Елена Немченко - Инструкция не прилагается, или Вечная история

• Название: Инструкция не прилагается, или Вечная история
• Автор: Елена Немченко
• Жанр: Фэнтези

Ты — чернокнижница, сила которой — жертва. Он — последний из рода боевых магов, «светленьких» и благородных настолько, что аж зубы сводит! Цель его жизни — уничтожить твой род посредством, Боги, услышьте, тебя! Тебя, далеко не первой магичке в семье! Кто все это придумал, а? Ведь не спроста же, печенкой чувствую! Ведь кому-то это все надо, гоблина ему под одеяло!!!

---

— Ай! — укорил меня маг, но без какого-то особенного энтузиазма в голосе.

— Да, я забыл, тебе ведь нужно на Совет, — очаровательно смутился Элрик и тут же снова улыбнулся, — Ты не будешь против, если я украду твою гостью на пару часов?

— Куда? — затормозил маг, приходя в свое обычное состояние и сбрасывая легкое оцепенение.

— Ну… — на щеках блондина выступил легкий румянец, — Я хотел бы показать госпоже Ай наши достопримечательности… - а слово-то какое подобрал, ужас! — Здесь ведь очень, очень красиво! Но если ты против…

— Нет, не против, — прохладно ответил Т'Минн, стирая с лица все признаки каких-либо эмоций.

Чего это с ним?

— Спасибо! — непонятно за что поблагодарил Элрик, и тут же переключился на меня, — Госпожа Ай! Вы не будете против провести ближайшие пару часов в моем скромном обществе? Здесь недалеко есть одно очень красивое место, вам обязательно нужно там побывать! Ну, так как?

Я посмотрела на хмурого, опять ушедшего в свои мысли мага, терпеливо ожидающего нашего ухода, на всего светящегося Элрика и мысленно сплюнула. А, иди оно все к тору! Все равно делать нечего! Еще и Вэл на какой-то каратов совет собрался.

— А почему бы и нет? — я мило улыбнулась Элрику и подхватила его под руку. Тот не растерялся и, слегка сжав мой локоть, пригласительно распахнул дверь.

И уже выходя, я заметила, что маг с силой массирует виски. Голова у него, что ли, болит?..

Вэлмир.

Элрик… Год назад он приехал, как же! Все в Кривле шатался, вот где он был. А какое счастливое лицо при встрече сделал, духи!

Что ему от Ай надо? Не мог он просто так… Или мог? Конечно, перед такой девушкой трудно устоять…

Я прикрыл глаза и поморщился. Вот вклинится же чушь в голову.

Пристал же этот Элрик! Знал бы он, кто Ай на самом деле, бежал бы, только пыль столбом и стояла. Знал бы, какая она, когда не улыбается Элрику искренней улыбкой, когда не смеется над чем попало, когда она не такая милая… Фурия! Тьфу, самому себе противно! Все противно! Сам себе противен! Тор бы их всех побрал…

Раздался стук. А я и не заметил, что так долго стою, глядя на огонь в камине.

— Войдите, — сказал я, больше по привычке. Зачем стучать, если я в гостиной? Это нейтральная территория.

— Вэлмир, все уже в сборе, — вошел Мар. — Ждем только тебя… Эй, что-то случилось? Я видел как Ай с Вайроном уходила, вы поругались?

Я не сдержался и раздраженно зарычал. И этот туда же! Мар отступил на шаг, а мне, кажется, полегчало.

— Идем, — спокойно сказал я, игнорируя его вопросительный взгляд и насмешливо приподнятую бровь. Если каждый будет над Главой смеяться, так и цирка не надо, — Не вежливо заставлять людей ждать.

Двенадцать мужчин, в том числе Филин и Эстер, сидели в специальной комнате совета и изображали скуку.

— Да продляться дни твои, Вэлмир Т'Минн, — официально поприветствовал меня Эстер и поднялся, убирая ноги со стола.

Я обменялся с каждым рукопожатием и занял свое место. Мар нетерпеливо ерзал на стуле, ожидая начала Совета и искоса бросал на меня «незаметные» взгляды. Но я медлил. Несомненно, гвоздем программы станет, в общем, как и обычно, Эл Тайн. Наверняка все ждут от меня решительных действий, плана по захвату Черного замка или еще чего-нибудь в том же духе.

Я чувствовал себя очень странно. Здесь чернокнижница, а мы за её спиной обсуждаем планы по борьбе с ее семьей… Надо было пригласить Ай на Совет. Она наверняка предложила бы что-нибудь стоящее.

Мар, видимо, решил, что мои мысли сейчас кружатся вокруг личной жизни и далеко от Эл Тайн (что в корне не верно), не выдержал и начал сам:

— Друзья, у нас появились ужасные новости. Как сказал Вэлмир, на наших землях появился лазутчик Эл Тайн.

Новость встретили тяжелым молчанием.

— Но мы не можем быть абсолютно в этом уверены, — сказал я. — Это могут быть и не они.

— То есть как не они? — опешил Тар, один из старейших боевых магов. Он еще с моим дедом дружил, — Думаешь, это может быть кто-то еще?

— Может, он сам по себе, — начал оправдываться я, понимая, что несу абсолютную чушь. Лучше было промолчать.

— Сам по себе? — фыркнул Мар. — Ты же сам сказал, что он из Черного Замка!

— Я только предположил это, — мой голос прозвучал достаточно уверенно. Если бы я сам был так уверен!

По комнате прокатился гул. Кто возмущался, кто сообщал, что я противоречу сам себе. Вспыльчивый Ярикий даже подскочил и начал расхаживать из угла в угол, с экспрессией что-то мне доказывая. Я внимательно прислушивался и кивал всем, хотя не понимал никого.

Я знаю, все это правда и в чем-то они правы, реагируя так, но я не могу именно сейчас объяснить! Меня просто неправильно поймут.

Филин, единственный кто сохранил спокойствие, удивленно смотрел на меня. За все время, которое я нахожусь во главе Совета, он впервые обратил внимание на меня — до этого его рассеянный взгляд блуждал где-то далеко. И мне очень не понравился его взгляд. Я был готов увидеть в его глазах все — ярость, негодование, злость, но только не… сочувствие. Жалость! Только этого мне не хватало! А еще полное понимание. Пол-но-е. Абсолютное. В который раз возникло впечатление, что он знает гораздо больше, чем говорит.

Он что, будет издеваться надо мной вечно? Да, ему это по силам, но я столько не проживу! Он будто знает, что я сейчас чувствую, знает, о чем я думаю, знает, как мне все противно. Знает то, в чем я сам еще не разобрался. Пророк торов.

— Нечисть, — начал я, все еще безуспешно пытаясь перевести обсуждение моей личности в обсуждение дела. И куда делся весь мой настрой? — Нечисть в огромном количестве обитает как раз близ Черных Гор — следовательно, и Черного Замка. Не удивлюсь, если он случайно попал… сюда.

— Случайно? От Черных Гор до Калима пешком несколько месяцев! А Щит? Это не могло быть случайностью! — возмутился Мар.

— Мар прав! Это не просто так! — поддержали его несколько уверенных голосов. Я успел заметить только Тара и Эстера. Впрочем, и этого хватило — они самые авторитетные из членов совета.

— Послушайте, зачем сразу паниковать и бить в колокол? — зычно влез в разгорающийся спор Филин. — Вся жизнь — череда случайностей, даже Зильян"11" утверждают, что чаще всего случается то, вероятность чего наиболее мала. Это закономерность.

Я еле заметно кивнул Филину. Тот расслабленно прикрыл глаза и также не заметно усмехнулся. Если мое мнение подвергали сомнению, то слова Филина сразу же приняли за правду. Все-таки Древний — самый опытный в Совете. И почему его не сделали Главой?

— Оставьте это мне и Филину. Мы сами во всем разберемся, а потом уже поверенную информацию сообщим на следующем Совете. Думаю, этот вопрос исчерпан? — я окинул присутствующих взглядом.

Некоторые продолжали что-то недовольно бурчать себе под нос, но относилось это скорее всего не ко мне, а к молодежи в целом.

Я ликовал. Духи, Филин, как же ты меня выручил! Как знал, что этот разговор будет мне мучительно неприятен. Если честно, настроение у меня все же испортилось, но ничего, оно скоро придет в норму. Я надеюсь. Хотя, мне самому не до конца понятна причина, по которой оно так кардинально изменилось.

— Тогда я послушаю вас. Что произошло в деревне?

Обычно, я всегда внимательно выслушиваю новости, потому как Деревня Магов не только оплот боевых магов, но и мой второй дом. Здесь живут мои друзья, знакомые и сестра. Однако голова моя была занята тяжелыми мыслями о собственном положении в Совете, и сейчас я выслушивал новости без особого энтузиазма. Поскорей бы это все закончилось.

Мне сообщили о регулярном обходе Щита, хотя зачем это нужно ума не приложу, о мелких пакостях нечисти. Также промелькнуло сообщение том, что кто-то без санкции Совета проводил опасный обряд, скорее всего вызывал демона, но кто это сделал, они не смогли определить. Подозревали, что кто-то из тех, кто еще не дорос до Училища. Дескать, появился на нашей земле какой-то гений малолетний, да ловко скрывается. Так бы пусть баловался, а вдруг не справится?

Я улыбнулся, но тут же принял серьезный вид, дыбы не вызвать подозрения внезапным весельем. Значит, Совет бегает за «призраком»? Ну, ладно, ничего не буду говорить, пусть разомнут косточки.

Они говорили что-то еще, но я старательно считал клетки на противоположной стене, чтобы глаза не слиплись, и поэтому почти не слушал. Вернее слушал, но не думал. Если бы было что-то серьезно, сказали б в самом начале, а теперь, когда дело дошло до популяции домашней скотины, ничего важного уже просто быть не может.

Так продолжалось в течение часа. Я сидел, кивал, вставлял дежурные фразы. Пытаясь подавить зевок, посмотрел в окно. Интересно, где сейчас Ай?..

* * *

Темнело. Молодежь уже собралась у костров, остальные тоже потихоньку подтягивались. В этом месте, на лесной поляне минутах в двадцати от деревни, уже не одно столетие по вечерам собираются жители Деревни. Здесь делятся новостями, обсуждали дела, просто болтали, веселились, пели песни… Да что только не делали на Вечере! Но вот Ай не было. Неужели еще не вернулась? Хороша же «прогулочка»!