Ливия Элиот - В объятиях прошлого

• Название: В объятиях прошлого
• Автор: Ливия Элиот
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2460-6

Получив приглашение от бывшей подруги, с которой она не виделась десять лет, Джина летит через всю Америку, но по прибытии оказывается в центре зловещего заговора, самым непосредственным образом связанного с ее прошлым. Зажатая в тисках этого прошлого, Джина продирается сквозь паутину лжи и обмана. Все переплетается в ее жизни – прошлое, настоящее, любовь, измены, разочарование. И теперь только от нее зависит, что победит – любовь или нечто ей противоположное...

---

Джина ослепительно улыбнулась.

– Да, вы правы. Бокал шардонне. – Пошло все к черту – выпить просто необходимо. Нужно взять себя в руки.

Откуда здесь Крис?

Что он делает в Сан-Франциско?

Случайно ли оказался в одном с ней ресторане?

Принесли вино. Взяв бокал, Джина заметила, как дрожит ее рука, а сделав большой глоток, умудрилась пролить несколько капель на платье, в которое переоделась в номере.

От кого именно из предков Джина унаследовала свою сногсшибательную внешность, эти высокие скулы и загадочный блеск зеленых глаз, она и сама не знала. Каштановые, с медным отливом волосы падали на плечи непокорной волной, а ее фигуре до сих пор завидовали семнадцатилетние девушки. Только вот их внимание она с удовольствием променяла бы на внимание какого-нибудь толстяка с пухлым бумажником.

Заметит ли ее Крис? Узнает ли? Стоя у зеркала, она до сих пор не замечала каких-либо тревожных перемен. Да и откуда им взяться, ведь ей нет еще и тридцати.

Крис, по крайней мере внешне, нисколько не изменился. Все та же ленивая кошачья походка и перекатывающиеся под кожей бугорки мышц, загорелое лицо и волосы цвета спелой пшеницы.

Джина покончила с бифштексом и принялась за салат. Выпитое вино придало ей дополнительной смелости.

Вздернув подбородок, она прошла через длинный вестибюль в небольшой затемненный бар. Лица посетителей расплывались в сигаретном дыму, стоявшем в освещенной свечами комнате густой завесой. Джина осмотрелась по сторонам. Четверо сидевших на высоких табуретах у стойки мужчин при звуке открывшейся двери обернулись и воззрились на нее с явным интересом.

На бесцеремонные взгляды она научилась не обращать внимания уже давно, такая ситуация была ей отлично знакома и не могла выбить из колеи. Протиравший пивной бокал бармен замер с салфеткой в руках, а сидевший с краю мужчина ухмыльнулся.

– Подсаживайся ко мне, красотка. Тебе повезло, я сегодня свободен как ветер. Может быть, я принесу тебе счастье. Хотя бы на одну ночь.

Джина окинула его быстрым оценивающим взглядом зеленых глаз, мгновенно отметив и нависший над большой железной пряжкой ремня живот, и клетчатую красную рубашку, расходящуюся на волосатой груди. Она спокойно смотрела в глаза незнакомцу, пока похотливая ухмылка не сползла с расплывшейся физиономии и он не отвел в смущении взгляд.

Ее бывший муж сидел за столиком в углу. Но уже не один.

Сидевшая рядом с ним девушка поднесла к губам стаканчик и ловко, одним махом, отправила содержимое по назначению. После чего выпрямилась и глубоко вздохнула. Вроде бы совершенно невинный жест, однако грудь ее при этом соблазнительно колыхнулась, определенно вызвав у Криса далеко не невинные желания. Бывший муж Джины был всегда падок на женские прелести и за те месяцы, что она его не видела, не изменил принципам. Как говорится, горбатого только могила исправит.

Одобрительно кивнув, Крис выпил остававшийся в стакане виски и плотоядно улыбнулся. Пьяная девица, скорее всего представительница древнейшей профессии, приняла его внимание как нечто само собой разумеющееся. Она знала свои сильные стороны и умело выставляла их на всеобщее обозрение. Глядя на нее, Джина ощутила укол ревности. Пожалуй, лицо чересчур полное, чтобы считаться красивым. Нос слишком широкий. Губы, как у Анджелины Джоли. Красотка наверняка потратилась на пластику. Ладно, губы можно списать. Шея у девушки была длинная и изящная. Между тонкими ключицами, под полупрозрачной кожей трепетала голубая жилка. Грудь... Да, такой совершенной формой груди Джина похвастаться не могла. И девушка не стала скрывать ее под бюстгальтером. Талия тонкая, как у фотомодели. И бедра тоже очень стройные. На ногах золотистые замшевые туфельки, украшенные золотистым тиснением в виде ящерицы. Какая дешевка! Но ведь мужчины клюют именно на такое. Для них главное размеры. И Крис не был исключением. Вон как приклеился глазами... Ну и черт с ним!

Она отвела взгляд.

Крис повернул голову. Каким-то шестым чувством Джина поняла, что он смотрит на нее. Сердце бешено забилось, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди, но вошедшее за последние месяцы в привычку самообладание не покинуло ее и на этот раз. Сейчас принесут коктейль, она не спеша выпьет, встанет и спокойно уйдет. Все просто!

– Позвольте вас угостить.

Она вздрогнула и подняла голову. Вот ведь неугомонный какой! Толстяк с железной пряжкой на ремне, видимо, перебрал и никак не мог успокоиться. Джина постаралась, чтобы ее голос прозвучал спокойно:

– Благодарю вас, я себе уже заказала.

– Тогда выпейте со мной, я плачу.

– Эй, приятель, до тебя что, не сразу доходит? Леди хочет выпить одна. Оставь ее в покое, дружище. – Голос Криса прозвучал холодно, но Джина была рада услышать его и таким.

– Ладно-ладно, все в порядке, – мгновенно стушевался толстячок.

– Надеюсь.

Толстяк тихонько ретировался к барной стойке, где был встречен веселым смехом и язвительными комментариями приятелей.

Джина наградила своего спасителя самой лучшей своей улыбкой.

– Ты не поверишь, но я рад тебя видеть. – Не спрашивая разрешения, он опустился на соседний стул.

Развязная девица, потеряв потенциального клиента, сначала нахмурилась, но тут же переключила внимание на другую жертву, парня в джинсовой рубашке, из которой произрастала тонкая, как у цыпленка, шея.

– Не могу сказать того же о себе.

Крис попытался улыбнуться.

– Перестань. Тебе не идет дуться.

Джина обожгла его злым взглядом.

– Вот как? Я дуюсь? И это все, что ты можешь сказать? Ты оставил меня на мели! Ты поступил...

– Ш-ш-ш... – Он приложил руку к губам и попытался ее обнять. – Не шуми. Я все объясню.

– Не трогай меня!

– Мисс, у вас проблемы? – подал голос бармен. – Если он вам докучает...

– Эй, приятель, не лезь не в свое дело, – бросил Крис, не поворачивая головы.

– Здесь все мое дело, – ответил тот, делая шаг из-за стойки.

Джина заметила, как пальцы Криса сжались в кулак. Только драки и не хватало. Драки, полиции, разбирательств...

Она подняла руку.

– Извините.

Бармен покачал головой.

– Присматривайте за ним, леди. У нас тут тихое место, не какой-нибудь Техас.

– Давай перенесем выяснение отношений на потом, – примирительно сказал Крис. – Ты к нам надолго? Коннор с тобой?

– С каких это пор ты ассоциируешь себя с Сан-Франциско? – усмехнулась Джина. – Коннора со мной нет. Он не твой сын и, кстати, уже забыл о тебе.

– Жаль, я по нему скучаю. – Он пожал плечами. – Я теперь живу здесь. Уже четвертый месяц. Неплохо зарабатываю. Так что в течение года с тобой рассчитаюсь.

– Хотелось бы верить. – Злость схлынула так же внезапно, как и пришла.

– Знаю, у тебя есть основания сомневаться, но обстоятельства сложились так, что мне нужно было срочно выбираться из Бостона.

– Обстоятельства? Ты проигрался? Наделал долгов?

Он молча кивнул.

– Но почему мне ничего не сказал?

– Стыдно было, – не глядя ей в глаза, пробормотал Крис.

– Хотя бы записку оставил. Я же волновалась.

– Не мог. – Он потер небритую щеку. – Расчет был такой, что меня спишут.

– Что это значит?

– Когда должник умирает, его списывают. Если бы они узнали, что я еще жив, могли бы прийти и к тебе. Я этого не хотел.

– То есть твои дружки в Бостоне считают тебя покойником? – удивилась Джина. – И о том, что ты здесь, никто не знает?

– Кроме тебя.

Она покачала головой и отпила вина.

– Другими словами, главная опасность для тебя – я?

– Ну что ты такое говоришь? – мягко упрекнул ее Крис и, оглядевшись по сторонам, предложил: – Пойдем-ка потанцуем.

– Почему бы и нет?

Джина поднялась и направилась к центру бара, где под звуки последнего хита Энрике Иглесиаса на крохотном пятачке танцевала еще одна пара. Она повернулась, ожидая, что он возьмет ее за руку, но Крис тесно прижал ее к себе, так что Джине не оставалось ничего другого, как опустить руки ему на плечи. Уловив знакомый аромат одеколона, почувствовав его крепкое тело так близко, она вздрогнула. Терпкий запах пьянил, навевая воспоминания о прошлом. Как будто и не было этих семи месяцев разлуки. Его чары все еще действовали на нее, и это пугало. После того как Крис бросил ее и удрал из города, Джина жила одна и к мужчинам ее не тянуло, а сейчас, почувствовав руки бывшего мужа, начала таять. Что ж, пусть будет что будет...

Крис всегда предпочитал играть по правилам и считал, что если мужчина нарушает правила, то главным образом по вине женщин. Он и сам не раз сталкивался с такими представительницами прекрасного пола, которые, охотно соглашаясь разделить постель на одну ночь и зная заранее, что продолжения не будет, устраивали скандал только из-за того, что он не звонил им на следующее утро.

Нет, он никогда не был ангелом и не питал по отношению к себе никаких иллюзий, но при этом давно уже не считал, что обмануть подружку – это приемлемое для мужчины поведение. Да, он обманывал их, но вовсе не был в восторге от своей хитрости. То, что можно понять, не всегда можно принять. Конечно, в колледже случалось всякое, но тогда он был молод, дерзок и шел на поводу у собственного либидо. Молодость – прекрасное время, но мужчина, безрассудно повинующийся зову желания, смешон и нелеп.