Павел Мороз - Стальные небеса

• Название: Стальные небеса
• Автор: Павел Мороз
• Жанр: Фэнтези

Тысячи лет мириады разумных во всех концах Грозди Миров жили и умирали, любили и враждовали, подчиняясь неспешному течению времени… но, долгая эпоха спокойствия завершилась. Очнулся ото сна Сын Бездны, и колокол бед возвестил о приближении новой Великой войны.

И пусть легионы демонов ещё спят в тёмных глубинах мироздания — игра уже началась, фигуры расставлены на доске и Судьба сделала свой первый ход.

---

Надышавшись вволю чистым лесным воздухом, Игорь подошёл к костру, разведённому циркачами в центре составленных кругом повозок.

— Привет, — немного неуверенно и с ошибками, судя по улыбкам на лицах сидящих людей, произнёс Игорь. — Как дела?

— Отлично, — ответил за всех Клод. Бывший солдат, а теперь глава труппы кимров (бродячих циркачей и торговцев), как они себя называли. — Вчера мы неплохо заработали, так что теперь можем позволить себе немного попировать. Присоединяйся! — желудок громко напомнил о себе. Игорь просто не мог проигнорировать его вопли, поэтому он не стал отпираться и быстро пристроился к котелку.

— Я вижу у тебя появился аппетит. Это хороший знак, но всё же необходимо тебя осмотреть.

Адель подошла к Игорю сзади и прикоснулась к его голове, большие пальцы её рук, соприкасаясь, лежали на затылке землянина, а средний и указательный на висках. Землянин сидел неподвижно, уже зная — во время осмотра шевелиться не желательно, так как это затрудняет процесс. Через минуту Адель вышла из транса и устало взмахнула руками, будто сбрасывая с них что-то тяжёлое.

— Всё в порядке. Твоя энергетика вернулась в норму. Правда я и заметила небольшую странность в одном месте. Никогда такого не встречала, — произнесла женщина, присаживаясь у костра.

— Что ещё за странность? — обеспокоено спросил Игорь, он вовсе не хотел возвращения приступов. Всё-таки это не самая приятная в жизни вещь.

— Не волнуйся, приступов больше не будет, — поспешила успокоить его Адель. — Странность связана с твоим Даром, он какой-то… не такой.

— Даром, каким Даром? — искренне удивился Игорь. — У меня Дара нет. Мой учитель говорил, что я полностью лишён магических способностей.

— Не знаю, кто и что тебе там сказал, — неуверенно покачав головой, произнесла Адель, — но Дар у тебя определённо есть. Хотя я такого никогда и не видела.

— А чем он так необычен? — поинтересовался Игорь с затаённой надеждой. Он всегда мечтал быть магом и поэтому Яромир его очень огорчил, сообщив об отсутствии Дара, а тут вдруг снова появилась надежда.

— Ну, во-первых — он появился совсем недавно. Есть кое-какие признаки. Уже одно это просто невероятно. Дар магии не может появиться ниоткуда, люди, как и представители других рас, рождаются с ним — а ты уже отнюдь не младенец. Во-вторых, твой Дар какой-то… неполный, — видя недоуменные взгляды не только Игоря, но и остальных своих слушателей, Адель попыталась доходчиво объяснить, что она почувствовала, осматривая парня. Это было не легко. Как можно объяснить слепому от рождения, чем отличается зелёный цвет от синего? Почти невозможно.

— Представьте себе стеклянный шар, — Адель замялась, не находя слов. — Нет, не совсем так. Шар — пустой изнутри, а в нём — источник, источник магии. Чем сильнее и быстрее источник, тем быстрее восстанавливается сила мага…

— Так что, чем лучше источник, тем маг сильнее? — заинтересовался Жан, молодой парень лет восемнадцати, отличный жонглёр и метатель ножей. Его волновала эта тема не меньше Игоря.

— Нет, — покачала головой Адель. — У тебя может быть сильный источник, но ты будешь слабым магом. Тут многое зависит от… размера шара, чем он больше, тем больше силы ты сможешь зачерпнуть и, тем более сильные заклинания ты можешь творить.

— Если же у тебя маленький размер шара, но мощный источник то ты сможешь сотворить слабые заклинания, но быстрее чем маг с большим э-э-э… шаром! Я прав? — поинтересовался Игорь.

— Не совсем. Ведь маг с большим количеством магической энергии — маны, тратит не всю ману сразу, а только её часть. Он может сплести много заклинаний малой ёмкости, прежде чем у него закончится мана. Согласитесь, это быстрее, чем ждать восстановления, даже если у тебя и мощный источник.

— Так в чём всё же моя странность? — поинтересовался Игорь. — Маленький шар?

— Нет. Как раз шар у тебя в порядке. Я бы сказала даже, что он ненормально большой, просто гигантский, словно ты не обычный парень, а опытный и очень-очень сильный маг, — ошарашила Игоря Адель. — Обучение магии во многом состоит из медитации — расширения границ шара, чем больше ты занимался, медитировал, тем больше можешь накапливать маны.

— Так в чем же дело? — почти закричал от нетерпения Игорь, вскакивая на ноги. — В источнике?

— Да, скорее в нём, — ответила Адель. — Он… пересох.

— Как он мог пересохнуть, разве это возможно?!

— Не знаю. Я не могу сказать точно, я же не специалист! Но, скорее всего, дело в третьем составляющем элементе Дара.

— Каком ещё третьем? Ты ничего не говорила о третьем элементе! — возмутился Жак, брат-близнец Жана и второй жонглёр труппы. Они с братом выступали вместе, и их выступление пользовалось неизменным успехом у публики.

— Не перебивай меня! Я всё расскажу. По порядку.

— Ладно, ладно, — примирительно поднял руки Жак. — Больше не буду.

— Так вот, Дар состоит из трёх элементов: шар, источник и… назовём его рекой, подземной рекой, — женщина обвела строгим взглядом своих слушателей, они рвались что-то спросить, но никто не осмелился перебивать. — Теперь представьте озеро… так нам объясняли суть Дара в школе. Представили? — рассказчица дождалась утвердительных кивков от своих слушателей и продолжила, сама уже явно увлечённая. Ей понравилась роль учителя. — Так вот, берега озера — стенки шара, вода — мана, ключ, бьющий на дне и питающий озеро — источник, а откуда берётся вода в ключе? — вопросительно посмотрела Адель на Игоря.

— Из подземной реки, — ответил пока ещё ничего не понимающий парень.

— Именно! — Адель радостно хлопнула в ладоши, довольная своим сообразительным учеником. — Так вот, твоя река — Сердце Дара, пересохла, а на месте источника осталась дыра в… земле. Это-то и странно!

— А что здесь странного? — не понял Игорь. — Пересохла и пересохла. Наполниться!

— Да не может она наполниться, — вскричала Адель. — Также как и пересохнуть! Человек рождается уже с наполненной рекой, а высохнуть она может только после его смерти.

— А как же маги, ведь они расходуют воду, то есть эту… ману. Она разве не заканчивается? — поинтересовался Жак.

— Нет, здесь всё намного сложнее. Конечно, мана даже в «реке» могла бы закончиться, если бы та не восполняла свои запасы. На деле запасы Силы неисчерпаемы.

— Мама, а как она восполняется, — с трудом выговорила такое сложное слово Рита, шестилетняя дочь Адели, и последний член их небольшого коллектива. — Откуда она берётся?

— Магический фон… он как воздух, окружает весь мир, — пояснила Адель, погладив дочку по голове. — В нем тоже есть облака, дожди, ураганы. Есть места, где идут постоянные дожди, так называемые места Силы — они очень редки и поэтому маги сражаются за них, ставят там свои дома, не позволяя другим колдунам их использовать. В таких местах обычно строят магические школы, чтобы легче обучать молодёжь или возводятся замки особенно сильных магов, ставших после захвата места Силы, практически непобедимыми и бессмертными…

— Так что же, эти «дожди» и питают «подземные реки» магов, да? — перебил Игорь не сдержавшись.

— Да, всё правильно.

— Тогда почему вы говорите, будто моя река не наполнится, — возмутился землянин. — Ведь у других же всё в порядке!

— Видишь ли, в чём дело. Сила человека как магнит, она притягивает Силу извне, — пояснила Адель. — Сколько ты расходовал Силы, столько ты и сможешь восполнить, не больше.

— Значит, я не смогу стать магом?

— Да. Сила извне не проникает в тебя, а словно обтекает вокруг, не замечая. Извини, — за что-то попросила прощения циркачка. — С другой стороны, ты должен радоваться, что не умер. Те, чья «река» пересохла, умирают.

— Но ведь запасы в «реке» неисчерпаемы?!

— Я немного не правильно выразилась, «река» может пересохнуть, но только в одном случае, если маг сотворил Посмертное заклятье — это такое заклинание при котором маг разрушает стенки шара, полностью окунаясь в реку, а не получая Силу из источника понемногу. Маг может сотворить ужасающее по силе заклинание, но только одно. После этого он умирает, «увидев дно реки». По этой причине в нашем герцогстве так много магических школ, в каждом более-менее приличном городе. И обучение в них обязательно, — сказала Адель и посмотрела сначала на мужа, а затем на дочь, каким-то понятным им одним взглядом.

— Необученный человек, не контролирующий свой Дар, может случайно разрушить шар, а это ни к чему хорошему не приведёт. Такое уже не раз происходило до введения закона об обязательном обучении. Да и сейчас происходит, хотя и реже. Помочь могут только сильные маги и то не всегда.

— Мама, а кто самый сильный? Из магов.

— В нашем герцогстве два сильных мага, которые спорят между собой за лидерство — ректор Университета Магии и глава Академии Магии, — Адель на секунду задумалась. — Есть и другие, достаточно сильные чародеи — верховные жрецы различных богов, Командор наёмников, воевода и, конечно, сам герцог. Все благородные очень сильные маги.