Шарлин Ньюкомб - Миссия на Зиле

• Название: Миссия на Зиле
• Автор: Шарлин Ньюкомб
• Жанр: Эпическая фантастика

Третий рассказ из цикла об Александре Вингер. Бесстрашные борцы сопротивления на планете Гарос-IV вступают в очередное противостояние с имперцами. Выясняется, что Империя тайком строит новую базу в соседнем городе Зила, в которую уже перевезены новые опасные системы вооружения. Выяснив всю подоплеку мероприятия, подполье решается на отчаянный шаг, призванный помочь людям выжить в ожидании подкрепления.

---

– Кажется, когда наши парни покидали Дулатию, они забыли одну существенную деталь оборудования. – Он вновь хихикнул. – Она настолько сильная, что может проделать сорокаметровую дыру в горе без плазменного бура!

Глаза Дэйра расширились, когда он понял, о чем говорит Нило. Сорокаметровая дыра. Полость для реактора?! Святые небеса! Империя собирается поместить антиорбитальную ионную пушку в шахты! Ему стало плохо только от одной мысли об этом.

– Эй, Хэслип! Ты в порядке?

Дэйр встряхнул головой.

– Ты знаешь, что это значит, так ведь? – спокойно спросил он.

– Знаю, – сказал он, дерзость ушла, в то время как лоб его нахмурился. Единственная вещь, которую это могло означать, – это большая защита для шахт в ожидании нападения Повстанческого Альянса. – Ты действительно думаешь, что они направляются сюда, Хэслип?

Дэйр тяжело сглотнул, лицо его приняло тревожный вид.

– Ага, – сказал он. <Я рассчитываю на это>. Тысячи мыслей пронеслись в его голове, пока он смотрел в окно. – Сомневаюсь, что они эвакуируют нас.

Нило посмотрел на него.

– Возможно, нам и не следует волноваться об этом, – с надеждой сказал он.

– Возможно, этот гранд-адмирал похоронит повстанцев раз и навсегда!

– Какой еще гранд-адмирал? – спросил Дэйр, чувство страха охватило его.

– Ты разве не в курсе? – подтрунил над ним Нило.

– Какой гранд-адмирал? – настоял Дэйр тоном, заставшим Нило врасплох.

– Успокойся, Хэслип! Какой-то гранд-адмирал взял командование над флотом. Капитан Эмба с <Бури> сказал генералу, что его корабль был вызван на встречу в Пограничных областях с нашими старыми друзьями с <Законника>.

– Что еще ты слышал об этом гранд-адмирале? – поинтересовался Дэйр.

– Не так уж много, – сказал Нило, покачав головой. – Предположительно, он вкалывал в Неизвестных территориях все эти годы, с тех пор, как умер Император.

– И он реорганизовал флот?

– Точно. Эмба сказал, что этот парень – тактический гений.

– Гений, да?

– Он так и сказал. Полагаю, он затевает что-то большое – вот почему <Законник> так давно не был здесь.

На мгновение Дэйр потерялся в своих собственных размышлениях. Слухи о чем-то большом циркулировали довольно часто, как и сказал Нило. Но разговоры о гранд-адмирале – это было в новинку. Мог ли этот гранд-адмирал перевести Империю обратно в наступление? Что означало для Гароса IV?

– Хэслип?

– Что? – спросил Дэйр, смутно расслышав жужжание, исходившее откуда-то в комнате.

– Ты собираешься ответить, или позволишь ему тренькать весь день? – спросил Нило с довольной ухмылкой на лице.

– Ах, да, конечно, – он прочистил горло и включил комлинк. – Офис генерала Закара, – он остановился, слушая голос на другом конце. Дэйр не смог не улыбнуться. Какой-то капитан хотел известить генерала, что Система воздушной обороны едва не сбила аэроспидер губернатора Вингера. Опять Алекс со своими безумными штучками!

– Да, капитан. Я уверен, что генерал направит ваши извинения губернатору Вингеру. – Он сделал паузу, качнув головой. – Да, сэр, Я передам ему. Спасибо за звонок, сэр.

Дэйр отключил комлинк и увидел, что Нило тоже слышал разговор. Оба они вдоволь посмеялись над этим, пока Дэйр тихо благодарил Силу, что Алекс в порядке. Он не мог дождаться услышать ее версию истории.

***

– Алекс! – позвала Шана Тури, махая рукой своей подруге. – Вовремя – как обычно! – воскликнула она.

– Всегда можешь на меня рассчитывать! Привет, Шана, – крепко обняв, поприветствовала ее Алекс. – Были проблемы со взятием отгула? – спросила она.

– Нет. Я просто сказала им, что обедаю с моей хорошей подругой Алекс и ее отцом, нашим имперским губернатором.

– Кончай выделываться, – со смехом выговорила Алекс. – Ну же, поехали! – сказала она, когда они забрались в лендспидер Шаны.

– Я не ждала тебя в ближайшие десять дней. Скажи, это просто совпадение, что ты приехала со своим отцом?

– Не совсем.

– Я так не думаю. Сказать по правде, Алекс, я удивилась, когда услышала, что он прибывает в Зилу.

– Имперские дела. Вот почему я решила увязаться за ним, – объяснила Алекс. – отец надеется утихомирить местных. Он совершенно не углублялся в детали, что произошло здесь с моего прошлого визита?

– Ничего не замечаешь? – задала вопрос Шана, когда спидер пронесся по деловой части города.

– Похоже на то, что у вас в городе стало больше имперцев. Они просто проездом, или думаешь, они собираются на время остаться?

– Просто держись крепче, и я думаю, я смогу ответить на этот вопрос. Проверь сверток в моей сумке.

Алекс изучила голо, которые предоставили члены ячейки подполья Шаны. – Это было доставлено в космопорт?

Шана кивнула.

– Вчера, поздно днем.

– Какие-нибудь идеи, чем являются эти модульные блоки? – спросила она, хотя благодаря ее собственным знаниям имперского оборудования, она могла сделать разумное предположение. И ей оно совсем не нравилось.

– Нет. Но их переместили в горы.

Кого, или что в Зиле планирует Империя оборонять планетарным защитником, удивилась Алекс.

Двенадцать минут спустя Шана остановила лендспидер на вершине горы Берин на окраине Зилы. С ее гребня девушки могли видеть древний город, развернувшийся перед ними. За пределами старых каменных башен, которые ограничивали Зилу по берегу, бесконечным голубым ковром стлалось по горизонту Кабалийское море.

Шана передала Алекс макробинокль.

– Проверь вид в точке 0-1-0, – сказала она.

– Ничего себе!

Высоко на вершине восточной горы строительные дроиды занимались воздвижением имперского гарнизона. Подъемные краны, смонтированные наверху дроидов поднимали секции готовых блоков, встречающихся, обычно, на базах по всей Империи. Техники и обслуживающий персонал суетились вокруг стройки, контролируя прогресс работ.

– Имперский штаб, Южный сектор, – произнесла Шана.

Алекс покачала головой.

– Не удивительно, что Кансилор Баро хочет убедиться в целях Империи здесь, – высказала мнение Алекс.

– Посмотри на дальний западный хребет…

– Что там?

– Складской комплекс. Это туда они переправляли модули.

Алекс нахмурилась. <KДИ в-150 на склад? Как странно>, – подумала она, изучая остальную стройку.

– И они, как я вижу, строят еще и посадочную платформу для челноков. Занятно, не так ли? – саркастически произнесла она.

– Бригады работают здесь с прошлой ночи, – сказала ей Шана.

– Что с безопасностью?

– Два взвода разведчиков, плюс команда штурмовиков.

Алекс сморщилась про себя и удивилась, что же задумали имперцы.

– Хорошо. Продолжай документировать все перевозки в гору и с нее, все графики, перестановки смен – ты знаешь порядок. Мне также нужны голо базы. Наши люди захотят взглянуть на это.

– Ты получишь их прежде, чем уедешь сегодня, – сказала ей Шана, вновь приведя лендспидер в движение.

Алекс в последний раз посмотрела на поднимающиеся сооружения, перед тем, как они повернули. Ощущение страха окутало ее, и воздух внезапно похолодел…

Сознание Алекс заполнило видение белоснежных горных склонов. Это видение посещало ее много раз, но никогда в таких деталях… Две фигуры, одетые в белое, были едва видимы на белом фоне. Завывал ветер. Снег хлестал по их телам. Они опускались вниз, отталкиваясь от склона горы, остановившись на выступе, выдававшемся наружу не более чем на полметра.

Внезапно подул сильный порыв ветра. Алекс почувствовала, что опрокидывается назад, соскользая с выступа. Она хваталась за гладкую поверхность льда. Но не могла удержаться.

Затем беззвучные слова проникли внутрь ее разума: <Спокойна, будь спокойна>.

Секунды шли. Трос натянулся. Она боялась поднять глаза, боялась, что любое движение вытолкнет и высвободит трос из той хватки, какая бы его не держала.

Где-то, за пронзительным ветром, она расслышала голос, зовущий ее по имени:

– Алекс, – говорил он, – возьми меня за руку.

– Я… не могу, – прокричала она.

– Ты можешь, – сказал он.

Она пристально вгляделась в зовущую ее фигуру. Взгромоздившийся где-то на полметра выше ее головы человек был тем, кого она видела во многих снах – мужчиной с песочно-коричневыми волосами и голубыми глазами. Он склонился вниз, протягивая свою руку к ее.

– Возьми меня за руку, – сказал он снова, голос его будто гипнотизировал.

Алекс медленно переместила одну руку над головой. Изо всех сил она вытянула ее над ледяным скатом, пока их пальцы не встретились.

Она ощутила энергию, окружившую ее – она, похоже, подтолкнула ее ближе к нему. Он крепко схватил ее руку и втянул к себе наверх.

Они оба стояли, прижавшись к поверхности горы, стараясь успокоить дыхание. Каждый мускул в теле Алекс ныл, но она набиралась сил от энергии, которая проистекала от его присутствия. Это не было похоже ни на что, что она испытывала прежде.