Ронда Бэйс - Трудно быть сильной

• Название: Трудно быть сильной
• Автор: Ронда Бэйс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2458-3

Трейси Эплгейт – сирота, наследница одной из самых богатых семей в Сан-Франциско. Впрочем, это спорный вопрос. Ее дед оставил завещание, по которому Трейси вступит в права наследования только в том случае, если выполнит ряд условий, изложенных в документе. Сможет ли Трейси справиться с этой задачей? Или встреча с Уорреном, обаятельным молодым человеком, который ведет с ней двойную игру, заставит ее забыть обо всем на свете?..

---

– Помощь не нужна?

От неожиданности Трейси чуть не выронила телефон. Она недовольно покосилась на подходившего к ней высокого незнакомца.

– Я вызываю ремонтников, – холодно сообщила она, надеясь, что после подобного объяснения он отстанет.

– А что случилось? – Незнакомец явно не собирался отступать, наоборот, подошел ближе и оглядел машину. – Запаска есть? – деловито спросил у девушки.

– Да, кажется, – не слишком уверенно ответила Трейси, поражаясь его настойчивости и машинально убирая телефон в карман.

– Вот и отлично! – Он скинул куртку и закатал рукава бежевого джемпера.

Трейси показала молодому человеку, где лежит запасное колесо, и отошла в сторону, наблюдая за его спорой работой.

Невольно она залюбовалась им.

Высокий, отлично сложен… Темные, коротко стриженные волосы зачесаны назад, открывая мужественное лицо с карими глазами, некогда сломанным носом и смешливыми губами. Смуглая кожа усиливала его привлекательность. Движения – точные и ловкие. И Трейси, словно загипнотизированная, не могла оторвать от него глаз…

– Ну вот и все! – Выпрямившись, он довольно посмотрел на нее. – И не надо никаких ремонтников, – заметил с улыбкой.

– Действительно, не надо, – будто опомнившись, повторила за ним девушка. – Спасибо.

– Давайте забросим ваше колесо в машину, потом в мастерской вам его подлатают.

– Да ладно, – отмахнулась Трейси, но, спохватившись, произнесла: – Хотя… еще раз спасибо за дельный совет.

– А вы что же, всегда избавляетесь от старых колес? – с улыбкой осведомился он.

И Трейси, неожиданно для самой себя, покраснела под его насмешливым взглядом.

– Нет… не знаю… – неуверенно ответила она.

– Знаете что, – произнес он через несколько секунд, вдоволь налюбовавшись ее смущением, – если вы предложите мне какую-нибудь тряпку, чтобы вытереть руки, я буду вам очень благодарен. А то в моей машине вряд ли найдется что-нибудь подходящее.

– Ой, конечно! – Трейси кинулась к «ягуару» и, достав из сумочки, лежащей на пассажирском сиденье, чистый носовой платок, протянула его незнакомцу. – Держите!

– Ну… это, конечно, не совсем то, что я ожидал, – усмехнувшись, заметил он, принимая небольшой лоскуток ткани, – но все равно спасибо. А водичка есть?

– Да, подождите немного…

Когда процесс приведения незнакомца в надлежащий вид был завершен и он уже надел куртку, Трейси еще раз поблагодарила его за помощь.

Честно говоря, расставаться с ним не хотелось. Незнакомец очень понравился ей. Его низкий бархатный голос будто обволакивал ее… Но Трейси отчетливо понимала: еще немного, и они расстанутся навсегда…

– А знаете, – неожиданно заявил незнакомец, – мне почему-то не хочется вот так запросто расставаться с вами…

Он открыто посмотрел ей в глаза, и у Трейси захватило дух от его испытующего взгляда. Она поразилась, насколько хорошо они понимают друг друга. Ведь ей тоже совсем не хотелось прощаться… И она отчаянно искала повод, чтобы задержать его. Но ничего не приходило в голову…

– Мне тоже… – сказала она неожиданно для самой себя.

Он улыбнулся, и она улыбнулась в ответ. И словно солнце окутало их своими теплыми лучами.

– Я знаю одно очень хорошее местечко. Не составите компанию? – поинтересовался он.

– Составлю, – радостно согласилась Трейси.

– Уоррен… – Он протянул ей руку.

– Трейси… – Она пожала его ладонь.

И вдруг ощутила, как тысячи иголочек пронзили нежную кожу ее ладони. Девушка удивленно посмотрела на Уоррена.

Он с любопытством оглядывал ее. Но она не смогла прочесть в его взоре, испытал ли он такие же ощущения, как и она.

Трейси осторожно высвободила руку.

– Я поеду за вами, – сказала она.

– Да, конечно… – Спохватившись, он направился к своей машине…

– Ох, я уж думала, что с тобой что-то случилось! – Лия встречала ее на пороге. – Где ты так задержалась?

– У меня прокололось колесо, и один человек помог мне справиться с этой поломкой, – улыбнувшись, ответила Трейси.

– А этот молодой человек случайно не пригласил тебя потом куда-нибудь? – поинтересовалась Лия.

– И откуда ты взяла, что он «молодой»? – спросила девушка.

– Ну, судя по твоему настроению, он еще к тому же и симпатичный, – с улыбкой пояснила Лия.

Трейси поразилась тому, как Лия чувствует ее, но вслух ничего не сказала.

– Да, я не голодна, – сообщила она, – так что сразу же пойду заниматься…

– Кто бы сомневался, – проворчала та, удаляясь на кухню.

– Ну, Лия! – умоляюще крикнула ей вслед Трейси. – Я чуть позже обязательно проголодаюсь и съем все, что ты приготовила! Обещаю!

– Посмотрим! – донеслось до девушки.

Трейси улыбнулась и начала подниматься по лестнице. Как же хорошо, что с ней остались Мартин и Лия. Без них ей было бы туго…

Войдя к себе в комнату, Трейси сразу же достала учебники и расположилась за столом. Она попыталась заниматься, но мысли ее то и дело возвращались к сегодняшнему приключению.

Уоррен. Человек с неординарной судьбой, это было видно сразу. Иногда он вел себя странно, чем заинтриговал девушку еще больше…

Несмотря на то, что в кафе, куда он пригласил ее, Уоррен старался вести себя как можно более непринужденно, Трейси чувствовала, что порой он отдаляется от нее, замыкается, словно боится сказать нечто такое, чего говорить ни в коем случае нельзя.

Она видела эту тайну в его глазах. Это желание казаться простым и общительным в то время, как внутри у него было нечто совсем иное…

Но это почему-то не настораживало Трейси. Она ощущала притяжение Уоррена. Обаяние буквально волнами исходило от него, привлекая к себе многочисленные женские взгляды. Трейси ловила томные взоры, бросаемые на ее спутника другими женщинами. И злилась, даже себе не в силах признаться, что это ревность и что Уоррен нравится ей как никто другой…

Он рассказывал веселые истории о своей жизни, из которых было понятно, что он много путешествовал. Его взгляд говорил о большом жизненном опыте. И Трейси внезапно осознала, что чувствует себя в его обществе легко и спокойно. Ей казалось, что этот мужчина способен справиться с любой ее проблемой точно так же, как с проколотым колесом на ее машине.

Они несколько часов просидели в кафе, и девушка не заметила, как пролетело время. Спохватившись, она подумала, что Лия, наверное, уже волнуется. Достала из сумочки телефон, увидела, что он разрядился, и ужаснулась.

– Уоррен, мне надо бежать! – Трейси бросила в его сторону извиняющийся взгляд.

– Что-то случилось? – Для него не прошли незамеченными ее манипуляции с мобильником.

– Боюсь, что меня уже потеряли, – пояснила девушка, чувствуя, что краснеет.

И правда, будто она – маленькая девочка, за которой нужен постоянный контроль. Но она не хотела волновать Лию, эту добрую женщину, искренне заботившуюся о ней.

Уоррен смерил ее насмешливым взглядом.

Но Трейси смело посмотрела ему в глаза. Пусть думает, что хочет. В конце концов, она не обязана перед ним отчитываться. И если он решит, что она со своими страхами перед домочадцами не заслуживает его внимания, то пусть катится куда подальше. Она прекрасно проживет и без него.

– Конечно, тогда обязательно надо ехать, – серьезно заметил Уоррен, как будто уловив ее состояние.

Трейси недоверчиво взглянула на него. Неужели он действительно так думает? Или почувствовал агрессию с ее стороны и решил не провоцировать? В любом случае, это было ей только на руку.

Он попросил счет.

Поднявшись, они вместе вышли из кафе.

– Знаешь… – Уоррен остановил ее, ласково дотронувшись до руки. – Я бы хотел с тобой еще раз как-нибудь встретиться, если ты не возражаешь, конечно.

Трейси старалась не показать, насколько обрадовало ее это заявление. Попыталась напустить побольше равнодушия, когда собралась дать ответ.

– Почему бы и нет? – Пожав плечами, девушка взглянула на Уоррена, ожидающего, что она скажет.

Она увидела, как в глазах его промелькнула радость.

– Тогда я обязательно тебе позвоню на днях, и мы куда-нибудь сходим, – предложил он.

– Без проблем, звони, – кивнула она, направляясь к своей машине.

– Постой! – окликнул он ее.

Трейси замерла и обернулась.

– Что-то еще? – приветливо поинтересовалась у него.

– Самое главное – твой номер телефона, – пояснил он, улыбаясь.

– И действительно… – Трейси продиктовала ему цифры, и он занес их в свой мобильник. – Ну… пока.

Девушка села в машину.

– Счастливо! – Уоррен помахал ей рукой на прощание.

Трейси медленно выехала на дорогу. В зеркале заднего вида она какое-то время еще видела Уоррена, смотревшего ей вслед…

И вот теперь она сидит над раскрытым учебником, а перед ней вместо слов и предложений стоит его улыбающееся лицо. Трейси даже подумать не могла, что на свете бывают такие обаятельные люди.