Дмитрий Щербинин - Среди миров

• Название: Среди миров
• Автор: Дмитрий Щербинин
• Жанр: Фэнтези

---

Мария воскликнула:

– Да что это такое?! Как это можно терпеть!..

Старик ответил:

– А вы повнимательнее по сторонам посмотрите, и тогда, наконец, поймёте, какое здесь замечательное место.

Они оглянулись и поняли, что не они одни находятся в этом ярком сиянии. Люди, а также существа совсем не похожие на людей, ползали на карачках, собирали или выдёргивали что–то из вздрагивающей поверхности.

– Что они делают? – спросил Саша.

– Добывают тот материал, из которого строится наш город. Взамен они получают жизненную силу…

Мария прошептала Саше на ухо:

– Только не надо с ним спорить. Они здесь все какие–то помешанные. Давай начнём делать то, что он от нас хочет, ну а потом – к дракону…

И Саша проговорил громко:

– Ладно, мы согласны. Что тут собирать то надо?

Старик сказал:

– Ещё бы вы не были согласны. Ведь у вас нет никакого выбора…

Он нагнулся и быстро начал водить руками по гладкой поверхности. Затем выпрямился, и протянул вперёд ладони. Стало видно, что на них появилось желтоватое вещество:

– Это драггар, или, «кость земли». Собирайте его в кучу, на краю оврага. Затем другие наши граждане отнесут его к городу.

– Ладно–ладно, – кивнул Саша.

Старик повернулся и стремительно зашагал обратно. Владар шепнул:

– Ну что – теперь самое время бежать к дракону, да?

Но, только они собрались подняться из оврага, как перед ними появились необычайно тонкие, похожие на теней существа. Пронзительные, не терпящие возражений голоса потребовали:

– А ну–ка, новенькие, возвращайтесь назад! Никто не позволит вам жить просто так, бездельничать. Здесь все занимаются важным делом.

Вслед за словами, последовали и электрические разряды, которые были особенно сильными и оттолкнули друзей назад, на дно оврага.

Владар произнёс:

– Ну, ничего. Мы всё равно найдём способ, как отсюда выбраться.

Саша ответил:

– За нами, оказывается, следят. Так что лучше не рисковать. Подождём до вечера.

И они начали ползать на карачках, собирать желтоватое вещество, сносить его к краю оврага.

* * * 

Вначале они думали, что долго они не выдержат – всё равно, даже под угрозой быть схваченными, бросятся к башне. Но проходило время, и им начинало казаться, что ползать по дну этого оврага и собирать желтоватое вещество – не так уж и плохо. Электричество пронизывало их тела, им было приятно, тепло, спокойно…

Так незаметно пролетело время до самого вечера (освещение на дне оврага нисколько не изменялось, и то, что наступил вечер, можно было определить только по своим чувствам).

Их окрикнул трёхметровый старик:

– Ну всё! На сегодня хватит! Завтра вас ждёт такой же рабочий день!..

Владар, Саша и Мария выбрались из оврага. Они с удивлением смотрели на старика и друг на друга. Вот Владар спросил:

– Неужели этот день пролетел столь стремительно, столь незаметно?

Старик ответил:

– Именно так будут пролетать все ваши дни. Дни сольются в годы, а годы – в столетия. Вы счастливцы, которые забудут, что такое смерть, страдания, волнения. Вы уже стали частью нашего общества…

Владар, Саша и Мария шли по улицам, и напрасно пытались найти в своих душах протест против происходящего.

Саша помотал головой и произнёс:

– Вот ведь – наваждение какое–то. Мы же собирались…

Он замолчал, посмотрел на дракона, который по–прежнему висел на вершине башни.

– Что–то уже не хочется туда лезть…

– Выспаться надо.

– Да. Выспимся. Сил наберёмся, а завтра с утра…

И, как только они вошли в свой дом – так и повалились, сразу же заснули…

Глава 6

И вновь увидел Владар дракона. Правда, в этот раз дракон находился не рядом с ним, а на значительном отдалении. Голос дракона едва доносился до него, зато гораздо более привлекательными и убедительными казались электрические разряды, которые перекатывались в воздухе, образуя причудливые, но быстро распадающиеся фигуры.

И всё же Владар слушал дракона:

– Что же вы не пришли?

– Как–нибудь в другой раз, – лениво ответил Владар.

– Другого раза не будет. Ведь я же предупреждал, что ваши тела изменяются, и через некоторое время вы станете такими же, как и жители этого костяного города.

– Быть может, быть может… – апатия завладела Владаром.

Электрические дуги нехотя расступились, и Владар увидел то, что происходило в гораздо более отдалённом месте – на палубе попавшего в ловушку корабля.

Его отец, Сашин отец, а также несколько воздтросов собрались возле остатков сломанной молнией и унесённой ураганным ветром мачты. Особенно отчётливо увидел Владар лицо своего отца, его глаза. Страдание горело в них. Казалось, отец сейчас заплачет. Никогда Владар не видел своего отца таким измученным, никогда не слышал у него такого несчастного голоса. Отец говорил:

– Вы отговариваете меня идти в эти пещеры. Но зачем? Какой смысл мне сидеть здесь, в бездействии, когда чудовище унесло моего сына. Я должен идти и спасти его.

Один из воздтросов спросил:

– Но понимаешь ли ты, каковы твои шансы на успех?

– Они ничтожны. Но всё же я верю, что может случится чудо, и я смогу помочь своему сыну.

В таком же духе заговорил и Сашин отец. Воздтросы начали отговаривать их, но отцы не слушали…

Изображение всколыхнулось, и вновь засверкали электрические разряды. Правда, голос дракона прозвучал в этот раз гораздо сильнее:

– Изменилось ли теперь твоё мнение?

– Я должен вернуться на корабль! – воскликнул Владар.

– Тогда просыпайся, преодолевай оцепенение! Этой ночью – последний шанс для тебя и для твоих друзей…

* * * 

Владар открыл глаза, поднялся. Одновременно с ним поднялись и Саша и Мария. Мария спросила, протирая глаза:

– Вы тоже видели дракона?

– Да… Мы всё же должны подняться к нему. Потом у нас не будет такой возможности…

И уже открывая дверь на улицу, кто–то из них сказал:

– А всё же как хочется спать.

– Да… спать…

– А завтра, может быть, поднимемся на эту башню…

– И всё же мы должны сделать это сейчас.

– Да – именно сейчас… Потом уже точно не сможем…

Поддерживая друг друга, а иногда почти возвращаясь к своему жилищу, они всё же двигались к башне.

Долгим был этот путь, но вот они оказались у подножия. Взглянув вверх, обнаружили, что никакой лестницы, ведущей к дракону нет. Но зато на поверхности башни имелись многочисленные выступы и впадины, за которые вполне можно было цепляться.

Не говоря больше лишних слов, они начали подниматься. В самом начале Владар сорвался и больно ушибся спиной. Но тут же вскочил на ноги и снова начал карабкаться. Саша спросил:

– Как ты – цел?

– Вроде, нормально, кости целые. Только, ты ведь понимаешь – если сорвёмся с большей высоты, то именно на этом месте и закончится наше путешествие. И не увидим мы Светграда!

– Хорошо, что ты так говоришь!

– Что ж в этом хорошего?

– Значит, просыпаются в тебе прежние чувства. Да и с меня это проклятье сходит. А ты, Мария, как себя чувствуешь?

– Чем выше над этим городом поднимаюсь, тем лучше, тем свободнее себя чувствую…

По мере того как они приближались к дракону – сильнее охватывало их волнение. И они уже укоряли себя за то, что потеряли так много времени, что не думали о своих родных…

Когда они вплотную приблизились к голове дракона, то почувствовали исходящий из его глотки жар. Впрочем, этот жар не был смертельным, его можно было терпеть. Вот веки дракона вздрогнули, приподнялись.

Голос дракона приветливой музыкой прозвучал в их головах: «Ну вот, наконец, вы и пришли. Теперь снимите с меня обруч. И не мешкайте»

Цепляясь за чешую, они добрались до обруча. В этом месте электрические дуги были особенно сильными, яркими. Они извивались, они хлестали их. Владар заметил, что и из рук Саши и Мария уже сыплются искры. А когда Владар случайно взглянул вниз, то издал изумлённый возглас. Оказывается, все (ну или почти все), обитатели этого города собрались под подножием башни. Они что–то кричали, размахивали руками, но из–за электрического треска их невозможно было разобрать…

Обруч был закреплён зажимами, разомкнуть которые оказалось делом совсем не лёгким. Но общими усилиями кое–как справились.

Когда остался только один зажим, Мария крикнула:

– Смотрите!..

Увлечённые работой, они и не заметили, что жители города начали карабкаться по стене башни. Впереди всех полз, высоко и широко задирая ноги, трёхметровый старик.

Именно этот старик и подобрался к ним первым. Он закричал, выплёвывая изо рта целые снопы искр:

– Остановитесь!..

Он вскочил на широкий выступ. В его руке оказалось зажатым длинное копьё с раскалённым, белым наконечником.