Дмитрий Щербинин - Среди миров

• Название: Среди миров
• Автор: Дмитрий Щербинин
• Жанр: Фэнтези

---

– Но как же можно быть счастливым в таком месте? – удивился Владар.

– И вы будете счастливыми, – заверил их старик. – Идёмте.

Друзья оглянулись и поняли, что, пока они разговаривали, другие жители города окружили их. Путь к отступлению был отрезан. Да они пока что и не собирались бежать – ведь всё равно бы не нашли обратной дороги. И вот, окружённые всевозможными наэлектризованными существами, они вошли в город…

Через некоторое время остановились перед приоткрытой дверью, из–за которой выбивалось электрическое сияние. Трёхметровый старик произнёс:

– Здесь вы будете жить.

– Ну, это мы ещё посмотрим, – проворчал Саша.

А Владар, видя, что жители города начинают расходиться, спросил удивленно:

– Неужели вас не интересует, что происходит снаружи? Мы могли бы рассказать много интересного.

Старик ответил:

– Вы не можете рассказать ничего интересного. Всё интересное – здесь.

– Так что же нам делать?.. Как жить? – спрашивал Владар.

– Накормите нас, по крайней мере, – попросила Мария.

– Скоро вы забудете о еде. – проговорил старец. – Электричество заменит вам её. Сейчас время сна. Так что успокаивайтесь, располагайтесь… Ну а завтра я навещу вас и скажу, что вы должны будете делать.

После этого и старец, и другие жители города удалились.

* * * 

В этом доме не было окон, однако никакого дополнительного освещения не требовалось, потому что постоянно сверкали, переливаясь многоцветьем, электрические разряды.

Владар огляделся и проговорил:

– Ничего себе жилище! Ни кроватей, ни стульев, ни столов… Вообще – ничего. Интересно, это только для нас такое, или они все так живут?

Саша ответил:

– Мне это мало интересно. Я только о том думаю, как бы поскорее отсюда вырваться!

А Мария молвила:

– Но просто так, ничего не выяснив, бежать из города не имеет смысла. Нас либо поймают, либо мы заблудимся, либо свалимся в какую–нибудь пропасть…

Некоторое время они просто сидели на твёрдом, костяном полу, обсуждали последние события, и не могли решить, что делать дальше. Потом вышли на улицу. Там ничего не изменилось. Пришлось ждать несколько минут, прежде чем они увидели одиноко бредущего горожанина. Это был очень худой, очень бледный человек с длинными, шевелящимися усами.

Саша обратился к нему:

– Извините, но мы бы хотели…

Человек не дослушал его, а стремительно пробормотал:

– Идите спать. Пора спать. Спите спокойно. Не нарушайте порядок…

И скрылся за углом. Догонять его не стали, но начали зевать. Владар проговорил:

– Действительно, спать хочется.

– Набегались, напереживались сегодня, – вздохнула Мария.

Саша предложил:

– Ну, значит, действительно пойдём и поспим немного. После сна, быть может, и придумаем что–нибудь…

Вернулись в дом, разлеглись на полу. Владар произнёс:

– Покушать бы сейчас чего–нибудь.

– А мне вот почему–то совсем не хочется есть, – заявила Мария.

– На самом деле – и мне тоже. Я просто так про еду сказал, – признался Владар.

– Ни есть, ни пить совсем не хочется, – подтвердил Саша.

И практически сразу после того, как они закрыли глаза, пришёл сон.

* * * 

Снилось Владару, будто выросли у него крылья, и поднимается он над городом, к вершине башни, где висел, испуская многоцветные электрические дуги, дракон.

Подлетев ближе, Владар увидел, что дракон прикован к вершине цепями, и что на его голове закреплено нечто напоминающее корону с острыми шипами. И ещё понял Владар, что этот дракон – вовсе не статуя, а самый настоящий, живой. Вот дракон пошевелился, приподнял голову, веки его поднялись, и Владар увидел столь же прекрасные и глубокие, как небо, глаза. Живительное тепло исходило из глубин этих глаз.

Прямо в своей голове Владар услышал голос дракона, который был и силён и красив. Этот голос напоминал музыку:

– Помогите мне, и я помогу вам.

– Мы должны освободить тебя от этих цепей? – спросил Владар.

– Цепи, хоть и толстые, не удержали бы меня. Гораздо опаснее то, что ты принял за корону.

– Так это не корона…

– О, нет. Я никогда королём не был и никто меня короновать не собирался. То, что ты видишь – парализует моё тело. Я не могу двигать крыльями, я даже не могу испускать огонь…

– И давно ты так висишь?

– Около пятидесяти лет.

– Ничего себе! – изумился Владар. – Меня пятьдесят лет назад ещё и на свете не было. Моему отцу – сорок пять лет. А ты всё это время висел. Но как же ты выдержал?

– Скажем так – в драконах силы гораздо больше, чем в вас, людях. И мне не нужна еда. Электричество, которым здесь всё наполнено, питает меня. Также, кстати, электричество питает и всех обитателей города. Но, согласитесь, лучше уж быть голодным, но летать в небе, чем обитать в утробе чудовища.

– Конечно, я с вами согласен, – произнёс Владар. – Мы и сами только о том и думаем, как бы вырваться на свободу.

– В этом месте опасно долго находиться. Вот ты, может, думаешь, что все обитатели этого города всегда были такими – ни к чему не стремились, и считали, что жить за пределами этого места невозможно.

– Ну, не знаю… Вообще, была у меня такая мысль.

– Они все были разными. Все в разное время попали сюда. Некоторые уже пятьсот или даже тысячу лет назад.

– Ничего себе! Неужели возможно жить так долго?

– Это, пронизывающее насквозь электричество, даёт если не бессмертие, то, по крайней мере, долголетие.

– И всё равно – даже ради долголетия находится в этой утробе – не имеет никакого смысла. Всё равно, что запирать себя в клетку; не жить, а существовать…

– Опасность заключается в том, что такие твои искренние, чистые мысли – исчезнут, после того как пройдёт некоторое время. В твоём теле, в твоём мозгу произойдут изменения: ты не только привыкнешь к этому электричеству, ты искренне будешь считать, что жизнь без него невозможна.

– Нет!

– Но ведь такой участи не избежал никто из обитателей этого города. Только я, из–за особенностей своей физиологии, не поддаюсь этому…

– Сколько же у нас времени?

– Не много. Быть может, сутки, максимум – двое. Дольше никто не выдержит.

– Тогда скажи, что мы должны делать?

– Должны взобраться на башню и снять с меня этот проклятый обруч.

– Мы сделаем это… А нас – пропустят?.. Да – глупый, конечно, вопрос… Просто, неужели нам придётся сражаться со стражниками?

– Специально эту башню не охраняют, потому что до сих пор не было подобных прецедентов. Никто даже и не думает освободить меня. Обращаться к ним бессмысленно. Вскоре и ваши сны будут наполнены электрическими сполохами и лишены всякого смысла.

– Нет!

– Тогда действуйте.

* * * 

Владар проснулся, приподнялся, и увидел, что и Саша и Мария поднимаются вместе с ним. И Владар спросил:

– Ведь вам дракон снился?

– Да, – сказал Саша, а Мария молча кивнула.

– Он говорил вам о том, что мы должны его освободить?

– Конечно, – проговорил Саша. – У нас немного времени осталось и сейчас мы должны…

В это мгновенье дверь распахнулась. Внутрь, согнувшись, заглядывал трёхметровый старик. Он говорил:

– Сейчас вы пойдёте работать!

Владар, Саша и Мария вышли на улицу. Немногочисленные жители города проходили по своим делам и не обращали на новичков никакого внимания. Искры так и сыпались из их глаз, ртов, ноздрей и даже из ушей.

Трёхметровый старик делал такие широченные шаги, что друзьям приходилось бежать, чтобы не отстать от него. Оглушительный голос ворвался в их головы:

– Запоминайте дорогу! Здесь вы будете ходить каждое утро!

Больше старик ничего не говорил. Выждав некоторое время, Владар спросил:

– Как думаете, он слышал мои слова о драконе?

– По–крайней мере, виду не показал. Может, и не понял, что это значит, – ответил Саша.

– Когда к башне пойдём? – поинтересовался Владар.

– Надо более подходящее время выждать, – шепнул Саша.

Они прошли городскую окраину. Перед ними открылся ров, на дне которого особенно много было электрических разрядов. Эти разряды переплетались, извивались, вздымались и тут же вновь опадали. Старик сделал несколько шагов вниз по склону, а друзья в нерешительности остановились. Тогда старик повернулся к ним, и спросил:

– Ну, чего встали?

– Так боязно вниз спускаться, – призналась Мария.

Старик издал несколько резких звуков, отдалённо напоминающий смех, затем проговорил:

– Здесь – ваша пища. Ваша жизнь. Нечего бояться…

Друзья переглянулись. Владар произнёс:

– Что ж – делать нечего. Попробуем…

И, вслед за стариком они начали спускаться. Вот уже и дно оврага… Электрические дуги обхватили их, жжение усилилось.