Филип Хоули - Клеймо

• Название: Клеймо
• Автор: Филип Хоули
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Детектив
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-054836-1, 978-5-403-01131-0

В калифорнийской больнице умер мальчик-индеец.

Врач и бывший сотрудник спецслужб Люк Маккена теряется в догадках: какая болезнь унесла его маленького пациента?

Все, кто имел хоть какое-то отношение к умершему малышу, тоже гибнут при загадочных обстоятельствах. А Люка не только отстраняют от работы, но и пытаются запугать…

Маккена понимает: он перешел дорогу людям, не привыкшим отступать ни перед чем.

Он начинает собственное расследование, шаг за шагом приближаясь к опасной правде…

---

Люк решил бросить джип сразу, как только заприметил Кальдерона. Разведка удалась. Он выяснил главное — неприятель в больнице.

Когда патрульные машины рванулись к джипу, Кальдерон прервал телефонный разговор. Маккена перезвонил, но никто не ответил.

Такого мерзкого ярко-зеленого цвета, как у последней машины, Люк еще не видывал. Очень хотелось поменять «форд-бронко», прежде чем бдительный патруль проверит номера. Но чтобы на такого… павлина?!

Как же полиции удалось его найти? Вопрос не давал сейчас покоя.

Впрочем, какая разница? Времени опять в обрез. Копы скоро узнают о машине дамы с пуделем. Пожалуй, они уже оцепили больницу с прилегающими улицами и прочесывают местность. Как только женщина вернется домой и заявит об угоне, полиции станут известны марка, модель и номер автомашины.

— Через несколько кварталов остановись. Выпустишь меня, — распорядился Люк.

Словно читая его мысли, Меган возразила:

— Ты не можешь сейчас возвращаться к больнице.

— Выбора нет, — ответил он. — Когда я выйду, проезжай еще несколько кварталов, бросай машину и позаботься о Фрэнки.

— Ты не сможешь попасть в здание больницы, — повторила Меган. — Там кишмя кишит полиция.

— Я найду лазейку.

— Подожди, — вдруг сказала она. — Я знаю, как сделать иначе.

ГЛАВА 61

Вертолетная база шерифа располагалась в аэропорту Лонг-Бич, на маленьком клочке земли в километре от терминала.

Было 17:17. Когда Меган заехала на парковку, которую делили авиабюро шерифа и компания вертолетных туров, солнце уже село за горизонт. С тех пор как Люк входил в состав поисково-спасательного отряда, здесь ничего не изменилось. Даже камеры видеонаблюдения каждого из трех зданий на прежних местах. Правда, теперь вертолетную площадку ограждал забор со спиралью из колючей проволоки.

Люк повернулся и взглянул на Меган, пытаясь решить, не слишком ли многого от нее ждет.

— Знаешь, что делать?

— Это же моя идея, не забыл?

Меган была права. С помощью Люка она через окно проникла в свою квартиру на первом этаже, где отыскала пропуск в больницу и выписала рецепт на фенилэфрин. Потом зашла в аптеку — надеясь, что никто не вспомнит ни имени, ни лица человека, которого несколько дней назад мельком показали по местному телеканалу.

Так и получилось. Помимо глазных капель, она запаслась бинтом, лейкопластырем, парой ножниц и крайне неохотно упаковкой «безопасных» бритвенных лезвий. Люк настаивал, что они понадобятся, иначе план не сработает.

Как только Меган припарковалась и заглушила мотор, Люк взглядом нашел главный вход в авиабюро — стеклянную двустворчатую дверь. В приемной сидел помощник шерифа. Его окружали мониторы внешних камер наблюдения, краями выступавшие из-за стойки.

— Помни, что я говорил тебе о мониторах в службе безопасности, — сказал Люк. — Надо отвлечь внимание охранников, иначе меня засекут.

Меган кивнула.

— Ну что ж, начнем, пожалуй.

Мальчишка нервно посмотрел на взрослых.

— Это не больно, — успокоила его Меган. — Запрокинь голову и открой глаза как можно шире. — Она взяла пузырек, открутила пробку с пипеткой и закапала ему в правый глаз три капли фенилэфрина.

Люк, держа веко открытым, подождал, пока зрачок расширится. В это время Меган выстригала ножницами клок нечесаных волос с головы мальчишки.

Посжимав пальцы в кулак, чтобы вены набухли, Люк отвернулся и сделал лезвием аккуратный — сантиметра два — надрез на руке.

Из раны хлынула кровь.

— Положи его голову мне на колени, — попросил он Меган и снова сжал кулак.

Струйка крови побежала по руке, стекая на голову Фрэнки елевой стороны. Через минуту волосы пропитались кровью.

— Кажется, мне больно, — заныл было Фрэнки.

— Ну, извини, — отрезал Люк.

Мальчишка вытер рот рукавом.

— Фрэнки не в обиде. Я помогаю тебе, ты помогаешь мне остаться в Америке, правда?

Люк попытался улыбнуться, но уголки губ не посмели даже дрогнуть: нечестно поддерживать в мальчишке несбыточную мечту.

— Постараюсь, — серьезно ответил он, глядя на Меган, которая перебинтовывала ему руку.

Девушка почувствовала, как Люк взял ее за руку и мягко сжал запястье.

— Пора.

Меган не колеблясь открыла дверцу и побежала к входу в здание.

Люк похлопал Фрэнки по плечу и выбрался из машины, захватив с пола два резиновых коврика. Когда он спрятался за пикапом в пяти метрах от «форда», Меган уже распахнула двери настежь.

Помощник шерифа сидел за стойкой в ярко освещенной комнате и не заметил девушку, бегущую к зданию в темноте. Когда двери вдруг открылись, он подпрыгнул на стуле.

Меган трясущимися руками отчаянно показывала в сторону парковки. Рев двигателей приземляющегося самолета заглушил ее крики, превращая мелодраму в немое кино.

Помощник шерифа почти вышел из-за длинной стойки, когда Меган выбежала на улицу. Из дверей в конце приемной выскочил второй помощник и проследовал за ними до выхода, где остановился и взглядом ощупал парковку. Правая рука покоилась на кобуре.

Добравшись вместе с Меган до машины, первый помощник крикнул напарнику, чтобы тот вызывал парамедиков.

Люку предстояло штурмовать забор, который с парковки просматривался как на ладони. Надо ждать, пока Фрэнки отнесут в контору. Если парамедики надумают работать с ребенком в машине, план провалится.

Меган что-то бессвязно запричитала, постанывая. Помощник смотрел то на девушку, то на мальчика, не решаясь отдать кому-либо предпочтение. Люк проследил за взглядом Меган, устремившимся на вход. В дверях показались мужчина и женщина в зеленых летных комбинезонах, с красными чемоданчиками в руках.

Парамедики.

Меган мгновенно уяснила обстановку. Парамедики собирались осматривать пациента в машине. Она нырнула внутрь, через секунду вылезла из машины с Фрэнки на руках и нетвердой походкой заспешила к зданию. Помощник шерифа вяло попытался ее остановить. Не сумев, поплелся следом.

Парамедики подняли было руки, чтобы преградить ей дорогу, и кто-то крикнул:

— Эй, куда?

Словно повинуясь внутреннему голосу, Меган как сомнамбула обошла их сбоку и продолжила свой путь.

Люк рванулся к забору.

— Я не видела его! — взахлеб кричала Меган. — Просто ехала, а он — он выскочил из ниоткуда. Какой ужас… Боже мой… какой ужас!

— Успокойтесь, пожалуйста. — Помощник шерифа погладил ее по спине так робко, словно дотронулся до кактуса. — Вы поступили очень правильно.

Меган покусывала костяшки пальцев и дрыгала ногами, словно пританцовывая на горячих углях. Симулировать панику оказалось несложно.

Женщина-парамедик приподняла веки Фрэнки и посветила туда фонариком. Мышцы его лица чуть напряглись, но тело оставалось вялым и безвольным. Мальчишка играл свою роль даже лучше, чем ожидала Меган.

— Правый зрачок расширен, — сказала женщина. — Возможно, внутреннее кровоизлияние. — Она повернулась к второму парамедику, который осторожно прощупывал голову мальчика. — Делай вызов.

Несмотря на то что Университетская детская больница закрыта из-за действий полиции, им придется отправить Фрэнки именно туда. Только два детских центра с вертолетными площадками могли проводить срочные нейрохирургические операции. Университетская была ближе.

Пока мужчина-парамедик связывался с больницей по радио, женщина взяла трубку, мешок для капельницы и иголку, которую не долго думая воткнула Фрэнки в руку.

— Ой-ей-ей! — завопил мальчишка. Он вытаращил полные ужаса глаза и тут же их закрыл.

Женщина-парамедик ошеломленно взирала на пациента.

Коллега пожал плечами, продолжая разговор по радио с диспетчером.

Через заднюю дверь в комнату вошел мужчина с огромными, похожими на руль велосипеда усами. Под мышкой он держал шлем и был одет в летный комбинезон. На нагрудном кармане виднелась нашивка: Р. СТИВЕНС.

— Вы собрались? — обводя глазами комнату, спросил он.

Меган наклонилась над Фрэнки и успела закрыть лицо ладонью. Если пилот вспомнит, что встречался с ней две недели назад в отделении неотложной помощи — пиши пропало.

Парамедик-мужчина поднял вверх палец.

Все взгляды устремились на него.

— Принято, — сказал он в наушник и кивнул пилоту. — Свяжемся с вами, как только поднимемся в воздух.

— Я — в «Сикорски». Пойду готовить машину к полету, — бросил Стивенс, исчезая в дверях.

Поставив капельницу, женщина-парамедик обратилась к помощнику шерифа:

— Помогите, пожалуйста. Нужно отнести ребенка на борт.

Когда помощник, наклонившись, взял Фрэнки за ноги, Меган вдруг пробормотала:

— О Боже. Я оставила включенным двигатель. Сейчас вернусь. — И выбежала за дверь.

— Подождите! — крикнул ей вслед помощник шерифа. — Вы должны написать заявление.