Дмитрий Щербинин - Просторы Многомирья

• Название: Просторы Многомирья
• Автор: Дмитрий Щербинин
• Жанр: Фэнтези

---

Каменистый кивнул в сторону коридора. Винд поспешил туда, и, миновав крутой поворот, оказался на улице.

Оказывается, солнце уже зашло за горизонт; но полной тьмы не было – в вышине небо оставалось лазурным, там плыли мирные облачка; а из–за горизонта выглядывал Каэлдэрон. Родные уже ждали возвращения Винда, волновались…

Сундук стоял в нескольких шагах от входа в жилище; за ним, как показалось Винду, никто не присматривал. Так как кругом сгущались ночные тени, изумрудное сияние из–под крышки казалось более ярким, чем прежде…

Следом за Винду вышел и старый каменистый, у него Винду спросил:

– Пытались открыть?

– Открыть его пытались, но только обломались…

– Не догадываетесь, что там, внутри?

– Этого не знаем, но предполагаем… Свет там негасимый, сумраку противный. От лесного лиха будет нам…

Тут каменистый издал несколько скрежещущих звуков, и топнул ногой.

– Что, рифму придумать не можешь? – догадался Винд. – Ну так говори нормально, без всяких рифм.

– Мыслимо ль без рифмы? Мы ж не злые тифмы!

– Что ещё за тифмы? – хмыкнул Винд, решив, что непонятное словечко было придумано только что ради рифмы.

– Тифмы – злые твари, тёмные от гари. Все они пропали, мы свободны стали…

– Ну и замечательно!

Но каменистый продолжал:

– И одна лишь тифма по лесу гуляет, жизнь нам отравляет.

– А–а, так это вы про лесное чудище! Если с нашего Каэлдэрона на ваш Аратроэль ночью глядеть, видно синеватое свечение в лесу. Кто–то там движется, но вот кто – разглядеть мы не можем. Стало быть – это тифма бродит. А какая она из себя – эта тифма?

– Говорю же: в копоти, в тяжести и в топоте. К озеру подходит, на границе бродит; спать всегда мешает, наш покой смущает…

– Да? А мне в общем–то всё равно! Мне бы на Каэлдэрон вернуться!

– Ты забудь о Каэлдэроне, ты забудь о прежнем доме. Будешь жить в руинах, на сиих камнинах; рифмами общаться, в камень превращаться.

– Ну уж нет! Мне уже осточертели ваши рифмы, а уж в камень превращаться мне совсем не хочется… Так что буду думать, как домой вернуться! – выкрикнул Винд.

– Если хочешь – возмущайся, ну, а лучше – рифмами общайся!

– Да не нужны мне ваши рифмы!..

Тут земля под ногами Винда слегка вздрогнула. Прошло несколько мгновений и толчок повторился…

– Что это? – спросил юноша.

– Тифма то проклятый, злобою объятой; к озеру подходит, страх на нас наводит…

Винду страсть, как захотелось взглянуть на Тифма. Страха он не испытывал, зато подумывал: а не поможет ли эта Тифма вернуться на Каэлдэрон? Глупо, конечно, было на это надеяться, но всё же оставаться совсем без всякой надежды Винд не хотел.

И вот он подхватил сундук, который оказался совсем лёгким и зашагал в сторону озерца. Выплёскивавшееся из–под крышки изумрудное сияние приятно переливалось на окружавших его каменных руинах.

– Осторожней будь: эта Тифма – жуть! – наставлял его каменистый.

– Да ладно, я за колонной укроюсь. Она меня и не увидит, – ответил Винд.

* * *

Так Винд прошёл на край руин, туда, где днём произошла короткая и драматичная схватка с клюваном. Там лежала раскаченная и поваленная громадной птицей колонна, но всё, что осталось от самого клювана – это несколько тёмных пятен на пыльной земле.

Винд положил сундук с неведомым изумрудным сокровищем, и сам улёгся рядом, затаился, укрывшись за каменными обломками. Со стороны озера его не должно было быть видно. Не подумал он только о том, что страшная и ужасная, неведомая Тифма могла приметить изумрудный свет из сундука, который становился тем ярче, чем больше сгущалась ночная мгла.

То, что Тифма приближалась, было ясно из того, как вздрагивала земля. А среди высоких деревьев старого леса, который тёмной стеной дыбился на противоположном берегу небольшого озерца, мерцало, то разгораясь сильнее, то почти затухая, зловещее синеватое свечение…

Винд пытался представить – какая она, эта Тифма, но ничего хорошего, путного не выходило: только беспорядочные, хаотичные образы из детских кошмарных снов. Но юноша ухмылялся, думая: «Ничего мне это чудище не сделает. А, может, даже удастся с ним нормально пообщаться… Ведь эти каменистые обитатели руин совсем глупые – ничего, кроме своих рифм не знают».

Конечно, Винд был несправедлив, так плохо думая о своих спасителях, но уж очень ему хотелось вернуться домой, на Каэлдэрон, а они ничем ему не могли помочь…

И вот на противоположном берегу озерца появилась некая фигура. Синеватое свечение мерцало вокруг этой фигуры, но так быстро оно переменялось, что Винд не мог сказать ничего, кроме того, что фигура эта весьма массивная…

А потом услышал голос старого каменистого, который беззвучно подошёл и разместился рядом с Виндом:

– Тифма даром нас пугает, даром синевой мерцает; не пройти на берег наш – есть у нас надёжный страж…

Винду даже интересно стало, что это за страж такой. Представил громадного и сильного каменистого, но оказалось, что речь шла о сложенной из различных каменных деталей орудии, которое поднялось на платформе из подземного укрытия. Возле этого устрашающего оружия суетились каменистые – закладывали в него трёхметровые копья. Одним из таких копий и был подстрелен днём клюван…

Винд спросил:

– И что – действительно каждую ночь к вам эта Тифма наведывается?

Каменистый проговорил:

– Кажду ночь приходит, кажду ночь уходит. Но уходит не одна, а копьё несёт она. То подарочек от нас; просвистит копьё сейчас!

Но копьё просвистело не сейчас же, а только через минуту, когда Тифма обогнула озеро и приблизилась к руинам…

Раздался тот характерный скрежет, который бывает, когда железо ударяется об железо. Тифма покачнулась…

Каменистый молвил:

– Одного копья хватает – на ночь Тифма отступает.

Но каменистый ошибался. Тифма, хоть и сделала несколько шагов назад, а потом остановилась…

Только теперь Винд смог её разглядеть. Напоминала эта Тифма помесь из гигантского паука и волка – в общем, вид её совсем не внушал доверия. И у Винда пропало всякое желание с ней общаться, а каменистые показались, в сущности, неплохими ребятами…

Юноша спросил:

– Ну и чего она встала–то?

Каменистый ответил:

– Быть такого не должно, что–то здесь не так пошло!

А пошла не так Тифма. Вместо того, чтобы отступать в лес, она вновь начала надвигаться на руины. Земля дрожала под её тяжеленной поступью; воздух был наполнен железным скрежетом.

Старейший каменистый приподнялся и прокричал своим хриплым и дрожащим от волнения голосом:

– Стреляйте ж, стрелы не жалея; отгоним в лес мы чудо–зверя!

И каменистые не жалели стрел. Вновь и вновь раздавался скрежет от ударов стрел о железное тело Тифмы. Чудище вздрагивало, останавливалось, а потом вновь начинало движение к руинам. Некоторые стрелы отлетали от неё, а некоторые – застревали и торчали, раскачиваясь вместе с движеньями Тифмы…

Каменистые, хоть и перепугались, а по–прежнему не издавали никаких звуков, а сосредоточено работали со стреломётом…

И вот, благодаря их стараниям, две стрелы вырвались практически одновременно. От первой стрелы Тифма просто покачнулась, накренилась назад, а от второй – рухнула в озеро. Поднялись волны, полетели брызги, вода забулькала, над ней поднялся пар.

Старейший каменистый воскликнул:

– Век такого не бывало! Тифма нынче здесь пропала!

Винд спросил тихо:

– Пропала или только упала?

– Пропало чудище вовек! Я истину сейчас изрек!..

– Ладно, пойдём, посмотрим, – молвил Винд.

И юноша, равно, как и многие каменистые, направился к озерцу. Там ещё бились о берег волны, а над водой клубился, быстро поднимаясь вверх, пар. Из–за этого пара даже не было видно противоположного берега…

Кстати, Винд прижимал к себе сундук с загадочным источником изумрудного света, но не обращал на это внимания. Он вновь спросил у старейшего каменистого:

– Так вы уверены, что Тифма пропала и не появится вновь?

Тот ответил:

– Нет Тифме возвращенья, свершилось мщенье! Пророчество нам говорит, что влага Тифме гибелью грозит! Там, где вода – её погибель…

Зря каменистые так верили давним пророчествам. Не погубили Тифму стрелы, оказалась не властной над ней и вода.

Поверхность озера, возле самого берега вскипела, и из неё поднялась, вдруг оказалась прямо над ними громадная, жуткая Тифма. Теперь не только старейшина, но и другие каменистые попытались изъясняться рифмами, но что они там говорили – Винд уже не слышал, да это и не интересовало его. Главное, что Тифма схватила его одной из своей металлических лап, усадило к себе на спину и, огибая озерцо, поспешила обратно к лесу.