Эллен Сандерс - Любовь как в романе

• Название: Любовь как в романе
• Автор: Эллен Сандерс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2444-6

Журналисты часто сравнивают известную писательницу Джейн Мэдокс с героинями ее книг. Однако она раз за разом отрицает свое сходство с хитрыми и беспринципными женщинами, которых породило ее воображение. Но однажды Джейн решает стать одной из них – разумеется, ради того, чтобы порадовать читателей очередным бестселлером.

Ее план рискован и дерзок. Ее не останавливает риск лишиться единственной подруги и возлюбленного. Ведь ее ждет успех! К тому же Джейн интересно выяснить, правда ли, что любовь сильнее коварства и интриг.

---

– Разве пригласить понравившуюся женщину на ужин – это признак нахальства? Кроме того, я полагал, что вам нравятся именно такие мужчины. Рафинированные интеллигенты вызывают у вас отвращение, не так ли?

– Верно, – смягчилась Джейн. – Мне больше импонируют наглецы вроде вас, чем те, что боятся лишний раз посмотреть на мою грудь.

Брайан резко отвел глаза в сторону. Он и не заметил, что на протяжении всего разговора пялился на полную грудь Джейн. Шелк ее платья был таким тонким, что при желании можно было разглядеть узор кружевного бюстгальтера. А желания у Брайана было хоть отбавляй.

Джейн рассмеялась. Брайан сконфузился. Правда, всего на мгновение.

– Так вы принимаете мое приглашение?

– Почему бы и нет, – снисходительно сказала Джейн. – Надеюсь, у вас хватит денег, чтобы расплатиться.

– А я надеюсь, что у вас хватит стыда не предложить себя на первом же свидании.

– Один – один, – улыбнулась Джейн, по достоинству оценив его колкость. Она быстро написала свой адрес рядом с автографом. – Подъезжайте к восьми. Если опоздаете, пеняйте на себя.

– Что вы, я не позволю такой очаровательной даме ужинать в одиночестве. Вы ведь так или иначе отправитесь в ресторан?

– Да, но не думайте, что я буду долго ждать компаньона. На половину девятого я назначила другую встречу. Так что если не вы, то… – Она развела руками.

– Неужели вам все равно, с кем провести вечер?

Брайан был изумлен. А ведь он полагал, что Джейн только строит из себя холодную и расчетливую стерву, а на самом деле она доброе и нежное создание, страдающее от одиночества и отсутствия любви.

– Отнюдь. Я хочу поближе узнать вас, потому и предупреждаю, чтобы не было опозданий.

– Вы всегда так откровенны с малознакомыми людьми?

– Вам польстит, если я отвечу, что только с вами? – Джейн усмехнулась и, не дождавшись ответа, добавила: – С чего вы взяли, что я с вами откровенна?

– Мне хочется в это верить.

– Это ваше личное дело. Или ваша проблема.

Она пожала плечами и демонстративно повернулась к следующему просителю автографа.

2

– Ты как всегда сидишь за компьютером! – укоризненно воскликнула вошедшая женщина.

Рут неохотно оторвалась от экрана, чтобы поприветствовать подругу.

– А, это ты, Джейн.

– Ты ждала кого-то другого? – улыбнулась гостья. – Если я помешала, то…

– Не городи чепуху! – осадила ее Рут. Она развернулась на кресле, чтобы лучше видеть Джейн.

Рут уже несколько лет являлась редактором Джейн Мэдокс. Они познакомились еще в колледже. Правда, студентками Джейн и Рут не дружили. Можно сказать, что Джейн было некогда общаться с интеллектуалкой Рут. А той куда интереснее было проводить досуг в библиотеке. Джейн обожала шумные вечеринки. У нее не было отбоя от поклонников. У Рут были иные достижения. Например, медаль лучшей выпускницы.

Джейн вспомнила о Рут Эдисон совершенно случайно, когда возникла необходимость найти толкового и грамотного редактора для своего первого романа. К радости начинающей писательницы, Рут согласилась. Это была большая удача для обеих женщин. Их творческий тандем вот уже не один год доказывал свою состоятельность и успешность.

Правда, Рут частенько порывалась сделать в конце книги Джейн пометку о том, что мнение редактора не совпадает с мнением автора. Подруги регулярно спорили, но, к чести обеих, их споры никогда не перерастали в ссоры или публичные скандалы.

Рут критиковала Джейн за ее взгляды на отношения между мужчинами и женщинами. Джейн в свою очередь пыталась перевоспитать Рут.

– Если ты не изменишь свое отношение к браку, то никогда не выйдешь замуж, – иной раз втолковывала она романтичной Рут.

– Лучше остаться одной, чем пережить позор развода, – возражала Рут. – Браки заключаются на небесах. Один раз и на всю жизнь!

На подобные заявления Джейн только скептически усмехалась и умолкала. Правда, не надолго. Уже при следующей встрече она как бы ненароком заводила разговор об очередном поклоннике и спрашивала у Рут совета, стоит ли выходить за него замуж. Со временем Рут перестала болезненно реагировать на поучения Джейн, которой, похоже, нравилось изображать умудренную опытом женщину.

– Как прошла пресс-конференция? – Глаза Рут блестели от любопытства.

– Тебе тоже стоило пойти.

– Ты ведь знаешь, что я терпеть не могу внимание. А пресс-конференции и вовсе меня пугают. Сидишь один перед оравой голодных до сенсаций журналистов и отвечаешь на каверзные вопросы.

– А по-моему, это здорово! – улыбнулась Джейн.

– Тебе просто не хватает адреналина, – заметила Рут.

– Возможно.

– Так что там было?

Джейн в задумчивости пожала плечами, стараясь припомнить наиболее интересные вопросы. Но на ум пришел только задиристый журналист из второго ряда.

– Там был один тип, который заявил, что хочет устроить мою личную жизнь, – усмехнулась она.

– Еще один? – Рут изогнула правую бровь, но воздержалась от комментариев. Пусть Джейн сначала расскажет подробности. Рут не любила делать поспешные выводы.

– Да. Очень симпатичный. Не больше тридцати, в очках. Этакий умник. – Джейн критично осмотрела Рут и добавила: – Кстати, вы чем-то похожи. То-то я и подумала, что он кого-то мне напоминает. У тебя нет брата?

– Н-н-е-еет, – раздраженно протянула Рут.

– Уверена, вы будете хорошо смотреться друг с другом.

– Не говори глупостей.

– Нет, Рут, правда. Я могу устроить вам свидание, – оживилась Джейн. Она превратилась в ребенка, задумавшего шалость. – Он действительно очень хорош собой. И остр на язык. Зовут Брайан.

– Джейн, когда тебе надоест подыскивать мне женихов?

– Когда ты наконец выйдешь замуж. Сколько тебе лет?

– Двадцать восемь. Столько же, сколько и тебе.

– Я могу выбрать в мужья любого, – хвастливо заявила Джейн.

– Тогда чего тянешь?

– Ищу вторую половинку. Чтобы одного – на всю жизнь, – передразнила подругу Джейн.

Рут обиженно надулась.

– Не вижу ничего смешного.

– Это даже грустно. У тебя нет бойфренда. Даже случайные связи бывают так редко, что это и правда чистая случайность.

– Терпеть не могу твои каламбуры, – огрызнулась Рут.

– Может, тебе стоит сходить к психоаналитику?

– Похоже, сегодня ты решила меня доконать. Чего ты хочешь, Джейн?

– Самую малость, – с лукавой усмешкой ответила Джейн. – Я хочу, чтобы ты сегодня поужинала вместе с Брайаном.

– Он пригласил тебя, так?

Джейн кивнула.

– Думаешь, он обрадуется, увидев вместо тебя меня?

– Он слишком хорошо воспитан, чтобы выказать неудовольствие.

– Я никуда не пойду, – категорично заявила Рут.

– Если ты согласишься, то я открою тебе один секрет, – закинула приманку Джейн.

Мгновение Рут колебалась. Но любопытство взяло верх, и она торопливо спросила:

– Что за секрет?

– У меня появилась идея новой книги.

– Как? Уже?!

Джейн кивнула и выжидающе посмотрела на Рут.

– Но ты мне ничего не скажешь, если я не соглашусь пойти на свидание с неким Брайаном, – догадалась Рут.

Джейн снова кивнула.

– Ладно.

– Ты согласна? – не веря свом ушам уточнила Джейн. Рут впервые сдалась так быстро. Обычно ее приходилось упрашивать часами, прежде чем она давала согласие на знакомство с мужчиной.

– Да. Так что за идея?

– Сначала свидание, – поставила условие Джейн.

– Так нечестно! Хочешь, чтобы я умерла от любопытства?

– Уверяю, как только ты увидишь Брайана, сразу забудешь обо всем на свете.

– Ты говоришь это всякий раз, когда сватаешь очередного парня. И пока ни одному из них не удалось лишить меня ума и памяти.

– Ты слишком много думаешь, моя дорогая.

– Приходится делать это за нас двоих, – парировала Рут.

Следующий час подруги посвятили выбору наряда для ужина с Брайаном. Рут воротила нос от всего, что предлагала Джейн. Та злилась, но не отказывалась от мысли вырядить Рут в одно из своих вечерних платьев. Не может же молодая женщина пойти на свидание в строгом деловом костюме! А других вещей в гардеробе Рут просто не было.

Джейн протянула очередную вешалку. На ней болталась красная тряпица, которую с большой натяжкой можно было назвать платьем. Рут критично осмотрела ее и категорично покачала головой.

– Примерь хотя бы! – взмолилась Джейн, уже уставшая бороться с Рут.

Рут скрестила на груди руки и, снисходительно посмотрев на Джейн, заметила:

– Зачем? Я все равно не выйду в этом из дома.

– Но почему? Это платье из коллекции Валентино! – прибегла к верному доводу Джейн.

Однако на Рут это не произвело ни малейшего впечатления.

– Приличная женщина такой наряд не наденет.

– Между прочим, я купила это платье для презентации клуба «Голд». По-твоему, я бесстыжая? – Джейн явно была выведена из себя чрезмерной скромностью Рут.

И лишь природное чувство такта и дипломатичность последней помогли избежать конфликта: