я приехал сюда по фальшивому паспорту. Отправят за решетку не раздумывая.

— Что ж, отлично. Значит, в посольство не пойдем. Остаемся вместе.

Почти пустой автобус замедлил ход. Мокрый от пота человек рывками тянул через дорогу мула. Родственная душа, подумалось Люку. Прямо как я.

Впереди, за километровой полосой лугов, огромным куполом над Санта-Эленой повисла коричневая дымка.

Единственное, о чем они смогли договориться, с тех пор как бежали, — это вернуть Фрэнки матери. После взрыва на барже четыре члена экипажа и один из часовых Кальдерона спаслись на ялике, который перекинули через борт тонущего судна. Когда воды реки сомкнулись над баржей, катер гватемальца уже скрылся, а сухогруз шел к морю на всех парах.

С рассветом через место побоища проходил рыболовный траулер. Сделав две «восьмерки» на акватории бухты, шкипер наконец решился и высадил на берег спасательную команду. За сотню долларов он переправил Люка, Меган и Фрэнки в Рио-Дульсе, где они сели на автобус до Санта-Элены.

— Кальдерон обязательно вернется за мной, — сказал Люк, — и я намерен ему помочь. Видно, это не кончится, пока один из нас не умрет. Придется тебе держаться от меня как можно дальше.

— И где же мне спрятаться, Люк? Скажи, где такое безопасное место? Я видела, на что способны эти люди. Они стерли с лица земли целую деревню. — Меган схватила его за руку. — Не оставляй меня здесь одну.

Он почувствовал, как дрожат ее пальцы, и сжал ладонь покрепче.

Вызволить Меган из этого кошмара не удастся, понял Люк. Люди Кальдерона уже перегруппировались и начали новую охоту. Если девушка останется с ним, он неизбежно подставит под удар и ее. Если нет, то, прежде чем попасть в посольство, Меган придется пройти через вражеские кордоны. И ведь не факт, что какой-нибудь бюрократ из госдепа защитит ее как следует, пока будет перепроверять невероятную историю.

— Ладно. Наверное, ты права, — наконец решился он. — Пока не выберемся из страны, будем вместе.

Автобус рывком тронулся с места, и голова Меган откинулась назад, словно на волю вырвалась какая-то мысль.

— Сначала нам нужно предупредить твоего отца.

Она читала его мысли. Ранив «Чеган», он только растревожил врага. Качински и его знания надежно спрятаны в недрах китайского сухогруза. И хотя Люк уничтожил единственную колонию комаров, убивающих сперматозоиды и яйцеклетки, «Чегану» достаточно получить новую партию комаров Элмера, чтобы оживить геноцидный план.

Отец даже не подозревал, что стоит у них прямо на пути.

— Скорее всего домашний и рабочий телефоны отца прослушиваются. Эти люди работают основательно, — сказал Люк. — Возможно, сегодня днем смогу застать его в одной из палат. Не опутали же они, в конце концов, «жучками» всю больницу.

Когда Люк обдумывал то затруднительное положение, в котором оказался, его шея напряглась. До врага полконтинента, а кто он? Беглец, прячущийся как от киллеров, так и от полиции.

Время на стороне «Чегана». Чтобы их остановить, придется ввергнуть отца в пучину безумия.

Понимал это не только Люк, но и его враги.

Он закрыл глаза и потер веки.

Меган приложила к его лбу ладонь.

— Ты весь горишь, — заметила она.

Люк знал, что ему становится все хуже и хуже из-за инфекции в плече.

— В Санта-Элене что-нибудь найду. Так и так нужно зайти в аптеку, прежде чем вернем Фрэнки матери.

Когда Люк наконец проморгался, то увидел, что Меган задумалась о чем-то своем.

— Не попроси я отца Джо о помощи, был бы он сейчас жив, — сказала она. — Этот Качински… надо было оставить его умирать. — На последнем слове ее голос сломался.

— Если бы генетик умер, вас бы убили. Обоих. И тебя, и священника, — возразил Люк. — Где бы ни был сейчас Джо, я уверен: он доволен, что все обернулось именно так.

— Доволен? И как у тебя только язык повернулся! Я же сохранила «Чегану» главаря.

— Качински ученый, а не главарь банды. Да, возможно, идея его. Возможно, Петр думает, что все держится именно на нем. Но на такой масштабный проект, как «Чеган», он не способен. Значит, есть кто-то и главнее.

— Думаешь, все нити в руках некоего теневого правительства?

Люк покачал головой:

— Придумать такое министерским чинушам не под силу. Слишком жестоко, чересчур натянуто. Эту мысль мог внушить им тот, кто сам участвовал в создании вакцины, понимает науку, может продать идею.

— И кто же это?

— Калеб Фаган.

— Что?!

— Все сходится, — сказал Люк. — Калеб с самого начала помогал моему отцу с малярийным проектом. Наверняка он и снабдил Элмера знаниями по малярийному антигену «Зенавакса», полученными от Петра. Фаган мог без труда перенаправить все поставки комаров на Качински. Идеальный канал.

Меган недоверчиво посмотрела на Люка.

— Именно Калеб выяснил, как вакцина Элмера против гриппа уничтожила партию лабораторных мышей. Теперь тот же эффект наблюдается в генетической вакцине Качински. И это не случайно. Помнишь, генетик упоминал о том, что пришлось изменить антиген для комаров? Так вот поправил его именно Калеб, чтобы усилить иммунный отклик. Ему ли не знать, что такое Т-лимфоциты и апоптоз? Это же его конек, которого он умеет запрягать для вакцины. Правда, иммунолог слегка просчитался, и реакция вышла из-под контроля.

Тормоза автобуса заскрипели на повороте.

Взгляд Меган блуждал в задумчивости.

— И клинику здесь построил он.

— Клиника позволила Калебу без лишних вопросов путешествовать в Гватемалу, — подхватил Люк. — Внезапный интерес к международному здравоохранению тоже стал частью замысла. Он получил доступ к людям, которым мог продать идею. Впоследствии они-то и создали «Чеган».

— Клиенты-покровители.

Люк кивнул.

— В ту ночь, когда Хосе Чаку привезли в неотложку, в самый разгар событий он зашел в травматологию. Фаган следил за нами изначально.

— Думаешь, Калеб знает, что вы его раскусили? — спросил Элмер, выслушав Люка и подробно рассказав ему о событиях в больнице.

— Сомневаюсь, — ответил Люк. — Руководителем операции Качински выпячивал себя. О Фагане даже не заикался. Уверен, после моего побега они общались между собой, и генетик заверил Калеба, что секрет остался в тайне.

Люк разговаривал по невесть откуда взявшемуся суперсовременному телефону из интернет-кафе неподалеку от автостанции Санта-Элены. Номер Сэмми был занят, и Меган пришлось звонить в Университетскую детскую ровно в 15:00, во время начала обхода палат. Прикрываясь вымышленным именем, она убедила дежурного пятого этажа переключить звонок на секретную комнату и пригласить туда Элмера.

Люк продолжил:

— Калеб непременно узнает, что я нашел способ, как с тобой связаться. Если он заподозрит, что я догадываюсь о его роли в «Чегане», то возьмется и за тебя.