Беверли Бартон - Убежище

• Название: Убежище
• Автор: Беверли Бартон
• Жанр: Фэнтези

---

Джуда схватил ее за плечи.

– Что с тобой?

Она сумела выдавить задыхающийся стон.

– Мерси! – Он встряхнул ее.

Она чувствовала, как слабеет с каждой минутой, лишившись доступа кислорода, словно ее душили.

«Помоги мне. Пожалуйста, Джуда, помоги мне».

«Скажи, что сделать».

Едва сознавая, что делает, Мерси качнулась к нему.

«Не злись на меня. Не ненавидь меня».

«Это я сделал с тобой?»

Джуда подхватил ее на руки, когда колени Мерси подогнулись, толкнув ее в его объятия.

– Сладкая Мерси.

Закрыв глаза, она погрузилась на уровень подсознания. Джуда склонил голову и прижался щекой к ее щеке, надежно удерживая Мерси. Его отрицательная энергия рассеялась так же стремительно, как вторглась в ее мысли и тело, покидая ее так же, как и его. Она почувствовала вспышку беспокойства и искреннего сожаления, прежде чем он стремительно поставил между ними защитный барьер.

Слабая от пережитого, она медленно приходила в себя. Наконец, открыла глаза и встретилась с участливым взглядом Джуды.

– Я не хотел этого, – сказал он.

– Это была моя ошибка, – сказала она. – Я забыла о защите.

– Опасно так делать, особенно рядом со мной.

Она кивнула.

– Пожалуйста, не мог бы ты теперь отпустить меня? Я буду в порядке.

– Ты уверена? Я могу…

– Нет, спасибо. Просто поставь меня на ноги.

Он опустил ее, безумно медленно, стараясь, чтобы ее тело скользило по его. Когда он поставил ее, она качнулась, и Джуда подхватил ее под руки, чтобы поддержать.

– Позвать Сидонию? – спросил он.

– Нет, я буду в порядке. Пожалуйста… – Она изогнулась, пытаясь освободиться от уверенного захвата его рук.

Он отпустил ее.

– Мне нужно немного побыть одной, – сказала она, затем отвернулась от него, боясь, что уступит своей слабости к мужчине, который представлял опасность не только для нее, но и для ее дочери. Через несколько секунд дверь ее кабинета закрылась, и она поняла, что Джуда покинул комнату.

* * *

После получасового телефонного разговора с Клодом, проведенного за обсуждением того факта, что Сил не вернулся на Терребон и каким–то образом скрылся с радаров Ансара, Джуда направился на поиски дочери. Ему нужно было установить тесный контакт с Евой так быстро, насколько это возможно. Он сможет уговорить ее покинуть Убежище, только если сблизится с ней и она будет полностью доверять ему. Что ж, в четверг он провел с ней все утро и послеполуденные часы под бдительным надзором Сидонии. Старуха наблюдала за ним как ястреб, словно ждала, что у него вот–вот вырастут рога и хвост. Была бы она протрясена, если бы так и случилось, задумался он. Он мог бы это устроить. По крайней мере, создать иллюзию, достаточную, чтобы напугать ее до смерти. Это послужило бы ей уроком. Но он мог напугать и Еву и создать у нее неверное впечатление о нем. Он был уверен, что ворчливая старая ведьма уже облила его грязью перед ребенком, рассказав кучу всевозможных неправдоподобных историй о злых Ансара.

Да, он допускал, что в этом было небольшое зерно правды. Хорошие Рейнтри. Плохие Ансара. Но не все Рейнтри были святыми. И не каждый Ансара был воплощением дьявола.

С незапамятных времен Рейнтри проявляли эмоциональную слабость к благополучию неодаренных и предпочитали мир войне. Волшебники со слишком большой совестью.

Ансара же терпели неодаренных, манипулировали ими, когда те были полезны, и игнорировали, когда те переставали быть нужны. Ансара гордились своими навыками воинов и защищали до последней капли крови то, принадлежало им. Но они не были монстрами, не были злыми демонами. Они жили, любили и нежно заботились о своих семьях. В этом отношении они ничем не отличались от Рейнтри.

Но среди Ансара были и такие, как Сил. Понемногу в каждом поколении. Испорченные. Злые. Настоящие чудовища. Часто, будучи прирожденными колдунами, они обладали способностью завлекать отбросы ансаровского общества в свое услужение. Они убивали ради удовольствия. Получали огромное наслаждение, причиняя боль и мучая других. Они были так же не похожи на Джуду и подобных ему соплеменников, как были не похожи на Рейнтри.

Джуда убивал, когда того требовали обстоятельства. Защищая себя и других или по необходимости, когда убийства было продиктованы деловым решением. Он не терпел неповиновения или непочтительности. Как дрэнир среди своих людей он обладал непревзойденной властью.

Он любил власть. Уважал ее.

Он использовал и бросал женщин, когда ему заблагорассудится, как ансаровских, так и человеческих. А однажды даже Рейнтри…

Ева потянула его за руку, напомнив Джуде, что через дочь он связан с Мерси Рейнтри узами, разорвать которые могла только смерть.

Сидония взволнованным голосом звала Еву по имени.

– Папочка, быстрее, или она нас поймает. – Ева побуждала его идти быстрее, пока они крались прочь от няни, делая вид, что играют в прятки.

Джуда подхватил ее на руки.

– Держись крепче, – сказал он.

Она обняла его за шею, и он побежал, унося дочь от нежеланного надзора. Очутившись за пределами слышимости грозной Сидонии, он поставил Еву на ноги.

– Мы сбежали! – Торжествующе ликуя, Ева тихо захлопала в ладошки. – Она не знает, где мы, и не сможет найти нас.

– Итак, чем ты хочешь заняться теперь, когда мы остались сами по себе?

– Ммм… – В течение нескольких мгновений она обдумывала свои возможности, затем взволнованно рассмеялась. – Я хочу показать тебе, что могу делать. Это кое–что по–настоящему особенное. – Она подняла на него взгляд, в ее глазах светилось рвение. В зеленых глазах Мерси.

– Что–то новенькое? – спросил он. – Ты уже показала мне, насколько талантлива.

– Я никогда раньше не пробовала сделать это, но знаю, что смогу.

Джуда осмотрелся вокруг и отметил, что вблизи нет ни одного дома или коттеджа. К северу и востоку от них лежал открытый луг, с юга – бурлящий ручей, а на западе – лесистая область. Если Ева испытает новое умение и оно обернется неприятными последствиями, то здесь она не сможет нанести большого вреда. Кроме того, он будет с ней, чтобы нейтрализовать любые нежелательные эффекты.

– Ну, тогда вперед, моя принцесса, испробуй свою силу.

Ева широко улыбнулась, затем встала совершенно неподвижно и сконцентрировалась. Проходили секунды. Она сосредоточилась глубже, призывая свою силу. Земля под ногами задрожала.

– Правильно. Командуй своей силой, – сказал Джуда. – Приказывай ей.

Пальцы правой руки Евы задрожали, двигаясь быстрее и быстрее. На ладони образовался крошечный круг энергии. Золотой светящийся шар, мерцая, как прозрачная алмазная пыль, становился все больше и больше, пока не заполнил ее руку.

Боже мой! Ева создала энергетический шар, самую мощную и смертоносную силу в арсенале любого Ансара или Рейнтри. Прежде ни один ребенок не был в состоянии создать сгусток энергии, и даже среди взрослых на такое было способно лишь ограниченное количество.

– Ева, осторожно.

– Правда, это красиво?

Он изменил в масштабе энергетический шар, который дочь так небрежно удерживала в руке, словно тот был бейсбольным мячом.

– Очень, но еще и чрезвычайно опасно.

– О! – Глаза Евы удивленно распахнулись, на лице отразилось легкое любопытство. – Что с этим можно сделать?

Джуда обдумывал варианты действий. Он смог бы уничтожить шар, но при этом существовала вероятность повредить Еве руку. Он мог попросить отдать шар ему, а потом избавиться от него самостоятельно. Или мог позволить ей под его бдительном наблюдением узнать, на что способна такая сила.

– Повернись лицом к лесу, – наконец ответил он. Она послушалась. – Теперь выбери дерево.

– Вон то. – Она указала на высокий вяз.

– Прицелься в него этим шаром, а затем брось его по воздуху.

Ева отвела правую руку назад, заведя ее за голову, и бросила шар психоэнергии в направлении дерева. Шар, гудя, пролетел мимо вяза и взорвал ряд шестиметровых сосен по соседству. Не менее полудюжины вечнозеленых растений раскололись на крохотные щепочки и дождем обрушились на землю, прибиваясь тяжелыми частицами пепла к лесному полу.

Вот это да! Его малышка только что выстрелила одним из самых мощных сгустков энергии, которые он когда–либо видел, задев не один объект, а целых шесть.

– Папочка, я не попала в мое дерево. Я промахнулась. – Ева сморщилась, ее нижняя губа задрожала.

Он опустился перед ней на колени, взял пальцами подбородок и приподнял маленькое личико так, чтобы она посмотрела прямо на него.

– Пусть ты и промахнулась, но посмотри, что сделал твой взрыв. Все, что нужно, это практика, и ты сможешь попадать в цель каждый раз.

На длинных золотых ресницах дочери висели слезы, а глаза блестели от влаги, но она улыбнулась и обняла Джуду за шею.