Беверли Бартон - Убежище

• Название: Убежище
• Автор: Беверли Бартон
• Жанр: Фэнтези

---

На длинных золотых ресницах дочери висели слезы, а глаза блестели от влаги, но она улыбнулась и обняла Джуду за шею.

– Я люблю тебя, папочка.

Джуда с трудом сглотнул. «Я тоже тебя люблю».

Она обняла его крепче.

– Сюда идет мама.

– Я так и знал.

– Что?

– Ничего. – Джуда мало–помалу высвободился из объятий Евы, встав на ноги. – Позволь мне разобраться с этим, хорошо? Когда твоя мама найдет нас, то сильно не обрадуется, поэтому мы скажем, что это я пульнул энергетическим шаром. Тогда она не будет сердиться на тебя.

– Но это ложь, папочка, а лгать плохо.

Джуда застонал. Логика Рейнтри.

– На самом деле, это всего лишь маленькая, безобидная ложь, поэтому у тебя не будет из–за нее особых осложнений.

– Мама поймет, что это сделала я. Она все знает.

Джуда не смог скрыть улыбку.

– Почему бы нам не проверить?

И когда Ева подняла на него взгляд, подмигнул ей.

Она подмигнула в ответ.

– Хорошо.

Ровно пять минут и шестнадцать секунд спустя Джуда ощутил приближение Мерси, когда они с Евой сидели на краю речной заводи, сняв обувь и болтая ногами в прохладной воде. Он глянул через плечо, выяснив, что она находится на расстоянии не менее девятисот метров.

Когда он отвернулся, Ева сказала:

– Мама очень расстроена.

– Помни, что разрешила мне вести весь разговор.

– Думаю, это мама собирается быть тем, кто поведет разговор.

Когда Мерси приблизилась, Джуда и Ева одновременно повернулись к ней лицами.

– Привет, мамочка. Мы с папочкой просто охлаждаемся. Сегодня очень жарко.

Мерси впилась в Джуду взглядом.

– Что ты позволил ей сделать?

Джуда пожал плечами.

– Ева ничего не делала. Это я. Немного похвастался перед своей маленькой дочкой.

– Это правда? – Мерси обратилась к Еве.

Щеки Евы от смущения стали ярко–розовыми.

– А… хм.

Мерси просканировала местность во всех направлениях. Когда ее взгляд упал на пустое пятно в лесу, созданном отсутствием шести больших сосен, она ахнула.

Сосредотачиваясь на Еве, она произнесла:

– Я хочу знать правду, юная леди. Ты… – она кивнула в сторону леса, – сделала это?

– Сделала что? – переспросила Ева.

Мерси пронзила Джуду взглядом.

– Ты не только позволил ей сделать нечто чрезвычайно опасное, но еще и учишь лгать!

– Нет, мама, пожалуйста. Не сердись на папочку. – Ева вскочила на ноги и выпрыгнула на сушу. – Это сделала я. Я смела кучу деревьев. Я целилась только в одно, но… – она хлопнула себя руками по бокам. – Мой энергетический шар словно сошел с ума и как бабахнет!

– О Боже, Боже, – тихо пробормотала Мерси, затем повернулась к Джуде. – Ты помог ей создать энергетический шар?

Джуда встал, выпрямившись во весь свой рост и обратил на Мерси пристальный взгляд.

– Наша дочь не нуждалась в помощи. Она способна абсолютно самостоятельно сделать это сама. И на случай, если ты не поняла, она вырвала шесть деревьев одним ударом.

– Она вырвала… конечно, она сделала это. – Мерси промаршировала к Джуде, ноздри трепетали, глаза сверкали. – И ты ею гордишься, не так ли?

– Точно, черт возьми, горжусь. И тебе тоже следовало бы.

– Я горжусь Евой, но… она могла покалечиться или покалечить кого–то другого.

– Я не допустил бы этого.

Они стояли на расстоянии волоска друг от друга, сцепившись взглядами, напряженность между ними можно было почти потрогать руками. Она была в ярости. Она нравилась ему такой – страстной, агрессивной тигрицей, защищающей своего детеныша. Он ничего не хотел сильнее, чем взять ее здесь и сейчас, и если бы не присутствие Евы, ему пришлось бы иметь дело с мучительным искушением.

Она знала, о чем он думал. Он мог прочитать это в ее глазах. А еще он ощущал ее желание. Как животные, которые не в силах сопротивляться зову плоти, они не могли разрушить визуальный контакт или ментальную связь, которая удерживала их завороженными.

Завороженными, черт возьми! Он не был каким–то томящимся от любви молодым дураком. И разумеется, он не любил Мерси. Как только он снова переспит с ней, этот жар крови спадет.

– Мерси! – позвала Сидония, приближаясь по открытому полю, за ней следовали три человека. – Что с Евой? Этот дьявол?..

– С ней все в порядке, – крикнула Мерси.

– Меня определенно достало, что она называет меня дьяволом, – сказал Джуда.

– О, великолепно. Просто великолепно. – Мерси сердито и глубоко вздохнула. – С ней Бренна, Геол и Хью.

– Партия линчевателей Рейнтри, без сомнения. – Джуда повернулся лицом к приближающимся палачам.

– Сохраняйте спокойствие. – Она послала Джуде и Еве строгие взгляды. – Вы, оба. И позвольте говорить мне.

Раздраженная и запыхавшаяся Сидония остановилась в паре метров от Мерси.

– Я отвернулась на несколько секунд, и он убежал с ней.

– Все в порядке, – ответила Мерси. – Это больше не повторится. Не так ли? – Она перевела взгляд с отца к дочери.

Ева покачала головой, затем склонила ее в кающейся манере. К сожалению, абсолютно ложной.

Джуда не ответил.

– Что там случилось? – Хью, крепкий, седовласый Рейнтри, указал на широкое голое место в лесу. – Это не ты повалила лес, Мерси?

– Всего лишь небольшой телекинетический инцидент, – ответила Мерси. – Это полностью моя вина.

Хью шагнул вперед, оглядел Джуду с ног до головы и протянул руку.

– Я – Хью Салливан, а вы…?

– Это Джуда Блэкстоун, – ответила Мерси. – Мы с Джудой вместе учились в колледже. Он приехал погостить на несколько дней.

Джуда помедлил, затем взял предложенную руку и обменялся радушным рукопожатием.

Хью изучал Джуду зелеными глазами.

– Что ж, и впрямь красивый дьявол. – Хью хохотнул. – Я не мог понять, почему Сидония называет вас дьяволом.

– Боюсь, что мы с Сидонией неудачно начали с самого первого раза, как я только приехал, – ответил Джуда, после чего посмотрел прямо на няньку. – Сожалею, что наша небольшая игра в прятки вас так обеспокоила. Мы с Евой так веселились, что мне не пришло в голову, что вы будете волноваться.

– Хмф. – Сидония пронзила его осуждающим взглядом.

Джуда посмотрел на второго мужчину и женщину, которые, казалось, столь же заинтригованны им, как и Хью. Он кивнул им.

– Привет, – произнесла женщина. – Я – Бренна Друммонд, дальняя родственница Мерси.

Второй мужчина приветственно протянул руку.

– Я – Геол Рейнтри, не такой уж дальний родственник.

– Простите нас, мистер Блэкстоун, за такое любопытство, но визит старого бой–френда Мерси – это целое событие. – Бренна понимающе улыбнулась Мерси, выказывая свое одобрение.

– Джуда не был моим… – Прежде чем Мерси успела закончить предложение, Джуда скользнул рукой вокруг ее талии. Она вся одеревенела.

Словно по сигналу, Ева прижалась к Джуде с другого бока.

– Что ж, похоже вы нравитесь нашей маленькой Еве, мистер Блэкстоун, – заключил Хью. – Когда нравишься ребенку своей женщины, это всегда хороший знак.

– Хью сегодня вечером жарит форель, а я делаю домашнее мороженое, – добавила Бренна. – Почему бы вам всем не прийти к нам в коттедж на ужин?

– Спасибо, но боюсь…

Джуда снова прервал Мерси на середине фразы.

– С удовольствием.

– Ура! – закричала Ева. – Бренна делает лучшее мороженое в мире.

Мерси заставила себя улыбнуться. После того, как поисковая группа разошлась и Мерси отправила Еву с Сидонией обратно домой, она повернулась лицом к Джуде.

– О чем ты думал, когда согласился на ужин?

– Я старался быть вежливым, чтобы они не заподозрили, что среди овец появился волк. Разве не этого ты от меня хотела?

– Чего я хочу, так это, чтобы ты исчез из моей жизни и никогда не возвращался.

– Если я уеду, ты будешь по мне тосковать.

– Как по чуме.

– Я уеду достаточно скоро. – Домой на Терребон, чтобы сразиться с моим братом и убить его, добавил он про себя.

– Как только ты разберешься с Силом, пожалуйста, не возвращайся сюда. Оставь нас в покое. Ты не принесешь Еве ничего хорошего. Ты должен понимать это.

– Как хранительница дома Рейнтри ты, может, и привыкла отдавать приказы и ожидать повиновения, но я не один из твоих преданных слуг. Между нами: господин – я. А ты – моя услужливая рабыня.

– Когда ад заледенеет!

Глава 13

Пятница, день

Кондоминиум Сила Ансара в Северной Каролине

Сил безуспешно пытался взломать щит, окружающий мысли Евы. Любую защиту, какой бы сильной та ни была, можно разрушить. Вопрос лишь в том, как подобрать нужный ключ. У всех чар имелось контрзаклинание. Так что любое заклинание можно снять. Любую силу отклонить. При достаточном количестве времени он мог бы найти путь в мысли Евы и влиять на ее разум, но как раз времени у него и не было. Уже через два дня он поведет свои войска на убежище Рейнтри, убьет брата и станет дрэниром. На его пути находилось только одно препятствие: маленькая Ева Рейнтри. Но она тоже умрет вместе со своими родителями.