Мэг Гардинер - Озеро смерти

• Название: Озеро смерти
• Автор: Мэг Гардинер
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Триллер
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-041172-6, 978-5-9713-5653-0, 978-5-9762-3565-6

Воинствующая секта так называемых новых пуритан все чаще заявляет о себе в провинциальном американском городке.

Преподобный Питер Вайоминг и его последователи готовятся противостоять грядущему концу света вполне земными средствами.

Они признают за собой право вершить суд и карать грешников.

В своей «священной войне» они готовы идти до конца.

И теперь опасность угрожает родным Эван Делани: безумцы хотят использовать их в своих целях.

Как ей спасти близких и самой вырваться из смертельной ловушки, устроенной фанатиками?..

Позже книга была издана в издательской серии «The International Bestseller».

---

Кажется, моя реакция выглядела скептической.

— Понимаю, заявление слишком смелое. Тем не менее Йоргенсен решил проверить пациентку, имя которой нашел на листке. Имя, адрес и все остальные данные оказались липовыми.

— Он сообщил в полицию?

— Да. По их мнению, след был тупиковым. Найденные на листке отпечатки пальцев в полицейской картотеке отсутствовали. Соответствия с реальными именами не обнаружилось. Полиция моментально утратила интерес.

— Что за имя значилось на листке?

— Не помню. Обычное имя, ничем не примечательное.

— Помните хоть что-нибудь? Возраст, расовую принадлежность, причину визита?

— Нет, и в любом случае я не сказала бы. Врачебная тайна, знаете ли. Да и зачем вам?

— Затем, что я верю утверждению доктора Йоргенсена о причастности этой женщины к церкви «Оставшихся». Вломившись на их службу тем вечером, он показывал на кого-то и кричал: «Она знает!»

Олсон сжалась.

— Бог ты мой… — Она глянула в сторону папок и компьютеров, стоявших за клиентской стойкой. — И вы сможете ее опознать?

— Вероятно, да. Если она из «Оставшихся».

— Идите сюда. — Пройдя за стойку, Олсон включила компьютер. — Здесь есть самые свежие данные, включая фотографии пациентов. У нас есть специальная программа, которая моделирует результаты будущей операции — для того чтобы хирург мог продемонстрировать клиенту, как он будет выглядеть.

Пискнув, компьютер начал загружать систему.

— Я не должна это показывать, но… Возможно, вам действительно удастся опознать ту женщину.

— Обещаю не смотреть личные данные, — сказала я, усаживаясь на стул.

— Здесь сотни файлов. Пациентку вел доктор Калаян. Это все, что мне известно…

Едва мои пальцы коснулись клавиатуры, как в дверь постучали. Олсон пояснила:

— Пришел покупатель. Можете слушать и спокойно работать на компьютере. Но не говорите ни слова. Я покажу ему клинику.

В помещение осторожно вошел немолодой человек в сшитом на заказ костюме и вопросительно посмотрел на нас. Радостно улыбаясь, Олсон направилась к нему навстречу, выставив вперед руку, точно саблю.

Я принялась за поиск по известным именам. Табита Делани. Нет. Хорошо. Шенил Вайоминг, Шилох Киллер, Глори Моффет. Ничего. Забив параметрами поиска целый ряд признаков — пациент Калаяна, женщина, только последний год, — я начала сплошняком просматривать все найденные файлы, начиная с буквы «А». Фотография за фотографией передо мной мелькали женщины средних лет, с обвисшей кожей, жировыми складками, растяжками и шишками на теле или просто с избыточным весом. Пошли другие буквы. Новые лица, желавшие получить удовлетворение от хирургического скальпеля. Алфавит все не кончался. Дефекты от рождения, нарушения фигуры из-за полученных увечий.

Идем дальше. Отличное цветное фото чьей-то задницы. Исходные размеры выглядели действительно устрашающими даже на фотографии, но грамотная подтяжка и скальпель превратили этот зад в две крепкие округлости. Ягодицы, достойные Клайдсдейла. Что сказать: Калаян был настоящим художником.

Взгляд привлекло новое имя: Олсон, Эстер. В эту секунду она как раз входила в холл, оживленно беседуя с новым хирургом. Нажав на клавишу, я вызвала следующее фото.

Вот она. Тот же страстный, несколько нервозный взгляд. В поле данных значилось имя: Петерс, Келли. И запись, сделанная огромным красным шрифтом: ПЛАТЕЖ ПРОСРОЧЕН. Посмотрев фотографию, сделанную «до», я поняла, отчего в углу ее левого глаза остался шрам. Калаян удалил оттуда слезинку, вытатуированную синей краской.

Это была Глори.

Сердце стучало, отдаваясь в ушах. «Оставшиеся» побывали в офисе. Я нашла то, что хотела найти, — подтверждение этого факта. Но с мыслью о Глори, возможно, убившей Калаяна, сами собой подступили слезы.

Олсон вывела доктора из холла, и я отправила документ на принтер.

Глори. «Знаете, это не мое настоящее имя». И можно поклясться, Келли Петерс — имя такое же фальшивое. Черт побери. Неужели тогда, июльским вечером, именно она взломала офис? Неужели именно ее Мэл Калаян застал с пузырьками наркотика в руках? Неужели она схватила канюлю и…

Нет. Калаян был физически сильным мужчиной и оказал напавшему отчаянное сопротивление. Напротив, Глори — хрупкая женщина. Здесь что-то не стыковалось.

Чем больше я размышляла, тем меньше смысла оставалось в сценарии. Если дело в наркотиках — зачем Глори рисковать, ввязываясь в целую историю с татуировкой?

Вдруг меня осенило.

В этот момент вернулась Олсон, уже в одиночестве.

— Как грабитель проник в офис? — спросила я.

Эстер остановилась как вкопанная.

— Почему вы спрашиваете? — настороженно спросила она.

В яблочко! Повернувшись на стуле, я села лицом к ней.

— Это не было взломом.

— Грабитель вскрыл дверь кабинета с наркотиками.

— Но не дверь офиса.

Олсон неловко теребила зеленый жакет. Я пристально смотрела на нее.

— Действительно, — согласилась она. — У них был ключ. Доктор Калаян считал, что потерял свои ключи, поэтому решили сэкономить и не заказывать новые замки. Это очень дорого.

Ее голос сорвался, перепрыгнув пол-октавы. Я подумала: ведь она хороший управляющий офисом — сэкономила деньги, и вот на тебе…

Впрочем, иронизировать я не собиралась.

— По-моему, я нашла вашу загадочную пациентку.

Олсон уставилась в экран компьютера.

— Это она? — Скрестив руки, она с досадой произнесла: — Она даже выглядит не вполне честной. Не так ли? Думаете, она…

— Не уверена.

Меня занимала новая идея. Ведь Шенил просила Кевина Эйхнера достать наркотики. Но что такое имелось в учреждении здравоохранения, чего нельзя было просто купить на улице?

— Эстер, а какие наркотики пропали?

Она продолжала смотреть на экран.

— Не могу вам сказать.

— Вы ведете опись препаратов?

— Конечно. Те, что подлежат особому учету, контролируются со всей строгостью. Медсестры передали свои ведомости полиции.

— Вы оставили себе копию?

— Я не помню. И не понимаю, зачем вам это.

В голосе появилась резкая нота. Олсон или переживала за свой промах, или сожалела, что слишком много мне рассказала.

— Эстер, ваша информация может помочь в поиске убийцы доктора Калаяна.

— Не понимаю, каким образом. Вы нашли это… — Она кивнула на экран, показывавший фотографию Глори. — Эту тварь. И должны сообщить в полицию. Она и выглядит как наркоманка.

— В полицию я позвоню. Однако не думаю, что тот, кто отказался от наркотиков, способен убить из-за этого. Мне кажется, «Оставшиеся» послали эту женщину с заданием похитить вполне определенные препараты, и, по-моему, именно это понял доктор Йоргенсен.

Олсон обиженно поджала губы.

— Ладно. Отлично. — Взяв листок бумаги, она написала имя. — Это медсестра, занимавшаяся списком препаратов. Надеюсь, я не совершила ошибки.

Собираясь уйти, я встала.

— Нет, вы поступили правильно.

Я прошла два квартала, когда проснулся мой сотовый. Звонил Джесси.

— Что сказал доктор?

— Я очень больная собака. Нужно меня пристрелить.

Мертвая тишина на той стороне.

— Эван, это не смешно.

— Малыш, я уже не знаю, это смех или вопль…

— Господи Иисусе… Ты действительно заразилась бешенством?

Пришлось объяснить, что вакцина — необходимая предосторожность.

— Хочешь, я возьму отгул? — спросил Джесси. — Судебное заседание отложили. Ты как, в порядке?

— Да. И с чувством юмора тоже нормально.

Я разрешила Джесси не брать отгул. Его забота выглядела достаточно трогательной.

— Джесси, есть кое-что новое. Насчет Глори.

Выслушав до конца, он присвистнул.

— Звони в департамент полиции Санта-Барбары. Расскажи все это детективу Крису Рэмси, я его знаю. Полчаса назад я сам с ним говорил насчет оружия, которое запасли «Оставшиеся». Твоя информация заставит его действовать.

— Правильно. Но я расстроилась, увидев на экране фото Глори.

— Эв, не бери в голову. Судьба Глори не твоя личная боль.

— Да, я понимаю.

— Нет, не понимаешь. Табита строит козни, а ты стараешься спасти Глори. Забудь, она вовсе не твоя читательница и почитательница. Она фанатик своей веры и, возможно, убийца. — Особая кукла Шенил. — Наконец, ведь она уже спасена? Не так ли? Причем с недавних пор.

Люк находился на попечении Ники. Собираясь его забрать, я сначала завернула на Милпас-стрит, закупив съестное в «Ла Супер-Рика». Стоя у прилавка под оранжевым зонтиком, я наблюдала за пожилой женщиной, руками лепившей тортильи и посыпавшей их приправами. Настроение мало-помалу улучшилось. Повеселела и Ники, едва я появилась у нее на кухне с сообщением о том, что доктор не пожелала рисковать и назначила мне курс прививок. Широко улыбаясь, она забрала у меня пакеты из «Ла Супер-Рика», сказав лишь: