Наталья Баранова - Тенёта

• Название: Тенёта
• Автор: Наталья Баранова
• Жанр: Фэнтези

Бегство по болоту — от чего-то немыслимо жуткого, что твой разум просто не в силах понять… бегство в топи, где обитает нежить…

---

— Лоренцо, — заметила Марта, — а кто дал тебе право мной распоряжаться?

Тень скользнула по лицу юноши.

— Я забочусь о вас госпожа. Я — мужчина, и я не дам вас в обиду никому, будь он сам Дьявол или его приспешник.

Марта удрученно покачала головой. Лоренцо был прав, и все равно ей было страшно, путешествие по болоту пугало, она никак не могла забыть, как тонула и барахталась в вязкой темной жиже.

— Мужчина…, - прошептала она, рассматривая юное лицо, без всяких намеков на возможное присутствие усов или бороды. — Тебе лет сколько?

Губы Лоренцо сжались в ниточку, в глубине зрачков полыхнуло пламя, вытесняя мирное сияние глаз. Погас небесный свет.

— Сколько надо, столько и есть, — отрубил он.

— А все же?

— Это вы не спрашивали, когда целовали меня, госпожа. Когда просили о поцелуях.

Лукавая улыбка тронула губы вампира, приоткрывая зубы. И с чего она взяла, что у Лоренцо клыки? Обычные ровные, крепкие, разве только слишком белые, зубы.

Нагнувшись, Лоренцо обхватил руками ее талию и, подняв, словно куклу, поставил на ноги. Он был выше. Он слегка нагибал голову, что б заглянуть в ее глаза. Он чуть склонялся, что б приникнуть к ее губам.

Никто никогда не целовал Марту так. Никто не касался ее губ, одним прикосновением погружая в адский огонь, дарящий ей райское блаженство.

И когда знакомая волна пробежала по телу, Марта, прикрыв глаза, закинула руки за шею Лоренцо, отвечая на сахар и хмель его поцелуя. Растворяясь в нем самозабвенно и без остатка. Не было мыслей, не было волнений, не было сомнений, только доселе неизведанное — и безумно грешное и пречистое слияние двух тел, слияние больше, чем тел, действо жаркое, кипящее и нежное, словно предрассветный сон.

Опустившись на землю, она отдавалась этому крестьянину не испытывая стыда, забыв о грехах, забыв о том, что никто не венчал их. Это слияние было подобно слиянию двух капель в чаше океана, и то была стихия, которую никто не мог бы победить.

Колючие иголочки хвоинок, впившихся в тело, тяжесть тела Лоренцо, ноющая, страждущая пустота в теле, которую он заполнял собой…. Его ритмичные движения, и ее — навстречу блаженству, которое дарил он. Смятенное дыхание, стоны, которые согревали стылую ночь.

Каждое биение сердца, каждый вздох, каждое движение отпирало доселе наглухо запертые двери. Наслаждение, чистое, как хрустальная вода горных потоков, как звездное серебро, незамутненная радость, подобная солнечным лучам на восходе, переполняли ее. Казалось, еще немного, еще самую чуть, и светлое кипящее, бурлящее вино хлынет через край — на уставшую, готовящуюся к зимней спячке землю.

Марта как-то отстраненно думала о том, что если это — похоть, то нет силы светлее и сильнее во всем подлунном мире, нет ничего прекраснее, и ничего — слаще. И как должны быть неправы все, кто клеймил ее. "А если это — любовь? — подумалось вдруг. — Если вот это и есть настоящая любовь?!! За нее ведь и жизнь отдать — не жалко".

А после, лежа на колючей хвое, Марта перебирала светлые пряди волос своего любовника, умостившего голову на ее груди, и смотрела в небо, на перемигивающиеся в высоте звезды, стараясь не задумываться о будущем. Был миг. Один только миг, но он казался равным вечности.

— Мне хорошо с тобой, Лоренцо, — прошептала Марта, не отрываясь от созерцания небосвода.

Приподнявшись, он приблизился к ней, сел так, что б видеть выражение лица.

Марта легко улыбалась — ни следа тревог, что обычно отражались в настороженных темных глазах, ни следа сомнений или грусти. Нагнувшись, он коснулся губами ее щеки, стараясь не спугнуть легкой улыбки.

— Так хорошо, — добавила она, рассеянно прикоснувшись рукой до его плеча, — как никогда в жизни.

Он улыбнулся в ответ, и вдруг его рука под грубой тканью рубахи напряглась, и разгорелось алое пламя в глазах. Не успев понять, что происходит, Марта оказалась стоящей на ногах, между стволом довольно крупной сосенки и спиной самого Лоренцо.

Выглянув из-за его спины, девушка истошно завизжала.

Около ее импровизированного ложа, покачиваясь на коротких, полусогнутых ногах, стояла какая-то тварь, полностью покрытая вонючей болотной грязью. А еще бросились в глаза проваленный нос и ввалившиеся щеки. Тварь, нагнувшись, шарила по земле длинными руками.

— Оно, — проговорил Лоренцо, обрывая истошный визг.

— Сделай что-нибудь, — попросила Марта, едва шевеля пересохшими губами.

Внезапно, словно очнувшись от спячки, проскрежетав зубами нечто невнятное, тварь довольно быстро направилась в их сторону.

— Мар-рта, — прокаркало оно хрипло. — Мар-рта…..

От этого скрежещущего звука сердце Марты ушло в пятки.

— Беги, — приказал Лоренцо. — Быстро!

Но ноги девушки словно налились свинцом. Крепко вцепившись в плечи юноши, Марта отрицательно замотала головой.

— Я боюсь, — проговорила она.

Лоренцо откинул ее в сторону, и, метнувшись, словно тень, поднял с земли суковатую палку, через несколько мгновений вновь встав между Мартой и повернувшей в ее сторону гадиной.

Ударив, что есть сил по преследовавшему девушку визитеру, он откинул тварь на несколько шагов.

— Гадость какая, — проговорил он, обернувшись к Марте, и улыбнувшись ободряюще.

Но из глаз Марты никуда не делся страх.

— Лоренцо, — предупредила она, — оно…, оно идет опять….

Юноша, обернувшись, поймал шею качающейся при каждом шаге твари на развилку рогатины, отодвигая от себя и прижимая к дереву. Тварь, забарахталась, заворочала головой.

— Мар-рта, — вновь вырвалось из темных губ.

Подняв руки, монстр ударил по дереву, отломав тонкие ветви рогатин, и не обращая внимания на Лоренцо, вновь двинулся в ее сторону.

— Марта, беги! — снова крикнул Лоренцо, кидаясь к ней, подхватывая и увлекая за собой.

Оказавшись довольно далеко от костра, он остановился, давая Марте, задыхавшейся от быстрого бега по ночному лесу возможность передохнуть.

— Я боюсь, — выдохнула девушка, и, положив руку на грудь, негромко ойкнула.

— Что? — взволнованно спросил Лоренцо.

— Жемчуг, — ответила Марта. — Я рассыпала жемчуг.

— А… ну и Бог с ним!

Марта коротко кивнула. Лоренцо осторожно усадил ее на ствол поваленного дерева.

— Мне страшно, — проговорила женщина.

— Поверь, мне тоже, — отозвался крестьянин. — Я таких страхолюдин в жизни еще не встречал. Как из могилы встал.

Рука Марты сильнее впилась в его руку.

— А если он придет сюда? Если он найдет нас?

— Убежали раз, убежим еще….. Оно не особо торопливо.

— Как я его увидела, — призналась Марта, — у меня ноги отнялись. Если б не ты….

— Но я с тобой.

— Да, — выдохнула девушка, — ты со мной….

Помолчав несколько минут, она прижалась к его плечу.

— Ты, правда, видишь в темноте? — спросила негромко.

— Я уже говорил.

— Ты его сможешь увидеть? Лоренцо, мне страшно, но еще больше мне страшно оттого, что я не смогу увидеть, если эта нечисть потянется ко мне.

— Я увижу, — коротко ответил парень.

Выдохнув, Марта обвила руки вокруг талии Лоренцо.

— А Красотка?! — внезапно проговорила девушка, — а что если оно нападет на Красотку?

— Одну я тебя здесь не оставлю, — отрезал Лоренцо.

— А если я пойду с тобой?

— Не набегалась…. - констатировал вампир.

Помолчав и слушая тревожное дыхание Марты, он проговорил:

— И, тем не менее, делать с ним что — то нужно. Скоро рассвет.

— Может, тогда оно и исчезнет?

— Марта, — мягко заметил юноша, — перед самым подъемом солнца, на рассвете, я буквально падаю с ног. И сплю, пока солнце не поднимется достаточно высоко. Тоже самое на закате. Едва солнце начинает алеть, как я ничего не могу с собой поделать, я не властен над этим. Понимаешь?

Марта вздрогнула всем телом и ближе придвинулась к юноше.

— Ты пугаешь меня.

— Я не хочу тебя пугать.

— Но что тогда делать?

— Думаю, тебе нужно взять себя в руки и попытаться помочь мне. Может быть, мы сумеем справиться с этой тварью. Я не хочу, что б ты оставалась без моей защиты, когда рядом может таиться опасность. Понимаешь?

Марта кивнула.

Ступая рядом с Лоренцо, она дрожала как последний лист на ветру, не желая показывать того своему любовнику.

— Мар-рта, — послышалось скрежещущее карканье из темноты. — Мар-рта….

Лоренцо, видевший в темноте как кошка, заставил ее свернуть в сторону и, прибавив шаг, огибая чудище, вывел ее к костру. В огонь полетела охапка ранее заготовленных веток, пламя взметнулось к зениту.

— Не бойся, — произнес он, оглядывая недавно уютный бивак.

Все, что хранило следы прикосновений Марты, было разодрано в клочья, ветки лапника раскиданы, недоеденный хлеб — втоптан в землю. Исчез кусок ткани с завернутыми в него драгоценностями.